Les enseignants connaissent également une crise de santé mentale

Partout dans le pays, les étudiants et les enseignants ont quitté les écoles pour protester contre les conditions d’apprentissage et de travail dangereuses dans le contexte de la vague d’Omicron.

De nouvelles recherches suggèrent que les enseignants sont confrontés à une crise de santé mentale similaire à celle des étudiants, mais ils ne bénéficient que de peu de soutien.

Dans une évaluation récente menée par l’Université de Miami dans l’Ohio, près des deux tiers des enseignants ont signalé une inquiétude accrue concernant l’épuisement émotionnel, tandis que trois sur cinq ont signalé des inquiétudes concernant l’anxiété.

Les chercheurs ont déclaré à Gesundmd par courrier électronique que même si les enseignants se sentent isolés et déprimés, ils sont beaucoup moins susceptibles que les élèves d’avoir accès aux ressources de santé mentale à l’école.

«Je me sens à zéro, mais j’entre dans la classe et je dois faire semblant d’être à 100%», a déclaré Quennie G., une enseignante d’école primaire à Toronto, au Canada, qui est actuellement en congé de stress de son travail, à Gesundmd. « Je dois juste faire mon truc, donner ma leçon, m’impliquer, les soutenir, être patient avec eux, mais j’ai moi-même l’impression de verser d’une tasse vide. »

Quennie enseigne dans une école primaire d’un quartier socio-économique défavorisé de Toronto, où les élèves étaient déjà désavantagés avant la pandémie. Elle a déclaré qu’elle souffrait de problèmes de santé mentale depuis que l’école était revenue à l’apprentissage en personne et qu’elle avait commencé à être témoin d’une augmentation alarmante de la violence dans les couloirs.

“Les enfants ont besoin de connaître leur emploi du temps au quotidien, c’est comme ça qu’ils s’en sortent”, a-t-elle déclaré, expliquant qu’elle a tout vu, depuis des enfants essayant de se pousser par-dessus la rampe de l’escalier jusqu’à des étudiants se cognant la tête contre les portes des toilettes cette année.

“Quand ils n’ont pas de routine définie, les comportements commencent à changer et c’est de là que l’on remarque que la violence vient”, a-t-elle ajouté. « S’ils ne savent pas à quoi s’attendre, ils sont anxieux et ils le montrent par la violence. »

Le manque de socialisation que les étudiants ont connu pendant près de deux ans est également un facteur, a-t-elle déclaré, car les enfants ont peu d’expérience dans l’apprentissage de la communication et de la résolution des conflits les uns avec les autres.

Alors que Quennie commençait à constater une augmentation de la violence chez les étudiants, elle a commencé à veiller tard le soir pour rechercher de nouvelles méthodes pour aider les étudiants à surmonter leurs émotions difficiles. Passant souvent ses nuits en détresse à cause de ce qu’elle avait vu plus tôt dans la journée, elle a commencé à souffrir d’un manque de sommeil extrême et de sueurs nocturnes, ce qui a rendu encore plus difficile l’accomplissement de son travail exigeant.

“Cela nuit vraiment à votre santé mentale parce que vous ne pouvez pas vraiment ressentir le stress que vous ressentez parce que vous devez monter ce spectacle pour les enfants”, a-t-elle déclaré. “Et je le veux, parce que je les aime et je tiens à eux.”

Ross Greene, Ph.D.
Il est facile de perdre de vue que les écoles sont un lieu de travail, tout comme les hôpitaux, et qu’il est en plus stressant.
—Ross Greene, Ph.D.

Les problèmes de santé mentale ne sont pas reconnus

Lorsque Quennie a fait part de ses inquiétudes à la direction de l’école, on lui a répondu que la situation était la même dans toutes les écoles. Et il n’y avait tout simplement pas de budget pour embaucher une personne supplémentaire pour lui fournir une paire d’yeux supplémentaire en classe.

Il n’y a pas non plus eu de réelles conséquences pour les étudiants qui manifestaient un comportement violent et qui surveillaient la sécurité des étudiants retombait sur ses épaules, a-t-elle déclaré.

Quennie a essayé de gérer sa santé mentale en mangeant de façon excessive et, à un moment donné, elle prenait un jour de congé chaque semaine juste pour pouvoir fonctionner.

Finalement, les manifestations physiques de ses problèmes de santé mentale sont devenues trop difficiles à ignorer, et elle a reçu un avis médical l’autorisant à prendre un congé de stress pour le reste de l’année scolaire. Tout au long des mois entre le retour en personne et son congé, Quennie a déclaré qu’on ne lui avait jamais offert aucun soutien substantiel de la part de l’école.

« Je n’ai reçu aucune [ressources ou soutien], juste un petit message ‘J’espère que tu te sentiras mieux bientôt’, mais rien de vraiment utile », a-t-elle déclaré. “En fait, je suis sorti seul et j’ai commencé à suivre une thérapie, puis je suis allé parler à mon médecin. Je prends des antidépresseurs maintenant, je tiens un journal, je fais toutes ces choses, mais cela est venu par l’intermédiaire de mon thérapeute, cela n’est pas venu par le biais du lieu de travail.”

Ross Greene, PhD, un psychologue qui travaille depuis plus de 30 ans avec des enfants ayant des problèmes de comportement, a déclaré à Gesundmd qu’il avait constaté une augmentation du nombre d’enseignants qui ont autant besoin de son soutien que les étudiants pendant la pandémie.

« Il est facile de perdre de vue le fait que les écoles sont un lieu de travail, tout comme les hôpitaux, et qu’il est en plus stressant. » dit Greene. « Les éducateurs sont censés répondre aux besoins académiques, sociaux, émotionnels et comportementaux très différents de chaque élève tout en répondant simultanément aux exigences des tests à enjeux élevés, en traitant avec les parents et en s’adaptant à chaque nouvelle initiative qui se présente. »

Malgré les bas salaires et le manque de reconnaissance, la plupart des éducateurs jonglaient avec toutes ces tâches avant même la pandémie, a-t-il ajouté.

“Si vous ajoutez du stress supplémentaire à un scénario déjà stressant – et si le stress supplémentaire dure longtemps – les gens vont naturellement s’épuiser mentalement et manquer d’essence”, a déclaré Greene.

Travailler sur une solution

Deb Robison, LSW, l’une des chercheuses du rapport de l’Université de Miami, a déclaré avoir entendu de nombreux enseignants ayant vécu des expériences similaires à celles de Quennie lors de séances d’écoute avec le personnel de l’école.

Parallèlement à leurs recherches, Robison et son équipe de l’Ohio School Wellness Initiative travaillent à résoudre les crises de santé mentale des élèves et des enseignants en développant et en mettant en œuvre un cadre à trois volets qui comprend un modèle de programme d’aide aux étudiants (SAP) à l’échelle de l’État, renforçant les interventions spécialisées pour les jeunes et abordant le bien-être mental du personnel.

Robison et son équipe ont recruté 80 écoles pilotes dans tout l’État de l’Ohio, même si quelques-unes ont abandonné. Elle a déclaré qu’ils travaillaient avec ces écoles pour leur fournir une assistance et un soutien techniques lors de la mise en œuvre des trois composantes du programme, qu’ils ont développé sur la base des résultats de leurs recherches.

Pour le volet bien-être mental du personnel, les écoles pilotes sont encouragées à mettre en œuvre les meilleures pratiques pour soutenir le bien-être du personnel, la résilience professionnelle, la prévention des traumatismes secondaires, la résilience, les soins personnels, etc.

Les éducateurs veulent que leurs dirigeants « dirigent avec vulnérabilité », a déclaré Robison.

“Ils voulaient dire par là, partager quand quelque chose les dérangeait. Ils ne voulaient pas que leur leader soit du genre fort et silencieux, mais expriment également quand ils étaient en difficulté. Cela aidait le personnel à ne pas avoir l’impression d’être le seul à avoir des défis”, a-t-elle déclaré.

Il est conseillé aux écoles d’adopter les politiques du service des ressources humaines liées aux programmes d’aide aux employés, tels que les journées de santé mentale. Ils reçoivent également des directives spécifiques sur le soutien à leur personnel qui risque ou souffre de toxicomanie et de troubles de santé mentale, par exemple en proposant un dépistage de la dépression.

La recherche en cours à l’Ohio School Wellness Initiative fournit un cadre de soutien aux étudiants et aux enseignants qui peut être mis en œuvre dans tout l’État de l’Ohio. Selon Robison, cela pourrait potentiellement être modélisé dans d’autres États pour faire face à la crise croissante de la santé mentale dans les écoles.

Greene a déclaré que des cadres similaires de soutien en santé mentale sont indispensables pour le bien-être des éducateurs, qui ont joué un rôle crucial en aidant les étudiants à gérer le stress sans précédent dû à la pandémie.

“Tout commence par écouter les éducateurs, les entendre, prendre leurs préoccupations au sérieux et être réceptif à ce qu’ils nous disent”, a déclaré Greene.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes un enseignant aux prises avec des problèmes de santé mentale en pleine pandémie, sachez que vous n’êtes pas seul. Contactez votre administration et demandez de l’aide, et recherchez un soutien extérieur si les ressources ne sont pas disponibles sur votre lieu de travail.

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