L’effet de la schizophrénie sur le cerveau

Chez les personnes atteintes de schizophrénie, les scintigraphies cérébrales montrent qu’il existe des différences structurelles par rapport aux personnes non schizophrènes. Ces différences peuvent jouer un rôle en provoquant des pensées, des sentiments et des comportements désordonnés.

Bien que le cerveau de chacun soit différent, les scientifiques peuvent utiliser l’imagerie pour avoir une idée générale de ce à quoi ressemble un cerveau fonctionnant normalement par rapport à un cerveau qui ne fonctionne pas. Cependant, les prestataires de soins de santé n’utilisent pas uniquement les tests d’imagerie pour diagnostiquer la schizophrénie.

Modifications cérébrales liées à la schizophrénie

La schizophrénie est à la fois un problème de santé mentale et un trouble cérébral chronique. Des anomalies dans les structures cérébrales et dans la chimie du cerveau ont été observées chez des personnes atteintes de schizophrénie.

Bien qu’il ne soit pas possible de diagnostiquer la schizophrénie sur la seule base de l’imagerie cérébrale, il existe des différences notables entre les scintigraphies cérébrales des personnes atteintes de schizophrénie et celles des personnes non schizophrènes.

Les cerveaux des personnes atteintes de schizophrénie ont tendance à être différents en termes de volume tissulaire total et d’activité, en particulier de volumes plus faibles de matière grise.Ces anomalies sont particulièrement visibles dans les lobes temporaux et frontaux du cerveau. Des études suggèrent également que l’hippocampe (une structure du lobe temporal qui influence l’apprentissage et la mémoire) se présente également différemment chez les personnes atteintes de schizophrénie.

L’atrophie (perte/rétrécissement des cellules cérébrales) de l’hippocampe fait partie des changements les plus notables dans le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie.

Neurotransmetteurs 

Les neurotransmetteurs sont utilisés par le système nerveux pour transmettre des messages entre les neurones ou des neurones aux muscles.

On pense que les changements ou les déséquilibres de certains neurotransmetteurs jouent un rôle dans le développement de la schizophrénie, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre cette relation. Ces neurotransmetteurs comprennent :

• Dopamine:La dopamine est impliquée dans les fonctions cérébrales telles que le contrôle moteur, la récompense, le renforcement et la motivation. Le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie semble être sensible à la dopamine d’une manière différente de celui des personnes non schizophrènes.
• Glutamate:Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent présenter des anomalies dans l’activité du glutamate, ce qui influence les fonctions cognitives telles que la mémoire et l’apprentissage.
• Sérotonine :Ce neurotransmetteur est impliqué dans la régulation de l’humeur, du sommeil, de l’anxiété, de la sexualité et de l’appétit et pourrait également jouer un rôle dans la schizophrénie.

L’« hypothèse dopaminergique » est la croyance selon laquelle la schizophrénie est causée par un excès de dopamine ou une sensibilité supplémentaire à la dopamine. L’« hypothèse révisée de la dopamine » propose qu’il existe des anomalies dans l’équilibre dopaminergique dans différentes régions du cerveau, ainsi que des altérations dans d’autres systèmes de neurotransmetteurs.

Premiers symptômes de la schizophrénie 

Les hallucinations et les délires sont les symptômes caractéristiques de la psychose et doivent être présents pour un diagnostic de schizophrénie.

Bien que les symptômes psychotiques tels que les hallucinations ou les délires soient les aspects les plus courants de la schizophrénie, plusieurs symptômes sont impliqués. Personnes souffrant de schizophrénie :

• Symptômes positifs: Il s’agit de l’apparition de choses qui ne devraient pas être là et comprend par exemple les hallucinations, les délires et les troubles de la pensée (pensée inhabituelle ou discours désorganisé).
• Symptômes négatifs: C’est l’absence de choses qui devraient être là. Cela comprend la perte de motivation, le désintérêt ou le manque de plaisir pour les activités quotidiennes, le retrait social, la difficulté à exprimer ses émotions et la difficulté à fonctionner normalement.
• Symptômes cognitifs: Ceux-ci incluent des problèmes d’attention, de concentration et de mémoire.

L’évaluation de ces symptômes est généralement la manière dont la schizophrénie est diagnostiquée, mais la découverte de différences cérébrales chez les personnes atteintes de schizophrénie pourrait potentiellement signifier un diagnostic plus précoce et un traitement plus efficace.

Bien que la schizophrénie soit généralement diagnostiquée entre la fin de l’adolescence et le début de la trentaine, des changements subtils dans la cognition et les relations sociales peuvent être perceptibles avant le diagnostic réel, même à l’adolescence. Souvent, ces premiers symptômes apparaissent des années avant qu’une personne ne soit diagnostiquée.

Certains de ces premiers symptômes comprennent :

• Une baisse notable des notes ou du rendement au travail
• Difficulté à penser clairement
• Difficulté à se concentrer
• Méfiance/malaise envers les autres
• Un manque d’attention aux soins personnels ou à l’hygiène personnelle
• Passer beaucoup plus de temps seul
• Émotions fortes et inappropriées ou absence de sentiments du tout

Facteurs de risque

Les facteurs de risque de schizophrénie comprennent :

• Génétique: Avoir un membre de la famille atteint de schizophrénie augmente le risque qu’une personne développe la schizophrénie.
• Facteurs environnementaux: L’extrême pauvreté, un environnement stressant, les traumatismes de l’enfance et l’exposition à des virus ou à des problèmes nutritionnels avant la naissance sont quelques facteurs environnementaux associés à un risque accru de schizophrénie.
• Structure du cerveau: Les différences dans la structure, la fonction et les interactions des neurotransmetteurs du cerveau peuvent contribuer au développement de la schizophrénie.
• Consommation de drogues: Chez les personnes sensibles, l’abus de certaines drogues, en particulier le cannabis, la cocaïne, le LSD ou les amphétamines, peut déclencher des symptômes de schizophrénie.

Étant donné qu’un certain nombre de facteurs de risque peuvent conduire à la schizophrénie, il n’est peut-être pas possible d’identifier une cause exacte dans chaque cas.

Échelles utilisées pour diagnostiquer la schizophrénie

Plusieurs échelles couramment utilisées peuvent aider à diagnostiquer la schizophrénie :

• Échelle d’évaluation des symptômes positifs (SAPS)/Échelle d’évaluation des symptômes négatifs (SANS) :À l’aide d’échelles d’éléments, SAPS mesure les symptômes positifs, tels que les hallucinations, les délires, les troubles de la pensée, etc., tout en SANS mesure les symptômes négatifs, notamment la baisse de motivation, la difficulté à exprimer ses émotions, le manque de plaisir, etc.
• Échelle des symptômes positifs et négatifs (PANSS) :Utilisant un format d’entretien pour évaluer la gravité des symptômes, le PANSS est utilisé pour mesurer l’efficacité du traitement pour un individu. L’échelle comprend 30 éléments notés.
• Schizophrénie par impression clinique globale (CGI-SCH) :Développée pour examiner l’efficacité du traitement antipsychotique dans la schizophrénie, l’échelle CGI-SCH est un bref outil d’évaluation utilisé pour évaluer les symptômes positifs, négatifs, dépressifs, cognitifs et globaux. Il mesure la gravité globale de la maladie et son degré d’évolution au fil du temps.
• Entretien d’évaluation clinique pour les symptômes négatifs (CAINS) et brève échelle de symptômes négatifs (BNSS) :Il s’agit d’échelles plus récentes qui utilisent toutes deux 13 éléments pour évaluer les symptômes négatifs. Ils ont été développés pour mettre à jour les anciennes échelles de symptômes négatifs.

Des scanners cérébraux utilisés pour aider à diagnostiquer la schizophrénie

Il n’est actuellement pas possible de déterminer qu’une personne souffre de schizophrénie simplement en regardant une scintigraphie cérébrale, mais certains changements dans le cerveau qui peuvent être observés lors d’une scintigraphie cérébrale ont été associés à la schizophrénie.

Healthcare providers may use scans and tests in the diagnostic process, but not as a sole diagnostic tool. These tests include:

• Imagerie par résonance magnétique (IRM):Une IRM utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour produire des images bidimensionnelles ou tridimensionnelles à l’intérieur du corps et peut être utilisée pour explorer les structures cérébrales.
• Computed tomography scan (CT scan):À l’aide de plusieurs images radiographiques, un ordinateur forme une image tridimensionnelle, permettant de visualiser les structures corporelles sous plusieurs angles.
• Électroencéphalogramme (EEG):Un EEG teste l’activité électrique du cerveau à l’aide d’électrodes fixées (sans douleur) au cuir chevelu.

Ces tests sont sûrs et non invasifs.

Other Diagnostic Tests for Schizophrenia

Il n’existe pas de test médical pour la schizophrénie, mais un médecin peut toujours prescrire des analyses de sang, des analyses d’urine, des IRM et d’autres outils de diagnostic. Ceci est généralement fait pour exclure d’autres conditions médicales ou facteurs physiques qui pourraient être à l’origine de ces symptômes.

Certains médicaments et drogues récréatives peuvent également provoquer des symptômes de psychose. Un test sanguin vérifiant la toxicologie pourrait déterminer si ces médicaments pourraient en être responsables.

Les tests peuvent également être utilisés pour mesurer certains aspects de l’état de santé général d’une personne, ce qui peut aider à déterminer le meilleur traitement contre la schizophrénie.

Interprétation des résultats

After an MRI or CT scan is complete, a radiologist will examine the images and interpret the scans. They will then write a report and send it to the healthcare provider who ordered the scans.

Les résultats sont généralement mis à la disposition du prestataire de soins dans quelques jours, bien que cela varie selon l’établissement. Le prestataire de soins expliquera ensuite les résultats au patient d’une manière facile à comprendre.

Les scintigraphies cérébrales ne sont généralement pas demandées pour rechercher la schizophrénie. Au lieu de cela, ils peuvent aider votre médecin à exclure d’autres conditions. Que l’analyse révèle une affection différente ou joue un rôle dans la confirmation d’un diagnostic de schizophrénie, le médecin discutera des options de traitement.

Suivi 

A healthcare provider may want to book an appointment to go over the results, regardless of what they are, or they may call with the results.

Si les résultats ne sont pas concluants, votre médecin peut recommander des tests supplémentaires. Ils peuvent également ordonner les tests à certains intervalles dans le temps s’ils surveillent les changements.

If schizophrenia is diagnosed, then the person with schizophrenia and their support team will work on a treatment plan together.

Prochaines étapes

If your healthcare professional suspects schizophrenia, they may make a referral to a mental health expert who has more specialized knowledge of the condition. It is also common for healthcare professionals to speak with the friends and/or family of a person who is showing signs of schizophrenia.

Une fois le diagnostic confirmé, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antipsychotiques. Vous pouvez également être orienté vers un thérapeute qui pourra vous aider à développer des stratégies qui vous aideront à établir et à entretenir des relations et à réussir au travail ou à l’école.