L’éducation nutritionnelle devrait principalement se concentrer sur les étiquettes des aliments, les calories et la taille des portions. Ou du moins c’est ce que je pensais.
Lorsque j’ai atterri dans le programme d’éducation nutritionnelle à l’université, cela me semblait être la solution idéale. J’ai dû étudier quelque chose que j’aime : la nourriture.
Pour mon projet de thèse, j’ai créé une « intervention d’éducation nutritionnelle » pour les élèves de 5e année. Il s’agissait d’un cours d’enquête de six séances sur les directives MyPlate, les niveaux de sel et de sucre dans les aliments transformés, la façon de lire une étiquette nutritionnelle, et plus encore. À la fin de chaque séance, mes élèves ont dégusté une collation « saine » comme du houmous, un mélange montagnard et des parfaits au yogourt.
Mais j’ai commis une énorme erreur en excluant l’éducation la plus élémentaire : comment intégrer réellement les connaissances nutritionnelles dans la cuisine quotidienne. Oui, les élèves ont appris la nutrition. Mais qui sait combien ils ont réellement retenu environ des grammes de sucre dans un soda ou quels légumes contiennent de la vitamine C ?
Après l’université, j’ai cherché d’autres opportunités pour apporter une éducation nutritionnelle aux étudiants. Au lieu de construire mes cours autour de la science nutritionnelle, la cuisine est désormais au premier plan.
Prévenir l’obésité infantile
L’éducation nutritionnelle était à son apogée au début des années 2010, lorsque j’étudiais pour obtenir mon diplôme en nutrition. Michelle Obama, alors Première dame, l’a lancéeBougons !» campagne en 2010 dans le but de résoudre « le problème de l’obésité infantile en une génération ».Cette initiative a contribué à offrir davantage de possibilités d’activité physique et de choix alimentaires sains dans les écoles.
Bougons !est intervenue à un moment où la prévalence de l’obésité infantile était en augmentation. Près de 17 % des jeunes américains souffraient d’obésité en 2009-2010, selon un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).Ce pourcentage est passé à 19,3 % ces dernières années, touchant environ 14,4 millions d’enfants et d’adolescents.
Des études ont établi un lien entre l’obésité infantile et de nombreux problèmes de santé, notamment des taux plus élevés de stéatose hépatique, de diabète de type 2 et de maladies cardiaques.Les autorités de santé publique ont suggéré que l’obésité infantile peut être évitée grâce à des modifications du régime alimentaire et de l’activité physique.
Mais l’idée selon laquelle l’obésité est évitable peut susciter un sentiment de honte chez les personnes incapables de perdre du poids.Il est important de reconnaître qu’il existe de nombreux facteurs indépendants de la volonté d’un individu qui peuvent également contribuer au poids corporel. Les enfants, en particulier, n’ont pas beaucoup de contrôle sur leur environnement et leurs repas.
J’ai donc décidé de mettre l’accent sur la prévention en leur apprenant à cuisiner.
Éducation pratique en nutrition : cours de cuisine
Lorsque j’ai déménagé à New York en 2018, j’ai commencé à donner des cours de cuisine avec un programme local appelé Allergic to Salad. Ce programme utilise des recettes végétariennes saines et sans noix pour donner aux élèves d’âge scolaire expérience pratique de la cuisine avec des aliments entiers.
En donnant ces cours, j’ai constaté à quel point les étudiants étaient enthousiastes à l’idée de cuisiner. Et plus la recette est compliquée, mieux c’est. Chaque fois que nous écrivons des ingrédients, comme des pois chiches pour du houmous ou de la crème fouettée pour une mousse aux baies, ils sont très engagés.
Bien que la science nutritionnelle ne soit pas au centre de ces cours, je parle des ingrédients en cours de route. Les élèves renforcent également leur confiance en cuisine en apprenant à hacher les légumes (à l’aide de la poignée « griffe d’ours ») et à mesurer les ingrédients.
L’un de mes moments préférés dans ces cours est celui où les élèves goûtent les plats qu’ils ont préparés. Nous mangeons tous ensemble et je leur laisse le temps de prendre leurs premières bouchées. Ensuite, je leur demande s’ils aiment ou n’aiment pas la nourriture. Habituellement, il y aura un ou deux étudiants qui diront nerveusement qu’ils n’aiment pas ça.
“C’est bon ! Qu’est-ce que tu n’aimes pas là-dedans ?” Je demande toujours.
Ils semblent toujours pris de court par la question, comme s’ils s’attendaient à ce que je sois déçu ou que je leur dise de continuer à en manger. Au lieu de cela, je veux avoir une conversation sur les différentes saveurs, textures et ingrédients qu’ils ont trouvés rebutants et sur ce qu’ils pourraient ajuster pour le rendre plus délicieux.
Une étude de 2019 publiée dansAppétitsuggèrent que lorsque les enfants préparent eux-mêmes les aliments, ils sont susceptibles de manger davantage. La cuisine est une « activité passionnante » qui pourrait affecter les préférences alimentaires des enfants au fil du temps, selon les chercheurs.
Depuis les premiers cours de nutrition que j’ai dispensés à l’université, j’ai pris conscience de la complexité de la problématique de l’obésité infantile. Il y a plus de facteurs en jeu que je ne l’imaginais à 20 ans. La génétique, le statut socio-économique et les facteurs environnementaux jouent tous un rôle clé dans l’état de santé des enfants.Et en fin de compte, les enfants n’ont pas beaucoup de contrôle sur ce qu’ils mangent.
Comme le suggère l’étude, les cours de cuisine à eux seuls ne permettront probablement pas d’inverser les taux d’obésité infantile.Mais à mesure que les élèves sont exposés à différents ingrédients alimentaires complets et s’amusent en cuisine, ils pourraient être curieux et plus disposés à essayer d’autres recettes nutritives à mesure qu’ils grandissent.
Recette : Bouchées énergétiques aux figues et à l’avoine
Mes élèves aiment souvent les recettes qui leur permettent de toucher et de modeler les aliments à mains nues. Cette recette de boules énergétiques moelleuses aux figues et à l’avoine a été adaptée d’une recette de mes cours. C’est génial de faire en groupe car il y a quelque chose à faire pour tout le monde. Laissez certains enfants commencer à hacher les figues pendant que d’autres mesurent les ingrédients.
Une fois la préparation terminée, chacun peut faire rouler sa propre boule d’énergie.
Cette recette fonctionne également avec un groupe plus restreint. Si vous souhaitez passer du bon temps en cuisine avec votre famille, cette recette facile et approuvée par les enfants est un excellent point de départ.
Ceux-ci peuvent durer environ une semaine au réfrigérateur et sont parfaits à préparer le week-end pour avoir sous la main une collation facile après l’école.
J’ai utilisé du beurre de cacahuète, mais si vous êtes allergique aux noix, vous pouvez opter pour du beurre de graines de tournesol. Les figues séchées sont disponibles dans de nombreuses épiceries et en ligne. (Je reçois le mien chez Trader Joe’s.)
Temps: 1 heure
Rendement: 10 bouchées énergétiques
Ingrédients
2 cuillères à soupe de flocons d’avoine2 cuillères à soupe de canneberges fraîches1/2 tasse de figues séchées (tiges retirées)3 cuillères à soupe de beurre de cacahuète4 cuillères à soupe de flocons de noix de coco divisés1/4 cuillère à café de cannelle moulue1 cuillère à soupe d’huile de coco1 cuillère à soupe de miel1 cuillère à café de jus de citronpincée de sel
Instructions:
- Commencez par retirer les tiges des figues séchées. Coupez chaque figue en deux.
- Ajoutez les figues, les flocons d’avoine, les canneberges, le beurre de cacahuète, 2 cuillères à soupe de flocons de noix de coco, la cannelle, l’huile de noix de coco, le miel, le citron et le sel dans un robot culinaire.
- Mélangez ou pulsez jusqu’à ce que tout soit combiné pendant environ 10 à 15 secondes. Arrêtez le robot culinaire et vérifiez la consistance. Vous cherchez à ce que tout se réunisse dans une pâte collante. Continuez à mélanger pendant encore 10 à 15 secondes à la fois pour vous assurer que tous les ingrédients sont bien combinés. (En fonction de votre mixeur ou robot culinaire, cette étape peut prendre plus de temps.)
- Prélevez environ 1 cuillère à soupe du mélange à la fois et roulez-la en boule.
- Placez les bouchées énergétiques à environ 1/2 pouce de distance dans un récipient et conservez-les au réfrigérateur pendant 30 minutes.
- Au bout de 30 minutes, sortez les bouchées énergétiques du réfrigérateur. Étalez ensuite les flocons de noix de coco restants sur une assiette et roulez les bouchées dans les flocons de noix de coco.
- Apprécier!
