L’anatomie de la rétine

La rétine est une fine couche de tissu qui tapisse l’arrière de l’intérieur du globe oculaire. La rétine contient des millions de cellules qui perçoivent la lumière, les couleurs et les détails fins des choses que vous voyez. Un certain nombre de maladies peuvent affecter la rétine, notamment le cancer. Si une partie de la rétine est endommagée, votre vision peut être compromise.

Anatomie

La rétine est une couche de tissu située à l’arrière du globe oculaire. Il est constitué de cellules nerveuses, également appelées cellules photoréceptrices, qui transmettent les informations visuelles au nerf optique.

Il existe deux types de cellules photoréceptrices :

• Cônes: Les cellules coniques détectent et traitent les couleurs rouge, bleu et vert pour fournir une vision en couleur. La rétine contient environ 6 millions de cônes.
• Tiges: Les cellules en bâtonnets sont responsables de la détection des niveaux de lumière et de la vision périphérique. La rétine contient environ 120 millions de bâtonnets.

La rétine est composée de deux parties :

• Macula : La macula est une petite zone située au centre même de la rétine qui offre la meilleure mise au point pour voir les petits détails des objets directement devant vous. Une petite dépression au centre de la macula, connue sous le nom defovéa, est le point le plus net. Il est fortement concentré en cellules coniques.
• Rétine périphérique: Il s’agit du tissu rétinien qui s’étend au-delà de la macula. Les nerfs de la rétine périphérique traitent la vision périphérique. Il est en grande partie constitué de cellules en bâtonnets.

Fonction

Lorsque la lumière pénètre dans l’œil par la cornée, la pupille et le cristallin, elle se projette sur la rétine. Les nerfs de la rétine traitent cette lumière et les images associées, puis transfèrent leurs signaux au nerf optique. Le nerf optique transporte ces signaux vers le cerveau, où se produit la perception des images.

Les nombreuses cellules nerveuses de la rétine vous permettent de voir dans des conditions de faible luminosité, de percevoir les bords nets d’images délicates comme des pétales de fleurs, de percevoir une gamme complète de couleurs et de visualiser un large champ de vision.

Conditions associées

De nombreux types de conditions peuvent affecter la rétine. Ils peuvent être causés par la génétique, un traumatisme ou d’autres facteurs.

Conditions héritées

Des affections rétiniennes peuvent être présentes à la naissance et héréditaires (appelées troubles rétiniens héréditaires ou IRD). Ces conditions comprennent

• Achromatopsie: Daltonisme complet
• Choroïdérémie: Perte progressive des cellules photoréceptrices de la rétine
• Amaurose congénitale de Leber: Un groupe de mutations génétiques qui affectent presque toutes les cellules nerveuses de la rétine et provoquent de graves déficiences visuelles.
• Rétinite pigmentaire : un groupe de mutations génétiques qui affectent les cellules photoréceptrices de la rétine
• Maladie de Stargardt : Une mutation génétique qui touche la macula

Autres conditions

Même si elle est quelque peu protégée à l’intérieur de l’œil, la rétine peut être affectée par une grande variété de conditions, notamment des traumatismes. Les affections les plus courantes affectant la rétine comprennent :

• Dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) : L’un des types de maladies de la rétine les plus courants, la DMLA entraîne une perte progressive de la vision centrale. Cela n’affecte pas la vision périphérique. La DMLA se présente sous deux types : sèche et humide. La DMLA sèche est le type le plus courant et survient lorsque la couche tissulaire de la macula s’amincit avec l’âge. La DMLA humide est plus rare et survient lorsque de nouveaux vaisseaux sanguins se développent anormalement dans la rétine, entraînent des fuites de liquide et provoquent des cicatrices sur la macula.
• Cancers : les tumeurs cancéreuses (malignes) de la rétine sont rares mais incluent des maladies comme le rétinoblastome. Le rétinoblastome survient chez les enfants et résulte d’une mutation génétique héréditaire qui entraîne une multiplication trop rapide des cellules rétiniennes. Le rétinoblastome peut être guérissable, selon que le cancer s’est propagé ou non au-delà du globe oculaire.
• La rétinopathie séreuse centrale est une affection relativement courante dans laquelle la rétine centrale développe un kyste et la vision centrale est déformée. 
• Rétine détachée ou déchirée : affection résultant de l’éloignement du tissu rétinien de l’arrière du globe oculaire. Cela peut se produire en raison d’un traumatisme (par exemple, un coup à la tête) ou d’un dysfonctionnement du processus normal de rétrécissement du liquide (le corps vitré) qui occupe l’intérieur de l’œil. Le corps vitré rétrécit naturellement un peu avec l’âge, mais parfois le corps vitré rétrécissant colle à la rétine et l’éloigne du fond de l’œil.
• Rétinopathie diabétique : Détérioration du tissu rétinien due à un taux excessif de glucose (sucre) dans le sang. Non traitée, la rétinopathie diabétique peut conduire à la cécité.
• Œdème maculaire : accumulation de liquides dans le tissu rétinien qui provoque le gonflement de la macula. Ce gonflement déforme la vision.
• Rétinite pigmentaire (RP) : Considérée comme une maladie rare, on pense que la RP touche environ une personne sur 4 000 aux États-Unis. Cette maladie héréditaire provoque des mutations dans l’un des 50 gènes responsables de la création de protéines qui permettent aux cellules photoréceptrices de la rétine de fonctionner. Les signes et symptômes de la rétinite pigmentaire apparaissent généralement pendant l’enfance, avec une sensibilité à la lumière vive ou une mauvaise vision dans des conditions de faible luminosité. La plupart des personnes atteintes de RP subissent une perte de vision progressive jusqu’à la quasi-cécité.

Tests pour les affections de la rétine

Les ophtalmologistes (optométristes et ophtalmologistes) utilisent un certain nombre de tests pour examiner la rétine directement et indirectement. Ces tests comprennent :

• Grille d’Amsler : Une simple grille imprimée composée de lignes parallèles s’étendant dans deux directions. Si l’une des lignes semble ondulée, cela pourrait être un signe de dégénérescence maculaire.
• Angiographie à la fluorescéine: Un test qui utilise un colorant injecté dans une veine pour éclairer les vaisseaux sanguins de la rétine. Une caméra spéciale prend des photos de la rétine après l’injection du colorant.
• Tomographie par cohérence optique (OCT) : test d’imagerie non invasif de la rétine. Ce test est similaire à une tomodensitométrie (TDM) et crée des images transversales détaillées de votre tissu rétinien.
• Rétinoscope: L’instrument de type lampe de poche lumineuse qu’un ophtalmologiste utilise pour examiner directement le tissu rétinien à l’intérieur de votre œil lors d’un examen complet de la vue,

Certains de ces tests nécessitent l’administration de gouttes oculaires dilatantes qui dilatent (ouvrent) la pupille et facilitent la vision de la rétine.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez un quelconque changement dans votre vision normale, notamment :

• Modifications de la netteté de la vision
• Perte de perception des couleurs
• Des éclairs de lumière ou des flotteurs
• Vision trouble