La rapamycine, un médicament généralement utilisé pour prévenir le rejet d’organe chez les patients transplantés, a récemment attiré l’attention pour ses propriétés anti-âge potentielles.
La recherche suggère que la rapamycine peut prolonger la durée de vie des mouches des fruits et des souris en inhibant le complexe mTOR 1, un ensemble spécifique d’interactions protéiques liées au vieillissement.
On ne sait pas si le médicament aura le même effet chez l’homme, mais certains chercheurs pensent que la rapamycine pourrait ralentir le vieillissement cellulaire.
“Une souris, évidemment, n’est pas un humain, mais de nombreux travaux vraiment excellents ont été réalisés sur ces modèles animaux précliniques. Cela ouvre vraiment la voie à la preuve du concept selon lequel le vieillissement peut être modifié avec la rapamycine”, a déclaré Adam Konopka, PhD, MS, professeur adjoint de gériatrie et de gérontologie qui étudie la rapamycine à la faculté de médecine et de santé publique de l’Université du Wisconsin.
Presque toutes les espèces animales testées jusqu’à présent avec la rapamycine ont vécu plus longtemps, a ajouté Konopka.
Des estimations récentes suggèrent qu’environ 2 000 personnes aux États-Unis utilisent actuellement ce médicament hors AMM dans l’espoir d’améliorer leur espérance de vie ou de réduire les maladies liées à l’âge.
Quelles sont les recherches sur la rapamycine ?
Il n’y a pas suffisamment de données pour savoir si la rapamycine peut améliorer la longévité chez l’homme, mais certains chercheurs testent le médicament à différentes fins anti-âge.
Une équipe de l’Université de Columbia étudie si la rapamycine peut retarder la ménopause, et des chercheurs de l’Université de Washington explorent le lien entre la rapamycine et la maladie parodontale.
“Notre groupe et d’autres pensent que c’est réellement le processus de vieillissement qui expose les gens à un risque plus élevé de contracter une maladie des gencives”, a déclaré Jonathan An, DDS, PhD, professeur adjoint de sciences de la santé bucco-dentaire et professeur au Healthy Aging and Longevity Institute de l’Université de Washington.
An, qui dirige l’étude sur les maladies parodontales, souhaite savoir comment la rapamycine pourrait aider les personnes âgées à gérer leur santé bucco-dentaire, d’autant plus que les traitements actuels contre les maladies des gencives restent à peu près les mêmes quel que soit l’âge. Mais il surveillera également les autres effets du médicament sur les participants.
“Nous espérons obtenir beaucoup de données simplement pour montrer les effets de la rapamycine sur les humains, car je pense que c’est ce qui manque vraiment maintenant, autre que des preuves anecdotiques”, a déclaré An. « Nous espérons répondre à beaucoup de questions en même temps. »
Est-il sécuritaire de prendre de la rapamycine ?
La rapamycine, sous le nom de Rapamune (sirolimus), supprime le système immunitaire des personnes recevant une greffe de rein afin que le corps ne rejette pas le nouvel organe. Cependant, cela peut augmenter le risque de certaines infections et cancers.
Les autres effets secondaires de la rapamycine comprennent des maux de tête, des frissons, des douleurs articulaires, de la diarrhée ou des nausées.
“Le plus courant dont j’entends parler est celui des plaies buccales ou des aphtes qui se développent”, a déclaré An.
Il a ajouté que des doses élevées provoquent des plaies buccales plus graves. Les personnes qui prennent des doses plus faibles, comme celles utilisées dans les recherches sur le vieillissement, ne ressentent généralement pas les mêmes effets secondaires.
La rapamycine vous aidera-t-elle vraiment à vivre plus longtemps ?
Malgré le manque d’essais cliniques sur l’homme, certaines personnes prennent déjà de la rapamycine pour augmenter leur longévité. Une enquête récente menée auprès de 333 utilisateurs de rapamycine hors AMM a révélé que l’anti-âge était la raison la plus courante pour laquelle les gens prenaient ce médicament. Les personnes interrogées ont également déclaré qu’elles se sentaient plus jeunes, plus confiantes et plus calmes depuis qu’elles avaient commencé à prendre de la rapamycine.
Cependant, les chercheurs ont encore beaucoup à apprendre avant de pouvoir dire si la rapamycine prolonge la durée de vie humaine.
“Les gens sont vraiment enthousiasmés par le potentiel de la rapamycine, car la plupart des données sur les animaux sont vraiment très puissantes”, a déclaré Konopka. “Maintenant, nous sommes enfin au stade où nous traduisons cette information et la testons chez l’homme.”
Ce que cela signifie pour vous
La rapamycine s’avère prometteuse pour ralentir le vieillissement dans les études animales, mais la recherche chez l’homme est encore limitée. Le médicament n’est pas approuvé par la FDA pour une utilisation anti-âge.
