Points clés à retenir
- Une étude récente a révélé que le risque de perte d’odorat et/ou de goût dû au COVID-19 a considérablement diminué par rapport aux premiers jours de la pandémie.
- Si vous avez perdu l’odorat et le goût, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez le COVID. Cependant, ce n’est pas parce que vous n’avez pas perdu votre odorat que vous n’êtes certainement pas infecté.
- On ne sait pas pourquoi le risque de perdre son odorat à cause du COVID a diminué, mais il est possible que l’immunité due aux vaccinations ou à une infection antérieure et à des mutations du virus joue un rôle.
La présence ou l’absence d’odeur et de perte de goût n’est plus un moyen fiable de savoir si vous avez le COVID ou non.
Après avoir examiné la base de données National COVID Cohort Collaborative – l’une des plus grandes collections de données cliniques du pays pour la recherche sur le COVID – les chercheurs ont constaté que la perte de l’odorat en tant qu’indicateur clé de l’infection au COVID a considérablement diminué au fil du temps.
Evan Reiter, MD, auteur principal de l’étude, professeur d’oto-rhino-laryngologie à la faculté de médecine de l’université du Commonwealth de Virginie et directeur médical du centre des troubles de l’odorat et du goût de VCU Health, a déclaré à Gesundmd qu’au début de la pandémie, « un syndrome viral avec perte d’odorat était très probablement dû au COVID, mais ce n’est pas vrai aujourd’hui ».
Voici ce que vous devez savoir.
Les symptômes du COVID ont changé au fil du temps
Pour l’étude récente, les chercheurs se sont concentrés sur les données de périodes spécifiques où il y avait des pics de cas de COVID. À partir de là, ils ont identifié les patients qui avaient ou non une perte d’odorat et de goût dans les deux semaines suivant l’obtention d’un diagnostic de COVID.
En 2020, la perte d’odorat et de goût pour les variantes Alpha et Delta du COVID était plus courante et était même présentée comme un signe classique d’infection.Avec l’émergence de variantes plus récentes comme Omicron et XBB, les chercheurs ont voulu voir si le risque de perdre ces sens était désormais différent.
Au lieu d’examiner le risque absolu de perte de l’odorat et du goût, les chercheurs ont voulu voir dans quelle mesure le risque avait changé lorsqu’ils comparaient les premiers jours de la pandémie aux temps plus récents. Ce qu’ils ont remarqué, c’est qu’entre 2022 et début 2023, le risque de perte d’odorat lié au COVID n’était qu’environ 6 % de ce qu’il était en 2020.
Pourquoi le risque de perte d’odorat et de goût avec le COVID a-t-il diminué ?
Les chercheurs disent qu’on ne sait pas pourquoi le risque de perte d’odorat et de goût avec le COVID a autant diminué, mais ils ont quelques théories.
Reiter a déclaré que cela pourrait être l’effet protecteur de l’immunité des vaccins ou d’une infection antérieure au COVID – par exemple, peut-être que l’odorat du corps est plus protégé contre les dommages causés par le virus. Il est également possible que les différences dans les protéines de pointe du virus au fur et à mesure de sa mutation aient affecté sa capacité à cibler les neurones récepteurs de l’odorat (olfactifs).
Jill Foster, MD, directrice de la Division des maladies infectieuses pédiatriques à l’Université du Minnesota, a déclaré à Gesundmd que même si le mécanisme n’est pas totalement compris, notre capacité à sentir est complexe et qu’il existe de nombreuses façons dont nos sens peuvent mal fonctionner.
Foster a expliqué que le parfum doit d’abord entrer en contact avec un récepteur situé dans votre nez. Ensuite, le message reçu du parfum est transmis à différentes parties du cerveau pour être traité. Avoir un rhume peut obstruer ces récepteurs, et c’est pourquoi vous pouvez perdre temporairement votre odorat et votre goût lorsque vous êtes malade.
Cependant, Foster a déclaré que « le COVID va encore plus loin et peut endommager les récepteurs, les nerfs qui transmettent le message et/ou la partie du cerveau qui décode le message ».
Dans l’ensemble, Foster a déclaré qu’il est difficile de prédire qui perdra son odorat et son goût à cause du COVID, et si ces symptômes s’avéreront durables.
Quels sont les symptômes courants du COVID aujourd’hui ?
Des rapports récents indiquent que la fièvre est le symptôme non respiratoire le plus courant du COVID.Reiter a déclaré que des symptômes tels que la congestion et l’écoulement nasal semblent également être plus courants.
Selon Reiter, les symptômes actuels du COVID sont similaires à ceux observés lors des vagues précédentes, mais la maladie semble être plus bénigne et plus difficile à distinguer des autres infections virales des voies respiratoires supérieures non liées au COVID.
Foster a déclaré que même si la toux, l’essoufflement, la fatigue, les courbatures et, plus rarement, les maux de gorge et la diarrhée sont d’autres symptômes à surveiller, « il est important de se rappeler qu’une personne peut avoir le COVID-19 et ne présenter aucun symptôme ».
N’oubliez pas qu’un seul résultat négatif au test d’antigène ne peut pas exclure la possibilité d’un COVID. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), vous devriez tester à nouveau (au moins une fois) dans les 48 heures si vous avez eu un test COVID à domicile négatif mais que vous présentez des symptômes. Si vous ne présentez aucun symptôme et que vous avez été testé négatif deux fois, le CDC recommande de faire un troisième test 48 heures après le deuxième pour en être sûr. Pour éviter d’avoir à effectuer plusieurs tests, vous souhaiterez peut-être demander à votre prestataire s’il serait plus judicieux de faire effectuer un test PCR.
Foster a averti que même dans ce cas, les tests ne sont pas parfaits.
“Cela nécessite de tester au bon moment de la maladie, d’obtenir un bon échantillon du nez et d’être capable d’effectuer le test correctement”, a-t-elle déclaré. “Assurez-vous de faire des tests régulièrement et d’administrer le test correctement pour détecter si vous avez le COVID-19 et rechercher les soins appropriés.”
Ce que cela signifie pour vous
La perte du goût et de l’odorat ne sont plus des indicateurs fiables de la présence du COVID. Si vous présentez des symptômes tels que congestion, écoulement nasal et fièvre, passez un test COVID à domicile. Si votre résultat est négatif, prenez-en un autre dans 48 heures ou demandez à votre prestataire s’il est plus judicieux de passer un test PCR plutôt que de faire des tests en série à la maison.
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