La péricardite peut-elle devenir mortelle ?

Le péricarde est une membrane à double couche en forme de sac qui recouvre le cœur et le protège des structures voisines. Entre les deux couches, il y a une petite quantité de liquide qui agit comme un lubrifiant favorisant leur glissement l’une sur l’autre.

Lorsque le péricarde est enflammé, la péricardite prend naissance. Dans ces circonstances, le niveau de liquide augmente et peut obstruer le cœur et l’empêcher de fonctionner correctement. Cette affection touche principalement les hommes entre 20 et 50 ans.

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causes

Dans la plupart des cas, la cause est inconnue. Néanmoins, cette pathologie est la conséquence d’une infection virale ou bactérienne, ou peut être associée aux éléments suivants :

  • Les maladies systémiques telles que le cancer , l’insuffisance rénale, la leucémie, le VIH , la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus érythémateux disséminé .
  • Maladies cardiovasculaires : infarctus du myocarde et myocardite
  • Blessures à la poitrine, lésions de l’œsophage ou du cœur.
  • Certains traitements, comme la radiothérapie, et certains médicaments, comme les anticoagulants, le procaïnamide, la pénicilline, la phénytoïne et la phénylbutazone.

Symptômes

Dans la péricardite aiguë, qui dure moins de 6 semaines, le patient présente des douleurs dans la région précordiale (zone antérieure et centrale du thorax), qui peuvent être intenses et oppressantes et, parfois, elles irradient vers le dos, le cou et l’épaule gauche et bras.

La douleur s’aggrave avec une inspiration profonde, des mouvements latéraux de la poitrine et lorsque le patient est allongé sur le dos. Certains patients ressentent une douleur constante dans le sternum similaire à l’agonie produite par un infarctus aigu du myocarde, auquel cas une fièvre et une tachycardie peuvent survenir.

La péricardite chronique, en revanche, dure plus de 6 semaines ; elle s’accompagne de dyspnée, de toux (due à l’expulsion de liquide dans les alvéoles – qui sont de minuscules sacs aériens dans les poumons – qui provoque la haute pression des veines) et de fatigue due au mauvais fonctionnement du cœur. Il est également courant de déposer du liquide dans l’abdomen et les jambes, mais la condition elle-même est pratiquement indolore.

Diagnostic

La péricardite aiguë peut être détectée, en plus de la description de la douleur, à partir de l’auscultation cardiaque. Une radiographie pulmonaire et un échocardiogramme peuvent révéler la présence de liquide dans le péricarde. Les tests sanguins, quant à eux, permettent de détecter certaines des causes, parmi lesquelles la leucémie ou le VIH .

Une radiographie thoracique permet également d’observer s’il y a des dépôts de calcium dans le péricarde, bien qu’elle puisse ne pas être concluante. Un cathétérisme ou une image par résonance magnétique permet de confirmer le diagnostic et l’augmentation de la taille du péricarde.

La péricardite peut-elle devenir mortelle ?

Dans la plupart des cas, principalement ceux d’origine virale, la péricardite est un événement spontanément résolutif, qui répond bien aux anti-inflammatoires et guérit après 1 à 3 semaines. Cependant, la péricardite peut développer des complications potentiellement mortelles. Les deux principales complications de la péricardite sont : la tamponnade cardiaque et la péricardite constrictive.

Tamponnade cardiaque : Dans certains cas de péricardite, il peut y avoir une accumulation de liquide entre les couches du péricarde. Dans environ 5 % des cas, cette accumulation est si importante que l’excès de liquide comprime les cavités cardiaques, empêchant le cœur de se remplir et de pomper correctement le sang. La tamponnade cardiaque est une urgence médicale car le patient peut être en état de choc en raison d’une défaillance de la pompe cardiaque.

Péricardite constrictive : Bien que peu fréquente, certaines personnes atteintes de péricardite, avec une longue inflammation et des récidives fréquentes, peuvent développer des cicatrices permanentes et un épaississement du péricarde. Chez ces patients, le péricarde perd son élasticité, devient rigide et comprime le cœur, rendant difficile le pompage du sang. La péricardite constrictive provoque généralement de la fatigue, des difficultés respiratoires et un œdème des jambes et de l’abdomen.

Le traitement dépend de la façon dont la péricardite se produit, ainsi que de la cause qui l’a provoquée. De manière générale, les patients doivent être hospitalisés et recevoir des anti-inflammatoires. Lorsque la douleur est très intense, les médecins recommandent l’administration d’opioïdes ou de corticoïdes.

Conclusion

L’évolution et le pronostic de la maladie sont très variables. En fait, dans certains cas, même lorsque la maladie est à un stade bénin, elle peut évoluer vers une condition potentiellement mortelle. En outre, le pronostic s’aggravera s’il y a une accumulation de liquide autour du cœur ou lorsque le muscle cardiaque ne fonctionne pas correctement.

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