TOURNER ET TOURNER. Je n’arrive pas à dormir. Impossible de rester endormi. Ce sont parmi les symptômes les plus courants de la ménopause, la transition qui se produit chez les femmes lorsque les œstrogènes et d’autres hormones de reproduction sont en déclin et que les menstruations s’arrêtent, généralement dans la quarantaine ou la cinquantaine. En fait, des études montrent que 100 % des femmes en ménopause ou en périménopause ont des troubles du sommeil, allant de perturbations occasionnelles à des insomnies chroniques. C’est le double du nombre de femmes préménopausées qui se plaignent de problèmes de sommeil similaires.

Cela a du sens lorsque vous considérez comment la production de mélatonine de votre corps – une hormone que nous produisons tous naturellement et qui aide à réguler le sommeil – diminue avec l’âge et en particulier à la ménopause. Le rôle crucial de la mélatonine dans le sommeil est la raison pour laquelle de nombreuses personnes, hommes et femmes, recherchent des suppléments contenant ce produit lorsqu’elles ont du mal à dormir suffisamment.

Pourtant, cette hormone peut être utile pour d’ autres symptômes frustrants de la ménopause et du vieillissement. Il s’avère que cela peut affecter l’humeur, les bouffées de chaleur et même la santé continue des os. “Nous considérons la mélatonine comme ce simple supplément qui contrôle le sommeil, mais elle est également impliquée dans bien d’autres choses dans le corps”, déclare Cydney McQueen, Pharm.D., professeur agrégé de clinique à l’Université du Missouri-Kansas City School of Pharmacy, qui possède une expertise particulière dans les plantes médicinales, les vitamines et les suppléments.

Fait intéressant, l’efficacité de la mélatonine a un élément de poule ou d’œuf : l’amélioration du sommeil explique-t-elle à elle seule comment cette hormone rend d’autres symptômes de la ménopause plus tolérables ? Ou, les autres propriétés moins connues de la mélatonine pourraient-elles aider à faciliter la transition ? La science suggère les deux – lisez la suite.

La mélatonine a un lien incomplet avec la fonction reproductive chez les femmes, c’est pourquoi certains chercheurs voient une baisse significative de la mélatonine, tout comme la baisse correspondante des œstrogènes, comme un marqueur de la fin des années de procréation. C’est aussi pourquoi le remplacer pourrait avoir des effets considérables sur de nombreux défis de la ménopause.

« Nous remplaçons les hormones lorsque nous les perdons à la ménopause. Nous remplaçons également le calcium et la vitamine D, alors pourquoi ne remplaçons-nous pas la mélatonine ? » demande Heather Hirsch, MD, médecin à la clinique de la ménopause et de la ligne médiane du Brigham and Women’s Hospital de Boston, MA.

Des chercheurs tentent de répondre à cette question. Et, certaines petites études ont montré que la mélatonine peut ramener la fonction de la glande thyroïde et de l’hypophyse à des niveaux plus jeunes. Dans une étude italienne, 80 femmes âgées de 42 à 62 ans ont pris soit 3 mg de mélatonine chaque soir avant de se coucher, soit un placebo. À intervalles réguliers de trois mois, les chercheurs ont mesuré les niveaux de mélatonine des femmes, ainsi que les niveaux de plusieurs hormones liées à la fertilité qui sont régulées par l’hypophyse ou la glande thyroïde. Après les trois premiers mois, les femmes qui ont reçu un supplément de mélatonine (qui ont également commencé avec les niveaux de mélatonine les plus bas) ont montré des niveaux d’hormones et une fonction glandulaire similaires à ceux d’une femme beaucoup plus jeune. De plus, six femmes de ce groupe qui n’avaient pas eu de règles depuis au moins un an ont signalé que leurs cycles menstruels étaient revenus après un traitement à la mélatonine.

Si les chercheurs peuvent reproduire les résultats de cette étude dans une expérience plus vaste, les résultats pourraient avoir de grandes implications pour les femmes ménopausées. La thyroïde contrôle le métabolisme et la prise de poids fait souvent partie de la ménopause. L’hypophyse joue un rôle dans la peau, l’énergie, l’humeur, les organes reproducteurs et la vision, entre autres. Vous pouvez voir des changements dans tout cela à la ménopause. Il indique également aux autres glandes de libérer des hormones.

Mais il est important de noter que ces études ont été faites sur de très petits groupes de femmes. Ils n’étaient pas assez grands pour tirer des conclusions concrètes. Ils étaient juste assez grands pour soulever des questions intéressantes.

Pourtant, il semble que la mélatonine puisse faire bien plus que simplement vous endormir .

Bien que les symptômes classiques de la ménopause que sont les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes puissent perturber le sommeil, il convient de noter qu’un sommeil de mauvaise qualité n’est pas toujours un symptôme direct de la ménopause seule (bien que les bouffées de chaleur n’aident certainement pas), mais simplement du vieillissement. En fait, la production de mélatonine, la substance chimique du sommeil du corps, diminue tout au long de la vie des hommes et des femmes.

Votre corps produit naturellement de la mélatonine lorsqu’il est exposé à l’obscurité. L’hormone aide le corps à se détendre et à obtenir un sommeil de bonne qualité. La lumière du matin arrête la sécrétion de mélatonine. Les chercheurs ne sont pas tout à fait d’accord sur la question de savoir si une carence en mélatonine est la cause des troubles du sommeil courants liés à l’âge. Mais ils savent que les personnes qui ont tendance à se réveiller pendant la nuit ont plus de chance de dormir jusqu’au matin lorsqu’elles prennent un supplément de mélatonine. Selon le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism , des scientifiques du MIT ont découvert que seulement 0,3 mg de mélatonine chaque nuit avant le coucher peut rétablir le sommeil chez les adultes de plus de 50 ans souffrant d’insomnie.

Améliorer le sommeil, même si c’est la seule chose que fait la mélatonine, n’est pas une mince affaire. Vous ne pouvez pas être en bonne santé physique ou mentale sans dormir suffisamment. Alors, qu’est-ce que “suffisamment de sommeil”, demandez-vous ? « Les femmes vivent plus longtemps si elles dorment sept à huit bonnes heures par nuit », explique le Dr Hirsch.

Les sautes d’humeur sont une autre caractéristique de la transition ménopausique. Ceux-ci peuvent survenir pendant la périménopause dès que vous atteignez le début de la quarantaine. Certaines recherches suggèrent que la mélatonine pourrait même jouer un rôle dans l’atténuation des hauts et des bas qui conduisent à l’irritabilité, aux crises de larmes et même à la dépression.

Dans l’étude italienne sur les femmes âgées de 42 à 62 ans, par exemple, celles qui recevaient quotidiennement de la mélatonine ont signalé des améliorations majeures de leur humeur et l’élimination de la dépression matinale – une plainte que beaucoup avaient au début de l’étude.

Mais, il n’est pas clair – et il serait presque impossible de déterminer – si la mélatonine elle-même stimule directement l’humeur ou si une bonne nuit de sommeil après avoir pris de la mélatonine améliore l’humeur.

“L’amélioration du sommeil conduit à une amélioration de l’humeur et à une diminution de la dépression”, déclare McQueen, “Mais y a-t-il un impact distinct que la mélatonine elle-même a sur l’humeur ? Probablement, mais il n’y a pas encore suffisamment de données pour déterminer exactement comment cela fonctionnerait.

Les recherches sont mitigées quant à savoir si les suppléments de mélatonine peuvent avoir un effet sur les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. L’amélioration dans ces domaines est difficile à évaluer scientifiquement. Les chercheurs mesurent les bouffées de chaleur en demandant aux femmes de les évaluer sur une échelle. Certaines recherches montrent que la mélatonine peut abaisser ces cotes.

Une petite étude portant sur 250 femmes ménopausées a révélé qu’après trois mois de traitement à la mélatonine (3 mg chaque soir au coucher), les femmes considéraient leurs bouffées de chaleur comme moins intenses.

Ce qui rend l’impact de la mélatonine sur les bouffées de chaleur difficile à quantifier avec précision, c’est à quel point ces évaluations sont subjectives. « Il y a une différence entre le nombre et la gravité des bouffées de chaleur », explique McQueen. “La gravité concerne la façon dont une femme est dérangée par eux. Certaines femmes les tolèrent mieux que d’autres. En d’autres termes, ce qu’une femme appellerait un « 3 », une autre pourrait considérer un « 11 ».

Cela nous ramène à l’idée de sommeil et d’humeur. La mélatonine améliore-t-elle le sommeil, ce qui améliore l’humeur, ce qui donne l’impression que les bouffées de chaleur ne sont plus si graves ? Ou la mélatonine a-t-elle un effet direct sur les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes ? Si vous êtes une femme qui souffre de bouffées de chaleur intenses, le fonctionnement de la mélatonine n’a probablement pas d’importance pour vous, que ce soit le cas ou non.

Comme la mélatonine, les œstrogènes chutent à la ménopause. Cette hormone importante protège vos os tout au long de la vie. Ainsi, lorsque votre réserve s’épuise, vos os peuvent en souffrir. Les médecins utilisent déjà un traitement hormonal substitutif chez certaines femmes pour aider à prévenir la perte osseuse. Mais des dizaines d’études ont également expliqué les effets positifs que la mélatonine peut avoir sur la santé des os.

Voici comment cela fonctionne : votre corps décompose constamment les os et les reconstruit. Les cellules osseuses appelées ostéoclastes effectuent le travail de décomposition, tandis que les ostéoblastes le reconstruisent à nouveau. À la ménopause, lorsque les œstrogènes et la mélatonine chutent, le rapport entre les clastes et les explosions est ébranlé. Vous vous retrouvez avec plus de cellules qui cassent les os (clastes) et moins de cellules qui forment les os (blastes). Mais, des études montrent que chez les femmes ménopausées qui prennent de la mélatonine, le rapport clast/blaste revient à 1:1. Une autre raison de demander à votre médecin si la mélatonine est un supplément que vous devriez envisager de prendre.

La plupart des études sur les effets de la mélatonine sont de petite taille, de sorte que ses effets ne sont pas prouvés comme ceux des médicaments sur ordonnance ou même des médicaments en vente libre. Mais la recherche indique certainement les avantages possibles d’adopter un régime régulier de mélatonine à faible dose. Une nouvelle encore meilleure ? Il n’y a pratiquement aucun mal à essayer.

Si vous souhaitez voir si la mélatonine peut vous faciliter la ménopause, voici quelques conseils :

• Commencez avec la dose la plus faible possible, selon la Cleveland Clinic. La dose recommandée pour le décalage horaire ou les troubles occasionnels du sommeil est de 0,5 mg à 3 mg. Plus la dose est élevée, plus le risque de somnolence diurne est élevé.
• Si possible, trouvez une marque avec un sceau USP sur l’étiquette, ce qui signifie que le processus de fabrication répond aux normes de qualité de la pharmacopée américaine.
• Si vous ne trouvez pas le sceau USP, optez pour une grande marque ou une marque qui fabrique également des médicaments en vente libre. Ce n’est pas le moment d’essayer d’économiser de l’argent.
• Si vous prenez des médicaments, y compris d’autres suppléments ou plantes médicinales, demandez à votre médecin ou à un pharmacien si la mélatonine est sans danger pour vous. Il peut provoquer des interactions risquées ou désagréables avec certains médicaments, tels que d’autres suppléments à base de plantes, des anticoagulants, des anticonvulsivants, des médicaments pour la tension artérielle, des dépresseurs du SNC, des médicaments contre le diabète, des pilules contraceptives, des substrats de cytochrome, de la fluvoxamine, des immunosuppresseurs et des médicaments abaissant le seuil épileptogène.

“Je ne dirais presque jamais:” Non, n’essayez pas la mélatonine “”, déclare le Dr Hirsch. «Je n’ai aucun problème avec les patients qui le prennent. C’est sur. Et beaucoup de femmes en tirent beaucoup d’avantages.