Points clés à retenir
- La rate participe à la fabrication des cellules sanguines et filtre les vieilles cellules sanguines.
- Il est possible de vivre une vie saine sans rate.
- Les personnes sans rate doivent faire très attention aux infections et peuvent avoir besoin de davantage de vaccins.
La rate est l’un des organes du corps humain les moins bien compris. Contrairement aux organes que l’on observe quotidiennement, comme la peau, la plupart des gens ne pensent jamais à la rate, à moins qu’elle ne soit endommagée par un traumatisme.
Bien que la rate ne soit pas aussi connue que d’autres organes, elle remplit plusieurs fonctions importantes. La rate participe à la création de cellules sanguines et aide également à filtrer le sang, en éliminant les vieilles cellules sanguines et en combattant les infections. La rate aide également à contrôler la quantité de sang circulant dans le corps en créant une réserve de sang qui peut être libérée en cas de saignement grave pour aider à améliorer la circulation, l’oxygénation et la tension artérielle dans des circonstances extrêmes.
La rate est rarement la cause de problèmes de santé et est donc souvent négligée lorsqu’on parle de bien-être et de prévention des maladies. La rate contribue certes à une bonne santé globale, mais ce n’est pas non plus un organe essentiel, ce qui est important car elle peut être fragile et nécessiter une ablation chirurgicale.
La rate est une aide, pas essentielle
La rate travaille avec d’autres organes du corps pour accomplir les tâches de stockage du sang, combattre les infections et filtrer le sang. Bien que la rate soit utile et accomplisse des tâches vitales, d’autres organes du corps servent également à filtrer le sang et à combattre les infections, et les cellules sanguines sont principalement produites dans les os.
C’est ce chevauchement des tâches qui permet d’enlever la rate sans causer de dommages durables à l’individu. Même si la plupart des gens sont en meilleure santé avec une rate, il est tout à fait possible de mener une vie normale sans rate. La rate est donc importante mais elle n’est pas essentielle.
La rate fragile
La rate contient du sang de réserve en cas de saignement important, un peu comme un ballon rempli de sang, et agit comme une source de réserve de sang supplémentaire. Dans une situation traumatisante, en particulier un grave accident de voiture dans lequel une personne porte une ceinture de sécurité, la force de l’impact peut en fait provoquer la rupture de la rate et provoquer une hémorragie sanguine. La rate a un flux sanguin élevé, ce qui peut entraîner une quantité considérable de saignements en cas de blessure grave et le saignement peut rapidement mettre la vie en danger. Dans certains cas, lorsqu’il n’y a pas d’autre option, une splénectomie, l’intervention chirurgicale visant à retirer la rate, est réalisée.
La rate peut également grossir, s’étirer avec le temps, jusqu’à devenir incapable de fonctionner. Il peut augmenter avec le temps, passant d’une taille normale (qui correspond approximativement à la taille d’une petite poitrine de poulet) à la taille d’une balle de softball ou se rapprochant de la taille d’un ballon de volley-ball. À mesure que la rate grossit, elle devient plus fragile et risque davantage d’être endommagée en cas d’accident.
Vivre sans rate
Comme la rate n’est pas le seul organe responsable d’aucune de ces fonctions, la rate n’est pas un organe nécessaire. Il est possible de se faire enlever la rate et de vivre une vie saine. Les individus sans rate peuvent être plus susceptibles de contracter certains types d’infections, car le corps aura moins de cellules B, les cellules qui « se souviennent » de l’exposition aux bactéries et « se souviennent » de la façon de les combattre.
Les risques de contracter une infection sont plus élevés au cours des deux premières années suivant l’intervention chirurgicale. Les personnes ayant subi une ablation de la rate devront informer les prestataires de soins de santé que leur rate est absente, car elles courront toujours un risque plus élevé d’infection. Il est important qu’une personne sans rate n’ignore pas les premiers signes d’infection, comme la fièvre, car le corps est plus susceptible d’avoir besoin d’antibiotiques pour combattre efficacement l’infection.
En général, une personne sans rate continuera à mener une vie saine, mais elle aura toujours un plus grand risque de contracter une pneumonie et les vaccins seront moins efficaces. Les vaccins sont néanmoins essentiels pour prévenir les maladies graves. En plus des vaccins annuels contre la grippe, parlez à votre médecin des autres vaccins qui sont particulièrement importants, tels que les vaccins pour protéger contre la pneumonie et la méningite.
