IMAGINEZ CECI : VOUS VOUS réveillez un matin, sortez du lit, entrez dans la salle de bain et regardez dans le miroir. Oh oh, quelque chose ne va pas avec ta peau. Il y a une étrange éruption rouge qui monte sur votre poitrine, et une sensation de picotement avec. Que se passe-t-il? Des changements cutanés inexpliqués peuvent être déconcertants, sans parler d’être très inconfortables. Mais faut-il s’inquiéter ? Restez avec nous pendant que nous décomposons les causes possibles de votre problème de peau, de la varicelle au zona, de l’urticaire ou même de l’eczéma. Suivez ensuite ces conseils pour vous aider à obtenir le traitement dont vous avez besoin pour vous sentir mieux dès que possible.
Est-ce la varicelle ?
Première chose à savoir : la varicelle est une affection cutanée causée par le virus varicelle-zona. Ce virus fait partie de la famille de l’herpès, explique Anna Wald, MD, chef de la division des allergies et des maladies infectieuses à la faculté de médecine de l’Université de Washington à Seattle. “Il existe huit virus différents dans la famille de l’herpès”, explique-t-elle, y compris les virus de l’herpès simplex (qui causent l’herpès oral et génital), le virus d’Epstein-Barr (qui cause la mononucléose), et plus encore.
Disons que vous ne vous souvenez pas d’avoir attrapé la varicelle quand vous étiez enfant et que vous n’avez jamais reçu le vaccin – ce virus pourrait-il être à l’origine de vos démangeaisons cutanées soudaines ? Cela peut clarifier les choses : la plupart des personnes (comme dans plus de 99 %) nées avant 1980 aux États-Unis ont eu la varicelle, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – oui, même si vous ne vous en souvenez pas ! Et heureusement, il est très rare d’avoir la varicelle plus d’une fois.
Et si vous avez moins de 40 ans ? Ou si vous êtes convaincu que vous faites partie des 1 % de personnes qui n’ont jamais eu la varicelle ? Jetons un coup d’œil aux symptômes de cette affection cutanée.
“La varicelle vous donne une éruption cutanée sur tout votre corps”, plutôt que de traîner dans une zone isolée, explique le Dr Wald. Cette éruption se transforme en cloques remplies de liquide qui démangent sérieusement. Ceux-ci finissent par former des croûtes et guérissent après environ quatre à sept jours. Bien qu’une éruption cutanée avec démangeaisons soit le principal signe de la varicelle, d’autres symptômes incluent la fatigue, la fièvre, des maux de tête et une perte d’appétit.
Même si vous présentez certains de ces symptômes, il convient de noter que la maladie frappe généralement lorsque vous êtes jeune, explique Edward Jones-Lopez, MD, expert en maladies infectieuses chez Keck Medicine à l’Université de Californie du Sud à Los Angeles. “Généralement, cette infection survient dans l’enfance”, dit-il. “C’est l’un de ces virus qui se transmet entre la salive des enfants et les contacts étroits.” Cela dit, techniquement parlant, n’importe qui peut attraper la varicelle. Malheureusement, si vous l’attrapez à l’âge adulte, c’est généralement plus grave qu’une infection infantile.
Un dernier mot sur la varicelle : même si vous avez reçu le vaccin contre la varicelle lorsque vous étiez enfant, il est possible (mais pas probable) que vous puissiez toujours contracter l’infection. La bonne nouvelle est que les cas ont tendance à être beaucoup plus bénins (pensez aux éruptions cutanées mais pas aux cloques).
Serait-ce le zona?
Si vous êtes une personne âgée et que vous souffrez d’une éruption cutanée, la réponse la plus probable est que vous avez le zona , ou zona, qui affecte une personne sur trois au cours de sa vie, selon le CDC. Le zona est ce qu’on appelle un virus de « réactivation » qui affecte généralement les personnes âgées, explique le Dr Jones Lopez. Fondamentalement, une fois que vous avez eu la varicelle, le virus varicelle-zona reste dans votre corps. “Après l’infection initiale, le virus entre dans un état dormant pendant potentiellement des décennies”, dit-il. “Bien plus tard dans la vie, lorsque votre immunité diminue, elle peut se réactiver sous forme de zona.”
Contrairement à une éruption de varicelle, l’éruption de zona est généralement confinée à une zone spécifique du corps et apparaît dans une seule bande, plutôt que de se propager sans discernement. “Cela se produit généralement quelque part sur la poitrine ou le dos”, explique le Dr Jones-Lopez, bien que la tête et d’autres parties du corps puissent parfois être affectées. « L’élément clé qui distingue l’éruption du zona est qu’elle ne traverse pas la ligne médiane. S’il se propage à travers votre corps, ce n’est pas le zona. Par exemple, si vous avez une éruption cutanée sur le côté gauche de votre visage mais une autre sur le côté droit de votre dos, vous pouvez probablement exclure cette maladie.
En plus d’une éruption cutanée (ou même avant qu’une éruption cutanée n’apparaisse), vous pouvez ressentir de la douleur, des démangeaisons ou des picotements sur la peau. Vous pouvez également avoir des symptômes pseudo-grippaux (fièvre, frissons, maux d’estomac et maux de tête). Comme la varicelle, les éruptions cutanées causées par le zona peuvent provoquer des démangeaisons, mais elles sont surtout connues pour causer de la douleur.
C’est peut-être de l’urticaire ?
L’urticaire, officiellement appelée urticaire, est une cause fréquente d’éruptions cutanées. Contrairement à la varicelle et au zona, l’urticaire n’est pas causée par un virus. Au lieu de cela, ils sont généralement le résultat d’une réaction allergique – aux piqûres ou piqûres d’insectes, aux médicaments, à la nourriture ou à d’autres déclencheurs environnementaux, selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology (ACAAI). Parfois la cause est inconnue.
Alors que l’urticaire et le zona apparaissent tous deux comme des éruptions cutanées, les similitudes s’arrêtent là. “Le zona ne ressemble pas à de l’urticaire – le début est très différent”, explique le Dr Wald. “Il y a généralement beaucoup plus de douleur avec le zona.” Pendant ce temps, si votre principal symptôme est des démangeaisons, il est plus probable qu’il s’agisse d’urticaire.
Les apparences irréfléchies sont également différentes. Au lieu de la surface boursouflée des bardeaux, l’urticaire apparaît sous forme de bosses rouges et surélevées appelées zébrures ou papules qui peuvent varier en taille et apparaître n’importe où sur le corps; si vous appuyez au centre de l’un d’eux, il deviendra blanc.
Un autre indice pour savoir si votre éruption est de l’urticaire a à voir avec la durée. La varicelle dure environ une semaine; le zona dure jusqu’à un mois. Les ruches, cependant, sont de courte durée : elles apparaissent et disparaissent généralement en quelques jours (bien que dans des cas plus rares, elles puissent être chroniques ).
Est-ce que j’ai de l’eczéma ?
Toujours perplexe sur la source de votre épidémie de peau? Une autre cause non virale d’éruptions cutanées avec démangeaisons est appelée eczéma , ou dermatite atopique. Cette condition affecte 10% à 20% des enfants, mais seulement 1% à 3% des adultes, ce qui la rend moins susceptible d’être le coupable, car la plupart des gens surmontent l’eczéma avec l’âge.
Par rapport aux autres éruptions cutanées, l’apparence de l’eczéma a tendance à être plus sèche et plus squameuse, avec également beaucoup de rougeurs et de démangeaisons. L’eczéma peut être le résultat d’une réaction allergique à des choses comme les acariens ou les squames d’animaux, ainsi qu’à d’autres déclencheurs environnementaux comme certains savons ou parfums.
Pour distinguer l’eczéma de l’urticaire, recherchez de petites bosses remplies de liquide, dit l’ACAAI. Ces bosses peuvent laisser échapper un liquide clair ou jaune. Contrairement à la varicelle, au zona ou à l’urticaire, l’eczéma est une maladie chronique qui nécessite un traitement pour la maîtriser.
L’essentiel
En plus de la varicelle, du zona, de l’urticaire et de l’eczéma, il existe d’autres causes possibles à cette éruption cutanée qui démange. Et bien que la plupart des éruptions cutanées soient bénignes et ne causent pas de dommages à long terme, il est toujours bon de consulter votre médecin si quelque chose d’étrange se passe avec votre peau. Le zona, pour sa part, répond infiniment mieux aux traitements antiviraux si vous les recevez tout de suite, explique le Dr Wald. Consultez votre médecin de famille ou votre dermatologue si votre éruption cutanée persiste ou s’accompagne d’autres symptômes douloureux ou préoccupants. Ils peuvent vous donner un diagnostic précis et vous mettre sur la voie du soulagement.
