Selon l’Association américaine des chirurgiens neurologiques, environ 75 à 85 % des personnes aux États-Unis souffrent de maux de dos à un moment donné de leur vie. La douleur dans le haut du dos est généralement attribuée à des blessures mineures, telles qu’une tension musculaire, une entorse, une mauvaise posture, un soulèvement incorrect ou une torsion, mais pas souvent une hernie discale.
Grâce à la rigidité de la colonne vertébrale thoracique et à la taille des vertèbres thoraciques, une hernie discale thoracique est beaucoup moins susceptible de se produire qu’une hernie discale lombaire (bas du dos) ou cervicale (cou). Mais ils peuvent arriver. Nous vous dirons comment, pourquoi et ce que vous pouvez faire pour traiter une hernie discale thoracique si vous en avez une et les prévenir à l’avenir.
Quelle est la fréquence des hernies discales thoraciques ?
Les hernies discales affectent 5 à 20 adultes sur 1000 chaque année. Les zones les plus courantes d’avoir une hernie discale sont les zones cervicales et lombaires de la colonne vertébrale.
Les hernies discales se produisent lorsque la couche interne douce et gélatineuse d’un disque intervertébral absorbant les chocs se gonfle ou perce la couche externe dure du disque. Ce déplacement peut provoquer une inflammation et une compression des nerfs rachidiens ou de la moelle épinière, entraînant des douleurs et d’éventuels déficits neurologiques tels que des picotements, des engourdissements ou une faiblesse quelque part dans le nerf.
Les hernies discales dans la région thoracique représentent moins de 1 % dans l’ensemble. Les 12 vertèbres thoraciques (T1 juste en dessous du cou jusqu’à T12 juste au-dessus de la colonne lombaire) constituent la zone la plus grande et la moins flexible de la colonne vertébrale. La cage thoracique ajoute une protection, un soutien et une stabilisation supplémentaires à la colonne vertébrale, la rendant moins sensible aux dommages en général et aux problèmes de disque en particulier.
Symptômes de la hernie discale thoracique
Le symptôme le plus courant d’une hernie discale thoracique est la douleur. En raison de l’emplacement de la colonne vertébrale thoracique, une hernie discale peut causer des douleurs au milieu du dos, à la paroi thoracique unilatérale ou bilatérale ou aux zones abdominales autour des vertèbres touchées. Si la région thoracique inférieure est impliquée, un patient peut ressentir une douleur irradiant vers un ou les deux membres inférieurs.
Les symptômes peuvent également inclure un engourdissement, des picotements ou une faiblesse musculaire dans un ou les deux membres inférieurs.
Radiculopathie
Si la hernie comprime un nerf spinal thoracique, elle peut provoquer une radiculopathie – une douleur qui irradie le long du nerf et loin de la colonne vertébrale – avec douleur, engourdissement et picotements. Si vous avez une hernie discale thoracique, vous pouvez ressentir ces symptômes circonférentiellement autour de votre cage thoracique ou de la partie supérieure de l’abdomen.
Une grande hernie discale peut comprimer la moelle épinière dans le canal rachidien – une condition appelée myélopathie – entraînant un engourdissement, des picotements et / ou une faiblesse dans un ou les deux membres inférieurs, et parfois un dysfonctionnement des intestins et de la vessie, et dans des cas extrêmes, une paralysie.
Causes des hernies discales thoraciques
Les maladies dégénératives et les traumatismes sont les causes les plus fréquentes des hernies discales de la colonne vertébrale thoracique.
Les niveaux affectés sont souvent T11 et T12, 75 % se produisant en dessous de T8, comparativement plus proche de la colonne lombaire plus flexible. Si vous avez entre 30 et 50 ans, vous êtes plus susceptible d’être affecté. Avec l’âge, la couche interne molle du disque (nucleus pulposus) devient moins hydratée, ce qui la rend moins gélatineuse et efficace comme amortisseur. La couche externe dure (annulus fibrosus) perd de son élasticité avec l’âge, ce qui augmente le risque de déchirures pouvant entraîner une hernie.
Un traumatisme, tel qu’un accident de voiture ou une chute, peut également provoquer une hernie discale thoracique.
Options de traitement de la hernie discale thoracique
Il existe plusieurs options de traitement pour les hernies discales thoraciques. La plupart des gens répondent bien au traitement non chirurgical ou conservateur. Selon Christopher Good, MD, président FACS du Virginia Spine Institute , le traitement le plus optimal consiste souvent à permettre au corps de « guérir naturellement » avec le temps.
Remèdes maison et prévention
L’incidence d’une hernie discale peut perturber les activités de la vie quotidienne et le sommeil. Il y a des choses simples que vous pouvez faire à la maison pour aider à soulager la douleur.
- Ce n’est pas facile de savoir comment dormir avec une hernie discale . Pour garder votre colonne vertébrale neutre et éviter d’exercer une pression sur les hernies discales, placez un petit oreiller sous votre tête et vos genoux.
- S’asseoir sur des chaises avec un dos ferme pour soutenir la colonne vertébrale aidera à soulager les maux de dos.
- Évitez le repos au lit.
- Pratiquez de courts intervalles d’exercices légers.
- Évitez de soulever, de tordre ou de forcer le dos.
- Appliquez un sac de glace ou une compresse froide sur la zone affectée pendant des intervalles de 15 à 20 minutes toutes les deux heures.
Selon le Dr Good, voici quelques habitudes saines que vous pouvez adopter et qui vous aideront à garder vos disques en bonne santé.
- La prévention numéro un est de ne pas fumer. Fumer détruit vos disques avec tout le reste, les affaiblit et les assèche (au cas où vous auriez besoin d’une autre raison pour arrêter).
- Le maintien d’un poids santé exercera moins de pression sur les disques et minimisera l’usure de la colonne vertébrale.
- L’exercice régulier et le renforcement des muscles abdominaux centraux aideront à stabiliser la colonne vertébrale.
Traitements conservateurs et alternatifs
Les médicaments, la traction, l’aiguilletage à sec et les injections épidurales dans la colonne vertébrale peuvent être utilisés avec la physiothérapie pour aider à gérer la douleur et permettre au corps de guérir par lui-même, explique le Dr Good.
Un kinésithérapeute orthopédique ou neurologique peut personnaliser un plan de traitement d’ exercices de hernie discale sûrs pour aider à réduire la douleur, améliorer la force et la posture et augmenter la mobilité.
Le massage et l’acupuncture peuvent être utiles pour gérer la douleur.
Les médicaments en vente libre ou sur ordonnance tels que l’acétaminophène et les AINS comme l’ibuprofène sont des traitements médicamenteux courants. Les stéroïdes oraux peuvent également diminuer l’inflammation, ce qui aidera à soulager la douleur. Les opioïdes sont plus utiles dans la phase aiguë et ne sont généralement pas recommandés pour une utilisation à long terme.
Options chirurgicales
La plupart des gens n’ont pas besoin d’une intervention chirurgicale pour une hernie discale thoracique . Si vous avez des douleurs intolérables qui ne répondent pas aux traitements conservateurs et/ou provoquent des déficits neurologiques.
Le but de la chirurgie est d’enlever tout ou partie de la hernie discale qui comprime une racine nerveuse. Un spécialiste de la colonne vertébrale détermine si la chirurgie est la meilleure option. Les options chirurgicales varient en fonction de la taille, du type et de l’emplacement de la blessure, mais les plus courantes sont
- Discectomie
- Laminectomie
- Fusion vertébrale
La réparation chirurgicale comporte un risque de complications, y compris une aggravation des résultats neurologiques en raison de la proximité de la moelle épinière.
