Frêne épineux (Zanthoxylum) : une herbe de soutien pour la circulation sanguine ?

Frêne épineux (Zanthoxylum), communément appelé frêne épineux du Nord, est un supplément à base de plantes souvent utilisé pour traiter les maux de dents, les douleurs articulaires, l’arthrite, les problèmes de circulation, etc. Certains ont même suggéré qu’il aurait des propriétés anticancéreuses.Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Le frêne épineux provient de la famille végétale duRutacéesfamille. La plante vivace pousse comme un arbuste ou un arbre pouvant atteindre 26 pieds de hauteur. La plante a des branches brun foncé avec des piquants qui mesurent jusqu’à un demi-pouce de long, d’où le nom de frêne épineux.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les suppléments de la même manière qu’elle réglemente les médicaments sur ordonnance. Cela signifie que certains suppléments peuvent ne pas contenir ce qui est indiqué sur l’étiquette. Lorsque vous choisissez un supplément, recherchez des produits testés de manière indépendante et consultez un professionnel de la santé, un diététiste nutritionniste (RD ou RDN) ou un pharmacien.

Qu’est-ce que le frêne épineux ?

Le frêne épineux est un arbuste/arbre originaire du Missouri. Il pousse dans la plupart des régions de l’État (à l’exception de la région des Ozarks), ainsi que dans d’autres régions de l’est de l’Amérique du Nord. On le trouve couramment dans les ravins humides, les fourrés et les bois, ainsi que dans les falaises rocheuses des hautes terres, les flancs de collines et les zones boisées ouvertes.

Les brindilles de frêne épineux ont une forte odeur, imitant celle du zeste de citron. Les petits bourgeons foliaires sont rouges et laineux, et les fleurs jaune verdâtre apparaissent au printemps avant l’émergence de leurs feuilles vert foncé. À la fin de l’été, le fruit mûrit, passant de sa couleur verte d’origine au brun rougeâtre.

Il existe également une version asiatique (qui possède certaines des mêmes propriétés que le frêne épineux) appelée frêne épineux de corbeau.

Historiquement, de nombreuses tribus amérindiennes utilisaient le frêne épineux comme plante médicinale. Ils utilisaient une infusion d’écorce pour traiter tout, des démangeaisons cutanées aux maux de dos, en passant par les crampes, la fièvre, le rhume, les affections pulmonaires, les maux de dents, les maux de gorge, les douleurs liées à l’accouchement et les coliques chez les bébés.

À quoi sert le frêne épineux ?

Le frêne épineux est couramment utilisé pour favoriser la circulation sanguine dans tout le corps, notamment pour le traitement des rhumatismes. Le rhumatisme (y compris divers types d’arthrite) est toute maladie entraînant une douleur et un gonflement ou une inflammation des articulations, des ligaments et des muscles.

On dit que le frêne de Barbarie aide à améliorer les rhumatismes et à soulager les douleurs articulaires en inhibant les hormones appelées prostaglandines qui stimulent l’inflammation.

Le frêne épineux aurait de nombreuses fonctions et avantages :

• Agent antidiarrhéique
• Agent antifongique
• Antinausea agent
• Propriétés antirhumatismales
• Stimulant l’appétit
• Stimulant de la circulation sanguine et lymphatique
• Carminatif (soulagement des gaz)
• Aide digestive
• Diaphorétique (induit la transpiration pour réduire la fièvre)
• Remède contre la dysenterie
• Remède contre les hémorroïdes
• Liniment (un massage revigorant utilisé pour réduire les douleurs musculaires)
• Rubéfiant (améliore le flux sanguin vers les petits vaisseaux)
• Remède contre les acouphènes (réduit les bourdonnements d’oreilles)
• Tonique (tonifie et renforce le corps)

Comment ça marche

L’écorce du frêne épineux contient des alcaloïdes, qui sont des composés végétaux azotés qui provoquent des actions physiologiques. Des exemples d’alcaloïdes sont la morphine, la quinine, etc. Le frêne épineux contient également un alkamide qui provoque une sensation d’engourdissement de la langue et de la bouche.

C’est peut-être la raison pour laquelle le frêne de Barbarie était couramment utilisé contre les maux de dents, bien qu’il existe des preuves de recherche clinique peu concluantes démontrant que le frêne de Barbarie est sûr et efficace pour soulager les douleurs dentaires.

Les huiles volatiles dérivées du frêne épineux contiennent la plus forte concentration d’alcaloïdes.Ils aident à stimuler les tissus, entraînant une dilatation des veines et une meilleure circulation.

Les fruits du frêne épineux sont comestibles, tout comme les graines, les feuilles, les racines et les tiges.

Le frêne épineux a également un effet rubéfiant. Cela signifie que lorsqu’elles sont utilisées sur la peau, les huiles volatiles produisent des rougeurs, provoquant une dilatation des capillaires et une augmentation du flux sanguin. 

Lorsqu’elles sont prises en interne, les huiles volatiles stimulantes, comme l’huile de frêne épineux, ont un effet sur les systèmes digestif et circulatoire.

Études cliniques

Bien que le frêne épineux soit traditionnellement utilisé pour traiter de nombreuses maladies courantes, il existe très peu de preuves de recherche clinique pour étayer ces affirmations.

Parmi les études disponibles, une recherche de 2017 publiée dans leJournal de médecine traditionnelle et complémentaire a montré que le frêne épineux possède des propriétés antifongiques qui peuvent être bénéfiques pour traiter une infection fongique bénigne. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Une étude plus ancienne publiée en 2001 dansRecherche en phytothérapieont rapporté que le frêne épineux du Nord avait des propriétés cytotoxiques et était capable de tuer les cellules leucémiques humaines dans un tube à essai. Malgré ces résultats, rien ne prouve qu’il ait le même effet chez l’homme.

Effets secondaires possibles des cendres épineuses

Il n’y a pas d’effets secondaires majeurs connus liés à l’utilisation de cendres de Barbarie lorsqu’elles sont utilisées aux doses recommandées. Contrairement à certains remèdes à base de plantes, il semble avoir une faible toxicité sur le foie.

On sait que le frêne épineux provoque en de rares occasions des allergies, notamment une réaction grave de tout le corps appelée anaphylaxie.

L’anaphylaxie est considérée comme une urgence médicale. Appelez le 911 ou demandez des soins d’urgence si vous développez des signes d’anaphylaxie, notamment :

• Difficulté à respirer
• Urticaire ou gonflement
• Un serrement de la gorge
• Voix rauque
• Nausée
• Vomissement
• Douleur abdominale
• Diarrhée
• Vertiges
• Évanouissement
• Pression artérielle basse
• Battement de coeur rapide
• Sentiment de malheur
• Arrêt cardiaque

Interactions et considérations

Il n’existe aucune contre-indication connue à l’utilisation du frêne épineux. Mais cela ne signifie pas qu’elle est sûre à 100 %, car cette plante n’a pas été étudiée de manière approfondie.

Parlez avec votre professionnel de la santé avant de prendre un remède à base de plantes. Les femmes enceintes et les mères qui allaitent doivent éviter d’utiliser des cendres épineuses par mesure de précaution.

Les personnes prenant des anticoagulants comme Jantoven (warfarine) devraient éviter d’utiliser des cendres épineuses car elles peuvent potentiellement augmenter les effets de l’anticoagulant, provoquant des saignements et des ecchymoses faciles.

Posologie et préparation du frêne épineux

Il n’existe aucune directive concernant l’utilisation appropriée du frêne épineux sous quelque forme que ce soit. En règle générale, ne pas utiliser plus que la dose recommandée indiquée par le fabricant.

L’écorce de frêne épineux est vendue sous forme de capsules, d’extraits, de teintures, de poudres, de sachets de thé et d’écorce séchée de fabrication sauvage. Les capsules de frêne épineux se trouvent facilement en ligne et dans certains magasins de suppléments naturels, souvent à des doses de 400 milligrammes (mg).

L’écorce séchée et la poudre sont généralement utilisées pour préparer des thés ou des décoctions. Certains herboristes recommandent de faire tremper une cuillère à café de poudre de frêne épineux ou d’écorce dans une tasse d’eau bouillie pour un tonique médicinal.

Les enfants ne devraient pas prendre de cendre de Barbarie. Il n’y a pas suffisamment de recherches médicales sur l’utilisation du frêne épineux chez les enfants pour étayer des allégations de sécurité d’utilisation.

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