De nos jours, la technologie fait partie intégrante de nos vies. Nous l’utilisons pour socialiser, nous divertir, travailler, étudier et suivre les indicateurs de santé, l’activité et le sommeil. En conséquence, il fait partie de presque tous les foyers et de tous les domaines de la vie quotidienne. Alors que les générations plus âgées se souviennent encore des téléphones fixes et de l’accès limité à Internet, aujourd’hui, les téléphones portables et les connexions sans fil sont devenus la norme.
- Les enfants qui jouent à des jeux vidéo plus de 21 heures par semaine présentent des performances cognitives accrues.
- L’imagerie cérébrale chez les enfants qui jouent donne des résultats mitigés, avec quelques indications d’un risque accru de problèmes de santé mentale.
- Le jeu n’est pas préjudiciable aux enfants, mais la modération est la clé.
Les jeunes générations grandissent avec de plus en plus de temps d’écran, que ce soit la télévision, l’ordinateur ou le téléphone portable. Bien qu’il puisse s’agir d’une activité agréable qui garde les enfants occupés et heureux, les professionnels de la santé débattent des effets sur le développement, le bien-être et les capacités cognitives de l’enfant.
Gérer le temps d’écran d’un enfant
La plupart des gens ont probablement entendu des commentaires négatifs sur l’utilisation excessive de la technologie. Par exemple, l’American Academy of Pediatrics suggère que les parents ou les soignants limitent le temps d’écran des enfants à entre une et deux heures par jour. Cependant, combiner l’utilisation de l’ordinateur, du téléphone portable et de la télévision semble irréaliste et ne représente probablement pas l’utilisation réelle d’un enfant moyen. De plus, un rapport de 2022 montre que plus des deux tiers des enfants entre 2 et 17 ans jouent régulièrement à des jeux vidéo, ce qui ajoute encore plus de temps d’écran.
Plus tôt cet automne, le scientifique Bader Chaarani et ses collègues ont entrepris d’étudier comment les jeux vidéo affectent les capacités cognitives d’un enfant. Les auteurs ont comparé deux groupes d’enfants, ceux qui ne jouent pas aux jeux vidéo et ceux qui jouent aux jeux vidéo plus de 3 heures par jour, soit plus que le temps d’écran recommandé par l’American Academy of Pediatrics.
L’étude a utilisé une technique d’imagerie cérébrale appelée imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui mesure l’activité cérébrale dans des régions particulières. Les enfants ont effectué deux tâches cognitives pendant que leur activité cérébrale était enregistrée.
Tâche de signal d’arrêt – Comme son nom l’indique, cette tâche évalue comment les individus peuvent inhiber les réponses. Ils sont tenus de réagir le plus rapidement possible soit pour “répondre”, par exemple en cliquant sur un bouton, soit pour “empêcher leur réponse” en ne cliquant pas sur un bouton.
Tâche N-back — Ce type de tâche est couramment utilisé pour l’évaluation cognitive. Il évalue la mémoire de travail. Par exemple, on montre aux sujets trois cartes avec des lettres. La carte précédente disparaît avant qu’une nouvelle carte n’apparaisse. Après avoir vu toutes les cartes, les testeurs demandent aux sujets de rappeler les lettres de la première carte.
Comment le temps passé devant un écran affecte le cerveau
Les auteurs de l’étude ont découvert que le groupe d’enfants qui jouaient à des jeux vidéo plus de 21 heures par semaine réussissait mieux que les enfants qui ne jouaient pas à des jeux vidéo – dans les deux tâches décrites.
Il y avait plus d’activité dans le précuneus du cerveau, qui implique la mémoire et le rappel, pendant la tâche de signal d’arrêt chez les enfants joueurs. De plus, les temps de réponse et l’efficacité étaient meilleurs dans le groupe des jeux, ce qui peut indiquer que les enfants qui jouent à des jeux vidéo peuvent plus efficacement ignorer les informations non pertinentes et mieux se concentrer.
De plus, le groupe des jeux vidéo a surpassé le groupe des non-jeux dans les tâches de mémoire de travail. Les « gamers » ont répondu plus rapidement et identifié plus précisément les éléments qu’on leur demandait de retenir. Cependant, dans cette tâche, même si la performance globale était meilleure dans le groupe de jeu, il semblait y avoir moins d’activité cérébrale. Les auteurs pensent que cela pourrait indiquer un risque accru de problèmes de santé mentale. Cependant, au moment de l’étude, il n’y avait aucune différence entre les scores de santé mentale des enfants joueurs et non joueurs.
Enfin, les auteurs ont examiné si les différences d’ activité cérébrale et de performance des tâches entre les groupes étaient spécifiques au jeu vidéo. Ils ont découvert que seuls les jeux vidéo actifs par rapport au visionnage vidéo passif indiquaient de meilleures performances cognitives, comme indiqué par la tâche de signal d’arrêt et la tâche de mémoire de travail.
Dois-je encourager ou limiter le temps d’écran de mon enfant ?
Bien que cette étude ne nous laisse pas de réponse claire, les parents devraient limiter le temps d’écran d’un enfant.
L’un des écueils de la recherche est qu’il n’y avait pas de différenciation des jeux. De nos jours, une variété de jeux informatiques sont disponibles – stratégie, tireurs, résolution d’énigmes, action-aventure, sports et bien d’autres. Cela signifie que tous les jeux n’entraîneront pas de meilleures performances cognitives et que tous ne pourraient pas avoir d’effets néfastes. Néanmoins, trop de temps passé devant un écran, en particulier la lumière bleue, peut affecter négativement le sommeil. De plus, les enfants ne bougent pas assez lorsqu’ils jouent — l’activité physique est importante pour les jeunes enfants en développement. De plus, certains jeux ont un aspect social, par exemple, jouer en ligne avec des amis. Cependant, les jeux hors ligne ou à joueur unique limitent l’interaction sociale et, par conséquent, peuvent affecter le développement des compétences sociales d’un enfant.
Les auteurs soulignent que même si les résultats sont prometteurs – indiquant que le jeu vidéo a le potentiel d’un entraînement cognitif, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les preuves ne soient concluantes. Pour l’instant, les jeux vidéo doivent être pratiqués avec modération et, plus important encore, avec une combinaison saine d’autres activités impliquant d’autres domaines de la vie et du développement, telles que les activités sociales, les jeux de société, l’exercice physique et l’éducation.
