Épuisement dû à la chaleur : symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’épuisement dû à la chaleur ?

L’épuisement dû à la chaleur est le type de maladie liée à la chaleur le plus courant. Cela peut se produire lorsque vous faites de l’exercice ou effectuez un travail manuel dans un environnement chaud et que votre corps a du mal à se refroidir. Lorsque vous souffrez d’épuisement dû à la chaleur, la température interne (centrale) de votre corps peut être anormalement élevée, mais elle est généralement inférieure à 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius). Vous transpirez probablement beaucoup et présentez d’autres symptômes comme des étourdissements, des nausées et des maux de tête.

Sans traitement, l’épuisement dû à la chaleur peut se transformer en la forme la plus grave de maladie liée à la chaleur : le coup de chaleur. Une différence clé entre l’épuisement dû à la chaleur et le coup de chaleur est qu’en cas de coup de chaleur, vous présentez des signes de dysfonctionnement cérébral (encéphalopathie). Ceux-ci incluent une confusion persistante, des changements de comportement (comme l’agressivité ou l’agitation) et des troubles de l’élocution. Vous aurez également une température corporelle dangereusement élevée, généralement supérieure à 104 degrés F.

Si vous ou quelqu’un avec qui vous êtes présentez des signes d’épuisement dû à la chaleur ou d’un coup de chaleur, appelez le 911 ou le numéro de votre service d’urgence local.Traiter l’épuisement dû à la chaleur est essentiel pour prévenir son évolution vers un coup de chaleur potentiellement mortel.

Quels sont les signes et symptômes de l’épuisement dû à la chaleur ?

Les signes et symptômes d’épuisement dû à la chaleur comprennent :

• Transpiration abondante.
• Peau froide et moite.
• Crampes musculaires.
• Mal de tête.
• Vertiges.
• Se sentir fatigué ou faible.
• Avoir soif.
• Nausées ou vomissements.
• Fréquence cardiaque rapide (tachycardie).
• Pouls rapide et faible (« pouls filant »).
• Respiration rapide et profonde (hyperventilation).
• Température corporelle élevée – généralement de 101 à 104 degrés F (38,3 à 40 degrés C).

Quels sont les premiers signes d’épuisement dû à la chaleur ?

L’épuisement dû à la chaleur peut commencer par un ou plusieurs des symptômes énumérés ci-dessus. Mais la première chose que vous remarquerez peut-être, c’est que vous ressentez des crampes ou des spasmes musculaires. On les appelle crampes musculaires associées à l’exercice ou crampes de chaleur. Ils surviennent généralement dans le groupe musculaire que vous utilisez le plus, comme vos bras, vos jambes ou vos abdominaux.

Les crampes de chaleur ressemblent à un resserrement ou une contraction lente et douloureuse de vos muscles que vous ne pouvez pas contrôler. Ils peuvent commencer pendant l’activité physique ou peu de temps après l’arrêt.

Les crampes de chaleur sont souvent le premier signe avant-coureur d’un épuisement dû à la chaleur si vous ne vous rafraîchissez pas. Si cela se produit, déplacez-vous vers un endroit plus frais et reconstituez votre corps avec des liquides, comme de l’eau enrichie en électrolytes. Vous devez également vous reposer pendant deux jours avant de reprendre un travail pénible ou de faire de l’exercice par temps chaud.

Qu’est-ce qui cause l’épuisement dû à la chaleur ?

L’épuisement dû à la chaleur se produit lorsque votre corps perd trop d’eau et/ou de sodium (un électrolyte clé) par la transpiration. Un travail manuel pénible ou un entraînement intense dans un environnement chaud sont des activités courantes qui provoquent cela. Lorsque vous transpirez beaucoup, il peut être difficile d’absorber suffisamment de liquides et d’électrolytes pour reconstituer ce que vous perdez.

Quels sont les facteurs de risque d’épuisement dû à la chaleur ?

Vous pourriez présenter un risque accru d’épuisement dû à la chaleur si vous :

• Travaillez à l’extérieur par temps chaud, surtout avec une humidité élevée.
• Faites de l’exercice ou participez à des compétitions sportives dans un environnement chaud.
• Faites une activité physique intense par temps chaud sans augmenter lentement votre niveau (par exemple, voyager dans un endroit beaucoup plus chaud que là où vous vivez et faire de la randonnée ou de l’escalade).
• Exercez-vous dans la chaleur tout en portant un équipement lourd ou un équipement de protection.
• Vous avez plus de 65 ans et pratiquez une activité physique intense par temps chaud.

Qu’arrive-t-il au corps lors d’un épuisement dû à la chaleur ?

Lorsque vous souffrez d’épuisement dû à la chaleur, votre corps a du mal à se refroidir. La température corporelle centrale augmente généralement, mais elle est généralement inférieure à 104 degrés F (contrairement au coup de chaleur, où votre température atteint un niveau supérieur à cela).

En cas d’épuisement dû à la chaleur, vous êtes conscient de ce qui se passe et ne subissez aucune perturbation persistante de votre fonction cérébrale. Vous pourriez vous sentir momentanément confus, mais ce sentiment disparaît rapidement. Une confusion persistante ou des changements dans votre état mental pourraient signaler un coup de chaleur.

Comment diagnostique-t-on l’épuisement dû à la chaleur ?

Les ambulanciers paramédicaux ou autres membres des services d’urgence peuvent être les premiers prestataires avec lesquels vous parlez. Ils vous parleront de vos symptômes et vérifieront vos signes vitaux. En fonction de votre état, ils peuvent vous emmener à l’hôpital pour une évaluation et un traitement plus approfondis.

Quel est le traitement de l’épuisement dû à la chaleur ?

Le traitement de l’épuisement dû à la chaleur consiste à refroidir votre corps, à l’hydrater et à surveiller les signes de coup de chaleur.

Le traitement commence souvent sur place, partout où se produit l’épuisement dû à la chaleur. En effet, plus vous refroidissez votre corps rapidement, meilleures sont vos chances d’empêcher une évolution vers un coup de chaleur. Mais vous devez quand même appeler les services d’urgence afin qu’un professionnel de la santé puisse vous examiner et vous prodiguer des soins supplémentaires dans un hôpital, si nécessaire.

Si vous présentez des signes ou des symptômes d’épuisement dû à la chaleur, procédez immédiatement comme suit :

• Appelez à l’aide médicale.
• Déplacez-vous vers un endroit plus frais ou ombragé.
• Desserrez ou enlevez les vêtements en excès.
• Allongez-vous avec les jambes surélevées.
• Utilisez tous les moyens disponibles pour rafraîchir votre corps, comme vous éventer ou tremper des serviettes dans de l’eau glacée et les appliquer sur votre peau.
• Sirotez lentement de l’eau ou d’autres liquides. Mais ne buvez rien si vous pensez avoir un coup de chaleur. Attendez que les secours arrivent. Les personnes souffrant d’un coup de chaleur risquent d’inhaler des liquides (aspiration), ce qui peut être dangereux.

Lorsque le personnel des services d’urgence arrive, il recherche immédiatement tout signe de coup de chaleur. Ils peuvent faire des choses pour vous rafraîchir, comme vous attiser après avoir vaporisé votre peau avec de l’eau fraîche. Ils peuvent vous emmener à l’hôpital pour que vous puissiez recevoir des liquides intraveineux ou des méthodes de refroidissement plus rapides.

Si votre épuisement dû à la chaleur évolue vers un coup de chaleur, vous devrez rester quelques nuits ou plus à l’hôpital. Les prestataires vous donneront un traitement supplémentaire et surveilleront votre état.

Combien de temps faut-il pour se remettre d’un épuisement dû à la chaleur ?

La récupération après un épuisement dû à la chaleur dépend de la rapidité avec laquelle vous recevez le traitement et de la possibilité qu’il se transforme en coup de chaleur. Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur ce à quoi vous attendre. En général, la plupart des gens ont besoin d’au moins un ou deux jours pour revenir à la normale.

De nombreuses personnes soignées dans un hôpital pour épuisement dû à la chaleur peuvent rentrer chez elles en toute sécurité après seulement quelques heures. Vous devrez vous reposer et vous réhydrater pendant au moins 48 heures avant de reprendre votre niveau d’activité physique habituel.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Lorsque vous vous remettez d’un épuisement dû à la chaleur, il peut être utile de demander à votre prestataire :

• Quelles activités dois-je éviter pendant ma convalescence ?
• Quelle quantité d’eau dois-je boire chaque jour ?
• Que dois-je faire pour absorber suffisamment d’électrolytes ?
• Quand puis-je reprendre mon niveau d’activité physique habituel ?
• Comment puis-je éviter que cela ne se reproduise à l’avenir ?

Comment puis-je prévenir l’épuisement dû à la chaleur ?

Voici quelques conseils pour prévenir l’épuisement dû à la chaleur :

• Restez hydraté. Cela implique de consommer suffisamment de liquides pour répondre à vos besoins quotidiens et de boire encore plus que d’habitude lorsque vous êtes actif. Les conseils pour rester hydraté incluent la configuration d’alertes sur votre téléphone pour vous rappeler de boire et de manger des aliments à forte teneur en eau. Il est également important d’absorber suffisamment d’électrolytes.
• Limiter l’activité physique par temps chaud. Dans la mesure du possible, planifiez vos activités de plein air aux moments les plus frais de la journée (comme tôt le matin). Si vous travaillez dans un environnement chaud, discutez avec votre employeur des moyens de réduire votre risque d’épuisement dû à la chaleur, par exemple en prenant de courtes pauses programmées.
• Laissez votre corps s’habituer à la chaleur. Les prestataires de soins de santé appellent ce processus l’acclimatation. Cela signifie que vous travaillez lentement vers une activité physique plus intense dans la chaleur sur une période d’au moins quelques semaines. Commencez par des séances courtes et augmentez progressivement la durée et l’intensité. Cela peut être utile si vous vous entraînez pour un événement sportif (au cours duquel vous ne pouvez pas contrôler la météo le grand jour) ou si vous planifiez un voyage dans un endroit chaud.
• Habillez-vous pour l’occasion. Portez des vêtements amples ou aérés lorsque vous vous entraînez pour permettre à l’air de circuler contre votre peau. Cela aide la transpiration à s’évaporer et à refroidir votre corps.

Prévenir l’épuisement dû à la chaleur chez les enfants

Si votre enfant pratique un sport, parlez à son entraîneur de ce qu’il fait pour prévenir et surveiller l’épuisement dû à la chaleur. Même s’ils ne jouent pas en équipe, les enfants et les adolescents peuvent en faire trop sous la chaleur car ils ne reconnaissent pas quand ils ont poussé leur corps à l’extrême.

Parlez à votre enfant des signes et symptômes de l’épuisement dû à la chaleur et aidez-le à comprendre qu’il est acceptable (et nécessaire !) de prendre des pauses pour permettre à son corps de récupérer.

Quelles sont les 3 étapes de l’épuisement par la chaleur ?

L’épuisement dû à la chaleur ne comporte pas trois stades, mais il est souvent considéré comme le deuxième stade des maladies liées à la chaleur. La première étape, ou signe d’avertissement, concerne les crampes de chaleur. Si vous restez au chaud ou continuez à vous exercer, vous risquez de développer un épuisement dû à la chaleur. Et sans traitement, l’épuisement dû à la chaleur peut s’aggraver en coup de chaleur.