Épanchement pleural : symptômes, causes et traitement

Qu’est-ce que l’épanchement pleural ?

L’épanchement pleural, que certaines personnes appellent « de l’eau sur les poumons », est l’accumulation d’un excès de liquide entre les couches de la plèvre à l’extérieur de vos poumons. La plèvre est une fine membrane qui tapisse vos poumons et l’intérieur de votre cavité thoracique.

Normalement, tout le monde a une petite quantité de liquide dans la plèvre. Ce fluide agit comme un lubrifiant naturel et facilite le mouvement de vos poumons lorsque vous respirez. Mais avec un épanchement pleural, vous avez trop de liquide autour de vos poumons. Cela signifie que votre corps produit trop de liquide ou n’absorbe pas suffisamment de liquide qu’il produit.

Types d’épanchement pleural

Les prestataires de soins de santé divisent l’épanchement pleural en deux types, en fonction du type de liquide autour de vos poumons.

L’excès de liquide peut être :

• Pauvre en protéines et aqueux (transsudatif). Ce liquide provient par exemple d’une cirrhose ou d’une insuffisance cardiaque. Ce type d’épanchement pleural se produit lorsqu’il y a une augmentation de la pression du liquide.
• Riche en protéines (exsudatif). Ce liquide provient par exemple d’un cancer ou d’une infection. Ce type d’épanchement pleural se produit parce que trop de liquide passe dans les plus petits vaisseaux sanguins ou que votre système lymphatique ne se draine pas suffisamment.

Le traitement varie selon le type et la cause.

L’épanchement pleural est-il fréquent ?

Les épanchements pleuraux sont très fréquents. Les prestataires de soins de santé découvrent chaque année des épanchements pleuraux chez environ 1,5 million de personnes aux États-Unis.

Quels sont les symptômes d’un épanchement pleural ?

Vous pouvez présenter des symptômes non liés à la maladie ou à l’affection à l’origine de l’épanchement pleural. Les symptômes de l’épanchement pleural comprennent :

• Douleur thoracique. La toux ou la respiration profonde aggravent la situation.
• Dyspnée (essoufflement ou respiration difficile et laborieuse).
• Orthopnée (incapacité de respirer facilement à moins d’être assis droit ou debout).

Certaines personnes présentant un épanchement pleural ne présentent aucun symptôme. Ils découvrent qu’ils ont un épanchement pleural lorsqu’ils passent une radiographie pulmonaire pour une autre raison.

Quelles sont les causes de l’épanchement pleural ?

Il existe de nombreuses causes d’épanchement pleural, et certaines personnes en ont plusieurs.

Selon la cause, l’excès de liquide peut être soit pauvre en protéines (transsudatif), soit riche en protéines (exsudatif). Ces deux catégories aident les prestataires à déterminer la cause de l’épanchement pleural. Une embolie pulmonaire (EP) peut appartenir à l’une ou l’autre catégorie.

Les causes les plus fréquentes d’épanchements pleuraux transsudatifs (liquide aqueux) comprennent :

• Insuffisance cardiaque.
• Cirrhose.
• Syndrome néphrotique (un problème rénal).

Les causes courantes d’épanchements pleuraux exsudatifs (liquide riche en protéines) comprennent :

• Pneumonie.
• Cancer (cancer du poumon, cancer du sein ou lymphome).
• Maladie du rein.
• Maladie inflammatoire.
• Après une opération à cœur ouvert.

Les causes moins courantes d’épanchement pleural comprennent :

• Tuberculose.
• Maladie auto-immune.
• Saignement dû à un traumatisme thoracique.
• Chylothorax (chyle de votre système lymphatique après un traumatisme).
• Infections thoraciques et abdominales rares.
• Exposition à l’amiante.
• Rupture de l’œsophage.
• Pancréatite.
• Syndrome de Meig (d’une tumeur bénigne de l’ovaire).
• Syndrome d’hyperstimulation ovarienne.
• Certains médicaments.
• Chirurgie abdominale.
• Radiothérapie.

Dans certains cas, le liquide lui-même peut contenir des cellules malignes (cancéreuses) ou être le résultat direct d’une chimiothérapie.

Quels sont les facteurs de risque d’épanchement pleural ?

Les facteurs de risque d’épanchement pleural comprennent :

• Conditions médicales qui en sont la cause.
• Produits du tabac.
• Exposition à l’amiante.

Quelles sont les complications d’un épanchement pleural ?

Un épanchement pleural peut entraîner :

• Une infection qui se transforme en abcès.
• Cicatrices autour des poumons.
• Dommages à vos poumons.

Comment diagnostique-t-on un épanchement pleural ?

Un prestataire vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. Ils vous demanderont de quelles autres maladies vous souffrez et quand vos symptômes ont commencé. Ils procéderont à un examen physique, qui consiste notamment à écouter vos poumons lorsque vous respirez. Ensuite, ils ordonneront des tests.

Quels tests seront effectués pour diagnostiquer un épanchement pleural ?

Les prestataires de soins de santé utilisent ces tests pour diagnostiquer et évaluer l’épanchement pleural :

• Radiographie pulmonaire.
• Tomodensitométrie (TDM) de votre poitrine.
• Échographie de votre poitrine.
• Thoracentèse ou biopsie (insertion d’une aiguille entre vos côtes pour prélever un échantillon de liquide).
• Analyse du liquide pleural (examen du liquide de l’espace pleural).

Si des tests moins invasifs ne permettent pas de diagnostiquer un épanchement pleural, vous aurez peut-être besoin d’une thoracoscopie. La thoracoscopie est une technique mini-invasive, également connue sous le nom de chirurgie thoracique vidéo-assistée, ou TVA. Un prestataire effectue cette opération pendant que vous êtes sous anesthésie générale. La thoracoscopie leur permet de voir et d’évaluer votre plèvre. Souvent, ils traiteront votre épanchement pendant la thoracoscopie.

Comment traite-t-on l’épanchement pleural ?

Le traitement de l’épanchement pleural vise à éliminer l’excès de liquide et à l’empêcher de se rassembler à nouveau. Les prestataires choisissent le traitement de l’épanchement pleural en fonction de l’affection sous-jacente et du fait que l’épanchement rend la respiration difficile.

Médicaments

Les prestataires utilisent des diurétiques et d’autres médicaments contre l’insuffisance cardiaque pour traiter l’épanchement pleural dû à une insuffisance cardiaque congestive ou à d’autres causes médicales. Certaines personnes ont besoin d’antibiotiques. En cas d’épanchement malin, vous pourriez également avoir besoin d’un traitement par chimiothérapie, radiothérapie ou d’une perfusion de médicament dans votre poitrine.

Procédures

Un prestataire peut utiliser une thoracentèse thérapeutique ou un drain thoracique pour drainer un épanchement pleural provoquant des symptômes respiratoires.

Même avec un drainage, vous pouvez avoir des épanchements pleuraux difficiles à contrôler ou qui réapparaissent en raison d’une tumeur maligne. Dans ce cas, un prestataire introduit un agent sclérosant (un type de médicament qui crée délibérément des cicatrices) dans votre cavité pleurale via un drain thoracique. Cela provoque une fibrose (tissu fibreux excessif) de la plèvre (sclérose pleurale). Cela permet d’éviter à 50 % la répétition des épanchements pleuraux.

Chirurgie

Vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale si le drainage ou la sclérose pleurale ne fonctionnent pas. Votre chirurgien vous évaluera soigneusement et discutera des risques et des avantages possibles des traitements chirurgicaux de l’épanchement pleural.

Les deux types de chirurgie comprennent :

• Chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (TVA).Cette approche mini-invasive utilise une à trois petites incisions (coupes) (un demi-pouce) dans votre poitrine. Le SVAV permet de gérer les épanchements pleuraux difficiles à drainer ou qui réapparaissent à cause d’une tumeur. Un prestataire peut insérer du talc stérile ou un antibiotique pendant l’intervention chirurgicale pour empêcher l’accumulation de liquide à nouveau.
• Thoracotomie (chirurgie thoracique traditionnelle « ouverte »). Un chirurgien pratique une thoracotomie à travers une incision de 6 à 8 pouces dans votre poitrine. Ils utilisent cette approche lorsque vous avez une infection. Une thoracotomie enlève tout le tissu fibreux et aide à éliminer l’infection de l’espace pleural. Vous aurez besoin d’un drain thoracique pendant deux jours à deux semaines après la chirurgie pour continuer à drainer le liquide.

Complications/effets secondaires du traitement

Les complications du traitement peuvent inclure :

• Œdème pulmonaire.
• Des caillots de sang.
• Rythmes cardiaques anormaux.
• Pneumothorax (poumon effondré).

Combien de temps faut-il pour récupérer de ce traitement ?

Vous devrez peut-être y aller doucement pendant deux jours après une thoracentèse. Si vous souffrez de TVA, vous devrez peut-être passer quelques jours à l’hôpital par la suite. Après une thoracotomie (chirurgie ouverte), vous serez probablement hospitalisé pendant une semaine.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un épanchement pleural ?

Vous pourriez subir des radiographies de suivi après avoir reçu le traitement. Votre prestataire voudra s’assurer que le traitement a bien fonctionné. Vous aurez également besoin d’un traitement pour le problème médical à l’origine d’un épanchement pleural.

La gravité de votre état dépend :

• La principale cause de l’épanchement pleural.
• Si cela affecte votre respiration.
• S’il répond bien au traitement.

Perspectives d’épanchement pleural

Les perspectives ou le pronostic varient en fonction de la cause de votre épanchement pleural et des autres affections dont vous souffrez. Pour certaines personnes, le traitement de l’épanchement pleural réussit. Mais les épanchements pleuraux peuvent se reproduire. Les perspectives ne sont pas bonnes en cas d’épanchement pleural dû à un cancer. Ce n’est pas bon non plus si vous ne recevez pas de traitement pour un épanchement pleural.

Comment puis-je réduire mon risque d’épanchement pleural ?

Vous ne pourrez peut-être pas éviter les nombreuses causes d’épanchement pleural. Mais vous pouvez réduire votre risque d’épanchement pleural de ces manières :

• Éviter les produits du tabac.
• Éviter l’amiante.
• S’en tenir à des repas faibles en sel si votre prestataire vous le demande.
• Prendre des diurétiques prescrits (pilules pour l’eau).
• Limiter la consommation de liquides si votre prestataire vous le demande.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Certaines conditions médicales provoquant un épanchement pleural nécessitent un traitement à long terme. Assurez-vous de discuter avec votre fournisseur du meilleur traitement pour votre maladie chronique (à long terme). Ensuite, respectez le plan de traitement.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Présentez-vous à tous vos rendez-vous de suivi pour gérer votre maladie chronique. Obtenez de l’aide immédiate si vous avez du mal à respirer.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre fournisseur :

• Quelle est la cause de mon épanchement pleural ?
• À quelle fréquence ai-je besoin de rendez-vous de suivi avec vous ?
• Quelles sont mes chances d’avoir à nouveau un épanchement pleural ?
• Quels sont les effets à long terme de mon épanchement pleural ?