Eau alcaline et cancer

L’eau alcaline a été vantée pour ses bienfaits pour les personnes atteintes de cancer et pour la prévention du cancer, mais que disent les recherches ? La théorie derrière l’eau alcaline (ou un régime alcalin) et le cancer est que certaines cellules cancéreuses se développent mieux dans des environnements acides. De plus, les tissus entourant les tumeurs cancéreuses ont tendance à être acides.

Bien que la littérature soit relativement peu abondante, il est important d’examiner également ce qui se passe lorsque de l’eau alcaline pénètre dans le milieu étroitement régulé du corps. Nous examinerons les études réalisées à ce jour, la régulation de l’équilibre acido-basique dans le corps et les recherches en cours sur l’utilisation de l’eau alcaline et des régimes alimentaires.

Qu’est-ce que l’eau alcaline ?

L’eau alcaline est simplement de l’eau (H2O) qui contient des minéraux alcalins. Alors que l’eau du robinet ordinaire a un pH d’environ 7,5, l’eau alcaline a généralement un pH de 8 ou 9. À elle seule, l’eau pure est complètement neutre. Ce sont les minéraux présents (comme le sodium, le calcium, le magnésium, etc.) qui peuvent modifier son pH.

Sources d’eau alcaline

L’eau alcaline peut être obtenue de plusieurs manières, notamment en ajoutant du bicarbonate (bicarbonate de soude) à l’eau, avec des filtres ou via des ioniseurs, ou en achetant de l’eau alcaline en bouteille.

Eau du robinet

Selon l’Environmental Protection Agency, l’eau du robinet devrait avoir un pH compris entre 6,5 et 8,5, même si dans certaines régions, il s’est avéré inférieur.

La plupart de l’eau contient des minéraux, et il est important d’être conscient de la présence de minéraux dans l’eau lorsque l’on examine ses bienfaits potentiels. Par exemple, si l’eau alcaline s’avérait bénéfique pour quelqu’un, il se pourrait simplement qu’un oligo-élément déficient ait maintenant été remplacé.

Une exception est l’eau filtrée par un système d’osmose inverse dans lequel tous les minéraux sont éliminés. L’importance des oligo-éléments peut être constatée par quiconque a arrosé ses plantes d’intérieur uniquement avec de l’eau traitée par osmose inverse : ils ne s’en sortent pas bien.

Régime alcalin

Certains partisans de l’eau alcaline recommandent également un régime alcalin (pour des raisons similaires). Les composants alimentaires acides ou alcalins sont les suivants.

• Alcalin: La plupart des légumes, fruits, graines, jus de citron (le jus de citron est acide à l’extérieur de l’organisme, mais est paradoxalement alcalin en raison de la façon dont il est métabolisé dans l’organisme)
• Acide: Viandes, haricots, noix, céréales

En général, les aliments de nature alcaline ont tendance à être plus sains que ceux qui sont acides. Cela dit, il existe des exceptions, comme les haricots, les noix, les grains entiers et les carottes, qui sont acides mais très sains.

Équilibre du pH dans le corps

Pour comprendre les avantages potentiels de l’eau alcaline, il est important de discuter du pH, de la façon dont le pH est régulé dans le corps et de ce qui arrive au pH dans tout le tube digestif.

Qu’est-ce que le pH ?

Le pH est une échelle qui mesure l’acidité ou l’alcalinité d’une substance. Sur une échelle de 1 à 14, 7 est considéré comme neutre, avec un pH de 0 à 7 considéré comme acide et un pH de 7 à 14 considéré comme alcalin.

Le pH est mesuré sur une échelle logarithmique. Cela signifie que, pour chaque augmentation du pH, il existe une différence d’acidité ou d’alcalinité 10 fois supérieure (similaire aux mesures d’un tremblement de terre ou d’un ouragan).

Par exemple, une substance avec un pH de 3 serait 10 fois plus acide qu’une substance avec un pH de 4. De l’autre côté de l’échelle, une substance avec un pH de 11 serait 10 fois plus alcaline (ou basique) qu’une substance avec un pH de 10.

Pour mettre cela en perspective, voici quelques exemples de pH :

• pH 1 : Acide de batterie
• pH : 1,5-3,5 : Acide gastrique
• pH 2,0 : Jus de citron, vinaigre
• pH 3,3-4,2 : Jus d’orange
• pH 4-5 : Jus de tomate, bière
• pH 5,0 : Café noir
• pH 6,7-6,9 : Lait
• pH 7,0 : Eau pure
• pH 8,0 : Bicarbonate de soude, eau de mer, dentifrice
• pH 9,0 : Borax
• pH : 10,0 : Lait de magnésie
• pH 11,0 : Ammoniac
• pH 12,0 : Lisseurs
• pH 13,0 : eau de Javel
• pH 14,0 : Nettoyant pour canalisations

pH corporel normal

Alors que différentes parties du corps peuvent réguler leur propre pH (par exemple, les sécrétions vaginales sont plus acides), le pH du sang est remarquablement stable et légèrement alcalin, avec un pH artériel systémique compris entre 7,35 et 7,45.

Ce pH est optimal pour la majorité des enzymes (protéines) du corps, qui ne fonctionneraient pas bien (c’est-à-dire que les protéines se dénaturent) en dehors de cette plage. En fait. un pH inférieur à 7,0 (acidose sévère) ou supérieur à 7,7 (alcalose sévère) est incompatible avec la vie.

Contrairement au pH sanguin, le pH urinaire peut changer en fonction du régime alimentaire et des processus cellulaires. En d’autres termes, le pH de l’urine peut changer pour maintenir un pH sanguin constant. Les prestataires de soins de santé mesurent le pH du sang en vérifiant les gaz du sang artériel et les électrolytes.

Régulation du pH

Le corps utilise différents mécanismes pour maintenir un pH dans cette plage et maintenir l’homéostasie.

• Système respiratoire: Les poumons jouent un rôle important dans la régulation du pH sanguin et constituent la plus grande source d’élimination de l’acide. Lorsque le sang devient légèrement acidotique (lorsque trop d’acide est produit par les cellules du corps), l’excès d’acide est éliminé sous forme de dioxyde de carbone (CO2) via les poumons (par hyperventilation).
• Rognons: Les reins peuvent réguler le pH sanguin en réabsorbant le bicarbonate, en excrétant de l’ammoniac (NH+) ou en formant des acides titrables. Les reins jouent un rôle secondaire dans la régulation des acides et le font beaucoup plus lentement que les poumons.
• Tampons extracellulaires et intracellulaires.

En raison des mécanismes de régulation du corps, il est extrêmement difficile de modifier le pH du sang.

Dans une étude dans laquelle des sujets ont été traités avec de l’eau minérale enrichie en bicarbonate (eau alcaline) et un régime alcalin, le pH sanguin n’a changé en moyenne que de 0,014 unité. C’était inférieur à la variation quotidienne normale du pH parmi les sujets. Le pH urinaire, cependant, a changé d’environ 1,0 unité.

Dans une autre étude, il a de nouveau été constaté que les personnes recevant des suppléments alcalins ou un régime alcalin présentaient des modifications du pH de leur urine, mais aucun changement appréciable du pH de leur sang.

Acidose et alcalose

Il existe des conditions médicales dans lesquelles le pH normal du sang peut être altéré, devenant acidotique ou alcalotique.

Cela peut être dû à certaines conditions respiratoires.

• L’acidose respiratoire peut survenir lorsqu’une quantité insuffisante de CO2 est expulsée, entraînant une accumulation d’acide dans le sang, et peut être due à une maladie pulmonaire obstructive chronique, à une obstruction des voies respiratoires, à une dystrophie musculaire ou à d’autres causes.
• Alcalose respiratoirepeut survenir lorsque trop de CO2 est rejeté, par exemple en cas de douleur (hyperventilation) ou à haute altitude.

Les conditions métaboliques peuvent également entraîner des anomalies acido-basiques dans le sang.

• L’acidose métabolique peut survenir dans des conditions entraînant une accumulation de produits acides dans le sang, telles qu’une acidocétose diabétique, des infections graves, une acidose lactique, une intoxication au méthanol ou aux salicylates, une acidose tubulaire rénale, etc.
• Alcalose métaboliquepeut survenir avec des vomissements, une maladie rénale, une carence en magnésium, etc.

Lorsqu’un pH sanguin anormal apparaît dans ces contextes, un certain nombre de traitements sont disponibles.

pH et tube digestif

Lorsque l’on examine l’eau alcaline, il est utile de considérer ce qui se passe lorsqu’elle pénètre dans le tube digestif. Le pH normal de l’estomac chez les sujets jeunes et sains est compris entre 1,5 et 3,5.

Ce pH peut être légèrement plus élevé chez les prématurés et les personnes âgées et est associé à un risque accru d’infections bactériennes de l’estomac et de l’intestin grêle.

Si une personne boit de l’eau alcaline ou prend un antiacide, cela peut augmenter ce pH, mais seulement de manière très transitoire. Lorsque les aliments passent de l’estomac à l’intestin grêle, ils sont neutralisés par les enzymes et les sucs digestifs afin que tout leur contenu ait le même pH.

Étant donné que la majeure partie de l’absorption d’eau se produit dans les intestins, l’eau qui pénètre dans la circulation sanguine aura le pH des sucs digestifs de l’intestin grêle plutôt que celui présent au moment de la consommation.

Une fois que les aliments sont digérés et métabolisés, des produits finaux sont présents. Ces « restes » peuvent être acides ou alcalins et sont appelés « cendres ».

Eau alcaline et cancer

Des études portant sur l’eau alcaline et le cancer démontrent la difficulté de prédire ce qui se passera dans le corps sur la base d’études réalisées dans une assiette en laboratoire.

Lorsque les cellules cancéreuses sont cultivées dans une boîte (in vitro), elles se développent plus rapidement dans un environnement acide. En revanche, ils sont inhibés dans un environnement alcalin (comme le sont les cellules normales).

Il a été noté que la zone entourant les tumeurs cancéreuses (appelée microenvironnement tissulaire) a tendance à être acide. On pense que cette acidité est due, au moins en partie, aux différences de métabolisme entre les cellules cancéreuses et les cellules normales. On pense qu’un environnement acide joue à son tour un rôle dans la progression et la propagation (métastases) des tumeurs.

Comme indiqué, la consommation d’eau alcaline a peu d’effet sur la modification du pH du sang, mais quelques études ont également examiné l’effet de l’eau alcaline (ou de l’alimentation) sur le développement ou la progression du cancer.

Dans une vaste revue systématique (combinant 252 résumés) portant sur l’eau alcaline et le cancer, il ne semble y avoir aucune preuve que la consommation de cette eau ait un effet sur l’initiation (le développement) ou le traitement (la progression) du cancer. Dans une seule des études, une association significative a été trouvée, et celle-ci était à son tour légère (entre le pH et le cancer de la vessie).

Une étude finlandaise portant spécifiquement sur les hommes atteints d’un cancer de la vessie et suivant un régime alcalin a toutefois révélé qu’un pH urinaire plus faible (reflétant les mesures alcalines) ne réduisait pas de manière significative le risque de développer un cancer de la vessie.

Eau alcaline et autres conditions

Il existe un contexte dans lequel l’eau alcaline peut démontrer un effet bénéfique sur la santé de certaines personnes, bien que des études visant à évaluer cela chez l’homme n’aient pas encore été réalisées. Dans une étude in vitro réalisée en 2012, il a été découvert qu’une eau alcaline avec un pH de 8,8 était capable d’inactiver la pepsine dans l’estomac.

La pepsine est une enzyme digestive qui, lorsqu’elle pénètre dans l’œsophage (comme chez une personne souffrant de reflux gastro-œsophagien), peut provoquer une irritation de l’œsophage. Certes, les antiacides peuvent avoir un effet similaire (à moindre coût).

De très premières études sont également en cours sur l’effet possible de l’eau alcaline sur la longévité. Ces études sont réalisées en laboratoire et il est impossible de savoir si elles se traduiront par des études chez l’homme.

Par exemple, une étude de 2020 a examiné la longueur des télomères chez des souris nourries avec de l’eau alcaline. Les télomères sont les régions d’ADN situées à l’extrémité des chromosomes et dont le raccourcissement est corrélé au vieillissement.

Dans cette étude, les souris nourries avec de l’eau alcaline présentaient une augmentation de la longueur des télomères (une estimation du vieillissement moléculaire). De nombreuses mesures devraient être prises pour savoir si ces changements sont réellement corrélés au vieillissement, et encore moins s’ils se produiraient également chez l’homme.

Enfin, si des études révèlent finalement que l’eau alcaline joue un rôle sur la santé, il faudra voir si les effets sont réellement dus à l’eau alcaline ou au remplacement de traces de carences atténuées par les minéraux présents dans l’eau. De même, les aliments alcalins peuvent être bénéfiques en raison des phytonutriments qu’ils possèdent plutôt que de tout ce qui est lié à leur pH.

Effets secondaires potentiels de l’eau alcaline

Pour ceux qui envisagent d’utiliser de l’eau alcaline malgré peu de preuves de son rôle dans la prévention ou le traitement du cancer, les effets secondaires sont relativement peu nombreux, du moins pour les personnes ayant une fonction rénale normale.

Cependant, les effets secondaires de la consommation d’eau alcaline pourraient potentiellement inclure des symptômes d’alcalose métabolique, tels que des nausées, des vomissements, une peau sèche et des démangeaisons, des picotements ou une confusion.

Les conditions liées à une modification du pH gastrique doivent également être prises en compte. Par exemple, comme indiqué ci-dessus, les personnes âgées et les prématurés qui peuvent avoir un pH gastrique élevé peuvent également être prédisposés aux infections bactériennes (prolifération bactérienne) de l’estomac.

Cela est logique si l’on considère que l’une des fonctions de l’acide gastrique est d’éliminer les bactéries présentes à la surface des aliments. De plus, comme le milieu acide de l’estomac est important dans la dégradation de certains aliments, un excès d’eau alcaline pourrait théoriquement perturber la digestion.

Pour de nombreuses personnes, le plus grand « effet secondaire » peut être la dépense. L’eau alcaline en bouteille est assez chère, surtout si l’on considère qu’une eau avec un pH similaire pourrait être obtenue en ajoutant un peu de bicarbonate de soude. D’un autre côté, les ioniseurs vendus pour fabriquer votre propre eau alcaline peuvent coûter plus de mille dollars.

Précautions et contre-indications

Toute personne souffrant d’une maladie rénale, d’une insuffisance cardiaque ou de problèmes gastro-intestinaux doit boire de l’eau alcaline avec prudence et en parler avec votre médecin avant de le faire. De même, pour les personnes atteintes de cancer, il est important de parler à votre médecin de tout régime alimentaire que vous envisagez.

Pour les personnes atteintes d’un cancer de la vessie qui envisagent d’utiliser une eau alcaline, une autre préoccupation peut surgir. L’action du médicament ciprofloxacine (un antibiotique utilisé pour traiter les infections urinaires et pour aider à prévenir la récidive du cancer de la vessie) peut être plus forte lorsque le pH urinaire est faible. Comme indiqué, le pH de l’urine est susceptible d’augmenter avec l’eau alcaline.