Douleur viscérale : qu’est-ce que c’est, vs somatique, causes et traitement

Qu’est-ce que la douleur viscérale ?

La douleur viscérale touche vos organes viscéraux – ceux de la poitrine, de l’abdomen et du bassin – et les tissus qui les recouvrent. Si quelque chose ne va pas dans votre cœur, vos poumons, votre vessie, vos organes reproducteurs ou vos organes du système digestif, votre corps vous alertera en vous faisant ressentir de la douleur.

Mais toutes les douleurs ne sont pas identiques. La douleur que vous ressentez lors d’une piqûre au doigt pour une prise de sang est différente de la douleur viscérale que vous ressentez à la suite d’une infection de la vessie, par exemple.

La douleur viscérale peut être à la fois profonde et difficile à identifier, même si l’on ne peut nier la sensation désagréable qui existe.

À quoi ressemble une douleur viscérale ?

Décrire une douleur est délicat car chacun la ressent différemment. Chacun a sa propre perception du moment où la douleur est « légère », « modérée » ou « sévère ».

En général, la douleur viscérale donne l’impression qu’elle pénètre profondément dans votre torse et s’étend. La douleur viscérale est généralement plus sourde que vive, plus douloureuse que lancinante. C’est plus vague (et plus difficile à décrire) que spécifique. Mais ce n’est pas une règle absolue.

Certains des mots que les gens utilisent pour décrire leur douleur viscérale incluent :

• Profond.
• Étaler (diffuser).
• Crampe.
• Douleur.
• Pressant.
• Rongeur.
• Terne.
• Pression.
• Persistant.

En ce qui concerne le seuil de douleur, l’expérience de la douleur viscérale n’est pas toujours égale à la blessure. Par exemple, des lésions tissulaires mineures peuvent sembler atroces, tandis qu’une blessure majeure peut ne pas être aussi douloureuse. Ça dépend.

Où se fait sentir la douleur viscérale ?

L’une des raisons pour lesquelles les médecins décrivent souvent la douleur viscérale comme vague est que, même si elle est généralement ressentie dans le tronc de votre corps, il est difficile de déterminer l’endroit exact d’où vient la douleur. Au lieu de cela, votre cerveau ne reconnaît que la zone problématique générale, comme votre poitrine ou votre abdomen.

Parfois, votre cerveau ne peut pas cartographier la douleur sur la partie de votre corps où un organe ou un tissu est endommagé ou soumis à un stress. La douleur localisée à un endroit mais perçue à un autre endroit est appelée douleur référée.

Par exemple, les ulcères d’estomac provoquent généralement une douleur viscérale rongeante dans l’abdomen, mais certaines personnes ressentent plutôt une douleur dans la poitrine.

Lorsqu’il s’agit de douleur viscérale, les sensations peuvent ne pas offrir suffisamment de détails pour vous indiquer ce qui ne va pas. Vous devrez peut-être « faire confiance à votre instinct » et simplement savoir que quelque chose (en général) ne va pas – et consulter un professionnel de la santé.

Quelle est la différence entre une douleur viscérale et une douleur somatique ?

Les nerfs de votre peau, vos muscles, vos articulations, vos os et le tissu sous-cutané (la couche de tissu sous votre peau) provoquent des douleurs somatiques. Il y a des nerfs plus concentrés dans ce tissu. Cela signifie que la douleur est généralement vive et locale au lieu d’être sourde et étendue (comme dans le cas d’une douleur viscérale).

Imaginez la différence entre un mal de ventre et une coupure de papier (douleur somatique). Alors qu’un mal de ventre ressemble généralement à un inconfort persistant et sourd dans tout le ventre, une coupure de papier ressemble à une netteté à l’endroit exact où le papier a déchiré la peau. Même si vous ne pouviez pas voir le sang ou la coupure, votre cerveau saurait quand même où le tissu a été endommagé.

Quels symptômes accompagnent la douleur viscérale ?

Les signes et symptômes qui accompagnent généralement la douleur viscérale sont ce que les médecins appellent « non spécifiques ». Ce sont des changements dans votre corps qui indiquent un problème mais ne sont pas particulièrement utiles lorsqu’il s’agit d’identifier la condition spécifique à l’origine de votre douleur. Les symptômes qui accompagnent parfois la douleur viscérale comprennent :

• Nausées et vomissements.
• Peau pâle (pâleur).
• Transpiration.
• Modifications de votre fréquence cardiaque, de votre température corporelle ou de votre tension artérielle.

De nombreuses personnes souffrant de douleurs viscérales (chroniques) à long terme souffrent également d’un problème de santé mentale, comme l’anxiété ou la dépression. Cela ne signifie pas que ces conditions provoquent des douleurs viscérales ou que la douleur viscérale provoque des problèmes de santé mentale. Les chercheurs continuent d’étudier la relation.

En attendant, nous savons qu’il existe, au moins parfois, un lien. Par exemple, les personnes anxieuses décrivent souvent l’expérience désagréable de sentir leur estomac se retourner. Les personnes souffrant de dépression peuvent décrire les sensations qu’elles ressentent au plus profond de leur corps comme de « l’angoisse », une émotion qui capture l’intersection entre la douleur physique et psychologique.

Quel est un exemple de douleur viscérale ?

Voici des exemples de douleurs viscérales :

• Les crampes menstruelles douloureuses que vous pourriez ressentir pendant vos règles.
• Douleur dans l’abdomen, le bassin, les côtés ou le bas du dos lorsque vous avez une infection des voies urinaires (IVU).
• La douleur ou la sensation de plénitude qui survient avec la maladie de Crohn.

Dans tous les cas, votre cerveau perçoit les changements dans les organes viscéraux de votre corps – qu’ils soient dus à une infection, une inflammation ou même un processus corporel mensuel normal – comme quelque chose de désagréable qui se produit au plus profond de vous.

Quelles sont les causes des douleurs viscérales ?

Pensez à la douleur viscérale comme à votre système nerveux qui sonne l’alarme indiquant qu’il y a eu un changement qui nécessite une attention particulière.

Vous disposez de récepteurs de la douleur (nocicepteurs) dans tout votre corps, y compris vos organes viscéraux, qui détectent les changements dans votre corps. Ils remarquent des signes indiquant que quelque chose ne va pas, notamment :

• Pression accrue.
• Un changement extrême de température.
• Un changement chimique (généralement un signe d’inflammation).

Les nocicepteurs envoient à votre cerveau des signaux que vous percevez comme de la douleur.

Vos nocicepteurs sont responsables de la sensation (souvent) sourde et étendue associée à la douleur viscérale. Vous avez moins de nocicepteurs dans vos organes viscéraux que dans les parties de votre corps où la douleur est plus prononcée et plus aiguë (par exemple, le bout de votre doigt). Ils sont également plus dispersés. Votre cerveau n’est pas aussi précis dans la cartographie de la douleur que dans les parties de votre corps comportant davantage de nocicepteurs plus proches les uns des autres.

Quels changements corporels provoquent des douleurs viscérales ?

Votre corps tire la sonnette d’alarme lorsqu’un organe viscéral a ressenti :

• Blessure.
• Infection.
• Un blocage.
• Inflammation et gonflement.
• Saignement ou ralentissement du flux sanguin.
• Croissances (y compris les masses cancéreuses et non cancéreuses).

Quelles conditions provoquent des douleurs viscérales ?

La plupart des affections affectant un organe viscéral peuvent provoquer des douleurs viscérales. Il s’agit notamment de maladies qui affectent le cœur, les poumons, le tractus gastro-intestinal et les organes reproducteurs. Certaines conditions connues pour provoquer des douleurs viscérales comprennent :

• Appendicite.
• Inflammation de la vessie.
• Obstruction intestinale.
• Cancer.
• Cholécystite.
• Colite.
• Endométriose.
• Crise cardiaque.
• Indigestion.
• Maladie inflammatoire de l’intestin (MII).
• Syndrome du côlon irritable (SCI).
• Infection rénale.
• Pancréatite.
• Ulcères d’estomac.
• Infection des voies urinaires.

Comment traite-t-on les douleurs viscérales ?

La partie la plus importante du traitement consiste à s’attaquer au problème sous-jacent à l’origine de la douleur. N’oubliez pas que la douleur est le système d’alerte de votre corps. Cela vous permet de savoir que vous devez agir pour découvrir ce qui ne va pas et le réparer, si possible. Atténuer la douleur peut masquer le problème.

Votre médecin peut vous recommander des moyens d’éliminer ou de gérer la douleur entre-temps.

Dans certains cas, comme dans le cas des troubles gastro-intestinaux fonctionnels (GI), vous présentez des symptômes, mais les prestataires de soins de santé ne peuvent pas identifier une cause claire. Dans ce cas, le traitement peut se concentrer principalement sur la gestion de la douleur et le soulagement d’autres symptômes.

Médicaments

Les médicaments contre la douleur viscérale comprennent :

• Médicaments en vente libre (OTC). Votre médecin peut vous recommander des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’aspirine, l’ibuprofène ou le naproxène sodique. Ils peuvent recommander l’acétaminophène (Tylenol®).
• Médicaments sur ordonnance. Les médicaments sur ordonnance comprennent des médicaments contre les douleurs nerveuses, comme la gabapentine et la prégabaline. Votre médecin peut vous prescrire des opioïdes si votre douleur est modérée à sévère. Ils travailleront en étroite collaboration avec vous pour prévenir les effets secondaires addictifs associés à ce type de médicament.
• Injections. Vous aurez peut-être besoin d’une injection de médicament directement dans vos tissus si les autres options de gestion de la douleur n’ont pas fonctionné. Les médicaments comprennent la lidocaïne et la capsaïcine.

Thérapie

Vous devrez peut-être travailler avec un thérapeute qui pourra vous aider à soulager la douleur. En fonction de votre douleur, vous pourriez avoir besoin de :

• Physiothérapie.
• Soins ostéopathiques ou chiropratiques.
• Psychothérapie.
• Acupuncture.