Points clés à retenir
- Une étude publiée dans une prestigieuse revue scientifique remettait en question l’efficacité des coloscopies pour réduire le risque de décès par cancer du côlon.
- Cependant, certains experts affirment que l’étude présente certaines limites clés et que les résultats pourraient ne pas être applicables aux patients américains.
- Les coloscopies peuvent à la fois détecter les tumeurs précancéreuses et les empêcher de se transformer en cancer.
Une nouvelle étude controversée publiée dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterrejettent des doutes sur l’utilité des coloscopies pour prévenir les maladies et les décès dus au cancer du côlon. Mais certains experts s’opposent aux conclusions de l’étude.
Une coloscopie est un outil de dépistage préventif dans lequel un médecin insère une petite caméra au bout d’un long tube flexible dans le rectum. Ils recherchent de petits polypes et autres anomalies qui peuvent être éliminés avant que les excroissances suspectes ne deviennent cancéreuses.
L’étude était jusqu’à présent le plus grand essai clinique randomisé sur le dépistage du cancer du côlon, impliquant près de 85 000 participants en Europe.Il affirme que les coloscopies sont quelque peu utiles dans la prévention du cancer du côlon, mais les chercheurs ont indiqué que la procédure n’a pas réduit de manière significative les décès par cancer du côlon chez les participants.
Certains gastro-entérologues aux États-Unis ont rejeté ces conclusions, soulignant les limites qui les rendent trompeuses pour les patients américains.
Plus particulièrement, les chercheurs ont rapporté les résultats obtenus chez les personnes qui avaient l’intention de subir une coloscopie, qu’elles aient ou non subi la procédure.
Ils ont comparé un groupe invité à subir une coloscopie avec ceux qui ne l’ont pas fait. Mais moins de la moitié des personnes « invitées » à subir un dépistage n’ont jamais subi la procédure. Lorsqu’elles ont été retirées de l’analyse, les coloscopies réduisaient le risque de cancer colorectal d’environ 31 % et réduisaient le risque de décès d’environ 50 %.
“Je ne pense pas que cela soit représentatif de ce qui se passe aux États-Unis. Les limites de cet article le rendent vraiment inapplicable”, a déclaré à Gesundmd Adam Lessne, MD, gastro-entérologue à Gastro Health en Floride. “Lorsque vous supprimez les limitations, il est une fois de plus prouvé que les coloscopies sauvent des vies et réduisent le risque de décès.”
Des organisations, dont l’American Cancer Society et l’American Gastroenterological Association, ont répondu à l’étude en soulignant l’importance du dépistage du cancer du côlon.
Le risque de cancer du côlon est d’environ 4 % pour les femmes et 4,3 % pour les hommes. Le cancer du côlon est la quatrième cause de cancer aux États-Unis et la deuxième cause de décès par cancer dans le monde. La plupart des cas de cancer du côlon sont évitables ou plus facilement gérables si le patient subit une coloscopie ou une analyse fécale.
“Nous reconnaissons que cette étude suscite beaucoup d’attention et pourrait avoir pour effet de décourager certaines personnes de subir des dépistages vitaux par coloscopie. Nous soutenons fermement la science qui a démontré sans équivoque les avantages de ces dépistages”, a déclaré Heidi Nelson, MD, FACS, directrice médicale des programmes de lutte contre le cancer de l’American College of Surgeons, dans un communiqué.
Donner du sens à l’étude
Les chercheurs ont recruté près de 85 000 hommes et femmes âgés de 55 à 64 ans en Pologne, en Norvège, en Suède et aux Pays-Bas. Entre 2009 et 2014, les participants ont été invités à subir une seule coloscopie, ou bien ils ont reçu les soins habituels et n’ont pas subi l’intervention.
Sur plus de 28 000 personnes invitées à subir une coloscopie, seulement 11 800, soit 42 %, l’ont fait.
Après 10 ans, 0,98 % des personnes qui étaientinvitépasser une coloscopie étaient à risque de cancer colorectal, contre 1,2 % dans le groupe de soins habituels, montrant une réduction du risque de 18 %. Le risque de décès dû à ce cancer était similaire dans chaque groupe, à environ 0,3 % dans chacun.
Des recherches antérieures ont indiqué que les coloscopies peuvent réduire le risque de cancer du côlon et de décès associés jusqu’à 61 %.
La plupart des études existantes sur les bénéfices du dépistage du cancer du côlon sont des études de cohorte. Dans une réponse éditoriale à l’étude récente, un groupe de scientifiques a écrit que ces types d’études « surestiment probablement l’efficacité réelle de la coloscopie » parce que les personnes en meilleure santé sont plus susceptibles de recourir à une coloscopie, entre autres raisons.
L’étude européenne a été le premier essai clinique randomisé comparant directement les patients ayant reçu une coloscopie à ceux qui n’en ont pas reçu. Ce type d’étude est considéré comme la « référence » en matière de données cliniques et les résultats ont été publiés dans l’une des revues les plus prestigieuses.
Aux États-Unis, il est courant que les patients subissent une sédation pendant l’intervention, une pratique moins courante en Europe. La sédation minimise l’inconfort du patient et empêche les prestataires de se précipiter.
“Si on me propose une coloscopie et qu’on me dit que ce sera une procédure de 20 minutes, je vais être complètement endormi, je n’aurai aucune douleur ni inconfort, et je me réveillerai et cela va réduire mon risque de cancer du côlon, je vais dire oui”, a déclaré Lessne. “Mais si je dois ressentir beaucoup d’inconfort pendant l’intervention, j’hésiterai beaucoup plus à l’obtenir.”
De plus, il est important que le prestataire soit bien formé à la réalisation de coloscopies. Aux États-Unis, les médecins s’efforcent d’atteindre les critères en détectant un ou plusieurs polypes précancéreux, appelés adénomes, dans au moins 25 % de leurs interventions. Des études ont montré que les procédures sont de meilleure qualité si le médecin a un taux de détection plus élevé.
Dans l’étude européenne, près d’un tiers des chirurgiens n’ont pas atteint ce seuil, ce qui signifie qu’ils étaient peut-être moins susceptibles de détecter et d’éliminer les polypes précancéreux.
Comment les résultats peuvent affecter les recommandations actuelles
Depuis le milieu des années 1990, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande que les adultes subissent un dépistage du cancer du côlon par coloscopie tous les 10 ans. L’année dernière, en réponse aux données montrant que davantage de personnes reçoivent désormais un diagnostic de cancer du côlon à un plus jeune âge, le groupe a déclaré que les gens devraient commencer à se faire dépister à partir de 45 ans. Les adultes âgés de 76 à 85 ans devraient discuter avec leur médecin de l’opportunité de subir un dépistage.
Améliorer l’accès au dépistage peut réduire les taux de cancer, en particulier parmi les groupes aux États-Unis qui sont plus susceptibles d’être touchés. Les Noirs américains connaissent le taux le plus élevé de nouveaux cas de cancer du côlon par rapport aux autres groupes raciaux et ethniques.
En vertu de la loi sur les soins abordables, les régimes d’assurance maladie doivent couvrir les coloscopies de routine, même pour les personnes présentant un risque moyen de cancer colorectal, y compris celles qui n’ont pas d’antécédents familiaux de cancer ou d’antécédents personnels de certaines maladies gastro-intestinales.
Même s’il est peu probable que les recommandations américaines en matière de coloscopie changent à la suite de la nouvelle étude, celle-ci pourrait ouvrir une conversation sur le renforcement d’approches de dépistage moins invasives pour les personnes qui ne seront probablement pas dépistées si la coloscopie est leur seule option.
« Des alternatives plus simples, telles que les tests ADN des selles à domicile, devraient être envisagées chez les patients à faible risque », a déclaré Anton Bilchik, MD, PhD, MBA, FACS, chirurgien oncologue et directeur de la division de chirurgie générale au Providence Saint John’s Health Centre et chef de la médecine au Saint John’s Cancer Institute, dans un courriel.
Les coloscopies sont invasives, mais elles sont généralement sans danger. Dans l’étude européenne, aucun participant n’a subi de perforation ou de déchirure du gros intestin. Et seulement 0,13 % des personnes ont présenté des saignements majeurs.
En outre, la procédure est devenue beaucoup plus facile ces dernières années : les agents nettoyants intestinaux sont moins volumineux et ont meilleur goût qu’ils ne l’étaient autrefois.
« Les gens se réveillent avec des symptômes minimes et sont surpris que nous ayons fini », a déclaré Lessne. « Une grande partie de ce problème est due au manque d’accès, car les gens ont peur d’une coloscopie et, lorsqu’ils ont terminé l’intervention, ils se disent en quelque sorte : « Ce n’est pas grave ».
En fin de compte, a déclaré Lessne, c’est que le dépistage, quel qu’il soit, vaut mieux que rien.
“Vous pouvez être en bonne santé, vous pouvez être en forme, vous pouvez bien manger, vous pouvez ne présenter aucun symptôme et pourtant vous pouvez avoir des polypes précancéreux qui se transforment en cancer”, a déclaré Lessne. “Cela est complètement évitable si vous passez un test de dépistage.”
Ce que cela signifie pour vous
Si vous avez 45 ans ou plus, parlez à votre médecin de la possibilité de passer un test de dépistage du cancer du côlon. Il existe plusieurs façons de se faire dépister, notamment par un test de selles et un examen partiel du côlon appelé sigmoïdoscopie flexible. Les experts affirment qu’une coloscopie est le meilleur moyen de rechercher des polypes et de prévenir le cancer.
