Le sang du cordon ombilical est une source précieuse de cellules souches – les cellules qui peuvent se renouveler et se développer en d’autres types de cellules. Avec un minimum d’effort, le sang de cordon ombilical peut offrir une opportunité vitale aux patients atteints de diverses maladies potentiellement mortelles telles que le cancer ou des troubles du système immunitaire.
Les fonctions du cordon ombilical
Le cordon ombilical est un lien entre le bébé à naître et le placenta. Il fournit au bébé du sang riche en oxygène et en nutriments. Le cordon ombilical n’est plus nécessaire à la naissance du bébé ; la pratique habituelle consiste à clamper et à couper le cordon ombilical immédiatement après la naissance. Après cette procédure, il reste environ 50 à 100 ml de sang dans le cordon ombilical et le placenta.
Collecte des cellules sanguines du cordon ombilical
Le prélèvement de sang de cordon ombilical est une procédure sûre, indolore et rapide qui peut être effectuée à la fois après un accouchement naturel et une césarienne. Cela n’interfère pas avec la gestion régulière de la main-d’œuvre. Le prélèvement de sang de cordon ombilical ne peut être effectué qu’en cas de complications graves chez la mère (p. ex., saignements massifs, tension artérielle extrêmement élevée entraînant des convulsions) ou le bébé (p. ex., problèmes respiratoires).
Une fois le cordon ombilical serré et coupé, une aiguille stérile est insérée dans la veine du cordon ombilical et le sang est drainé par gravité vers le système de collecte de sang en plastique, similaire à celui utilisé pour les dons de sang. Dans les 48 heures suivant le prélèvement, le sang de cordon est traité pour convenir à la cryoconservation (congélation à long terme). Pendant le traitement, la fraction de globules blancs contenant les cellules souches est conservée tandis que le reste des globules blancs et des globules rouges est jeté. Une petite quantité du produit est prélevée pour le test, et le reste passe à l’étape de congélation, qui se fait à vitesse contrôlée jusqu’à -150 à -200°C. A cette température, qui est maintenue par l’azote liquide ou vapeur, les cellules peuvent être conservées longtemps. La recherche montre que les unités de sang de cordon ombilical stockées jusqu’à15 ans sont aussi efficaces que ceux stockés pendant des périodes plus courtes, mais peu de données sont disponibles au-delà de cette limite.
En plus de stocker le sang du cordon ombilical, il est possible de stocker le tissu ombilical, qui contient des cellules souches plus diverses (par exemple, des cellules épithéliales et mésenchymateuses). Après avoir recueilli le sang du cordon ombilical, le segment du cordon est coupé, placé dans un récipient stérile et envoyé pour traitement et cryoconservation.
Banque de sang de cordon ombilical
Deux options pour la banque de sang de cordon ombilical sont publiques et privées. Les banques publiques de sang de cordon ombilical obtiennent le sang de cordon ombilical donné par les parents. Les échantillons sont disponibles pour un usage grand public. Les banques privées stockent le sang de cordon ombilical pour un usage individuel par les familles uniquement et prélèvent des frais pour ce service. Des banques hybrides de sang de cordon ombilical fonctionnant comme des banques publiques mais offrant une conservation du sang de cordon aux familles commencent à voir le jour.
Applications potentielles des cellules souches du cordon ombilical
La première greffe de sang de cordon ombilical a été réalisée chez un garçon de 5 ans atteint d’anémie de Fanconi, une maladie héréditaire qui affecte la moelle osseuse et entraîne une production insuffisante de cellules sanguines. Le sang de cordon ombilical de sa sœur, qui n’était pas porteuse d’un gène défectueux et convenait comme donneur, a été prélevé et transplanté au patient. Le patient est vivant jusqu’à ce jour.
En 1992, le Placental Blood Program a été créé au New York Blood Center, et en 1993, les premières unités de sang de cordon ombilical de ce programme ont été transplantées chez des enfants non apparentés du Duke University Medical Center souffrant de maladies graves, principalement malignes. Environ la moitié de ces transplantations ont réussi.
En 2013, un garçon de 9 ans atteint d’anémie aplasique sévère (incapacité de la moelle osseuse à produire des globules rouges) a reçu une greffe vitale de sa propre unité de sang de cordon ombilical qui a été donnée et retrouvée des années plus tard dans un sang de cordon public. S’inscrire.
Actuellement, la greffe de sang de cordon est considérée comme une option de traitement pour les cancers du sang et les troubles sanguins non malins graves (p. ex., thalassémie, drépanocytose), l’insuffisance médullaire, les troubles métaboliques héréditaires et les troubles immunologiques (p. ex., syndrome d’immunodéficience combinée sévère). et certaines tumeurs solides. L’utilisation potentielle des cellules sanguines du cordon ombilical est à l’étude dans des maladies telles que la paralysie cérébrale, le diabète, les lésions de la moelle épinière, les lésions cérébrales, la perte auditive, etc.
Il est à noter que dans la plupart des cas, une allogreffe de sang de cordon ombilical, c’est-à-dire du sang de cordon provenant d’une autre personne, est recommandée.
Problèmes avec la greffe de sang de cordon ombilical
Le sang de cordon ombilical conservé dans des banques privées de sang de cordon est souvent considéré comme une assurance pour le bébé. Cependant, les maladies qui peuvent être traitées par la greffe de sang de cordon ombilical sont rares et d’autres options sont souvent disponibles. Par ailleurs, dans certains cas, l’utilisation du sang de cordon ombilical ne sera pas curative. Dans les cas où l’enfant a un défaut d’origine génétique (par exemple, des troubles métaboliques ou certains cancers), les cellules du sang du cordon ombilical présentent également ces défauts. Ainsi, la probabilité qu’un enfant puisse utiliser son sang de cordon est extrêmement faible : les chances sont estimées entre 1:400 et 1:200 000 au cours de la vie de l’enfant.
D’autre part, lorsqu’elles sont transplantées sur une autre personne, les cellules immunitaires du sang du cordon ombilical peuvent attaquer les cellules du receveur et induire ce que l’on appelle la maladie du greffon contre l’hôte. Cependant, il est un peu moins fréquent et plus bénin qu’après une greffe de cellules souches provenant d’autres sources, par exemple, la moelle osseuse.
Un autre obstacle à l’utilisation des cellules de sang de cordon ombilical est le nombre limité de cellules souches qui peuvent être collectées, ce qui peut ne pas être suffisant pour une greffe réussie chez un enfant plus âgé ou un adulte. Ceci est géré en administrant deux unités de sang de cordon ombilical et en développant des méthodes pour développer les cellules avant la transplantation artificielle.
De nombreuses organisations professionnelles, dont l’American College of Obstetricians and Gynecologists, l’American Academy of Pediatrics et l’American Society for Blood and Marrow Transplantation, soutiennent les banques de sang de cordon dans le secteur public. Le stockage dans des banques hybrides peut être prudent pour les familles ayant des enfants atteints d’une maladie pouvant être traitée par une greffe de sang de cordon. La conservation du sang de cordon ombilical dans des banques privées reste à la discrétion des parents.
