Points clés à retenir
- La confusion après la chirurgie est courante, surtout si vous avez subi une anesthésie générale.
- Les infections peuvent prêter à confusion après une intervention chirurgicale. Elles doivent donc être vérifiées et traitées rapidement.
- De faibles niveaux d’oxygène dans votre sang après une intervention chirurgicale peuvent également provoquer une désorientation.
La confusion n’est pas rare après une intervention chirurgicale, surtout dans les premières heures qui suivent l’intervention. L’anesthésie générale, qui rend le patient inconscient pendant l’intervention et parfois pendant des heures après, est plus susceptible de provoquer une confusion que les autres types d’anesthésie.
Il est normal de poser des questions à plusieurs reprises, en oubliant que la question a été posée et qu’on y a répondu, à cause de l’anesthésie et des analgésiques. Pour la plupart des patients, cet oubli et cette confusion disparaissent dans les premières heures suivant la chirurgie. Pour d’autres, cela peut durer une journée.
Pour certains, la confusion augmente dans les jours qui suivent l’intervention. Dans ces cas-là, il est très important d’essayer de déterminer la cause de la confusion et de corriger le problème le plus rapidement possible.
Causes courantes
Infection:Une infection, en particulier chez les patients âgés, peut provoquer une confusion et une désorientation importantes. Les infections des voies urinaires sont bien connues pour provoquer un comportement anormal des patients, mais d’autres types d’infections peuvent entraîner des symptômes similaires.
Mauvais contrôle de la douleur :Un patient qui éprouve une douleur importante est plus susceptible d’être confus ; cela peut être dû à la douleur elle-même ou aux problèmes qu’elle provoque, comme une mauvaise qualité de sommeil. Un bon contrôle de la douleur est essentiel pour ces patients, ce qui ne signifie pas qu’il n’y aura pas de douleur, mais une diminution de la douleur qui permettra de bien se reposer.
Anesthésie:Il est bien connu que les anesthésiques provoquent de la confusion, mais celle-ci diminue généralement à mesure que le corps traite les médicaments et les élimine de la circulation. Certains médicaments peuvent provoquer des oublis importants dans les heures qui suivent immédiatement la chirurgie, ce qui constitue un effet secondaire normal de l’anesthésie.
Interaction médicamenteuse :Les nouveaux médicaments prescrits pour la chirurgie et la période de récupération peuvent avoir une interaction involontaire avec les médicaments que le patient prend régulièrement à la maison.
Nouveau médicament :Les nouveaux médicaments, en particulier ceux contre la douleur et le sommeil, peuvent provoquer une désorientation, une somnolence et rendre les patients somnolents. Dans de rares cas, les nouveaux médicaments peuvent avoir un effet secondaire involontaire et inattendu d’agitation ou d’insomnie.
Faibles niveaux d’oxygène :Si le patient ne reçoit pas suffisamment d’oxygène, l’agitation et la confusion peuvent être l’un des premiers signes. En règle générale, les niveaux d’oxygène sont surveillés dans les heures qui suivent l’intervention chirurgicale, afin que cela puisse être corrigé rapidement avec un supplément d’oxygène.
Les patients qui sont groggy après une intervention, ou ceux qui ont des problèmes respiratoires tels que l’apnée du sommeil ou une maladie pulmonaire, sont plus susceptibles d’éprouver des problèmes d’oxygénation après une intervention chirurgicale.
Niveaux élevés de dioxyde de carbone :Lorsqu’un patient ne respire pas aussi bien qu’il le devrait, il peut commencer à retenir du dioxyde de carbone dans son sang, ce qui peut entraîner de la confusion et de l’agitation. Le traitement consiste souvent à utiliser un masque à oxygène, qui peut aider le patient à respirer plus efficacement et à expirer plus de dioxyde de carbone.
Interruption des cycles veille-sommeil :L’hôpital est un endroit terrible pour essayer de passer une bonne nuit de sommeil. Les signes vitaux sont mesurés 24 heures sur 24, les médicaments sont administrés aux petites heures de la nuit, les prélèvements en laboratoire sont souvent effectués tôt le matin : voilà une recette pour le manque de sommeil. Certains patients peuvent confondre leurs jours et leurs nuits ou perdre complètement la notion du temps. Pour d’autres, cette interruption de leur routine normale peut entraîner des changements dramatiques dans la personnalité et nécessiter une intervention médicale afin de dormir suffisamment.
Délire:Le délire est un problème aigu dans lequel le patient passe rapidement de son état mental normal à une confusion sévère et parfois à une agitation. Cela peut être dû à des soins 24 heures sur 24, comme en unité de soins intensifs, à un manque d’orientation jour et nuit (ces patients doivent être dans une pièce avec une fenêtre autant que possible) ou à une maladie grave nécessitant une longue hospitalisation. Un patient souffrant de délire est souvent plus alerte et orienté le matin, puis son état s’aggrave le soir ou la nuit. Le traitement est fourni en fonction de la cause du problème.
Déséquilibres électrolytiques :Les déséquilibres électrolytiques, tels que de faibles niveaux de potassium, de calcium et d’autres électrolytes, peuvent rendre le patient malade, ce qui peut entraîner une confusion accrue.
Anémie: Les globules rouges transportent l’oxygène vers les cellules du corps. Un patient qui a eu des saignements ou qui ne produit pas suffisamment de globules rouges peut avoir des niveaux d’oxygène réduits dans son système, une condition appelée hypoxie. L’hypoxie peut provoquer une confusion importante car le cerveau a besoin d’oxygène pour fonctionner correctement.
Retrait: Une cause fréquente de confusion est le retrait. Un patient peut souffrir de sevrage suite à des médicaments prescrits, à des drogues illicites, à l’alcool ou au tabac, ce qui peut entraîner des symptômes de sevrage, notamment de la confusion et de l’agitation.
Démence:Les patients dont les capacités mentales ont diminué avant la chirurgie courent un risque plus élevé de confusion et de désorientation après la chirurgie. L’interruption de leur routine, la perturbation de leur cycle de sommeil ainsi que divers médicaments avant, pendant et après la chirurgie peuvent aggraver considérablement leur capacité à fonctionner.
Délire aux soins intensifs :La confusion qui arrive aux patients en soins intensifs peut survenir avec ou sans intervention chirurgicale. La cause exacte de cette confusion est inconnue, mais les facteurs de risque comprennent la chirurgie, une maladie grave, un mauvais contrôle de la douleur, une ventilation mécanique et certains médicaments.
Hypotension: Une hypotension artérielle peut survenir après une intervention chirurgicale en raison de divers facteurs.
Accident vasculaire cérébral: Bien qu’un accident vasculaire cérébral pendant ou immédiatement après une intervention chirurgicale soit rare, il peut être envisagé pour les personnes présentant un risque plus élevé.
