Comprendre l’hypogonadisme et ses implications sur la santé des hommes et des femmes

L’hypogonadisme se produit lorsque les glandes sexuelles (gonades) produisent peu ou pas d’hormones sexuelles. De faibles niveaux d’hormones sexuelles (testostérone et œstrogènes) entraînent un manque d’énergie, une diminution de la libido et des conditions telles que des règles irrégulières et une dysfonction érectile.

Les causes de l’hypogonadisme peuvent être primaires (liées aux testicules chez l’homme ou aux ovaires chez la femme) ou secondaires (liées à l’hypophyse et à l’hypothalamus dans le cerveau). Le traitement implique généralement un traitement hormonal substitutif.

Une note sur la terminologie du genre et du sexe
Gesundmd reconnaît que le sexe et le genre sont des concepts liés mais ne sont pas identiques. Pour refléter avec précision nos sources, cet article utilise des termes tels que « homme », « femme », « hommes » et « femmes » tels que les sources les utilisent.

Causes de l’hypogonadisme chez les hommes et les femmes

Les hommes et les femmes peuvent souffrir d’hypogonadisme pour plusieurs des mêmes raisons ainsi que pour des raisons spécifiques à leur sexe.

Le vieillissement normal peut également provoquer un hypogonadisme. La ménopause se caractérise par une forte baisse des hormones sexuelles chez les femmes après 50 ans, qui coïncide avec la fin des cycles menstruels.Les hommes peuvent également connaître un fort déclin après 50 ans, que certains décrivent comme la « ménopause masculine ».

Hypogonadisme primaire

L’hypogonadisme primaire se produit lorsque les gonades ne fonctionnent pas correctement, entraînant une diminution des hormones sexuelles mâles (hypoandrogénie) et des hormones sexuelles féminines (hypoestrogénie).

Les causes possibles de l’hypogonadisme primaire comprennent :

• Troubles génétiquescomme le syndrome de Turner et le syndrome de Klinefelter, qui sont dus à un chromosome sexuel manquant ou incomplet
• Maladies auto-immunescomme la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus, qui peuvent cibler de manière inappropriée les gonades présentant une inflammation
• Maladie alcoolique du foie qui peut blesser directement les testicules et les ovaires
• Maladie rénale chronique (IRC),qui est associée à une atrophie testiculaire (rétrécissement)
• Dommages testiculaires ou ovarienscausé par une intervention chirurgicale, une radiothérapie, une chimiothérapie ou une blessure traumatique
• Infections aiguëscomme le paludisme, l’orchite des oreillons (affectant les testicules) et l’ovarite des oreillons (affectant les ovaires)
• Testicules non descendus(cryptorchidie)

Hypogonadisme secondaire

L’hypogonadisme secondaire se produit lorsque l’hypothalamus (situé au centre du cerveau) et l’hypophyse (située juste en dessous de l’hypothalamus) ne fonctionnent pas correctement. Ces organes régulent la production d’œstrogènes et de testostérone.

L’hypothalamus ordonne à l’hypophyse de libérer l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH) dans la circulation sanguine. La FSH et la LH agissent sur les ovaires et les testicules et déclenchent la libération d’œstrogènes et de testostérone.

Si l’hypothalamus ou l’hypophyse sont endommagés ou défectueux, les niveaux d’œstrogènes et de testostérone chuteront.

Les causes de l’hypogonadisme secondaire comprennent :

• Troubles génétiquescomme le syndrome de Kallmann, qui affecte le développement normal de l’hypothalamus
• Tumeurs hypophysaires, telles que les prolactinomes qui sécrètent des quantités excessives de prolactine (une hormone qui interfère avec la production d’œstrogènes et de testostérone)
• Infections chroniquescomme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), qui expose l’hypothalamus et l’hypophyse à une inflammation nocive
• Maladies inflammatoirescomme la sarcoïdose et la tuberculose qui endommagent directement l’hypothalamus et l’hypophyse
• Lésions cérébrales traumatiques (TCC) qui blessent l’hypothalamus et l’hypophyse
• Chirurgie cérébrale ou radiothérapie
• Le diabète, qui peut affecter l’hypothalamus et l’hypophyse en raison de la résistance à l’insuline (lorsque les cellules ne répondent pas bien à l’hormone insuline, qui régule la glycémie, et ne peuvent pas absorber suffisamment de glucose pour produire de l’énergie)
• Troubles hypophysaires, y compris le syndrome de Cushing et le diabète insipide
• Apnée obstructive du sommeil, dans laquelle la diminution de l’oxygène dans le sang provenant des intervalles respiratoires altère la fonction de l’hypothalamus
• Carences nutritionnelles, comme les vitamines C, D, B1 et B12, qui contribuent à la signalisation nerveuse et au fonctionnement normal de l’hypothalamus
• Troubles de l’alimentation comme l’anorexie mentale qui provoquent la malnutrition
• L’obésité, dans laquelle les tissus adipeux libèrent des quantités excessives d’enzyme aromatase qui convertit la testostérone en œstrogène
• Médicamentscomme les opioïdes et les stéroïdes anabolisants qui perturbent les communications entre l’hypothalamus et l’hypophyse
• Hémochromatose (surcharge en fer) qui submerge l’hypothalamus et l’hypophyse de dépôts de fer

Comorbidités de l’hypogonadisme
L’hypogonadisme survient parallèlement à de nombreuses conditions médicales (comorbidités). Les conditions comorbides peuvent être indépendantes les unes des autres ou avoir des conséquences les unes sur les autres. Les comorbidités les plus courantes de l’hypogonadisme sont l’obésité, le diabète de type 2, l’ostéoporose et les maladies cardiovasculaires.

Effets de l’hypogonadisme et symptômes associés

L’hypogonadisme peut provoquer différents symptômes en fonction de votre âge et de votre sexe. La gravité des symptômes correspond à la faiblesse des taux d’œstrogènes ou de testostérone.

Chez les enfants et les adolescents, de faibles niveaux d’œstrogènes ou de testostérone peuvent affecter le développement physique et sexuel, parfois de manière irréversible.

Chez les hommes 

L’hypogonadisme masculin se caractérise par un faible taux de testostérone, également connu sous le nom de « faible T ».

Chez les garçons, un faible T peut retarder le début de la puberté, affectant le développement physique normal et le développement de caractéristiques masculines secondaires (telles que la pilosité faciale et la pomme d’Adam). Les garçons atteints d’hypogonadisme peuvent souffrir :

• Diminution de la stature et de la masse osseuse
• Diminution de la taille du pénis ou des testicules
• Gynécomastie (hypertrophie mammaire anormale)
• Peu ou pas d’approfondissement de la voix
• Ralentissement de la croissance musculaire et diminution de la masse musculaire
• Poils clairsemés sur le corps, le visage et le pubis

Chez les hommes adultes, l’hypogonadisme est associé à une cascade de symptômes physiques, sexuels et psychologiques, notamment :

• Diminution des poils du corps et du visage
• Diminution de la masse musculaire
• Dépression
• Dysfonction érectile
• Gynécomastie
• Infertilité
• Faible libido (libido)
• Ostéoporose (perte de densité minérale osseuse et de masse osseuse)
• Énergie réduite

Chez les femmes

Chez les filles, un faible taux d’œstrogènes peut entraîner un retard de la puberté et interférer avec le développement physique et sexuel normal, provoquant des symptômes tels que :

• Développement mammaire retardé
• Retard des règles (premières règles)
• Taille de poitrine plus petite
• Plus petite stature

Chez les femmes adultes, l’hypogonadisme peut provoquer différents symptômes en fonction de l’âge de la personne et du degré de déficience hormonale. Les symptômes peuvent inclure :

• Aménorrhée (arrêt des règles)
• Dépression et anxiété
• Ménopause précoce
• Fatigue
• Palpitations cardiaques
• Infertilité
• Règles irrégulières
• Irritabilité
• Faible libido
• Sueurs nocturnes
• Ostéoporose
• Sécheresse vaginale

Efficacité et curabilité du traitement

Le traitement de l’hypogonadisme chez les hommes et les femmes implique un traitement hormonal substitutif. Ces thérapies peuvent aider à minimiser ou éliminer les symptômes. Si certaines causes d’hypogonadisme peuvent être guéries, beaucoup d’autres ne le peuvent pas et nécessitent un traitement à long terme.

Chez les hommes

La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) traite l’hypogonadisme masculin. Le TRT est disponible sous les formes suivantes :

• Injection intramusculaire (dans le muscle)
• Implants de testostérone longue durée
• Comprimés oraux
• Suppositoires rectaux
• Injection sous-cutanée (sous la peau)
• Pilules ou gouttes sublinguales (sous la langue)
• Gels topiques (sur la peau)
• Patchs transdermiques (appliqués sur la peau)

Dans l’hypogonadisme masculin, la TRT peut :

• Améliorer la dysfonction érectile
• Améliorer la qualité de vie globale
• Augmenter la libido et la satisfaction sexuelle
• Augmenter considérablement la masse maigre

Cependant, la plupart des études n’ont pas montré de changements significatifs de l’humeur ou du niveau d’énergie chez les hommes hypogonadiques sous TRT.

Les adolescents peuvent se voir prescrire une TRT pour initier la puberté, atteindre leur taille, leur composition corporelle et leur masse osseuse cibles, et améliorer leur fonction sexuelle pendant et après la puberté. Le TRT chez les garçons commence généralement entre 12 et 14 ans et, pour certains, peut se poursuivre toute la vie.

Chez les femmes

L’œstrogénothérapie substitutive (ERT) est le traitement principal de l’hypogonadisme féminin. Il est disponible sous de nombreuses formes, notamment :

• Injection intramusculaire
• Anneau intravaginal
• Pilules orales
• Comprimé sublingual
• Gel topique
• Patch transdermique

L’objectif principal de l’ERT est de prévenir les complications à long terme d’un déficit en œstrogènes (hypoestrogenémie), notamment l’ostéoporose et les maladies cardiaques. L’ERT aide également à soulager les symptômes tels que les bouffées de chaleur, les sautes d’humeur et la sécheresse vaginale.

Chez les femmes plus jeunes souffrant d’hypoestrogenémie, il a été démontré que l’ERT :

• Soulager la dépression et l’anxiété
• Améliorer la fertilité en augmentant les taux d’ovulation
• Préserver la densité minérale osseuse (DMO)
• Réduire le risque de maladies cardiovasculaires

Après la ménopause, de la progestérone peut être ajoutée pour réduire le risque de cancer de l’utérus.

Les filles atteintes d’hypogonadisme ont besoin d’une ERT pour initier et maintenir la puberté. Cela commence généralement entre 11 et 12 ans. Les œstrogènes sont démarrés à des doses plus faibles pour déclencher la puberté et sont progressivement augmentés tous les quelques mois. De la progestérone peut ensuite être ajoutée pour stimuler les premières règles.

Autres options de traitement à considérer

D’autres médicaments sur ordonnance sont utilisés seuls ou en association avec un traitement hormonal substitutif chez les personnes souffrant d’hypogonadisme, notamment :

• Clomifène: Le clomifène oral à faible dose augmente la production de LH, qui, à son tour, stimule la production de testostérone dans les testicules et les ovaires.
• Gonadotrophine chorionique humaine (HCG) : administrée par injection, l’HCG stimule les cellules des testicules, appelées cellules de Leydig, qui produisent de la testostérone. Il peut ne pas être efficace contre l’hypogonadisme primaire si les cellules de Leydig sont endommagées, défectueuses ou dysfonctionnelles.

Aucun remède en vente libre ou alternatif ne s’est avéré efficace dans le traitement de l’hypogonadisme. Alors que de nombreux suppléments et remèdes à base de plantes sont commercialisés comme « boosters de testostérone » (y compris ceux contenant du fenugrec, du zinc, du Tribulus et de l’Ashwagandha), aucun n’a montré d’effet significatif, et certains ont même diminué les niveaux de testostérone.

Prendre soin de soi pour gérer les symptômes 

L’hypogonadisme a tendance à être une maladie à long terme qui doit être gérée non seulement avec des médicaments, mais également avec des changements de mode de vie et des pratiques d’autosoins. Certains de ces changements peuvent même contribuer à augmenter le taux de testostérone en atténuant les facteurs de risque qui contribuent à l’hypogonadisme.

Voici six « solutions » simples de style de vie qui peuvent aider :

• Maintenir un poids santé: En atteignant et en maintenant un poids santé (défini comme un indice de masse corporelle compris entre 18,5 et 24,5), vous pouvez augmenter votre taux de testostérone jusqu’à 30 %.
• Faites de l’exercice régulièrement: L’exercice peut aider en brûlant les graisses, en diminuant les niveaux d’aromatase et en augmentant les niveaux d’insuline. Visez au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine.
• Mangez sainement: Mangez beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers, de fibres et de protéines maigres. Réduisez votre consommation de sucre, d’alcool, de caféine et de graisse animale.
• Dormez suffisamment. Le manque de sommeil perturbe le cycle normal de production de testostérone. Visez 7 à 8 heures de sommeil interrompu par nuit. Si vous avez du mal à dormir, prenez des mesures pour améliorer votre hygiène de sommeil.
• Changer de médicaments: Les opioïdes et les stéroïdes anabolisants peuvent produire un faible taux de testostérone. Demandez à un professionnel de la santé quelles sont les alternatives.
• Gérer le stress: Le stress déclenche la libération de l’hormone cortisol, qui diminue les niveaux de testostérone au fil du temps.Utilisez des techniques de réduction du stress.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé 

L’hypogonadisme peut provoquer des symptômes non spécifiques, ce qui signifie qu’ils pourraient être causés et facilement attribués à d’autres conditions, notamment le vieillissement. Consultez un professionnel de la santé pour des symptômes persistants qui surviennent sans cause connue. Cela est particulièrement vrai si vous présentez des facteurs de risque d’hypogonadisme, tels que :

• Utilisation de stéroïdes anabolisants
• Maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde
• Maladies chroniques comme le diabète, le VIH, les maladies du foie ou des reins
• Consommation excessive d’alcool
• Obésité
• Chimiothérapie ou radiothérapie antérieure
• Troubles du sommeil

Bien que l’hypogonadisme puisse être diagnostiqué par un professionnel de la santé (sur la base des résultats d’analyses sanguines), vous pouvez être orienté vers un spécialiste appelé endocrinologue pour des soins continus.