Comprendre les deux types d’acouphènes

Les acouphènes sont plus communément appelés bourdonnements d’oreilles. Pour être clair, il n’est pas nécessaire qu’il sonne. Toute perception d’un son qui n’existe pas (qui n’a pas de source externe réelle) peut être définie comme un acouphène tel qu’un clic, un tapotement, une sonnerie, un bourdonnement ou un sifflement. Il s’agit essentiellement d’un bruit fantôme qui peut être ennuyeux et persistant. Les acouphènes ne sont pas considérés comme une maladie en soi mais plutôt comme unsymptômed’une autre condition. La perte auditive est une affection courante entraînant des acouphènes.

Prévalence 

Les acouphènes peuvent survenir dans une ou les deux oreilles et chez les personnes de tout âge, sexe et race. De nombreuses personnes connaissent de brèves périodes d’acouphènes qui disparaissent spontanément à un moment donné de leur vie. De plus, selon certaines sources, jusqu’à 1 personne sur 5 souffre d’acouphènes pour lesquels elle cherche un traitement, et parmi celles-ci, 1 autre sur 5 rapporte que ses acouphènes sont plus qu’une simple nuisance mais provoquent de graves perturbations dans leur vie.

Espèces 

La plupart des cas d’acouphènes sont des cas deacouphène subjectif. Il s’agit de sons entendus dans la tête ou dans les oreilles et perçus uniquement par le patient, ils ne peuvent être entendus par personne d’autre. Un autre type d’acouphène, appeléacouphène objectifest très rare. Dans le cas d’acouphènes objectifs, des bruits persistants dans l’oreille ou la tête sont entendus à la fois par le patient et peuvent être audibles par d’autres personnes. Ces bruits sont généralement produits par le corps, par exemple le système circulatoire. Ceci est aussi parfois appelé acouphène pulsatile.

De nombreuses conditions sont associées aux acouphènes, notamment :

• Perte auditive
• Neurinome de l’acoustique / schawnnome vestibulaire
• Cérumen excessif
• Utilisation de certains médicaments, notamment l’aspirine, les diurétiques et les antibiotiques
• Traumatisme crânien
• Infections de l’oreille moyenne
• Otosclérose
• Spasmes des petits muscles à l’intérieur de l’oreille
• La maladie de Ménière

D’autres affections, non liées au système auditif, peuvent également provoquer, aggraver ou contribuer d’une manière ou d’une autre au développement d’acouphènes, notamment l’ATM, la dépression, l’anxiété, les migraines et l’insomnie. De plus, certaines sources affirment que des choix de vie tels que le tabagisme peuvent contribuer aux acouphènes, tandis que la consommation de caféine peut réduire le risque de développer des acouphènes chez certaines personnes.

À propos des acouphènes

La physiologie des acouphènes n’est pas bien comprise, mais des études récentes suggèrent que de nombreuses parties du cerveau, en plus de la quasi-totalité du cortex auditif, sont impliquées dans des acouphènes qui ne sont pas associés à l’interprétation habituelle des sons. Les chercheurs de cette étude particulière ont conclu que les nombreuses régions du cerveau impliquées rendaient les acouphènes particulièrement difficiles à traiter.

Il n’existe pas de diagnostic spécifique pour les acouphènes car ils ne peuvent pas être mesurés facilement ou systématiquement. Les médecins s’appuient sur le rapport des symptômes du patient.

Il n’existe aucun remède contre les acouphènes, mais de nombreuses personnes constatent une amélioration ou une disparition des acouphènes après un certain temps. Si une cause sous-jacente aux acouphènes peut être trouvée, le traitement a de bien meilleures chances de réussir. Certaines thérapies visent à aider les individus à mieux faire face aux acouphènes plutôt qu’à les guérir. Les traitements des acouphènes pour lesquels une cause sous-jacente ne peut être trouvée ou guérie comprennent :

• l’utilisation d’appareils auditifs pour traiter la perte auditive
• Thérapie sonore
• Thérapie cognitivo-comportementale
• Conseil

Les experts déconseillent certains traitements contre les acouphènes, notamment les vitamines, le ginkgo biloba, la mélatonine ou le zinc, car, sur la base des recherches disponibles, il n’existe pas de preuves suffisamment solides que ces traitements bénéficieraient à la plupart des patients et que ces avantages l’emporteraient sur les risques potentiels. 

D’autres traitements, comme l’acupuncture et la stimulation magnétique transcrânienne, n’ont pas été suffisamment étudiés pour déterminer s’ils sont efficaces ou non.