Comprendre la chronophobie : la peur du temps qui passe

Chronophobieest une peur persistante et intense du temps ou du temps qui passe. Parfois, on parle simplement d’« anxiété liée au temps ».

Les personnes atteintes de chronophobie peuvent avoir peur que leur temps soit compté ou qu’elles n’aient pas assez de temps pour accomplir tout ce qu’elles doivent faire. Ils se sentent souvent angoissés lorsqu’ils pensent à l’avenir ou sont préoccupés par l’horloge ou le calendrier. Ils peuvent se sentir tellement anxieux lorsqu’ils pensent au temps qu’ils évitent activement les rassemblements sociaux ou les événements marquants pour éviter une crise de panique.

Cet article traite de la peur du temps (chronophobie), notamment de ses traits, de ses symptômes, de ses causes et de la manière de se faire soigner si nécessaire.

Comprendre la chronophobie

La chronophobie est une peur marquée et continue du temps ou du passage du temps. Il ne s’agit pas d’un diagnostic spécifique dans le “Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux”. (DSM-5). Au lieu de cela, la chronophobie peut être classée comme une phobie spécifique dans le cadre plus large des troubles anxieux.

Une personne atteinte de chronophobie peut se sentir anxieuse lors d’événements marquants qui lui rappellent le passage du temps, comme les mariages, les anniversaires ou les anniversaires. Ils peuvent avoir du mal à respecter les délais à l’école ou au travail parce qu’ils évitent de vérifier les heures ou les dates. Si leur peur du temps devient particulièrement extrême, ils pourraient même s’isoler complètement des autres.

Une personne ayant une peur intense du temps peut également connaître une déréalisation. Cette sensation de « hors du corps » implique un sentiment de détachement, une perception déformée du temps et le sentiment que les choses et les personnes qui les entourent ne sont pas « réelles ».

Quelle est la fréquence des phobies spécifiques ?
Des phobies spécifiques, comme la peur des espaces confinés (claustrophobie) ou la peur des hauteurs (acrophobie), sont plus courantes qu’on ne le pense. Aux États-Unis, environ 12,5 % des adultes connaîtront une phobie spécifique à un moment donné de leur vie. 

Symptômes de la chronophobie

La chronophobie étant un trouble anxieux, bon nombre de ses symptômes sont identiques aux symptômes généraux de l’anxiété. Ceux-ci pourraient inclure :

• Crise de panique
• Difficulté à dormir
• Bouche sèche
• Nausée
• Vertiges
• Mains et/ou pieds moites
• Rythme cardiaque rapide
• Sentiments de nervosité, de panique, de malaise, de peur

La peur du temps chez une personne peut également provoquer des symptômes plus spécifiques liés au temps, notamment :

• Désorientation, ou sentiment que le temps s’est accéléré ou ralenti
• Un sentiment d’effroi face à l’avenir
• Le sentiment que le temps passe trop vite ou trop lentement
• Éviter les événements marquants qui mettent en évidence le passage du temps
• Éviter de planifier l’avenir
• Difficulté à faire des plans ou à respecter les délais
• Pensées de course
• Des inquiétudes constantes pour l’avenir
• Peur qu’il soit « trop tard » ou que leur temps touche rapidement à sa fin

Causes de la chronophobie

Bien que n’importe qui puisse développer une chronophobie, certaines expériences et facteurs environnementaux exposent davantage une personne à un risque accru de développer une peur intense du temps. Voici quelques-unes des causes potentielles de la chronophobie :

• Incarcération: Les personnes incarcérées ou confinées dans un petit espace pendant une longue période, surtout seules (comme dans le cas de l’isolement cellulaire), développent souvent une peur intense du temps. Ils peuvent perdre la notion du temps et devenir de plus en plus désorientés, claustrophobes et paniqués. C’est ce qu’on appelle parfois la « névrose carcérale ».
• Catastrophes naturelles, pandémies et autres situations d’urgence: Les personnes qui ont vécu ou qui vivent d’autres types de traumatismes prolongés, tels que des catastrophes naturelles ou des pandémies nécessitant une quarantaine prolongée, peuvent également développer une chronophobie.Leur perception du temps a souvent été altérée par leurs circonstances inhabituelles, extrêmes ou isolantes.
• Maladie ou handicap: Les personnes qui ont subi des blessures qui ont bouleversé leur vie ou qui souffrent de maladies chroniques ou en phase terminale développent parfois une peur intense du temps. Dans certains cas, ils peuvent avoir l’impression que chaque étape est un rappel de ce qu’ils ont manqué en raison de leur maladie ou de leur blessure. Dans d’autres, quelqu’un peut avoir peur que son temps soit compté ou qu’il perde un temps précieux.
• Vieillissement: Certaines personnes âgées peuvent souffrir de chronophobie en raison de leur peur de la mort ou d’un avenir limité. La peur du temps est particulièrement courante chez les personnes qui vivent dans des « environnements fermés » tels que les maisons de retraite, les hôpitaux ou les soins palliatifs.
• Autres problèmes de santé mentale: Les personnes atteintes de chronophobie souffrent souvent d’autres problèmes de santé mentale, tels que le SSPT, l’anxiété ou des troubles de l’humeur tels que la dépression.

Diagnostic

Si vous pensez souffrir de chronophobie, un professionnel de la santé mentale qualifié vous posera des questions sur votre anxiété liée au temps et sur la manière dont elle interfère avec votre vie quotidienne. Ils vous poseront probablement des questions sur les traumatismes passés de votre vie, la détresse que vous ressentez face au passage du temps et les façons dont vous évitez de penser au passé ou au futur.

Pour être considérée comme une phobie spécifique selon les critères diagnostiques du DSM-5, votre peur du temps doit remplir les conditions suivantes :

• La peur persiste depuis au moins six mois.
• La peur du temps interfère avec d’autres aspects de la vie quotidienne, comme le fonctionnement social, le travail ou l’école.
• Tout rappel du temps ou le passage du temps déclenche une anxiété immédiate et marquée.

La chronophobie est souvent liée à d’autres troubles de santé mentale, notamment au trouble de stress post-traumatique (SSPT). Le SSPT survient lorsqu’une personne a du mal à se remettre après avoir vécu un événement profondément terrifiant. Votre thérapeute peut également vous évaluer en fonction des critères diagnostiques de problèmes de santé mentale tels que le SSPT.

Chronophobie et syndrome de stress post-traumatique
De nombreux professionnels de la santé pensent que l’anxiété liée au temps et le SSPT sont étroitement liés. Une étude de 2014 indique qu’un « sentiment de temps raccourci » – l’idée qu’une personne n’a pas d’avenir ou que sa vie ne suivra pas la chronologie typique du développement d’une carrière, de ses relations et de sa famille – est un symptôme clé de traumatisme.

Traitement

Le traitement de la chronophobie implique généralement une psychothérapie dispensée par un prestataire de santé mentale qualifié. Voici les principales formes de traitement efficaces contre une peur intense du temps :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s’agit du traitement typique préféré pour une peur intense du temps. La TCC peut aider une personne atteinte de chronophobie à affronter ses schémas de pensée et de comportement déformés ou négatifs concernant le temps et le passage du temps.
• Médicament: Drogues comme des benzodiazépines ou des antidépresseurs peuvent être prescrits pour soulager les symptômes de certaines phobies. Cependant, la psychothérapie constitue généralement le traitement principal.

Chaperon

En plus du traitement de santé mentale, il existe plusieurs autres moyens de faire face à votre peur intense du temps. Les méthodes d’adaptation à la chronophobie pourraient inclure :

• Techniques de relaxation: Toute personne souffrant d’anxiété, de panique ou de troubles du sommeil peut bénéficier de l’utilisation de techniques et d’outils de relaxation. Ceux-ci peuvent inclure des exercices de respiration profonde, des machines à bruit blanc ou des activités comme des livres de coloriage pour adultes.
• Techniques de pleine conscience: Les personnes atteintes de chronophobie peuvent avoir du mal à vivre l’instant présent. La pratique de techniques de pleine conscience, telles que le yoga et la méditation, peut vous aider à recentrer votre esprit et à vous rappeler de rester présent.
• Planifier l’avenir: Se fixer des objectifs réalistes pour l’avenir peut vous aider à affronter de front votre peur du temps. Essayez de faire de la planification une activité amusante et pleine d’espoir. Vous pouvez utiliser un tableau de vision, un bullet journal, une application de calendrier ou tout autre objet qui vous aide à voir le passage du temps sous un jour plus positif.
• Groupes de soutien : Il existe de nombreux groupes de soutien par les pairs, en ligne et en personne, qui peuvent vous aider à vous sentir moins seul face à votre anxiété liée au temps. Rencontrer des personnes partageant les mêmes craintes peut vous aider à trouver du soutien et des ressources.