Comprendre et gérer l’anxiété liée à la performance

L’anxiété de performance fait référence à la peur ou à l’inquiétude quant à la capacité d’une personne à accomplir une tâche de manière adéquate, entraînant une détresse émotionnelle et des symptômes physiques.Les exemples courants incluent l’anxiété liée aux examens, la peur de parler en public, de se produire sur scène, etc. Le traitement de l’anxiété de performance implique le plus souvent une thérapie par la parole ainsi que des médicaments comme les antidépresseurs ou les bêtabloquants.

Qu’est-ce que l’anxiété de performance ?

L’anxiété de performance est l’anxiété associée à une performance spécifique. Les peurs et les inquiétudes peuvent aller bien au-delà de la peur de l’humiliation, de l’embarras ou de la honte, mais impliquent également la peur du rejet et l’impact que l’échec pourrait avoir sur votre avenir.

Causes de l’anxiété liée à la performance

L’anxiété de performance prend souvent racine dès la petite enfance, influencée par les attentes et le désir de perfection de votre entourage. Ces tensions peuvent n’apparaître que plus tard dans la vie sous la forme d’une anxiété liée à la performance, soit survenant brusquement, soit se développant progressivement.

L’anxiété de performance peut être un événement ponctuel, se reproduire occasionnellement ou s’aggraver progressivement.

Les gens peuvent ressentir une anxiété de performance dans des situations telles que :

• Art oratoire
• Se produire sur scène
• Passation de test
• Faire du sport
• S’engager dans le sexe

L’anxiété de performance est-elle un trouble anxieux ?

Le terme « anxiété de performance » n’est pas un trouble anxieux en soi. Il est plutôt considéré comme une forme de trouble d’anxiété sociale (TAS) caractérisé par la peur des situations sociales.

L’anxiété est une réaction normale qui peut survenir lorsque vous vous inquiétez de choses comme la santé, l’argent ou des problèmes relationnels. Dans certains cas, l’anxiété peut être considérée comme « saine », vous obligeant à travailler dur et à réussir davantage à l’école, au travail ou dans le sport.

Cependant, si l’anxiété persiste, s’aggrave et interfère avec votre qualité de vie, vous pourriez souffrir d’un trouble anxieux.

Les troubles anxieux sont un groupe d’affections définies dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition » (DSM-5). Il existe de nombreux types de troubles anxieux, notamment le trouble d’anxiété de séparation et le trouble de stress post-traumatique.

Ces dernières années, le DSM-5 a ajouté un spécificateur, appelé spécificateur de performance uniquement, pour les personnes atteintes de TAS dont l’anxiété est associée à une performance spécifique, que ce soit sur scène, sur le terrain de jeu ou au lit.

Facteurs de risque

Plusieurs types de personnalité sont considérés comme vulnérables à l’anxiété de performance. Selon une étude de 2019 publiée dansFrontière de la psychologie,ces traits incluent :

• Affectivité des traits négatifs: Il s’agit d’un trait de personnalité qui met trop l’accent sur les émotions négatives comme la colère, l’anxiété et la culpabilité.
• Névrosisme : Il s’agit d’un trait de personnalité caractérisé par une instabilité émotionnelle et une réaction excessive, une incapacité à gérer les pulsions ou le stress et une tendance à se plaindre.
• Introversion: Il s’agit d’un trait de personnalité dans lequel vous êtes plus concentré sur vos propres pensées et sentiments que sur les expériences partagées.

Symptômes de l’anxiété liée à la performance

Les symptômes de l’anxiété de performance peuvent différer d’une personne à l’autre, mais impliquent souvent à la fois des symptômes émotionnels et des symptômes somatiques (symptômes physiques déclenchés par une détresse émotionnelle).

Symptômes émotionnelsL’anxiété de performance comprend :

• Pensées persistantes de peur de l’échec
• Jouer mentalement des résultats négatifs
• Un sentiment de perte de contrôle
• Irritabilité et accès faciles
• Être à fleur de peau
• Épisodes de panique
• “Gelage” au milieu de la représentation
• Abandonner (« s’étouffer ») au dernier moment

Symptômes somatiquesL’anxiété de performance comprend :

• Augmentation de la fréquence cardiaque
• Vertiges ou étourdissements
• Mal de tête
• Respiration rapide ou superficielle
• Tremblements
• Bouche sèche
• Nausée
• Maux d’estomac
• Changements de vision
• Transpiration abondante
• Mains ou pieds froids
• Peau pâle ou rougie

Types courants d’anxiété liée à la performance

Trac

Le « trac », également connu sous le nom d’anxiété liée à la performance sur scène, décrit l’anxiété extrême ressentie par les acteurs, musiciens, danseurs, conférenciers et autres personnes qui doivent se produire en public. Même les personnes qui doivent faire une présentation au travail peuvent ressentir le trac.

L’anxiété liée à la performance sur scène va au-delà du simple « trac » ou des « papillons », provoquant une appréhension accrue et un état émotionnel négatif qui peut interférer ou même saboter le résultat souhaité.

Des études suggèrent que la plupart des artistes de scène ont ressenti une anxiété liée à la performance à un moment donné de leur carrière. Selon une étude réalisée en 2019 dans Frontiers of Psychology, 50 à 70 % des musiciens professionnels ont signalé des performances compromises en raison de l’anxiété.

Les niveaux d’anxiété peuvent varier selon que vous participez à une performance en solo ou en groupe, qu’il y a des personnes importantes dans le public ou que le niveau de compétence des autres artistes est élevé.

Dans les cas extrêmes, le trac peut également prendre la forme d’une glossophobie, caractérisée par la peur irrationnelle de parler en public. Dans de tels cas, une personne est plus susceptible de « se figer » ou d’abandonner une représentation à la dernière minute.

Anxiété liée à la performance sportive

L’anxiété liée à la performance sportive est une peur ou une inquiétude liée à une compétition sportive, se manifestant généralement par la peur de « s’étouffer ». L’étouffement est une préoccupation courante chez les athlètes, amplifiée par le besoin non seulement de performer mais aussi de gagner. Cela est particulièrement vrai chez les athlètes d’élite chez qui on attend du perfectionnisme.

Des études suggèrent que entre 20 % et 34 % des athlètes d’élite souffrent d’anxiété liée à la performance. Parmi tous les athlètes, ce nombre peut atteindre 60 %.

Les sentiments d’anxiété peuvent être amplifiés par la réaction des spectateurs (comme les huées), les menaces de l’ego ou les événements à chance unique (comme les séries éliminatoires). L’anxiété liée à la performance peut être en outre alimentée par la peur de « la perdre », c’est-à-dire le sentiment de ne pas être en dessous de vos propres normes.

L’anxiété liée à la performance sportive peut provoquer bien plus que des symptômes émotionnels et physiques ; cela peut augmenter le risque de blessure chez les athlètes qui surcompensent ou sont trop distraits pendant une compétition sportive.

Anxiété liée à la performance sexuelle

L’anxiété liée à la performance sexuelle est une peur ou une inquiétude liée aux relations sexuelles. Cela peut être dû à des incertitudes quant à votre capacité générale à satisfaire un partenaire. Cela peut également être lié à une image corporelle négative, à des problèmes relationnels ou à d’autres facteurs.

Selon une étude de 2020 dans Sexual Medicine Review, entre 9 % et 25 % des hommes et 6 % et 16 % des femmes souffrent d’anxiété liée à la performance sexuelle.

La performance sexuelle peut avoir une relation de cause à effet avec le dysfonctionnement sexuel. Avoir des conditions telles que la dysfonction érectile (DE), l’éjaculation précoce ou la dyspareunie (douleur vaginale) peut alimenter des sentiments d’anxiété qui ne font qu’aggraver les symptômes pendant les rapports sexuels.

Le désir d’avoir des enfants peut aggraver les choses en plaçant la pression supplémentaire de la conception au-dessus du besoin d’avoir des relations sexuelles. Les pressions culturelles ou familiales peuvent encore amplifier le stress.

Diagnostic

L’anxiété liée à la performance qui survient de manière ponctuelle peut ne pas être préoccupante. Cependant, si les sentiments sont intenses, récurrents et nuisent à votre qualité de vie, vous pourriez bénéficier de consulter un psychologue ou un psychiatre.

Dans de tels cas, le prestataire peut voir si vous répondez aux critères diagnostiques du trouble d’anxiété sociale (TAS) décrits dans le DSM-5.

Pour répondre aux critères, vous devez :

• Avoir une peur marquée et persistante des situations sociales dans lesquelles vous pourriez être exposé au regard des autres
• Vivez la même peur à chaque fois que vous êtes dans la même situation
• Avoir des peurs et des inquiétudes disproportionnées à la situation
• Éviter les situations sociales ou les supporter avec une anxiété extrême
• Ressentez une détresse importante ou rencontrez des difficultés importantes au travail ou dans vos relations en raison de votre anxiété ou de vos comportements d’évitement.

Pour répondre aux critères du TAS, ces conditions doivent persister pendant plus de six mois sans autre explication.

Si la peur se limite au fait de parler ou de se produire en public uniquement, le TAS sera diagnostiqué avec un spécificateur de performance uniquement.

Traitement

Les options de traitement pour l’anxiété de performance dépendent de la gravité de vos symptômes. La principale forme de traitement est la thérapie par la parole, avec ou sans médicaments.

Psychothérapie

La psychothérapie, également connue sous le nom de thérapie par la parole, est la principale forme de traitement du trouble d’anxiété sociale. Différents formulaires peuvent être utilisés, notamment :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Thérapie psychodynamique
• Thérapie interpersonnelle (IPT)
• Thérapie comportementale émotive rationnelle (REBT)
• Thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT)

Parmi celles-ci, la TCC est la plus couramment utilisée pour les troubles anxieux et souvent la plus efficace. Cela implique d’identifier et de modifier les schémas de pensée et de comportement négatifs pour développer des moyens plus efficaces d’y faire face.

Thérapie d’exposition

La thérapie d’exposition pour l’anxiété de performance consiste à être exposé progressivement et de manière répétée à des situations qui déclenchent l’anxiété. En faisant face à plusieurs reprises à ces situations dans un environnement contrôlé, les individus peuvent apprendre à gérer leur réaction de peur et à renforcer leur confiance.

Médicaments

Le TAS est parfois traité avec des médicaments. Une option courante est une classe d’antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). Une autre classe est connue sous le nom d’inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN).

Les bêtabloquants sont une classe de médicaments qui induisent le calme en bloquant les hormones du stress appelées adrénaline et noradrénaline. Les benzodiazépines sont une classe de sédatifs utilisés pour vous calmer et réduire l’anxiété.

Les agents médicamenteux individuels couramment prescrits pour le traitement du TAS comprennent :

• Ativan (lorazépam)
• Effexor XR (venlafaxine)
• Inderal (propranolol)
• Klonopin (clonazépam)
• Paxil (paroxétine)
• Zoloft (sertraline)

Conseils pour surmonter l’anxiété liée à la performance

La prévention de l’anxiété de performance passe par la préparation. Cela est vrai que vous soyez conférencier, athlète, acteur, musicien ou que vous envisagez de vous livrer à des relations sexuelles.

Voici 11 conseils d’auto-assistance :

1. Recherchez le soutien émotionnel de personnes en qui vous avez confiance.
2. Dormez suffisamment la nuit précédant un spectacle.
3. Mangez un repas sain à l’avance pour éviter les étourdissements, la faim ou l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang),
4. Évitez la caféine ou l’excès de sucre, qui peuvent vous rendre nerveux.
5. Faites des exercices légers au préalable pour stimuler les hormones du « bien-être » appelées endorphines.
6. Assurez-vous d’être prêt. Pratiquer peut vous rendre plus confiant.
7. Visualisez l’achèvement de la tâche ou de la performance.
8. Essayez la respiration profonde ou la méditation pour vous calmer avant une représentation.
9. Restez positif. Rejetez les pensées négatives en vous rappelant vos objectifs.
10. Ne vous concentrez pas sur vous-même ; se concentrer sur le public.
11. Recadrez « l’échec » comme un processus continu d’apprentissage. Vous ne pouvez pas apprendre si vous n’essayez pas d’échouer.