Points clés à retenir
- Les émulsifiants présents dans les aliments peuvent nuire à votre intestin et augmenter les risques pour la santé.
- Certaines études montrent que les émulsifiants peuvent causer des problèmes intestinaux chez la souris.
- Réduire la consommation d’aliments emballés peut réduire la consommation d’émulsifiants.
Il existe un ingrédient clé qui empêche la crème glacée de fondre et le beurre de cacahuète de se séparer : les émulsifiants. Ils sont utilisés dans des milliers de produits alimentaires, mais de nouvelles recherches suggèrent que ces additifs courants pourraient être liés à des risques pour la santé.
Des études ont établi un lien entre les émulsifiants et un risque plus élevé de maladies cardiaques, de diabète de type 2 et de cancer.Les émulsifiants synthétiques peuvent également contribuer aux maladies inflammatoires de l’intestin (MII) en perturbant le microbiome intestinal.
Pourquoi les émulsifiants sont-ils utilisés dans les aliments ?
Les émulsifiants sont des substances qui aident à mélanger deux liquides qui ne se mélangent pas bien, comme l’huile et l’eau. Certains émulsifiants sont synthétiques, mais ils peuvent aussi être des produits alimentaires naturels.
“Un exemple classique est la mayonnaise, où le jaune d’œuf est utilisé pour stabiliser l’émulsion d’huile et de vinaigre”, a déclaré Kim E. Barrett, PhD, professeur de physiologie et de biologie membranaire à la faculté de médecine de l’UC Davis.
Barrett a déclaré que les émulsifiants sont également utilisés dans la crème glacée pour empêcher la formation de gros cristaux de glace. La crème glacée Häagen-Dazs utilise des œufs comme émulsifiant, tandis que d’autres marques peuvent utiliser une version synthétique, a-t-elle ajouté.
Ces additifs peuvent également améliorer la texture et l’apparence des aliments et prolonger leur durée de conservation.Des émulsifiants peuvent être trouvés dans ces produits alimentaires courants :
- Vinaigrette
- Laits végétaux
- Glaces et desserts glacés
- Confitures et gelées
- Chocolat
- Yaourt
- Beurres de noix
- Barres protéinées
- Viandes transformées
Les émulsifiants sont-ils vraiment mauvais pour vous ?
Il reste encore à déterminer si les émulsifiants sont nocifs pour l’intestin.
“En fait, votre intestin émulsionne les graisses que vous mangez chaque jour, en utilisant un mélange de votre propre lécithine et d’acides biliaires produits par le foie. En l’absence de cette émulsification, la digestion des graisses serait très inefficace”, a déclaré Barrett.
Cependant, de nouvelles preuves montrent que « les émulsifiants synthétiques peuvent avoir des effets néfastes sur l’intestin, du moins dans les modèles animaux », a ajouté Barrett.
Des études sur des souris ont montré que le polysorbate 80 et la carboxyméthylcellulose de sodium (CMC), deux émulsifiants courants, peuvent modifier la composition du microbiote intestinal et provoquer des fuites dans la paroi intestinale. Cela peut déclencher une inflammation intestinale ou exacerber le développement de tumeurs du côlon.
“Cependant, il n’est pas facile de traduire ce travail directement chez l’homme, et les quelques études réalisées jusqu’à présent ne montrent pas d’effets dramatiques chez les individus en bonne santé consommant des quantités qui correspondent à peu près à la consommation typique d’aliments”, a déclaré Barrett.
Les émulsifiants d’origine naturelle ne sont pas toujours meilleurs. La carraghénane, qui provient d’algues, reçoit une note de « prudence » de la part du Centre pour la science d’intérêt public car elle a été associée à des tumeurs du côlon chez les animaux.
Comment identifier les émulsifiants sur les étiquettes alimentaires ?
Selon Wesley McWhorter, DrPH, MS, RD, diététiste à Houston et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique, les émulsifiants courants répertoriés sur les étiquettes des aliments comprennent :
- Lécithine (souvent de soja ou de tournesol)
- Mono- et diglycérides
- Polysorbate 80
- Carboxyméthylcellulose (CMC)
- Gommes (gomme guar, gomme xanthane, gomme gellane)
- Carraghénane
Certaines entreprises peuvent éviter les émulsifiants « en s’appuyant sur une teneur plus élevée en matières grasses et des formulations qui créent une stabilité naturelle », a déclaré McWhorter. Cependant, cette approche pourrait entraîner une durée de conservation plus courte, des coûts plus élevés et une plus grande sensibilité aux changements de température.
Comment réduire les émulsifiants
Si vous souffrez d’une MII telle que la maladie de Crohn, la réduction des émulsifiants dans votre alimentation peut améliorer vos symptômes, mais ce régime pourrait être difficile à suivre, a déclaré Barrett.
Pour réduire les émulsifiants, vous pouvez consommer moins de plats cuisinés emballés autant que possible, selon McWhorter.
“Cela ne signifie pas que vous devez revoir entièrement votre alimentation, mais de simples changements peuvent faire la différence”, a-t-il déclaré. Par exemple, essayez de préparer votre propre vinaigrette avec de l’huile d’olive, du vinaigre, de la moutarde et des herbes au lieu d’utiliser des vinaigrettes en bouteille qui contiennent souvent des émulsifiants ajoutés. Une autre option simple consiste à cuisiner un lot de flocons d’avoine au lieu d’utiliser des sachets instantanés aromatisés, qui contiennent souvent des épaississants, des gommes et des additifs.
“Les régimes riches en aliments entiers peu transformés comme les légumes, les fruits, les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines ne contiennent naturellement pas d’émulsifiants et sont riches en fibres, ce qui favorise la santé intestinale”, a déclaré McWhorter.
Ce que cela signifie pour vous
De nombreux aliments transformés contiennent des émulsifiants qui améliorent la texture et la durée de conservation, mais les recherches suggèrent qu’ils peuvent nuire à la santé intestinale et augmenter le risque de maladies chroniques. Limiter les aliments emballés et choisir des options entières et peu transformées peut aider à réduire votre exposition.
