CET HIVER NE ressemble à rien de ce que la plupart d’entre nous ont connu. Non seulement il fait froid et sombre (ce n’est pas inhabituel), mais en raison de la pandémie en cours, beaucoup d’entre nous quittent rarement la maison. Pendant une saison qui peut déjà être déprimante, nous n’avons pas facilement accès à des amis dans la chair et à des activités d’intérieur pour garder le moral.

Cela ne veut pas dire que nous devons rester recroquevillés sur le canapé, télécommande à la main. Nous savons que les activités de plein air sont le pari le plus sûr pour réduire votre risque de contracter le COVID-19. Mais quand il fait 20 degrés dehors et qu’il fait noir à 17 heures, une promenade dans le parc ne ressemble pas exactement à… eh bien, une promenade dans le parc. Voici la chose, cependant – la recherche montre que la nature est incroyablement bénéfique pour la santé physique et mentale. Selon une nouvelle étude publiée dans Ecological Applications , l’utilisation fréquente des espaces verts autour de vous peut vous aider à être plus heureux, plus satisfait de la vie et moins seul. Cela peut également aider à atténuer les effets d’un stress extrême (comme, euh, tout ce qui se passe en ce moment).

Ce n’est pas tout. Une autre étude récente, celle-ci dans Public Health in Practice , a révélé que se promener régulièrement dans la nature aide à réduire le stress lié au travail et permet aux gens de se sentir plus connectés à leur sens du but. Cindy Frantz, Ph.D., professeur de psychologie et d’études environnementales à l’Oberlin College dans l’Ohio (qui n’était associée à aucune de ces deux études), explique que la science ici est claire. “[Être dans la nature] nous aide à sortir de nous-mêmes et à nous connecter à quelque chose de plus grand que nous”, dit-elle. “Il y a beaucoup de recherches sur le besoin d’appartenance des humains et leur besoin de se sentir comme faisant partie de quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes.”

Malheureusement, sortir pendant les mois d’hiver est plus facile à dire qu’à faire. Pour vous aider à en tirer le meilleur parti, nous avons compilé une liste de façons créatives de profiter des bienfaits de la nature sur la santé mentale… sans vous geler les orteils.

1. Planifiez vos promenades, même les plus courtes. Les êtres humains sont des créatures d’habitudes et nous avons tendance à réagir aux routines, même celles que nous nous créons. La recherche a constamment montré que les routines étaient un plus pour la santé mentale et émotionnelle, sans parler d’aider les gens à adopter des habitudes bonnes pour la santé à long terme. “Interagir avec la nature est sain pour le cerveau, et cela aura de nombreuses autres conséquences, comme la gestion de votre propre stress”, déclare Marc Berman, Ph.D., directeur du laboratoire de neurosciences environnementales de l’Université de Chicago. Fait intéressant, dit Berman, vous n’avez même pas besoin de profitervos promenades en plein air pour obtenir le bénéfice cognitif. Même les personnes qui sortent pendant quinze minutes dans le froid glacial en ressortent avec une meilleure durée d’attention et une meilleure mémoire. “Si un chemin est praticable, emballez-vous et faites-le”, suggère-t-il. Essayez de programmer plusieurs promenades rapides tout au long de votre journée – considérez-les simplement comme une pause cérébrale du travail.
2. Apportez une boisson chaude (ou récompensez-vous avec une). Un café ou un thé chaud peut améliorer n’importe quoi, n’est-ce pas ? Rendez votre promenade un peu plus amusante avec une boisson chaude à la main (ou, vous savez… passez par votre café du coin préféré pendant votre promenade, nous ne jugerons pas). De plus, cela peut littéralement vous aider à vous réchauffer – une étude dans Transfusion montre que boire une boisson chaude peut immédiatement élever la température de votre corps d’environ 2,6 degrés Fahrenheit.
3. Apportez une lumière qui n’est pas votre téléphone portable. Essayez d’éviter d’apporter votre technologie lors de votre promenade (ou du moins de la regarder pendant que vous êtes à l’extérieur). “Vous voulez vous assurer que vous êtes engagé avec l’environnement”, dit Berman. “Si vous marchez et envoyez des SMS ou parlez au téléphone portable, nous ne pensons pas que vous en tirerez autant d’avantages.” Si vous avez besoin d’apporter quelque chose pour éclairer votre chemin le soir, pensez à une lampe de poche ou à un phare (car n’avons-nous pas tous secrètement voulu allumer un phare ?).
4. Procurez-vous une mangeoire à oiseaux. Pour ceux qui ont la chance d’avoir une cour ou tout autre petit espace extérieur, pensez à accrocher une mangeoire à oiseaux devant votre fenêtre. «Nous tirons un plaisir inhérent de prendre soin des autres et des choses», explique Frantz. “Ainsi, si vous installez une mangeoire à oiseaux, par exemple, vous pouvez voir les oiseaux, vous vivez donc une expérience de la nature même lorsque vous êtes assis à l’intérieur.”
5. Commencez un jardin, oui, un jardin d’hiver ! Se donner une raison d’être à l’extérieur sera une bonne motivation pour y arriver. Et bien que vous puissiez penser que les jardins sont exclusivement un projet de temps chaud, ce n’est en fait pas le cas. Le chou frisé, les pommes de terre, les oignons et l’ail sont tous des exemples de légumes qui peuvent être plantés et cultivés pendant les mois les plus froids. Et quand vous savez que vous devez vous en occuper, cela vous oblige à sortir un peu.
6. Devenez un parent de plante. C’est une excellente option pour les personnes qui ne peuvent pas sortir en raison de mauvaises conditions météorologiques ou de problèmes de santé qui limitent leur mobilité. “Avoir des plantes dans votre maison ou votre bureau [peut être] bénéfique”, déclare Berman. Une étude de 2020 dans HortTechnology a révélé que même trois minutes passées à regarder une plante d’intérieur peuvent réduire considérablement le stress psychologique.
7. Mettez en file d’attente “Planet Earth” sur Netflix. Pour les moments où vous avez vraiment besoin d’une séance de décompression rapide, même simplement regarder un spectacle sur la nature peut être utile. “Pour les personnes confinées à la maison pour des raisons de santé ou de mobilité, regarder des films sur la nature peut apporter les mêmes avantages”, déclare Frantz. “Regarder par la fenêtre peut aussi.”

Quelle que soit votre stratégie, faites du temps nature une priorité. Votre santé mentale vous remerciera. “Personne ne nie vraiment que la nature est bonne pour nous, mais beaucoup de gens pensent, ‘ce serait bien si nous avions l’argent pour cela’, ‘ce n’est vraiment que pour les riches’ ou ‘nous devons dépenser notre argent pour quelque chose d’autre », dit Berman. Mais « la nature est une nécessité, pas une commodité ». Nous en avons tous besoin, et même un peu suffit.