Comment repérer et traiter les allergies cutanées courantes

Qu’il s’agisse d’une éruption cutanée irritante ou d’un gonflement, les allergies cutanées comme la dermatite de contact et l’eczéma peuvent toucher n’importe qui. Connaître leurs symptômes et les traitements efficaces peut vous aider à gérer ces conditions en toute confiance.

1. Dermatite de contact

La dermatite de contact survient lorsque votre peau entre en contact avec une substance qui provoque une réaction. Les produits chimiques qui provoquent souvent des réactions comprennent les cosmétiques, les teintures capillaires, le nickel, les médicaments topiques et les matériaux dentaires. L’herbe à puce en est un exemple courant, provoquant des cloques extrêmement irritantes et suintantes après contact.

Symptômes

Les symptômes peuvent inclure une éruption cutanée, des cloques, des démangeaisons et des brûlures. L’éruption cutanée affecte généralement la zone de contact. Les sites courants comprennent le visage, les paupières, le cou, les mains et les pieds.

Les allergies aux métaux, comme celles causées par les bijoux ou les attaches de vêtements, apparaissent souvent sur le cou, les poignets, les mains, les sites de perçage et la taille.

Traitement

Un test cutané peut diagnostiquer une dermatite de contact, bien que déterminer le point de contact puisse être difficile. Il est traité par :

• Éviter l’irritant.
• Ne pas gratter la zone touchée (cela peut aggraver l’éruption cutanée ou provoquer une infection).
• Utiliser des compresses fraîches, des médicaments anti-démangeaisons et des bains à l’avoine pour soulager les démangeaisons.
• Appliquer une crème hydratante ou une crème réparatrice sans parfum après le lavage.

Comment prévenir les réactions allergiques cutanées
Comme pour les autres allergies, la meilleure façon de prévenir une réaction est d’éviter tout contact avec la substance à laquelle vous êtes allergique. Vous pouvez minimiser votre risque de réaction cutanée en prenant des mesures telles que choisir soigneusement vos vêtements ou vos bijoux, couvrir vos appareils électroniques ou porter des pantalons longs et des gants lorsque vous travaillez à l’extérieur.

2. Eczéma

L’eczéma, ou dermatite atopique, débute souvent avant l’âge de 5 ans mais peut débuter chez les jeunes adultes. Elle peut persister jusqu’à l’âge adulte et apparaît généralement dans les plis cutanés comme à l’intérieur des coudes, derrière les genoux et devant le cou.

Chez les nourrissons, l’éruption cutanée apparaît généralement sur les joues et le cuir chevelu. Chez les enfants plus âgés et les adultes, on la trouve généralement dans les plis cutanés des coudes et des genoux, mais peut également apparaître sur le visage, le cou, les mains, les pieds et le dos.

Symptômes

L’éruption cutanée entraîne de graves démangeaisons, des rougeurs, des suintements et des squames squameuses. Ces symptômes peuvent être douloureux, provoquant des changements de couleur de la peau et des cloques. Un grattage agressif peut laisser des excoriations ou des zones cutanées cassées. 

Traitement

L’eczéma léger peut être traité avec des pommades et des crèmes hydratantes. Pour les cas graves, les prestataires de soins de santé peuvent prescrire des stéroïdes topiques ou des antihistaminiques. Dans de rares cas, l’identification et l’élimination des allergènes ou des déclencheurs environnementaux peuvent améliorer considérablement les symptômes.

3. Urticaire (urticaire)

L’urticaire, communément appelée urticaire, est une éruption cutanée avec démangeaisons qui peut survenir à tout âge. L’urticaire peut être aiguë (d’une durée de moins de six semaines) ou chronique (d’une durée de plus de six semaines). 

Symptômes

Cette éruption cutanée se manifeste par un gonflement de la surface de la peau sous forme de marques rouges ou de couleur chair (appelées papules) avec des bords clairement définis. Ces bosses surélevées peuvent être de différentes formes et tailles et durer de quelques minutes à quelques heures, mais ne dépassent généralement pas 48 heures. Même si cela peut provoquer de fortes démangeaisons, une personne souffrant d’urticaire ne se gratte généralement pas suffisamment pour briser la peau et provoquer des saignements.

Traitement

Les cas bénins d’urticaire disparaîtront probablement d’eux-mêmes en quelques jours. Pour réduire les démangeaisons et l’enflure :

• Utilisez des compresses fraîches, une crème anti-démangeaisons et des bains à l’avoine.
• Utilisez de l’eau tiède et évitez de frotter avec un gant de toilette, du luffa ou une éponge en maille lorsque vous prenez une douche ou un bain.
• Utilisez du savon, des nettoyants et des hydratants sans parfum.
• Ne portez pas de vêtements serrés qui pourraient irriter la zone.
• Votre fournisseur peut vous suggérer de prendre un antihistaminique tel que la diphenhydramine (Benadryl) ou la cétirizine (Zyrtec). Suivez les instructions de votre prestataire ou les instructions sur l’emballage pour savoir comment prendre le médicament.
• D’autres médicaments oraux sur ordonnance peuvent être nécessaires, surtout si l’urticaire dure longtemps.

Si votre réaction est grave, en particulier si le gonflement touche votre gorge, vous aurez peut-être besoin d’une injection d’urgence d’épinéphrine (adrénaline) ou de stéroïdes (comme la prednisone). L’urticaire dans la gorge peut bloquer les voies respiratoires, rendant la respiration difficile.

4. Gonflement (angio-œdème)

Le gonflement, également appelé angio-œdème, est similaire à l’urticaire, mais le gonflement se situe sous la peau plutôt qu’à la surface. Cela peut survenir avec de l’urticaire ou être provoqué par une réaction allergique. Cela implique souvent les lèvres, les yeux, les mains et les pieds.

Symptômes

Dans les cas où l’angio-œdème apparaît en même temps que l’urticaire, le gonflement provoque généralement des démangeaisons. Dans les cas où l’angio-œdème se présente sans urticaire, il peut provoquer des démangeaisons ou une brûlure, une piqûre ou provoquer une sensation de picotement.

Dans de rares cas, un gonflement sévère autour de la gorge peut bloquer la capacité de respirer. Il s’agit d’une urgence médicale connue sous le nom d’anaphylaxie, qui nécessite des soins médicaux immédiats et peut mettre la vie en danger.

Traitement

Les symptômes légers peuvent ne pas nécessiter de traitement. Les symptômes modérés à sévères peuvent nécessiter un traitement comme suit :

• Évitez tout allergène ou déclencheur connu qui provoque leurs symptômes.
• Évitez tous les médicaments, herbes ou suppléments qui ne sont pas prescrits par un prestataire.
• Compresses fraîches ou trempage pour soulager la douleur.

Les médicaments utilisés pour traiter l’angio-œdème comprennent :

• Antihistaminiques
• Médicaments anti-inflammatoires (corticostéroïdes)
• Injections d’épinéphrine (les personnes ayant des antécédents de symptômes graves peuvent les emporter avec elles)
• Médicaments en inhalateur qui aident à ouvrir les voies respiratoires

Consultez immédiatement un médecin si le gonflement de la gorge provoque des difficultés respiratoires.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Contactez immédiatement votre professionnel de la santé si vous avez une éruption cutanée qui apparaît soudainement, se propage rapidement ou est accompagnée de fièvre. Vous devez également consulter si vous présentez une éruption cutanée avec des cloques près de vos organes génitaux, sur ou près du contour des yeux, ou dans la bouche, ou si une éruption cutanée montre des signes d’infection.