Pouvez-vous inverser l’hépatite auto-immune ?
Il est important que tous les patients atteints d’hépatite auto-immune soient évalués par un médecin spécialisé dans les maladies du foie. Ils devraient avoir un suivi avec analyse et échographie si nécessaire. Ils doivent mener une vie saine. La guérison ou l’inversion de l’hépatite auto-immune est rare. Plus de 70 % des patients ont besoin d’un traitement immunosuppresseur à vie.
L’hépatite auto-immune est une maladie du foie causée par un dysfonctionnement du système immunitaire qui l’amène à attaquer et à détruire les cellules du foie. En d’autres termes, les mécanismes de défense de l’organisme réagissent contre les cellules du foie.
C’est une maladie rare, elle se présente généralement sous la forme d’une hépatite aiguë sévère, d’une hépatite chronique ou d’une cirrhose. Cette hépatite devient chronique et ne peut être prévenue.
Les causes ne sont pas connues, mais on pense qu’il peut y avoir une prédisposition génétique, car elle affecte souvent les personnes dont les parents ont des maladies auto-immunes. Il a été suggéré que certains agents environnementaux toxiques ou microbiens pourraient être les facteurs précipitants de l’apparition de la maladie. Il a été impliqué des virus qui causent différentes maladies telles que la rougeole ou la maladie du baiser, ainsi que le virus de l’hépatite A. Également certains médicaments, y compris certains qui sont utilisés pour réduire le cholestérol comme la pravastatine et l’atorvastatine. L’action de certains produits à base de plantes a également été postulée. Cependant, il n’y a aucune preuve certaine qu’ils sont responsables de la maladie.
L’hépatite auto-immune survient principalement chez les filles et les jeunes femmes; elle touche le sexe féminin dans 70% des cas. La maladie peut débuter à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les adolescents ou les jeunes adultes. Les symptômes les plus courants de l’hépatite auto-immune sont la fatigue, une gêne abdominale inexacte, des douleurs articulaires, un prurit (démangeaisons dans le corps), une jaunisse (coloration jaunâtre de la peau et des muqueuses), une hépatomégalie (hypertrophie du foie) et des varicosités (dilatations veineuses) dans la peau. .
Lorsque les patients ont une cirrhose du foie, ils peuvent également avoir une ascite (liquide dans la cavité abdominale) et une encéphalopathie hépatique (état de confusion mentale).
Le diagnostic repose sur des données cliniques et analytiques ainsi que sur une biopsie hépatique dans laquelle on retrouve généralement des altérations très évocatrices de la maladie. Pour diagnostiquer la maladie, la présence d’anticorps antinucléaires, tels que les anti-muscles lisses ou le microsome de rein hépatique de type 1 (LKM-1), est vitale. Ces derniers anticorps surviennent dans les hépatites auto-immunes de type 2, ce qui est très rare, majoritairement chez l’enfant et nécessitant le maintien quasi indéfini d’un traitement immunosuppresseur. Il y a aussi une augmentation des gamma globulines.
La majorité des patients répondent bien au traitement immunosuppresseur. Lorsque cela se produit, la survie de la maladie est très bonne et dépend de la gravité de la maladie au moment du diagnostic. Les patients qui ont déjà une cirrhose au moment du diagnostic de la maladie ont un pronostic plus sombre. La survie à 10 ans des patients sans traitement est d’environ 10 %.
L’objectif du traitement de l’hépatite auto-immune est de guérir ou de contrôler la maladie. Entre deux et trois quarts des patients ont tendance à normaliser les tests de la fonction hépatique.
Le traitement de l’hépatite auto-immune consiste en l’administration de médicaments immunosuppresseurs soit avec de la prednisone, soit en association avec de l’azathioprine. Le traitement médical s’est avéré efficace sur les symptômes de la maladie, les tests de la fonction hépatique et augmente la survie de la majorité des patients. Normalement, un traitement par 60 mg/jour de prednisone ou à la dose de 30 mg/jour de prednisone par jour associé à 50 à 100 mg/jour d’azathioprine est débuté.
Ce traitement doit être poursuivi pendant plusieurs semaines jusqu’à la rémission de la maladie, moment auquel les doses de prednisone sont progressivement réduites au minimum nécessaire pour maintenir l’activité du processus sous contrôle. L’arrêt du traitement comporte un risque de rechute, qui peut être difficile à contrôler. L’inconvénient d’utiliser la prednisone à fortes doses pendant une longue période est l’apparition d’effets secondaires graves, tels que l’hypertension artérielle, le diabète, la perte osseuse et les cataractes. De faibles doses de prednisone sont souvent utilisées en association avec l’azathioprine. Tous les patients atteints d’hépatite auto-immune ne répondent pas au traitement par la prednisone. Dans ces cas, d’autres médicaments (budésonide, cyclosporine, tacrolimus ou mycophénolate) sont utilisés.
