Le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes et la première cause de décès par cancer. Bien que cette condition soit généralement liée au tabagisme, le cancer du poumon peut également survenir chez les non-fumeurs. Apprendre à identifier les symptômes potentiels et demander à votre médecin des dépistages pourrait vous aider à rester en sécurité et à attraper le cancer du poumon à ses débuts.
Qui attrape le cancer du poumon ?
En 2022, les experts estiment que plus de 236 000 personnes recevront un diagnostic de cancer du poumon. Dans le monde, 2,3 millions de personnes ont développé ce cancer en 2020. Environ un homme sur 15 et une femme sur 17 auront un cancer du poumon à un moment donné au cours de leur vie.
Cependant, le cancer du poumon est plus susceptible d’affecter certains groupes de personnes. Plus de 70 % des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon ont au moins 65 ans. De plus, les adultes noirs ont les taux les plus élevés de développement de cette condition, tandis que les adultes amérindiens, autochtones de l’Alaska, asiatiques et insulaires du Pacifique ont les taux les plus bas.
Causes et facteurs de risque du cancer du poumon
Le tabagisme est la principale cause de cancer du poumon – quatre décès sur cinq dus au cancer du poumon sont liés aux cigarettes. Les personnes qui ne fument pas elles-mêmes mais qui sont exposées à la fumée secondaire ont également un risque plus élevé d’être diagnostiquées avec cette maladie. La fumée de cigarette peut endommager les gènes dans les cellules de vos poumons, les faisant développer des mutations qui les rendent incontrôlables et forment une tumeur.
D’autres facteurs peuvent également augmenter vos risques de développer un cancer du poumon, notamment :
- Exposition à des produits chimiques tels que l’amiante, l’arsenic, la silice, le chlorure de vinyle, le charbon, la suie, le goudron, les gaz d’échappement diesel ou des substances radioactives
- Niveaux élevés de radon dans votre maison ou votre lieu de travail
- Radiothérapies antérieures
- De grandes quantités de pollution de l’air
- Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH)
- Avoir des membres de la famille qui ont reçu un diagnostic de cancer du poumon
- Prendre des vitamines ou des suppléments contenant du bêta-carotène (il ne s’agit que d’un facteur de risque pour les fumeurs)
Symptômes du cancer du poumon
Si vous pensez que vous pourriez être à risque de cancer du poumon, vous voudrez peut-être faire attention aux signes tels que :
- Toux fréquente qui ne s’améliore jamais
- Douleur thoracique, qui peut s’aggraver si vous toussez, riez ou essayez de respirer profondément
- Essoufflement
- Respiration sifflante
- Une voix rauque
- Difficultés à avaler
- Tousser du sang
- Fatigue ou faiblesse
- Perte d’appétit ou perte de poids
Pour rechercher d’autres signes de cancer du poumon, votre médecin voudra peut-être effectuer des tests de diagnostic. Des tests d’imagerie tels qu’une radiographie ou un scanner peuvent aider les médecins à voir à l’intérieur de vos poumons et à identifier d’éventuelles tumeurs. Des tests sanguins ou des tests du mucus dans vos voies respiratoires peuvent également fournir des informations sur votre santé pulmonaire.
Types de cancer du poumon
Il existe deux principaux types de cancer du poumon. Le type le plus courant, le cancer du poumon non à petites cellules ou NSCLC, a tendance à se développer plus lentement. Il est divisé en plusieurs sous-types, selon les types de cellules pulmonaires qui sont affectés : adénocarcinome, carcinome épidermoïde et carcinome à grandes cellules. L’autre type principal de cancer du poumon est le cancer du poumon à petites cellules ou SCLC, qui est presque toujours causé par le tabagisme.
Comment traite-t-on le cancer du poumon ?
Le traitement NSCLC ou SCLC que votre médecin recommande est basé sur votre type de cancer du poumon, si le cancer s’est propagé, les symptômes que vous ressentez et les types de mutations génétiques qui se trouvent dans vos cellules cancéreuses du poumon. Les traitements peuvent inclure :
- Chirurgie – Les médecins peuvent retirer un petit morceau de tissu pulmonaire, un lobe pulmonaire (section) ou un poumon entier, selon la taille de la tumeur. Certains tissus voisins peuvent également être prélevés pour voir s’ils contiennent des cellules cancéreuses. De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du poumon verront leur tumeur enlevée chirurgicalement, bien que certaines personnes puissent ne pas être en assez bonne santé pour subir une intervention chirurgicale.
- Chimiothérapie – Des médicaments anticancéreux peuvent être utilisés avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur, ou après la chirurgie afin de détruire toutes les cellules cancéreuses qui ont été laissées. Ces médicaments peuvent également tuer les cellules cancéreuses qui se sont propagées à d’autres parties du corps.
- Thérapie ciblée – Ces médicaments, qui peuvent spécifiquement reconnaître et bloquer les cellules cancéreuses, peuvent être administrés avec une chimiothérapie pour le NSCLC. Les médicaments de thérapie ciblée que vous utilisez peuvent dépendre des mutations génétiques qui ont causé votre cancer.
- Immunothérapie — Les médicaments qui renforcent la capacité du système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses sont connus sous le nom d’immunothérapie. Ces médicaments peuvent être administrés seuls ou en association avec une chimiothérapie pour lutter contre le NSCLC ainsi que le SCLC qui a commencé à se propager.
- Radiothérapie — Ce traitement utilise des rayons X à haute énergie pour cibler le cancer. Les personnes atteintes de NSCLC ou SCLC peuvent utiliser des traitements de radiothérapie avant ou après la chirurgie. Si le cancer du poumon s’est déjà propagé à des endroits éloignés, la radiothérapie peut ne pas être utile pour éliminer la tumeur. Cependant, il peut toujours être utilisé pour aider à traiter certains symptômes.
- Autres traitements — Les experts ont développé d’autres outils pour tuer des zones spécifiques du cancer, comme la thérapie au laser (traitements utilisant des lasers), la cryochirurgie (une procédure dans laquelle un froid extrême est utilisé pour tuer les tissus), l’électrocoagulation (un traitement qui utilise de grandes quantités de chaleur pour détruire les cellules), ou la photothérapie (un processus dans lequel une combinaison de médicaments et de lumière est utilisée pour combattre le cancer).
Comment fonctionnent les traitements contre le cancer du poumon ?
Les taux de survie au cancer du poumon peuvent dépendre de facteurs tels que votre âge et votre état de santé général, ainsi que votre type de cancer. Vos perspectives sont principalement basées sur l’étendue de la propagation du cancer :
- Lorsque la tumeur ne s’est pas propagée à l’extérieur du poumon, 64 % des personnes atteintes de NSCLC et 29 % des personnes atteintes de SCLC devraient survivre au moins cinq ans.
- Lorsque le cancer s’est propagé à d’autres tissus près du poumon, environ 37 % des personnes atteintes de NSCLC et 18 % de celles atteintes de CPPC vivront cinq ans ou plus.
- Lorsque le cancer s’est propagé à d’autres régions du corps, environ 8 % des personnes atteintes de NSCLC et 3 % de celles atteintes de SCLC vivront au moins cinq ans.
Le dépistage précoce du cancer du poumon vous donne une meilleure chance d’obtenir un bon résultat. Les experts recommandent que les personnes ayant des antécédents de tabagisme subissent un test de dépistage simple une fois par an à partir de 50 ans. Si vous fumez ou fumez actuellement, demandez à votre médecin si le dépistage du cancer du poumon peut être une bonne idée.
