L’OUTIL LE PLUS CRITIQUE pour diagnostiquer la maladie des valves cardiaques (HVD) n’utilise pas de rayons X, d’ondes sonores, d’ondes radio ou d’aimants. Il est non invasif et aussi peu technologique que possible (il n’a même pas besoin d’être branché !), mais le simple stéthoscope pourrait vous sauver la vie.

Lorsque vous écoutez votre cœur avec cet outil vieux de plus de 200 ans lors d’un examen de routine, votre médecin peut remarquer une irrégularité dans le son émis par votre sang lorsqu’il se précipite dans les quatre cavités de votre cœur. Ce son s’appelle un souffle et peut être un signal pour votre médecin qu’une ou plusieurs de vos valves cardiaques – les “portes” qui s’ouvrent et se ferment pour permettre un flux sanguin normal d’entrer et de sortir des cavités – ne font pas leur travail. et cette enquête est nécessaire. Le son de votre souffle peut même indiquer à votre médecin si l’une de vos valves fuit (appelée régurgitation) ou s’est rétrécie (sténose) et une idée générale de la gravité du problème, explique Daniel Menees, MD, cardiologue interventionnel au Michigan Medicine. Centre cardiovasculaire Frankel à Ann Arbor.

Alors qu’environ 10 % des adultes (et 30 % des enfants) ont un souffle inoffensif, il est important de tester davantage si votre souffle vient d’être détecté pour la première fois ou s’il a changé du tout dans le son. Voici quelques-uns des outils que votre médecin peut utiliser pour en savoir plus sur ce qui se passe avec vos valves cardiaques.

La prochaine étape de diagnostic probable ? Un échocardiogramme – une échographie du cœur – peut confirmer les causes anatomiques spécifiques de votre problème valvulaire ainsi que la gravité de la régurgitation ou de la sténose. L’échocardiologie utilise des ondes sonores pour prendre des images de votre cœur et vous permet, à vous et à votre médecin, de mesurer l’ouverture des valves, de détecter une calcification (ou un épaississement du tissu valvulaire, qui entraîne une sténose) et de voir si le sang reflue à travers une valve (un signe de fuite valvulaire ou de régurgitation).

Bien qu’un échocardiogramme (communément appelé « écho ») repose sur une technologie plus avancée que le stéthoscope, il n’exige pas beaucoup plus de votre part. Un échographiste placera des électrodes (petits disques métalliques) sur votre poitrine pour surveiller l’activité électrique de votre cœur pendant le test, puis appliquera du gel sur votre cœur. Ensuite, l’échographiste appuiera légèrement sur une baguette, appelée transducteur d’ondes sonores, sur différentes parties de votre poitrine au-dessus du gel. Les ondes sonores inoffensives du transducteur rebondissent sur les différentes parties de votre cœur pour créer des images qui apparaîtront sur un moniteur vidéo. Le tout ne devrait pas prendre plus d’une heure.

Les images créées à partir de l’écho, ainsi que vos symptômes particuliers, aideront votre médecin à décider si d’autres tests sont nécessaires, déclare Amar Krishnaswamy, MD, chef de section de cardiologie invasive et interventionnelle au département de médecine cardiovasculaire Robert et Suzanne Tomsich au Cleveland. Clinique de l’Ohio. Ces déterminations seront uniques à votre cas. “Si un patient a le souffle court, par exemple, et que nous pensons qu’il pourrait avoir une régurgitation de la valve mitrale, l’écho pourrait ne pas nous donner une idée précise de l’étendue de la régurgitation”, explique le Dr Krishnaswamy. Dans ce cas, il recommanderait une échocardiographie transoesophagienne . S’il suspecte une sténose aortique, il demandera une IRM cardiaque . Une radiographie pulmonaire, quant à lui, est utile pour vérifier si le HVD a provoqué une accumulation de liquide dans les poumons.

Ces tests supplémentaires “ont un impact sur la décision de traiter la maladie valvulaire et aident à guider l’utilisation des médicaments nécessaires à une prise en charge optimale”, explique le Dr Menees. Après votre échocardiogramme, vous aurez peut-être besoin d’un ou de plusieurs de ces tests de diagnostic de suivi, ou vous n’en aurez peut-être besoin d’aucun. Obtenir plus ou moins ne signifie pas que votre médecin est plus ou moins minutieux – cela dépend de ce que montrent les premiers résultats. Examinons de plus près ce qui pourrait être recommandé :

Dans ce test d’écho plus spécifique (il utilise des ondes sonores à haute fréquence comme un échocardiogramme standard), un petit transducteur attaché à un tube flexible est guidé le long de votre œsophage pour examiner de plus près la valve mitrale. Ne vous inquiétez pas, votre gorge sera engourdie et vous recevrez peut-être un léger sédatif. même si vous sentez le tube et le transducteur bouger, vous ne ressentirez aucune douleur.

Si vous vous êtes déjà cassé ou foulé un membre ou un doigt, vous avez probablement déjà passé une radiographie. Une radiographie pulmonaire est le même processus : un technicien vous demandera de vous allonger dans une certaine position sur la table de radiographie et de retenir votre respiration pendant quelques secondes pendant que la machine émet un rayonnement pour obtenir une image. Les radiographies pulmonaires ont l’avantage de montrer s’il y a ou non du liquide dans les poumons, signe d’une éventuelle insuffisance cardiaque causée par une valve qui fuit.

L’imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM) utilise un champ magnétique inoffensif et des ondes radio pour produire des images animées en 3D de vos valves et chambres. Les images produites sont plus claires que celles d’un échocardiogramme et peuvent donner à vos médecins une meilleure idée de la fonctionnalité de votre cœur et de la manière exacte dont le sang circule dans vos quatre valves.

Pour cette procédure, vous vous allongerez sur un lit étroit roulé dans l’appareil d’IRM. Là, il vous sera demandé de rester immobile pendant environ 30 minutes environ. Si vous avez du métal dans votre corps, vous ne pouvez pas passer d’IRM, alors assurez-vous d’informer votre médecin des stents, des stimulateurs cardiaques ou des remplacements articulaires. Si vous êtes très claustrophobe, votre médecin peut vous recommander un autre type de test ou vous prescrire un sédatif léger pour la procédure.

La tomodensitométrie, également appelée tomodensitométrie multidétecteur (ou MDCT), utilise plusieurs rayons X rapides pour créer des images détaillées en coupe transversale de votre cœur battant. Ces images peuvent identifier les endroits exacts des blocages et des dépôts de calcium qui peuvent empêcher une vanne de s’ouvrir ou de se fermer complètement. Ce test est souvent effectué comme une alternative moins invasive au cathétérisme cardiaque juste avant l’intervention chirurgicale, pour aider à guider les chirurgiens. Le processus d’un MDCT ressemble beaucoup à une IRM; vous vous allongerez et serez guidé dans un tube pendant cinq à 10 minutes pendant que les scans sont effectués. Des électrodes peuvent être placées sur votre poitrine et parfois un colorant de contraste, administré par voie intraveineuse dans la veine de votre bras, est utilisé.

Ce test invasif était autrefois la référence dans les diagnostics HVD préopératoires, mais il est utilisé plus rarement maintenant qu’il existe davantage d’options non invasives disponibles. Pourtant, dit le Dr Krishnaswamy, cela peut être nécessaire si une sténose est suspectée dans vos artères coronaires ainsi qu’une valve. Au cours de la procédure, un cathéter (un tube étroit et flexible) est inséré dans une artère de la région de l’aine et vissé vers le haut et dans le cœur. Divers instruments peuvent être fixés à l’extrémité du cathéter pour remplir différentes fonctions : votre médecin peut mesurer la pression artérielle à l’intérieur de votre cœur, prendre des radiographies, obtenir une biopsie ou même insérer un stent. Vous recevrez une anesthésie locale et un sédatif IV, mais vous serez toujours éveillé.

L’essentiel : La maladie des valves cardiaques est grave, mais il existe des traitements disponibles, et trouver celui qui vous convient commence par identifier exactement ce qui se passe avec vos valves. Demandez à votre médecin quels sont les outils ici pour vous lancer sur le chemin du retour au bien-être.