Comment la dopamine affecte votre humeur et votre motivation

La dopamine joue un rôle crucial dans la façon dont vous ressentez du plaisir et de la motivation, affectant tout, de votre humeur à vos mouvements. Lorsque les niveaux de dopamine sont déséquilibrés, ils peuvent entraîner des pathologies telles que le TDAH, la dépression ou la maladie de Parkinson.

Comprendre les bases de la dopamine

La dopamine est un neurotransmetteur, une substance chimique cérébrale qui transmet des messages entre les neurones (cerveau et cellules nerveuses). Il joue un rôle important dans la régulation de l’humeur, dans les mouvements et dans la façon dont les humains ressentent le plaisir et la douleur.

La dopamine se lie aux récepteurs des neurones de différentes régions du cerveau, remplissant diverses fonctions. Dans les centres moteurs du cerveau, il gère le mouvement. Dans les domaines d’apprentissage, cela affecte la concentration et l’attention.

L’un des rôles les plus connus de la dopamine est celui de star du système de récompense du cerveau.Le cerveau libère de la dopamine de bien-être comme récompense naturelle pour certains comportements. Cela inclut les motivations biologiques comme la nourriture, le sexe et les interactions sociales.

L’effet dopaminergique que vous ressentez après une activité agréable contribue à renforcer ce comportement. Le centre de mémoire du cerveau enregistre la récompense, qu’il utilise ensuite comme incitation à stimuler la motivation. 

Lorsque le fonctionnement de la dopamine est altéré, on parle dedérégulation des neurotransmetteurs. De nombreuses affections et symptômes sont associés à des niveaux élevés ou faibles de dopamine. Cependant, les experts ne savent pas si cela est dû à :

• Niveaux anormaux produisant trop ou pas assez de neurotransmetteur
• Sensibilité anormale des récepteurs, ce qui signifie que les « verrous » des neurones ne répondent pas correctement à la dopamine en tant que « clé »
• Trop peu de récepteurs, ce qui signifie que la dopamine peut interagir avec moins de neurones
• Trop de récepteurs, ce qui signifie que la dopamine peut interagir avec plus de neurones

Rôles clés de la dopamine dans la vie quotidienne

On pense que la dopamine joue un rôle dans de nombreuses fonctions importantes de votre corps, principalement celles liées aux fonctions mentales, aux réponses émotionnelles et aux réactions physiques.

Ceux-ci incluent :

• Comportements impliquant la motivation, la punition et la récompense
• Fonctions cognitives impliquant l’attention, l’apprentissage et la mémoire de travail (à court terme)
• Mouvement volontaire
• Traitement de la douleur
• Dormir et rêver
• Régulation de l’humeur

Bien qu’il soit familièrement connu comme le produit chimique qui vous rend heureux, il le fait principalement d’une manière qui implique récompense et motivation.

Par exemple, lorsque vous goûtez votre glace préférée, vous obtenez un boost de dopamine, et cela vous rend heureux, ce qui vous donne la motivation d’y goûter une autre. Même l’anticipation d’une récompense peut augmenter la quantité d’activité dopaminergique dans votre cerveau.

Signes que votre corps peut être pauvre en dopamine

Une faible activité dopaminergique peut avoir différents effets physiques, cognitifs (pensée) et émotionnels. Les symptômes des différentes affections varient en fonction de la région du cerveau où l’activité dopaminergique fait défaut.

Les symptômes d’une activité dopaminergique insuffisante comprennent :

• Des muscles rigides qui semblent raides et douloureux
• Tremblements
• Crampes ou spasmes musculaires
• Diminution de l’équilibre et de la coordination
• Une démarche caractéristique (modèle de marche), impliquant souvent de petits pas traînants
• Déficience de la motricité fine (comme tenir un crayon ou enfiler une aiguille)
• Constipation
• Difficulté à manger et à avaler
• Déficience cognitive (« brouillard cérébral »)
• Difficultés à concentrer son attention
• Fatigue
• Manque d’énergie
• Mouvements ou paroles lentes
• Sautes d’humeur
• Faible libido

Si vous avez ressenti plusieurs de ces symptômes ensemble, vous n’avez peut-être même pas réalisé qu’ils pouvaient tous être liés. Assurez-vous de signaler tous vos symptômes à votre médecin afin que vous puissiez être correctement diagnostiqué et traité.

Identifier les symptômes d’un excès de dopamine

Des niveaux élevés de dopamine et une activité dopaminergique excessive dans le cerveau peuvent être débilitants.

Une activité dopaminergique élevée est liée à :

• Anxiété
• Excès d’énergie ou manie
• Augmentation des sentiments de stress
• Haute libido
• Insomnie
• Agression
• Hallucinations

Parlez à votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes, surtout si vous présentez certains des symptômes les plus graves, tels que des hallucinations et une agressivité.

Quelles conditions sont liées aux problèmes de dopamine ?

Un large éventail de problèmes médicaux découlent de problèmes liés à la dopamine. Ils se répartissent en trois catégories : les problèmes de santé mentale, les troubles du mouvement et les syndromes de sensibilité centrale.

De nombreux troubles psychiatriques sont associés à une dérégulation de la dopamine. Les problèmes de santé mentale liés à la dopamine comprennent :

• Dépendance
• Schizophrénie
• Dépression
• Trouble bipolaire
• Trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité
• Trouble obsessionnel compulsif
• Trouble de l’hyperphagie boulimique

L’activité dopaminergique dans le cortex moteur est cruciale pour que vos muscles effectuent des mouvements fluides et contrôlés. Une activité dopaminergique insuffisante dans le cortex moteur est liée aux troubles du mouvement suivants :

• Maladie de Parkinson et autres syndromes parkinsoniens
• La maladie de Huntington
• Syndrome des jambes sans repos

Les syndromes de sensibilité centrale provoquent des réactions anormales aux stimuli. La dérégulation de la dopamine et d’autres neurotransmetteurs est associée à une hypersensibilité du système nerveux central. Les affections classées comme syndromes de sensibilité centrale comprennent :

• Fibromyalgie
• Syndrome de fatigue chronique

Voici un examen plus approfondi du rôle que joue la dopamine dans plusieurs de ces conditions.

Dépendance

Le rôle de la dopamine dans la récompense et la motivation est un aspect clé de la dépendance. Qu’il s’agisse de drogues, de nourriture, de jeux d’argent, de shopping ou de sexe, obtenir votre « solution » donne à votre cerveau la sensation agréable que crée la dopamine. Votre cerveau peut en avoir envie à un degré malsain, vous donnant ainsi la motivation de répéter le comportement qui conduit à la libération de dopamine.

Dépendance à la technologie et aux médias sociaux

Une grande attention médiatique a été accordée à l’idée selon laquelle la technologie, en particulier les smartphones et les réseaux sociaux, transforme de nombreuses personnes en toxicomanes. C’est un sujet controversé, mais certains experts estiment qu’il s’agit d’une menace réelle.

Il se peut que les récompenses constantes des médias sociaux (par exemple, obtenir des « j’aime » ou des « partages ») déclenchent le même cycle de libération de dopamine et de motivation pour répéter le comportement qui mène à la dépendance.

En 2019, leJournal des dépendances comportementalesa publié une étude démontrant des parallèles entre les personnes ayant une utilisation excessive des médias sociaux et celles souffrant de toxicomanie et de dépendances comportementales.

Schizophrénie

La dopamine joue un rôle dans la schizophrénie, un trouble psychiatrique. D’autres neurotransmetteurs, notamment le GABA et le glutamate, peuvent également être importants.

Les médicaments antipsychotiques plus anciens agissent en bloquant l’action de la dopamine dans le cerveau, et le fait qu’ils atténuent souvent les symptômes de la schizophrénie est une preuve solide que la dopamine est en cause. Cependant, certains antipsychotiques plus récents atténuent également les symptômes de la schizophrénie sans affecter la dopamine.

Les principaux symptômes de la schizophrénie comprennent :

• Psychose (une perception altérée de la réalité)
• Délires
• Hallucinations
• Discours et comportement désorganisés

Trouble dépressif majeur (dépression clinique)

Une faible activité dopaminergique a été impliquée dans certains symptômes de dépression majeure, notamment le manque d’intérêt et de motivation.

On pense également que les neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline sont impliqués dans la dépression clinique, et les antidépresseurs ciblent généralement ces deux neurotransmetteurs plutôt que la dopamine.

Trouble bipolaire

Il est théorisé qu’une activité dopaminergique élevée et faible soit impliquée dans le trouble bipolaire, fournissant une explication possible des deux phases de la maladie : maniaque (extrêmes hauts) et dépressive (extrêmes bas).

Un excès de récepteurs de dopamine et un réseau de processus de récompense hyperactif peuvent être à l’origine de la phase maniaque de la maladie. Pendant ce temps, la diminution des niveaux d’une substance appelée transporteur de dopamine peut contribuer à une diminution de la fonction dopaminergique et à la dépression. Le problème global peut provenir de la régulation des neurotransmetteurs, et pas simplement des hauts ou des bas.

Parfois, certains symptômes du trouble bipolaire sont traités avec des antipsychotiques, qui réduisent l’activité dopaminergique.

Trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)

Le TDAH implique des difficultés d’attention, de mémoire de travail, d’impulsivité et de comportement hyperactif. On pense que cela implique une faible activité dopaminergique, probablement en raison de certaines mutations génétiques qui ont un impact sur la dopamine.

Le TDAH est souvent traité avec des médicaments stimulants ou antidépresseurs qui, en théorie, augmentent la production de dopamine dans le cerveau ou rendent plus de dopamine disponible aux neurones en ralentissant certains processus.

Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

On pense que la dopamine, ainsi que la sérotonine et le glutamate, sont dérégulées dans le trouble anxieux TOC. Dans le TOC, les personnes développent des obsessions (pensées ou images intrusives qui déclenchent une détresse émotionnelle importante) et des compulsions, qui sont des actions visant à réduire cette détresse.

Le TOC peut impliquer une activité atténuée des récepteurs de la dopamine ainsi qu’une activité accrue de la dopamine dans certaines zones du cerveau.La plupart des traitements médicamenteux du TOC impliquent des antidépresseurs, qui modifient la fonction de la sérotonine mais pas la dopamine.

Trouble d’hyperphagie boulimique (BED)

Le BED implique une consommation récurrente de grandes quantités de nourriture très rapidement, accompagnée de sentiments de perte de contrôle et d’expériences de honte, de détresse ou de culpabilité.

La dérégulation de la dopamine a été suggérée comme une explication biologique possible de cette maladie, car elle implique le contrôle des impulsions et les centres de récompense du cerveau.

Certains médicaments pouvant avoir un impact sur la fonction dopaminergique sont parfois utilisés pour traiter le BED.

Maladie de Parkinson

Dans la maladie de Parkinson, les neurones qui créent la dopamine dégénèrent, entraînant un manque chronique de dopamine.

Les symptômes qui en résultent comprennent :

• Tremblements
• Rigidité
• Difficulté à marcher
• Problèmes d’équilibre
• Problèmes d’élocution et de déglutition
• Expressions faciales réduites

La maladie de Parkinson est une maladie évolutive qui s’aggrave avec le temps. Elle est traitée principalement par des médicaments qui se transforment en dopamine dans le corps, augmentent les niveaux de dopamine ou imitent les effets de la dopamine.

La maladie de Huntington

La maladie de Huntington est une maladie génétique évolutive qui implique à la fois des symptômes moteurs et non moteurs. Elle est causée par la détérioration d’une région du cerveau appelée corps striatum, qui constitue une partie importante des systèmes moteur et de récompense.

Les symptômes de la maladie de Huntington comprennent :

• Chorée (un type de mouvement incontrôlable)
• Problèmes cognitifs
• Mauvaise coordination
• Sautes d’humeur
• Problèmes pour parler et avaler

À un stade avancé de la maladie, les personnes peuvent perdre complètement leur capacité à marcher et à parler. La maladie de Huntington peut impliquer des symptômes observés dans des troubles psychiatriques liés à une activité excessive de dopamine, notamment la psychose, l’agressivité et l’impulsivité. Ces symptômes sont parfois traités avec des antipsychotiques atypiques.

Syndrome des jambes sans repos (SJSR)

Le SJSR est un trouble du mouvement qui implique des sensations étranges et des mouvements involontaires des jambes pendant que vous dormez ou lorsque vous êtes détendu. Ces mouvements peuvent vous empêcher de dormir suffisamment profondément et vous priver de sommeil, même après une période qui serait normalement suffisante au lit.

Chez les personnes atteintes du SJSR, certaines zones du cerveau sont déficientes en fer. De plus, des niveaux anormaux de dopamine dans le cerveau ont également été observés. La relation entre un faible taux de fer et des niveaux de dopamine dérégulés n’est pas encore comprise.

Certaines recherches indiquent que des anomalies génétiques et hormonales peuvent également jouer un rôle.De nombreux médicaments utilisés pour traiter le SJSR sont également utilisés dans le traitement de la maladie de Parkinson.

Fibromyalgie

La fibromyalgie peut impliquer une hypersensibilité aux signaux de douleur, à la lumière, au bruit, aux parfums, à la température et parfois à certains aliments. La recherche suggère une association avec une faible activité dopaminergique.

Les symptômes de la fibromyalgie qui peuvent être liés à un déficit en dopamine comprennent :

• Spasmes musculaires
• Dysfonctionnement cognitif
• Syndrome des jambes sans repos
• Problèmes de sommeil
• Anxiété
• Dépression
• Sautes d’humeur
• Difficultés à avaler

La fibromyalgie n’est généralement pas traitée avec des médicaments ayant un impact direct sur la dopamine, car le traitement a tendance à se concentrer davantage sur la sérotonine et la noradrénaline.

Encéphalomyélite myalgique (EM/SFC)

L’EM était autrefois appelée syndrome de fatigue chronique (SFC), et les abréviations sont souvent combinées en tant que ME/CFS ou CFS/ME.

Il s’agit d’une maladie neuroinflammatoire impliquant une faible activité de la dopamine, de la sérotonine et de la noradrénaline. Il se caractérise par une fatigue intense et une extrême sensibilité à l’effort et aux facteurs environnementaux (par exemple, le bruit, la chaleur, les produits chimiques).

Les symptômes de l’EM/SFC qui peuvent être liés à une faible activité dopaminergique comprennent :

• Dysfonctionnement cognitif
• Problèmes de sommeil
• Anxiété
• Dépression
• Sautes d’humeur

Le traitement de l’EM/SFC vise souvent des neurotransmetteurs autres que la dopamine. Cependant, le méthylphénidate, un médicament contre le TDAH, est parfois prescrit hors AMM pour cette maladie, et il augmente les niveaux de dopamine.

Moyens naturels pour stimuler la dopamine

Les niveaux de dopamine peuvent être augmentés ou équilibrés sans médicament. Manger certains aliments, s’adonner à des passe-temps relaxants et dormir suffisamment ne sont que quelques moyens d’améliorer votre dopamine.

Nutrition

Les carences nutritionnelles sont liées à une production altérée de dopamine. Le corps a besoin d’un apport adéquat en fer, en niacine, en folate et en vitamine B6 pour fabriquer de la dopamine.

Les acides aminés, les éléments constitutifs des protéines, sont également liés à de meilleurs niveaux de dopamine. La tyrosine, par exemple, est liée à une meilleure disponibilité de la dopamine et aux performances cognitives.Les acides aminés se trouvent dans les aliments riches en protéines, tels que :

• Bœuf
• Laitier
• Œufs
• Les légumineuses
• Soja
• Turquie

La recherche montre également que plusieurs fruits et légumes améliorent l’activité dopaminergique. Ceux-ci incluent : 

• Pommes
• Avocat
• Banane
• Haricots
• Aubergine
• Plantains
• Épinard
• Tomate
• Haricots de velours

En fait, des recherches montrent que les pois mascates peuvent aider à augmenter les niveaux de dopamine chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Cela est dû à leurs niveaux élevés de L-dopa, la molécule précurseur de la dopamine.

Relaxation

Trouver des moyens de se détendre et de vaincre le stress contribue également à améliorer les niveaux de dopamine. Les choses que vous pouvez faire pour augmenter la dopamine comprennent :

• Exercice
• Méditation
• Massage
• Jouer avec un animal de compagnie
• Lire un livre
• Yoga
• Faire une promenade dans la nature

Dormir

Dormir suffisamment est également important pour garantir que vous avez suffisamment de dopamine. Des études associent la privation de sommeil à des niveaux inférieurs d’activité dopaminergique.

Les chercheurs ont utilisé la TEP pour surveiller l’activité de la dopamine dans différentes zones du cerveau. Il a été démontré que la privation de sommeil diminue la signalisation dopaminergique dans les régions du cerveau associées à la vigilance.

Dans les études animales, les déficits en dopamine dus au manque de sommeil ont provoqué d’autres changements chimiques dans le cerveau liés à la dépendance.

Quels médicaments affectent la dopamine ?

Plusieurs classes de médicaments sont utilisées pour traiter les affections impliquant une dérégulation de la dopamine.

Agonistes dopaminergiques

Les agonistes de la dopamine augmentent les niveaux ou la fonction de la dopamine et sont utilisés pour traiter la maladie de Parkinson et le SJSR.

Les exemples incluent :

• Mirapex (pramipexole)
• Ropinirole
• Neupro (patch de rotigotine)

Antipsychotiques typiques

Les antipsychotiques typiques diminuent l’activité dopaminergique dans le cerveau en bloquant un récepteur clé de la dopamine. Ils sont utilisés pour traiter la schizophrénie et le trouble bipolaire.

Les exemples incluent :

• Chlorpromazine
• Haldol (halopéridol)
• Thiothixène

Antipsychotiques atypiques

Les antipsychotiques atypiques sont des médicaments plus récents qui réduisent l’activité dopaminergique de la même manière que les antipsychotiques classiques et affectent également la sérotonine. Ils traitent les mêmes affections que les patients plus âgés, mais avec moins d’effets secondaires.

Les exemples incluent :

• Abilify (aripiprazole)
• Seroquel (quétiapine)
• Clozaril (clozapine)