Comment identifier et gérer une allergie aux noix de cajou

Une allergie à la noix de cajou est une allergie courante aux noix de cajou qui survient lorsque le système immunitaire d’une personne réagit aux protéines de la noix de cajou. Il peut provoquer des symptômes d’allergie allant de l’urticaire à une réaction grave pouvant mettre la vie en danger.

Quels sont les signes et symptômes ?

Les symptômes de l’allergie à la noix de cajou sont les mêmes que ceux qui surviennent avec d’autres types d’allergies alimentaires. Les symptômes peuvent durer de quelques minutes à quelques heures.

Ils comprennent :

• Urticaire ou réaction cutanée similaire appelée angio-œdème
• Symptômes gastro-intestinaux, tels que maux d’estomac, nausées, vomissements et diarrhée
• Peau qui démange
• Symptômes respiratoires, tels qu’essoufflement, toux et respiration sifflante
• Éternuements
• Enrouement ou oppression dans la gorge
• Yeux qui démangent, enflés ou larmoyants
• Gonflement du visage ou de la gorge
• Baisse de la tension artérielle

Symptômes graves

Les réactions allergiques peuvent parfois être graves et entraîner des symptômes plus graves nécessitant des soins médicaux immédiats.

Lorsque des symptômes graves apparaissent, une anaphylaxie (une réaction allergique potentiellement mortelle) peut survenir. Ces symptômes comprennent :

• Difficulté à respirer
• Sensation de vertige, d’étourdissement ou d’évanouissement
• Une respiration sifflante
• Rythme cardiaque rapide
• Se sentir anxieux ou confus
• Perte de conscience

Quels sont les facteurs de risque ? 

Il existe plusieurs facteurs de risque associés au développement d’une allergie aux noix de cajou. Ils comprennent :

• Allergie à un autre type de noix: Les noix ont souvent une réactivité croisée élevée, c’est-à-dire lorsque deux aliments différents contiennent suffisamment de protéines similaires pour provoquer des réactions allergiques. Les pistaches, en particulier, ont une réactivité croisée avec les noix de cajou.
• Allergie aux arachides: Étant donné que les arachides contiennent des protéines similaires à celles des noix de cajou, une personne allergique aux arachides sera probablement également allergique aux noix de cajou.
• Facteurs héréditaires: Dans certains cas, le fait d’avoir des membres de la famille immédiate allergiques aux fruits à coque peut augmenter le risque de développer vous-même une allergie.

Aux États-Unis, environ 20 % de toutes les personnes allergiques aux noix sont allergiques aux noix de cajou.

Comment est-il diagnostiqué 

Le diagnostic d’une allergie aux noix de cajou implique les mêmes paramètres de diagnostic que d’autres types d’allergies alimentaires, y compris d’autres fruits à coque.

En règle générale, le diagnostic commence par l’apparition de symptômes ou d’antécédents médicaux de réactions allergiques après la consommation de noix de cajou.

D’autres tests pour l’allergie à la noix de cajou comprennent :

• Test radioallergosorbant (RAST) : Le test RAST est un test sanguin qui recherche des anticorps spécifiques produits en réponse à des allergènes (substances provoquant des réactions allergiques).
• Test cutané: Le prick-test cutané est réalisé par un professionnel de santé. Le test utilise un outil en forme de peigne pour piquer la peau du haut du dos ou de l’avant-bras. L’allergène est ensuite introduit dans la zone piquée pour voir s’il y a une réaction.
• Défi alimentaire oral: Le défi alimentaire oral implique qu’une personne suspectée d’être allergique aux noix de cajou mange des noix de cajou dans un environnement contrôlé pour voir s’il y a une réaction. Ce défi se fait sous surveillance médicale directe en cas de réaction allergique grave.

Quelle est la fréquence des réactions allergiques graves liées aux allergies aux noix de cajou ?
Les allergies aux noix de cajou sont souvent associées à des réactions plus graves que les autres types d’allergies alimentaires. Des études montrent que jusqu’à 74 % des personnes allergiques à la noix souffrent d’anaphylaxie, même si l’exposition est minime.

Comment le gérer

L’option de première intention pour traiter une allergie à la noix de cajou est de l’éviter complètement. Cela signifie que les noix de cajou et potentiellement tout autre aliment présentant une réactivité croisée doivent être complètement évités pour prévenir les symptômes.

Des antihistaminiques peuvent être pris pour des symptômes légers dès qu’une réaction allergique potentielle se produit. Cependant, un traitement contre les réactions allergiques graves doit être effectué à tout moment en cas d’urgence.

L’immunothérapie orale peut également être proposée pour aider à traiter les allergies aux noix de cajou. Cela implique qu’un professionnel de la santé administre au patient de petites quantités croissantes d’un allergène. L’objectif est de désensibiliser votre organisme à l’allergène et de réduire les réactions allergiques. Le processus prend environ quatre à 14 mois, selon le risque de réaction allergique de l’individu.

Ce qu’il faut éviter

En plus des noix de cajou, vous devrez peut-être également éviter de consommer d’autres types de noix. Cela est particulièrement vrai pour les pistaches, car elles présentent une forte réactivité croisée avec les noix de cajou.

De nombreux produits alimentaires contiennent des ingrédients cachés, notamment des noix de cajou. Méfiez-vous des aliments préemballés qui ne portent pas d’étiquette « sans noix ».

Les beurres de noix, ainsi que les huiles et extraits, doivent également être évités car ils contiennent probablement l’allergène protéique qui provoque les symptômes chez une personne allergique à la noix de cajou.

Vous devez également éviter les produits portant une étiquette d’avertissement d’allergie aux noix. Ceux-ci incluent souvent des choses comme des biscuits, des gâteaux, des glaces et des sauces.

Alternatives alimentaires 

Bien qu’il puisse être difficile de ne pas manger de noix de cajou et d’autres fruits à coque, il existe d’autres produits alimentaires qui sont sûrs à la consommation et qui ont tout aussi bon goût. Ceux-ci peuvent inclure des graines, du soja, des pois chiches et des bretzels. Ces collations offrent le profil de saveur croquante et salée que l’on retrouve souvent dans les noix de cajou et autres noix, sans risque de réaction allergique.

Rôtir les légumineuses comme alternative aux noix
Les légumineuses comme les pois chiches et le soja peuvent être grillées et salées, ce qui leur donne un bon croquant et une bonne saveur. Cela en fait une excellente alternative aux noix de cajou.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Si vous présentez de légers symptômes de réaction allergique après avoir consommé des noix de cajou, vous devez contacter votre médecin. Ils pourront effectuer les tests appropriés pour déterminer si les noix de cajou sont à l’origine de vos symptômes.

Vous pourriez être orienté vers un allergologue (un spécialiste des allergies) pour vous aider à déterminer si les noix de cajou étaient à l’origine de vos symptômes.

Quand appeler le 911
Si vous consommez des noix de cajou et commencez à vous sentir confus, évanoui, incapable de respirer ou si vous avez un sentiment de malheur imminent, vous devez appeler le 911 ou vous rendre immédiatement aux urgences. Vous pourriez avoir une réaction allergique grave et nécessiter des soins médicaux immédiats.