Comment différencier la chlamydia et la gonorrhée

La chlamydia et la gonorrhée sont toutes deux des infections sexuellement transmissibles (IST) qui peuvent infecter les tissus vaginaux, oraux, anaux, urétraux et de la gorge. Bien que certains symptômes puissent être les mêmes, de nombreuses personnes sont asymptomatiques (ne présentent aucun symptôme) avec l’une ou l’autre infection.

Il peut être difficile de déterminer si vous souffrez de chlamydia ou de gonorrhée uniquement par les symptômes. Pour bénéficier d’un traitement efficace, les IST doivent être diagnostiquées par un professionnel de la santé.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les similitudes et les différences entre ces infections, les facteurs de risque et la prévention.

Similitudes

La chlamydia et la gonorrhée ne sont pas causées par le même agent pathogène (germe), mais il existe un certain nombre de similitudes entre les infections, notamment la manière dont elles sont transmises et diagnostiquées, ainsi que leurs conséquences si elles ne sont pas traitées.

Transmission

La bactérie responsable de la chlamydia (Chlamydia trachomatis) et la bactérie responsable de la gonorrhée (Gonorrhée à Neisseria) peuvent tous deux être trouvés dans le sperme et les sécrétions vaginales.

La transmission entre personnes pour l’une ou l’autre infection peut survenir pendant :

• Sexe vaginal
• Sexe oral
• Sexe anal
• Accouchement (au cours duquel la transmission se produit de la personne enceinte au bébé)

Diagnostic

Les tests diagnostiques pour la chlamydia ou la gonorrhée sont très similaires.

• Pour tester la chlamydia chez les personnes ayant un vagin, un écouvillon est utilisé pour prélever un échantillon du canal vaginal ou du col de l’utérus. Un échantillon d’urine pourrait également être utilisé.
• Pour les personnes ayant un pénis, un prélèvement de l’urètre (le tube qui permet à l’urine et au sperme de sortir du corps) ou un échantillon d’urine peuvent être utilisés.
• Pour toute personne présentant un risque d’infection à chlamydia dans l’anus ou la gorge, un prélèvement rectal ou pharyngé peut être effectué.

Les échantillons utilisés pour tester une infection à la gonorrhée sont essentiellement les mêmes.

Pour les deux infections, vous pouvez avoir la possibilité de prélever des échantillons vous-même. Soit vous utiliserez un écouvillon pour prélever des échantillons dans les mêmes zones qu’un professionnel de la santé, soit vous prélèverez votre propre échantillon d’urine. Les chercheurs ont découvert que l’auto-collecte d’échantillons fournit des résultats précis.

Recueillir des échantillons à la maison et les rapporter à une clinique ou les envoyer par courrier à un laboratoire pour obtenir des résultats peut également être une option.

Impacts possibles des infections non traitées

Bien que certaines personnes puissent avoir une infection à chlamydia ou à la gonorrhée sans le savoir, elles ne disparaîtront pas sans être traitées. Certains des impacts à long terme des deux infections sont similaires.

Parmi d’autres problèmes de santé, certaines des conditions possibles qui peuvent survenir si l’une ou l’autre des infections n’est pas traitée comprennent :

• Infertilité
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)
• Problèmes de grossesse, y compris l’accouchement prématuré, dans le cas de la chlamydia
• Inflammation ou cicatrices dans la région génitale
• Arthrite associée à un gonflement des articulations (arthrite réactive dans le cas de la chlamydia) et pouvant se propager à d’autres parties du corps (l’arthrite gonococcique est associée à la gonorrhée)

Différences

Bien que la chlamydia et la gonorrhée aient de nombreux points communs, il existe quelques différences entre les deux, principalement au niveau des symptômes et du traitement.

Symptômes

Une personne atteinte d’une infection à chlamydia ou à la gonorrhée peut ne pas savoir qu’elle en est atteinte, car elle ne présente aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent être légèrement différents selon le type d’infection.

Les symptômes de la chlamydia peuvent inclure :

• Douleur pendant les rapports sexuels
• Saignements entre les règles
• Brûlure ou douleur pendant la miction
• Testicules gonflés
• Douleur anale, saignement ou écoulement (pour les infections rectales)
• Pertes vaginales pouvant être jaunes et avoir une forte odeur
• Écoulement laiteux/aqueux du pénis

Les symptômes de la gonorrhée peuvent inclure :

• Écoulement atypique du pénis ou du vagin pouvant être jaune, vert ou blanc
• Saignements entre les règles
• Brûlure ou douleur pendant la miction
• Douleur ou gonflement des testicules

La gonorrhée peut également infecter l’anus et la gorge. Dans l’anus, les symptômes peuvent inclure des démangeaisons autour de la zone, des écoulements ou des douleurs. Les symptômes de la gorge sont rares et peuvent inclure uniquement un mal de gorge.

Traitement

Les deux infections sont traitées avec des antibiotiques, bien qu’il ne s’agisse pas des mêmes médicaments.

La chlamydia est traitée avec de la doxycycline prise par voie orale, deux fois par jour pendant sept jours. Des médicaments alternatifs sont également pris par voie orale et peuvent inclure une dose unique d’azithromycine ou de lévofloxacine, une fois par jour pendant sept jours.

Les traitements contre la gonorrhée varient. Certaines souches de gonorrhée sont désormais résistantes à certains antibiotiques qui étaient auparavant efficaces.

Pour une infection de l’urètre, du col de l’utérus, de la gorge ou du rectum :

• Une seule injection de ceftriaxone vous sera administrée (la quantité du médicament peut varier en fonction de votre poids).
• Les personnes allergiques à la ceftriaxone peuvent recevoir une seule injection de gentamicine et une seule dose orale d’azithromycine.
• S’il n’est pas possible d’obtenir une injection de ceftriaxone, une dose orale unique de céfixime peut être administrée.

Si une infection à chlamydia n’a pas été exclue, la personne doit également être traitée contre la chlamydia avec de la doxycycline.

Il n’est pas nécessaire de subir un test de dépistage de l’une ou l’autre infection juste après la fin du traitement (sauf si l’infection se situe dans la gorge ou si la personne est enceinte). Cependant, un nouveau test trois mois après le traitement est recommandé pour tout le monde.

Il est sage d’éviter d’avoir des relations sexuelles jusqu’à ce que votre traitement soit terminé et que tous vos partenaires sexuels aient terminé leur traitement contre la chlamydia ou la gonorrhée. Cela réduit le risque de transmission à d’autres personnes et d’être réinfecté.

Une thérapie accélérée pour le partenaire peut être disponible dans certaines cliniques de santé s’il n’est pas possible pour votre (vos) partenaire(s) de se faire tester ou traiter facilement. Dans ce cas, un professionnel de la santé remet une ordonnance au patient chez qui on a diagnostiqué une chlamydia ou une gonorrhée afin qu’il puisse la donner à son(ses) partenaire(s) sans qu’il ait besoin d’une visite médicale.

Prévention

La seule façon d’éviter complètement le risque de contracter une IST est de ne pas avoir de relations sexuelles.

Mais si vous êtes sexuellement actif, il existe plusieurs façons pour vous et votre (vos) partenaire(s) de réduire le risque de transmission des IST, notamment :

• Se faire vacciner contre le virus du papillome humain (VPH) et l’hépatite B
• Utiliser des méthodes barrières pendant les rapports sexuels, comme les préservatifs
• Se faire tester régulièrement pour les IST
• Discutez avec votre (vos) partenaire(s) de la manière dont vous négocierez des pratiques sexuelles à moindre risque, des activités sexuelles pouvant présenter un risque plus élevé et de votre statut en matière d’IST.
• Compte tenu du nombre de partenaires sexuels que vous avez (les chances de contracter une IST augmentent avec le nombre de partenaires que vous avez)

Facteurs de risque et populations à risque plus élevé

Toute personne sexuellement active peut courir le risque de contracter ou de transmettre une IST. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter votre risque de contracter la chlamydia, la gonorrhée ou une autre IST.

Certaines populations de personnes peuvent être plus à risque de contracter une IST. Ces groupes comprennent :

• Jeunes de 15 à 24 ansreprésentent environ la moitié des IST aux États-Unis.
• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH)ont des taux plus élevés d’IST, notamment de chlamydia et de gonorrhée, que les autres populations.