Cirrhose du foie : qu’est-ce que c’est, symptômes et traitement

La cirrhose du foie est un stade avancé d’une maladie hépatique chronique. À ce stade, une quantité importante de tissu hépatique sain s’est transformée en tissu cicatriciel. Les cicatrices proviennent d’une inflammation à long terme du foie (hépatite). Lorsque vous avez trop de tissu cicatriciel, cela peut empêcher votre foie de fonctionner correctement. Cela conduit à une insuffisance hépatique. Bien que la cirrhose ne puisse pas être inversée, le traitement peut la ralentir ou empêcher son aggravation.

Y a-t-il des stades de cirrhose ?

La cirrhose s’aggrave à mesure que du tissu cicatriciel s’accumule dans votre foie. Au début, votre corps compense les dommages et vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme. Ceci s’appellecirrhose compensée. À mesure que la fonction hépatique diminue, des symptômes apparaissent. C’est ce qu’on appellecirrhose décompensée.

Comment la cirrhose affecte-t-elle mon foie et mon corps ?

Les cicatrices dans votre foie empêchent le sang et l’oxygène de circuler dans les tissus hépatiques. Cela réduit la capacité de votre foie à filtrer les toxines, à traiter les nutriments et à produire de la bile et des protéines essentielles. Le tissu cicatriciel peut également comprimer des vaisseaux sanguins importants, notamment la veine porte, entraînant une hypertension portale.

Quelle est la fréquence de la cirrhose ?

La cirrhose est relativement courante et constitue une cause importante d’hospitalisation et de décès, en particulier après la cinquantaine. Aux États-Unis, elle touche environ 0,25 % de tous les adultes et environ 0,50 % des adultes âgés de 45 à 54 ans. Chaque année, environ 26 000 décès aux États-Unis sont attribués à la cirrhose, et ces taux sont en augmentation. La cirrhose est un problème de santé mondial.

Symptômes de la cirrhose du foie

Il existe de nombreux signes et symptômes de la cirrhose, mais ils peuvent n’apparaître que tard dans le processus. Les symptômes de la cirrhose deviennent plus reconnaissables à mesure que votre fonction hépatique diminue. Les premiers symptômes peuvent inclure :

• Nausées ou perte d’appétit
• Se sentir faible et fatigué
• Se sentir généralement malade
• Douleur abdominale haute
• Vaisseaux sanguins visibles qui ressemblent à des araignées
• Rougeur sur la paume des mains

Les symptômes ultérieurs peuvent inclure :

• Jaunisse (une teinte jaune sur la peau et les yeux)
• Pipi de couleur foncée et caca de couleur claire
• Démangeaisons cutanées (mais sans éruption cutanée visible)
• Petites bosses jaunes de dépôts graisseux sur votre peau ou vos paupières
• Perte de poids et perte musculaire inexpliquée
• Règles irrégulières
• Gonflement de l’abdomen (ascite)
• Saignements et ecchymoses faciles

Quelles sont les causes de la cirrhose du foie ?

La cirrhose est un processus cicatriciel progressif déclenché par une inflammation chronique du foie. Toute maladie hépatique chronique provoquant une inflammation (hépatite) peut entraîner une cirrhose. Les causes courantes incluent :

• Hépatite induite par l’alcool : il s’agit de lésions hépatiques dues à une consommation excessive et à long terme d’alcool. L’alcool est peut-être la cause la plus connue de cirrhose du foie, mais les causes non alcooliques sont également courantes.
• Stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique (MASH) : Il s’agit de dommages chroniques causés par un stockage excessif de graisse dans votre foie. Elle est liée à des facteurs métaboliques tels que l’hyperlipidémie, la glycémie et la tension artérielle.
• Infection chronique par l’hépatite C : L’hépatite C est une infection virale qui devient chronique chez la plupart des gens. On peut désormais la guérir grâce aux antiviraux, mais beaucoup de gens ne réalisent pas qu’ils en sont atteints.
• Infection chronique par l’hépatite B : L’hépatite B est une infection virale qui peut devenir chronique chez une minorité de personnes. Si c’est le cas, vous l’aurez pour la vie. C’est traitable, mais pas guérissable.

Les causes moins courantes incluent :

• Maladie auto-immune : certaines maladies auto-immunes peuvent provoquer une inflammation chronique du foie, notamment l’hépatite auto-immune, la cholangite biliaire primitive et la cholangite sclérosante primitive.
• Troubles génétiques : certaines maladies héréditaires peuvent provoquer l’accumulation de substances toxiques dans votre foie et l’endommager. Il s’agit notamment de la maladie du stockage du glycogène, de la mucoviscidose et de la maladie de Wilson.
• Hépatite toxique : une exposition à long terme à certaines toxines ou médicaments environnementaux peut provoquer des lésions hépatiques chroniques, notamment des analgésiques courants comme les AINS et l’acétaminophène.
• Maladie cardiovasculaire : les affections qui provoquent une accumulation de sang dans votre foie (insuffisance cardiaque congestive) ou qui empêchent le sang d’atteindre votre foie (ischémie chronique) peuvent l’endommager.

Facteurs de risque

Vous pourriez présenter un risque plus élevé de cirrhose du foie si vous :

• ont plus de 50 ans
• avez des antécédents de consommation excessive d’alcool
• Avoir une hépatite virale chronique
• Avoir un syndrome métabolique

Un traitement précoce de ces affections peut aider à prévenir la cirrhose. Les vaccinations peuvent prévenir l’hépatite virale.

Complications de la cirrhose du foie

Les effets secondaires de la cirrhose du foie peuvent inclure :

• Toxicité générale, sensation de malaise, de fatigue et de brouillard
• Immunité, guérison et récupération réduites
• Fuite de liquide de vos veines, provoquant un gonflement de votre corps
• Déséquilibres et carences hormonaux
• Difficultés digestives, malabsorption et malnutrition
• Déficience cognitive et dysfonctionnement moteur (encéphalopathie hépatique)

Les complications potentiellement mortelles de la cirrhose peuvent inclure :

• Varices gastro-intestinales (GI) et saignements gastro-intestinaux
• Péritonite bactérienne spontanée
• Insuffisance rénale (syndrome hépatorénal)
• Insuffisance respiratoire (syndrome hépato-pulmonaire)
• Insuffisance hépatique
• Cancer du foie

Comment les médecins diagnostiquent la cirrhose du foie

Un professionnel de la santé commencera par vous examiner physiquement à la recherche de signes et de symptômes de cirrhose du foie. Ils vous poseront des questions sur vos antécédents médicaux, les médicaments ou suppléments que vous prenez, ainsi que vos habitudes alimentaires et votre mode de vie. Ils rechercheront des indices pouvant suggérer des antécédents de maladie du foie. Ensuite, ils effectueront des tests médicaux pour rechercher des signes de cirrhose du foie.

Les tests peuvent inclure :

• Prises de sang: Un panel de tests de la fonction hépatique peut montrer des signes de maladie du foie et d’insuffisance hépatique. Les analyses de sang peuvent également indiquer des maladies spécifiques ou des effets secondaires connus, comme une diminution de la coagulation sanguine.
• Tests d’imagerie: L’imagerie peut montrer la taille, la forme et la texture de votre foie. Un type spécial de test d’imagerie appelé élastographie peut également mesurer le niveau de raideur ou de cicatrices de votre foie.
• Biopsie du foie: Une biopsie du foie est une procédure mineure consistant à prélever un petit échantillon de tissu de votre foie pour le tester en laboratoire. Bien qu’elle ne soit pas toujours nécessaire, une biopsie peut confirmer la cirrhose et aider à en trouver la cause.

La cirrhose du foie peut-elle être inversée ou guérie ?

La cirrhose signifie des cicatrices hépatiques permanentes qui ne peuvent être inversées. Bien que votre foie ait normalement de fortes capacités de guérison, la cirrhose laisse trop peu de tissus sains pour se rétablir. Néanmoins, le traitement peut aider à ralentir ou à arrêter d’autres dommages, selon la cause et la façon dont vous y réagissez.

Quels sont les traitements contre la cirrhose ?

Les traitements de la cirrhose du foie comprennent :

Traiter la cause

• Médicaments: Ceux-ci peuvent traiter certains types de maladies du foie, avec plus ou moins de succès. Par exemple, les antiviraux peuvent guérir l’hépatite C, mais seulement supprimer (et non guérir) l’hépatite B. Les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs peuvent aider à gérer certaines maladies auto-immunes, mais pas toutes.
• Traitement de la dépendance à l’alcool: Si vous souffrez d’une maladie hépatique toxique ou liée à l’alcool, l’élimination de ces toxines de votre vie est le seul traitement. Pour gérer cela, certaines personnes peuvent avoir besoin d’un traitement pour un trouble lié à l’usage de substances.
• Gérer les facteurs métaboliques: Si vous souffrez d’une maladie du foie non liée à l’alcool, la gestion des facteurs métaboliques comme le cholestérol, la glycémie et le surpoids peut aider à la soulager. Certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments pour les aider à gérer ces facteurs.

Alimentation et mode de vie

• Éliminer l’alcool et les drogues: Même si votre maladie du foie n’est pas liée à l’alcool ou aux drogues, les éliminer de votre vie aidera à préserver votre foie plus longtemps.
• Déstressez votre métabolisme: Les prestataires de soins de santé recommandent à toute personne souffrant de tout type de maladie du foie d’essayer de manger des aliments sains et de réduire son excès de poids.
• Ajouter des compléments alimentaires: Certaines personnes peuvent avoir besoin de compléments alimentaires pour traiter des carences nutritionnelles.

Traiter les complications

Une fois que votre médecin vous aura diagnostiqué une cirrhose du foie, il vérifiera également les effets secondaires courants. Votre traitement peut inclure des procédures pour gérer ces complications.

Par exemple, vous pourriez avoir besoin de :

• Sclérothérapie pour sceller une veine qui saigne
• Paracentèse pour éliminer les liquides accumulés
• Transfusion sanguine
• Dialyse rénale
• Oxygénothérapie
• Traitement du cancer du foie

Transplantation hépatique

Les prestataires de soins de santé recommandent une transplantation hépatique lorsqu’ils estiment que votre santé continuera de se détériorer sans cette transplantation. Cela peut être le cas si vous souffrez d’insuffisance hépatique active, si vous souffrez d’un cancer du foie et/ou si vous ne répondez pas au traitement de votre maladie du foie. Si vous remplissez les conditions requises pour une transplantation hépatique, vous rejoindrez une liste d’attente nationale pour en recevoir une. Votre état déterminera votre place sur la liste.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une cirrhose du foie ?

La cirrhose signifie des lésions hépatiques permanentes. Mais la situation ne continue pas toujours à empirer. Si vous souffrez toujours d’une cirrhose compensée avec peu ou pas de symptômes ou d’effets secondaires, vous pouvez continuer ainsi pendant longtemps. Si vous parvenez à arrêter ou à minimiser l’inflammation provoquant la cirrhose, celle-ci risque de ne pas progresser vers le stade décompensé. Mais vous devrez continuer à protéger votre foie pour le reste de votre vie.

Quelle est l’espérance de vie en cas de cirrhose du foie ?

L’espérance de vie avec une cirrhose du foie varie considérablement, en fonction de nombreux facteurs, notamment :

• À quel point il est avancé
• Quelles complications vous pourriez avoir
• La disponibilité et l’efficacité du traitement
• Votre état de santé général ou d’autres problèmes que vous pourriez avoir

Les prestataires de soins de santé utilisent des méthodes de notation telles que le système Child-Turcotte-Pugh (CTP) et le Model for End-Stage Liver Disease (MELD) pour prévoir votre pronostic (perspectives) et déterminer votre place sur la liste d’attente pour une transplantation hépatique. Ces scores sont basés sur les résultats de vos tests de la fonction hépatique et sur la présence ou non de complications (cirrhose décompensée).

Aux premiers stades de la cirrhose compensée, l’espérance de vie peut encore dépasser 15 ans. Lorsque l’hypertension portale se développe, ce délai est réduit en raison du risque d’hémorragie interne. La cirrhose décompensée a une espérance de vie moyenne de sept ans. D’autres maladies et complications peuvent accélérer ce délai.

Peut-on prévenir la cirrhose ?

Vous pourrez peut-être empêcher la maladie du foie de progresser vers la cirrhose en intervenant plus tôt dans le processus. Cela dépend si vous en êtes conscient et si vous pouvez prendre des mesures pour l’éviter. De nombreuses personnes ne présentent pas de symptômes aux premiers stades, mais un examen de santé de routine pourrait aider à les mettre en lumière. Cela pourrait vous donner la possibilité d’apporter des changements importants ou de commencer un traitement.