Chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique

La chimiothérapie est utilisée comme traitement pour la plupart des personnes atteintes d’un cancer du sein métastatique. Le fait qu’il soit utilisé en première intention ou non dépend de votre statut de récepteur, des traitements antérieurs et d’autres facteurs.

Cet article explique comment fonctionne la chimiothérapie dans le cancer du sein métastatique, quand elle est utilisée, ses différents types et ses effets secondaires.

Comment ça marche

La chimiothérapie agit en attaquant les cellules à croissance rapide telles que les cellules cancéreuses. La plupart des médicaments de chimiothérapie interfèrent avec les cellules cancéreuses à un moment donné du processus de division, mais différentes phases du cycle cellulaire sont interrompues par différents médicaments.

Étant donné que ces traitements affectent toutes les cellules à croissance rapide, ils endommagent également fréquemment les cellules normales du corps, telles que celles du tube digestif (ce qui peut provoquer des nausées), les follicules pileux (ce qui peut provoquer une chute des cheveux) et la moelle osseuse (ce qui entraîne une anémie et un faible nombre de globules blancs).

Quand il est utilisé

Le délai dans lequel la chimiothérapie est recommandée pour le traitement dépend du type particulier de cancer du sein dont vous souffrez, du fait que votre tumeur soit positive ou non pour les récepteurs des œstrogènes ou pour les récepteurs HER 2, et de l’efficacité ou non des thérapies hormonales pour votre tumeur.

La chimiothérapie est généralement recommandée comme traitement de première intention du cancer métastatique pour :

• Les personnes atteintes de tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes devenues résistantes aux médicaments hormonaux tels que le tamoxifène ou les inhibiteurs de l’aromatase
• Les personnes qui ont des tumeurs HER2 positives (avec un traitement ciblé tel que Herceptin) qui sont négatives pour les récepteurs des œstrogènes
• Les personnes atteintes de tumeurs à la fois réceptrices aux œstrogènes et HER2 négatives (cancers du sein triple négatif)
• Cas dans lesquels les thérapies hormonales sont efficaces contre les tumeurs positives aux récepteurs des œstrogènes et où une réduction rapide de la tumeur est nécessaire

Fréquence

Vous pouvez vous attendre à recevoir votre chimiothérapie en cycles espacés de 21 à 28 jours. Le nombre de cycles que vous recevrez dépendra de nombreux facteurs, notamment de votre réponse au ou aux médicaments.

La chimiothérapie peut fonctionner avec Swip Health pour le cancer du sein métastatique, bien que les tumeurs deviennent presque toujours résistantes à un médicament ou à une combinaison de médicaments au fil du temps.Il n’est pas rare que des personnes subissent au moins trois schémas de chimiothérapie différents pendant le traitement.

• Il a été constaté que la chimiothérapie continue peut ralentir la croissance du cancer un peu plus efficacement qu’un traitement intermittent, bien qu’il ne semble pas y avoir de grande différence en termes de survie globale.
• En revanche, ceux qui reçoivent un traitement intermittent ont tendance à avoir une meilleure qualité de vie globale. C’est pour de nombreuses raisons que votre oncologue voudra comprendre vos préférences personnelles en matière de gestion de votre cancer.

Objectifs

Les objectifs du traitement de chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique sont généralement différents de ceux du traitement de chimiothérapie pour la maladie à un stade précoce, ce qui peut prêter à confusion.

Pour le cancer du sein à un stade précoce, la chimiothérapie vise le plus souvent à guérir la maladie.Par exemple, la chimiothérapie après une chirurgie du cancer du sein vise à attaquer toutes les cellules cancéreuses restantes dans le corps qui ne peuvent pas être vues par les études d’imagerie, dans le but de guérir le cancer. Utilisée de cette manière, la chimiothérapie est appelée thérapie adjuvante.

Vous pourriez subir une chimiothérapie pour un cancer du sein à un stade précoce afin de réduire la taille d’une tumeur avant la chirurgie. Utilisée de cette manière, la chimiothérapie est appelée thérapie néoadjuvante et son objectif est également de guérir.

La chimiothérapie pour le cancer du sein métastatique est cependant utilisée avec des objectifs différents.

Ces objectifs sont :

• Pour prolonger votre vie
• Pour améliorer votre qualité de vie
• Pour soulager vos symptômes

La chimiothérapie du cancer du sein métastatique ne devrait pas guérir la maladie, mais plutôt la contrôler le plus longtemps possible.

Pourquoi la guérison n’est-elle pas l’objectif ?

Il peut être douloureux et choquant de comprendre les différences entre ce que la chimiothérapie peut offrir pour le cancer du sein à un stade précoce et ce qu’elle peut accomplir pour le cancer du sein métastatique.

Ce n’est pas que les prestataires de soins de santé ne veulent pas tenter de guérir le cancer du sein avancé par chimiothérapie. Ils le font. C’est juste qu’avec les médicaments dont nous disposons actuellement et la résistance qui se développe avec le temps, les chances que la chimiothérapie guérisse un cancer avancé sont très faibles. Cela est vrai même si vous êtes traité avec des doses extrêmement élevées de plusieurs médicaments puissants.

Selon des études, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer du sein s’attendent à ce que la chimiothérapie guérisse leur cancer métastatique.Certains cancers répondent et continuent de répondre à la chimiothérapie pendant une longue période. Il est néanmoins important de comprendre ce que la chimiothérapie peut et ne peut pas faire avec les médicaments dont nous disposons actuellement.

Si vous espérez toujours une guérison, parlez-en à votre médecin. À l’heure actuelle, aucun médicament approuvé ne peut guérir le cancer du sein métastatique, bien que de nouveaux médicaments soient toujours évalués dans le cadre d’essais cliniques. Pour quelques personnes, certains de ces nouveaux médicaments, tels que les médicaments d’immunothérapie, peuvent offrir de plus grandes chances de survie à long terme, mais nous n’en sommes pas sûrs, et c’est pourquoi ils sont étudiés.

Médicaments de chimiothérapie

Si votre cancer est une récidive et que vous avez reçu une chimiothérapie la première fois, différents médicaments sont généralement utilisés. On pense que les cellules cancéreuses qui persistent au-delà de votre traitement initial sont probablement résistantes aux médicaments.La chimiothérapie a peut-être tué de nombreuses cellules cancéreuses, mais les cellules restantes résistantes au médicament ont été laissées pour compte.

Il n’est pas rare qu’une personne reçoive plusieurs schémas de chimiothérapie pour traiter son cancer.

Catégories de médicaments

Plusieurs catégories différentes de médicaments de chimiothérapie peuvent être utilisées pour traiter le cancer du sein, notamment :

• Anthracyclines: Adriamycine (doxorubicine), Ellence (épirubicine)
• Agent alkylants : Cytoxane (cyclophosphamide)
• Taxanes: Paclitaxel, Taxotere (docétaxel), Abraxane (nab-paclitaxel)
• Inhibiteurs mitotiques: Halaven (éribuline)
• Médicaments analogues nucléosidiques: Gemcitabine et inhibiteurs de la synthèse de l’ADN Xeloda (capécitabine)
• Antimétabolites: méthotrexate
• Inhibiteurs de microtubules: Ixempra (ixabépilone), vinorelbine
• Médicaments platine: cisplatine, carboplatine

Thérapie unique ou combinée

Contrairement au traitement adjuvant du cancer du sein à un stade précoce, qui implique presque toujours l’utilisation d’une association de médicaments, le traitement à agent unique est souvent utilisé pour le cancer du sein métastatique.Le recours à la chimiothérapie combinée est généralement limité aux moments où le cancer évolue rapidement.

Quelques combinaisons couramment utilisées incluent Xeloda (capécitabine) et Taxotere (docétaxel), ainsi que la gemcitabine et le paclitaxel.

Métastases cérébrales

Même si la chimiothérapie est capable de traiter les cellules cancéreuses presque partout dans le corps, de nombreux médicaments de chimiothérapie ne peuvent pas atteindre le cerveau. Cela est dû à une membrane capillaire spécialisée connue sous le nom de barrière hémato-encéphalique.

La barrière hémato-encéphalique est conçue pour empêcher les toxines de pénétrer dans les tissus sensibles du cerveau et de la moelle épinière et peut également empêcher les médicaments de chimiothérapie d’y accéder. D’autres options de traitement, telles que la radiothérapie du cerveau entier ou la radiothérapie cérébrale stéréotaxique, peuvent être nécessaires pour traiter le cancer du sein qui s’est propagé au cerveau.

Effets secondaires courants

Des progrès significatifs ont été réalisés ces dernières années dans la gestion des effets secondaires de la chimiothérapie, en particulier des symptômes tels que les nausées et les vomissements.

Les effets secondaires spécifiques des différents médicaments peuvent varier et il est important de parler à votre médecin des effets indésirables possibles.

Fatigue

La fatigue est l’un des effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie et l’un des plus frustrants. Même si nous n’avons pas encore de traitement spécifique contre la fatigue, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour la rendre plus tolérable.

Des mesures simples, comme suivre votre rythme tout au long de la journée, prioriser les activités et apprendre à déléguer, peuvent être très utiles. Apprendre à déléguer, à demander et à recevoir de l’aide peut non seulement vous aider à surmonter votre fatigue, mais permettra également à vos proches de faire face à leurs sentiments tout en essayant de vous soutenir.

Perte de cheveux

La perte de cheveux est courante avec de nombreux médicaments de chimiothérapie.Vous pourriez envisager de vous procurer une perruque. L’assurance couvre souvent une partie de ce montant, et plusieurs organisations fournissent gratuitement des perruques à partir de cheveux donnés. Les écharpes et les chapeaux sont également une option et pourraient être plus confortables pour vous.

Ces dernières années, les chercheurs se sont penchés sur les méthodes permettant de prévenir la chute des cheveux. Bien que ces méthodes, comme le port d’une calotte glaciaire pendant votre perfusion, puissent diminuer la perte de cheveux, elles peuvent être très inconfortables.

Nausées et vomissements 

De nombreux médicaments utilisés pour traiter le cancer du sein métastatique peuvent provoquer des nausées et des vomissements. Il existe de nombreuses façons de gérer cela.En fait, de nombreuses personnes ne ressentent que peu ou même pas de nausées liées au traitement contre le cancer.

Certains médicaments prescrits peuvent prévenir les nausées, tandis que d’autres peuvent être utilisés pour traiter les nausées. Assurez-vous de parler à votre professionnel de la santé si vous ressentez nausée.

Un médicament peut être plus efficace pour vous que d’autres, il est donc important que vous informiez votre médecin de son efficacité.

Vous entendrez peut-être des gens parler de bandes d’acupression, de gingembre et d’autres thérapies alternatives pour les nausées induites par la chimiothérapie. Bien que ces mesures puissent avoir un certain effet, elles ne doivent être utilisées qu’en complément des médicaments antinauséeux et non en remplacement.

La diarrhée peut également se manifester comme un effet secondaire.Travaillez avec votre médecin pour examiner ce que vous pouvez faire pour le réduire.

Suppression de la moelle osseuse 

L’effet des médicaments de chimiothérapie sur la moelle osseuse peut entraîner une diminution des taux de tous les types de cellules sanguines produites dans la moelle osseuse. Cela peut inclure les globules rouges (conduisant à l’anémie), les globules blancs (conduisant à la leucopénie ou à la neutropénie) et les plaquettes (conduisant à la thrombocytopénie).

L’anémie peut contribuer à votre fatigue.Une faible numération plaquettaire peut augmenter votre risque de saignement. Si votre niveau est bas, c’est une bonne idée d’éviter les activités qui pourraient entraîner des saignements ou des ecchymoses.

Un faible nombre de globules blancs peut vous prédisposer à des infections qui seraient autrement inoffensives.Cela peut également rendre plus difficile la lutte contre l’infection une fois qu’elle survient. Si vous développez de la fièvre pendant une chimiothérapie (même si elle est aussi basse que 100,5), il est important d’appeler immédiatement votre médecin.

Ces infections peuvent généralement être traitées, et un traitement rapide peut faire une grande différence. Votre professionnel de la santé vous parlera des méthodes permettant de réduire l’infection. On conseille souvent aux personnes qui suivent une chimiothérapie, que leur nombre de globules blancs soit faible ou non, d’éviter les endroits très fréquentés (surtout pendant les mois d’hiver et la saison de la grippe) et de minimiser les contacts avec leurs proches malades.

Avec certains médicaments de chimiothérapie, votre médecin peut vous prescrire un médicament pour augmenter votre nombre de globules blancs.

Neuropathie périphérique 

Certains médicaments de chimiothérapie peuvent provoquer une neuropathie périphérique. Les symptômes peuvent inclure des brûlures, des picotements et des engourdissements qui se produisent selon une répartition « bas et gants » sur les mains et les pieds.

Étant donné que la diminution de la sensation dans vos pieds peut interférer avec la marche et l’équilibre, regardez autour de vous pour minimiser les risques de chute, évitez les obstacles tels que les couvertures et soyez prudent lorsque vous marchez sur la glace et la neige.

Bien que la neuropathie périphérique puisse s’améliorer avec le temps, certains de ces symptômes peuvent devenir permanents une fois votre traitement de chimiothérapie terminé.