Ce que nous savons de la variante XBB COVID

Partout dans le monde, la variante Omicron du COVID-19 reste la variante circulante dominante du virus SARS-CoV-2. Cependant, le virus continue d’évoluer vers différentes sous-variantes, chacune avec ses propres mutations spécifiques.

Une sous-variante d’Omicron qui commence à attirer l’attention mondiale est XBB, qui provient de la sous-lignée BA.2 du virus COVID.

Comment est né XBB ? Andy Pekosz, PhD, virologue et vice-président du département de microbiologie moléculaire et d’immunologie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a déclaré à Gesundmd que puisque XBB est une combinaison des sous-lignées BA.2.10.1 et BA.2.75, cela signifie que le sous-variant contient des parties de deux virus différents qui ont infecté le même hôte et ont échangé certains de leurs gènes au cours du processus.

Mais il n’y a pas lieu de paniquer. Selon le groupe consultatif technique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur l’évolution du virus SARS-CoV-2 (TAG-VE), XBB est considéré comme faisant partie de la variante Omicron. Le groupe a conclu que XBB et ses sous-lignées n’ont pas besoin d’une nouvelle étiquette ni d’être désignés comme une nouvelle variante préoccupante car ils ne sont pas très différents des autres sous-lignées d’Omicron.

Où XBB s’est propagé

En octobre 2022, XBB avait été détecté dans 35 pays, dont les États-Unis.La sous-variante a récemment provoqué une augmentation des cas de COVID à Singapour et a également été responsable de nombreux cas en Inde, en Australie et en Corée du Sud.

Propagation aux États-Unis

Il est trop tôt pour dire si le XBB provoquera une poussée aux États-Unis. Cependant, Raj Rajnarayanan, PhD, doyen adjoint de la recherche et professeur agrégé au campus de l’Arkansas State University du New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine, a tweeté que New York est un point chaud émergent pour la propagation du XBB et de ses sous-lignées.

Pekosz a déclaré que nous ne savons pas dans quelle mesure XBB rivalisera avec les variantes actuelles d’Omicron aux États-Unis. Mais nous savons que d’autres sous-variantes comme BQ.1.1, BF.7 et BA.2.75.2 ont des mutations similaires, et elles sont en augmentation aux États-Unis. Par conséquent, il a déclaré que XBB mérite d’être surveillé attentivement.

La question de savoir si XBB provoquera une augmentation des infections pourrait dépendre quelque peu du paysage immunitaire d’une région, qui comprend des facteurs tels que la couverture vaccinale contre le COVID et la taille et le calendrier des vagues précédentes d’Omicron.

Pourquoi les virus mutent-ils ?
La mutation des virus semble effrayante, mais c’est une chose normale pour eux. Lorsqu’un virus mute, cela signifie que certaines parties ont changé leur apparence ou leur comportement, ce qui permet parfois de mieux infecter un hôte (comme une personne ou un animal). Cela peut inclure de mieux éviter les efforts visant à les arrêter, comme les vaccins et les traitements. Différentes choses poussent les virus à muter, comme les comportements des personnes (qui peuvent être les hôtes que le virus veut infecter) et les fluctuations de l’environnement (comme le changement des saisons). Par exemple, les mutations ont modifié la protéine de pointe du virus COVID. En conséquence, les vaccins et les traitements ont également dû s’adapter.

Le XBB est-il plus contagieux ou grave ?

Pekosz a souligné que les cas de COVID augmentent dans une population hautement vaccinée à Singapour, ce qui suggère que le XBB pourrait être plus transmissible.

Risque de réinfection

Diana Finkel, DO, professeure adjointe au Département de médecine et directrice du programme de bourses sur les maladies infectieuses à la Rutgers New Jersey Medical School, a déclaré à Gesundmd que, par rapport aux autres sous-lignées d’Omicron en circulation, les premières preuves suggèrent qu’il pourrait y avoir un risque de réinfection plus élevé avec XBB. En d’autres termes, même si vous avez déjà eu le COVID, il est possible que vous soyez réinfecté par la variante XBB.

Les personnes réinfectées par XBB ont initialement contracté le COVID avant la période Omicron. Cependant, nous avons besoin de plus de données pour savoir avec certitude si XBB échappe ou non à l’immunité Omicron.

Finkel a déclaré que même s’il n’y a aucune preuve que XBB présentera un risque plus élevé que les autres sous-variantes d’Omicron, nous devons toujours être vigilants et garder un œil sur le taux de nouvelles infections.

Le XBB est-il plus grave ?

À l’heure actuelle, rien n’indique que le XBB provoque une maladie COVID plus grave. Cependant, les gens doivent garder à l’esprit qu’il existe de nombreux facteurs qui influencent le degré de maladie d’une personne si elle attrape le COVID, et pas seulement la variante qu’elle contracte.

Les vaccins et les traitements seront-ils efficaces contre le XBB ?

Pekosz a déclaré que même si Singapour a enregistré un grand nombre de cas de COVID, il n’y a pas eu de forte augmentation des hospitalisations. Cela pourrait suggérer que les vaccins contre la COVID peuvent encore offrir une protection contre les maladies graves : environ 92 % de la population de Singapour est entièrement vaccinée et 80 % ont reçu leurs injections de rappel.

Pourtant, il semble que le XBB.1 recombinant soit plus résistant aux anticorps neutralisants induits par les doses de rappel que les autres sous-variants en circulation comme BA.4/5, BQ.1.1 et BA.2.75.2.

Les premières données montrent que la réponse immunitaire induite par un rappel bivalent du COVID a été renforcée chez les personnes déjà atteintes du COVID.Cependant, les résultats sont basés sur des preuves préliminaires et des études supplémentaires sont nécessaires.

Les médicaments dont nous disposons actuellement pour traiter le COVID devraient rester efficaces contre les variantes en circulation et le XBB. Cependant, Finkel a déclaré qu’Evusheld (une combinaison d’anticorps monoclonaux tixagevimab et cilgavimab) pourrait ne pas fonctionner aussi bien.

Dans une étude préimprimée publiée dansmedRxiv, les chercheurs ont déclaré que XBB est l’une des mutations les plus évasives qu’ils ont testées et qu’elle présente une forte résistance aux anticorps. Ces mutations convergentes d’Omicron peuvent échapper aux médicaments à anticorps neutralisants (NAb) (comme Evusheld et Bebtelovimab) et au plasma de convalescence.

Les agences de santé du monde entier surveillent de près la variante XBB et tentent d’en apprendre le plus possible à son sujet.

Pour l’instant, la meilleure mesure que vous puissiez prendre pour vous protéger du COVID est d’obtenir un rappel bivalent lorsque vous êtes éligible. Les vaccins mis à jour offrent une meilleure protection contre la variante Omicron que les précédents vaccins de rappel monovalents.

Ce que cela signifie pour vous
Des recherches préliminaires suggèrent que la sous-variante XBB d’Omicron pourrait présenter un risque d’infection plus élevé et être plus résistante aux anticorps neutralisants provenant des doses de vaccin de rappel et des médicaments à base d’anticorps, mais des études supplémentaires sont nécessaires. Pour l’instant, la meilleure façon de se protéger contre le COVID reste de se faire vacciner et de se faire vacciner.

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