Malgré l’inquiétude concernant le potentiel de toxicité de la vitamine A chez les personnes qui utilisent des quantités excessives de suppléments, il est possible d’être carencé en vitamine A. Cela se voit principalement chez les personnes âgées, les malades chroniques et les personnes souffrant de malnutrition. Il est rare aux États-Unis, mais il est plus fréquemment observé chez les végétaliens, les alcooliques, les personnes qui subissent un pontage de l’intestin grêle et les immigrants des pays en développement¹.
Qu’est-ce qu’une carence en vitamine A?
Une carence en vitamine A est un manque de vitamine A dans le corps pour maintenir la santé et prévenir les conditions liées à la carence comme la cécité nocturne . Les carences altèrent également les défenses immunitaires et peuvent affecter la formation des cellules sanguines. Il affecte également la santé de la peau, des cheveux et des ongles. La vitamine A est une vitamine liposoluble et peut être stockée dans le corps pendant de longues périodes. Une supplémentation en ces vitamines n’est donc généralement pas nécessaire².
En raison de la possibilité de toxicité, la supplémentation doit être évitée chez les personnes qui ne présentent pas de carence. Une alimentation équilibrée suffira pour les besoins quotidiens en vitamine A. En fait, un apport quotidien en vitamine A n’est pas nécessaire en raison de la capacité du corps à stocker la vitamine A. La dose quotidienne maximale n’est dépassée que lorsqu’une carence en vitamine A a été confirmée par un médecin.
Sources de vitamine A
La vitamine A provient de l’alimentation et ne peut pas être fabriquée par le corps humain. Il existe 3 formes de cette vitamine: les rétinols, les bêta-carotènes et les caroténoïdes.
- De ces trois formes, les rétinols sont la forme la plus active. Elle est également connue sous le nom de vitamine A préformée. La principale source de rétinols se trouve dans les aliments d’origine animale, comme la viande.
- Les bêta-carotènes sont connus sous le nom de provitamine A et se trouvent dans les sources végétales. Il est considéré comme la source végétale de rétinols.
- Les caroténoïdes sont des pigments présents dans certaines plantes, algues et bactéries qui peuvent produire des nutriments à partir de la lumière (photosynthèse). Il existe environ 600 types et est divisé en carotènes et xanthophylles.
Une alimentation équilibrée avec une combinaison d’aliments d’origine animale et végétale est généralement suffisante pour prévenir une carence en vitamine A.
Causes de la carence en vitamine A
Une carence en vitamine A peut être divisée en causes primaires et secondaires. Dans les pays en développement, les causes principales sont plus courantes, tandis que dans les pays développés, une carence en vitamine A est plus souvent due aux causes secondaires décrites ci-dessous.
Primaire
Une carence primaire en vitamine A résulte d’un apport insuffisant en vitamine A. Cela signifie ne pas manger suffisamment d’aliments contenant de la vitamine A, comme on le voit dans certaines zones d’endémie où l’alimentation de base manque d’aliments riches en vitamine A. Cela peut également se produire avec un régime extrême, un jeûne prolongé et une malnutrition sévère due à la famine.
Secondaire
Une carence secondaire en vitamine A survient lorsque le corps est incapable d’absorber la vitamine A des aliments ou lorsqu’il existe une maladie sous-jacente où le transport et le stockage de la vitamine A sont altérés. Cela se voit avec:
- Calculs ou sténoses des voies biliaires
- Maladie cœliaque
- Fibrose kystique
- Bypass duodénal
- Insuffisance pancréatique exocrine
- Maladie inflammatoire de l’intestin (IBD)
- Maladies du foie comme la cirrhose
- Gastro-entérite prolongée comme avec la giardiase
Signes et symptômes de carence
Les signes et symptômes d’une carence en vitamine A dépendent du degré et de la durée de la carence. Il peut également se présenter légèrement différemment chez les enfants et les adultes. Les signes et symptômes comprennent:
- Difficulté à voir dans un environnement faiblement éclairé.
- Sécheresse et épaississement de la conjonctive et de la cornée.
- Ulcères cornéens pouvant entraîner une vision trouble.
- Séchage, desquamation et épaississement de la peau.
- Kératinisation des voies gastro-intestinales, respiratoires et urinaires.
- Infections fréquentes dues à un système immunitaire affaibli.
- Retard de croissance chez les enfants (carences sévères et prolongées).
- Fatigue souvent associée à l’anémie.
- Cheveux secs et ongles cassants.
- Démangeaisons cutanées (prurit).
Aliments riches en vitamine A
Comme indiqué précédemment, l’apport en vitamine A ne doit pas nécessairement être quotidien puisque l’organisme peut stocker cette vitamine. Environ 80% à 90% de la vitamine A sont stockés dans le foie. C’est l’une des raisons pour lesquelles le foie animal est considéré comme une bonne source de vitamine A. Les rétinols qui sont la forme la plus active de la vitamine A sont dérivés principalement d’aliments d’origine animale tandis que le bêta-carotène qui peut être converti en vitamine A se trouve principalement dans les aliments à base de plantes.
Par conséquent, les aliments riches en vitamine A comprennent:
- Foie animal, y compris viande et volaille.
- Poissons gras et autres fruits de mer tels que les huîtres et les anguilles.
- Des œufs.
- Huile de foie de morue.
- Lait et produits laitiers comme le fromage.
- Légumes verts à feuilles foncées comme les épinards.
- Légumes orange comme les carottes et la citrouille.
- Fruits comme les abricots et les cantaloups.
Doses recommandées et maximales
Demandez à un médecin en ligne maintenant!
Les doses chez les nourrissons et les enfants doivent être discutées avec un diététiste et un pédiatre. Cela varie selon l’âge. Pour les adultes, les doses de vitamine A comprennent:
- Hommes (19 ans et plus) = 900 mcg / jour
- Femmes (19 ans et plus) = 700 mcg / jour
- Femmes enceintes = 770 mcg / jour
- Femmes qui allaitent = 1300 mcg / jour
La dose quotidienne maximale à ne pas dépasser est de 3 000 mcg / jour. Ces doses sont nécessaires pour apporter suffisamment de vitamine A aux besoins de l’organisme et pour éviter une carence. Des doses plus élevées généralement sous forme de suppléments ne sont nécessaires qu’en cas de carence et l’utilisation de ces suppléments inutilement peut entraîner une toxicité.
En savoir plus sur la toxicité de la vitamine A .
Supplémentation en vitamine A
L’accent doit toujours être mis sur la prévention des carences en vitamine A avec la consommation de repas équilibrés. Cependant, lorsque des syndromes de carence surviennent, une supplémentation devient nécessaire. Les suppléments de multivitamines contenant de la vitamine A en contiennent généralement de faibles doses. En cas de carence en vitamine A, des suppléments peuvent être prescrits pour garantir les doses suivantes afin de prévenir la carence:
- Enfants :
0-3 ans = 600 mcg (2000 UI)
4-8 ans = 900 mcg (3000 UI)
9-13 ans = 1700 mcg (5665 UI)
14-18 ans = 2800 mcg (9335 UI) - Adultes :
Tous âges = 3000 mcg (10000 UI)
La dose appropriée doit être prescrite par un médecin. Il est important de noter que la toxicité de la vitamine A est plus susceptible de survenir avec l’utilisation de suppléments. Par conséquent, les suppléments ne doivent pas être utilisés en routine par les personnes qui n’ont pas de carence en vitamine A et qui ont une alimentation par ailleurs saine. Consultez toujours un médecin afin de subir les tests appropriés et de confirmer une carence en vitamine A avant de commencer avec un supplément.
