Cancer du sang : types, symptômes et traitement

Le cancer du sang affecte la façon dont votre corps produit des cellules sanguines et le fonctionnement de ces cellules. La plupart des cancers du sang commencent dans la moelle osseuse. Il s’agit du matériau doux semblable à une éponge situé au centre de vos os. Votre moelle osseuse fabrique des cellules souches qui mûrissent et deviennent l’un des éléments suivants :

• Les globules rouges, qui transportent l’oxygène dans tout votre corps
• Les globules blancs, qui combattent les infections
• Les plaquettes, qui contrôlent les saignements

Le cancer du sang survient lorsque quelque chose perturbe la façon dont votre corps fabrique des cellules sanguines. Les cellules cancéreuses ne peuvent pas faire le travail que font les cellules sanguines normales. Au lieu de cela, les cellules sanguines anormales se multiplient de manière incontrôlée et submergent les cellules normales.

Comme tout type de cancer, le cancer du sang constitue un diagnostic grave. Mais la bonne nouvelle est que de plus en plus de personnes survivent au cancer du sang.

Types de cancers du sang

Il existe trois principaux types de cancer du sang, chacun comportant plusieurs sous-types :

• La leucémie est le cancer du sang le plus répandu aux États-Unis et la forme la plus courante de cancer infantile. Les cellules leucémiques naissent dans votre moelle osseuse et peuvent se répandre dans votre sang. Ce sont généralement des globules blancs immatures.
• Le lymphome est un cancer de votre système lymphatique. Les cellules du lymphome naissent dans les globules blancs appelés lymphocytes. Les cellules du lymphome peuvent former des tumeurs dans des endroits comme vos ganglions lymphatiques. Les sous-types les plus courants sont les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens.
• Le myélome prend naissance dans la moelle osseuse et affecte les globules blancs appelés plasmocytes. Le myélome multiple est le sous-type le plus courant.

Les formes plus rares de cancer du sang comprennent :

• Tumeurs myéloprolifératives (MPN). Dans ce cancer, votre moelle osseuse produit trop de globules blancs, de globules rouges ou de plaquettes.
• Syndromes myélodysplasiques (SMD). Avec le SMD, votre moelle osseuse produit des cellules sanguines anormales. Parfois, les cellules sanguines sont anormales parce qu’elles ne se développent pas complètement. Les cellules immatures sont appelées blastes.

Symptômes du cancer du sang

Les symptômes du cancer du sang varient en fonction du type. Les symptômes les plus courants à surveiller sont les suivants :

• Fatigue
• Essoufflement
• Ganglions lymphatiques enflés
• Infections fréquentes

Les autres symptômes incluent :

• Douleur osseuse
• Sueurs nocturnes abondantes
• Hypertrophie du foie ou de la rate
• Douleurs articulaires
• Fièvre persistante
• Perte de poids inexpliquée
• Des ecchymoses ou des saignements inhabituels (les signes avant-coureurs incluent de minuscules taches rouges sur la peau ou des taches cutanées violacées)

Ces symptômes peuvent également survenir dans des conditions non cancéreuses. En avoir un ou plusieurs ne signifie pas que vous avez un cancer. Mais vous devriez contacter un professionnel de la santé si les symptômes durent plus de quelques semaines.

Causes du cancer du sang

Le cancer du sang apparaît lorsque l’ADN des cellules sanguines change ou mute. Votre ADN indique aux cellules quoi faire. Il indique aux cellules sanguines quand croître, quand se diviser ou se multiplier et quand mourir.

Lorsque l’ADN des cellules sanguines donne des instructions erronées, votre corps développe des cellules sanguines anormales. Ces cellules croissent et se multiplient plus rapidement que la normale. Lorsque cela se produit, les cellules sanguines normales se perdent dans une masse de cellules anormales qui supplantent les cellules normales.

Finalement, votre moelle osseuse produit moins de cellules normales. Cela signifie qu’il n’y a pas suffisamment de cellules sanguines normales pour accomplir leurs tâches essentielles.

Facteurs de risque

Certains facteurs peuvent jouer un rôle dans l’augmentation de votre risque de cancer du sang, notamment :

• Âge. Votre risque augmente à mesure que vous vieillissez.
• Sexe. Les cancers du sang sont plus fréquents chez les hommes.
• Fumeur. Des antécédents de tabagisme ou une exposition à la fumée secondaire peuvent augmenter votre risque.
• Exposition à des produits chimiques toxiques. Une exposition à long terme au benzène et au formaldéhyde peut augmenter votre risque. Vous êtes plus susceptible d’en rencontrer si vous travaillez dans un secteur comme l’industrie manufacturière.
• Traitement antérieur du cancer. Une chimiothérapie ou une radiothérapie antérieure peut augmenter votre risque de développer un cancer du sang.
• Antécédents familiaux biologiques. Certains types de cancers du sang peuvent être héréditaires. Mais la plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic n’ont pas de membre de leur famille atteint d’un cancer du sang.
• Certaines conditions. Plusieurs maladies auto-immunes, affections provoquant une inflammation à long terme et certains troubles génétiques sont associés à un risque accru de cancer du sang.

Comment réduire votre risque

Les cancers du sang ne sont pas évitables. Même une personne en bonne santé peut développer un cancer du sang. Mais vous pouvez réduire votre risque en évitant certains facteurs de risque, comme le tabagisme.

Comment les médecins diagnostiquent cette maladie

Un professionnel de la santé peut commencer par vous poser des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ils feront également un examen physique complet. Vous pourriez avoir besoin de plusieurs types de tests en fonction du type de cancer que votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir. Les tests comprennent :

• Tests sanguins pour le cancer. Les tests comprennent une formule sanguine complète (CBC) pour vérifier les taux de cellules sanguines élevés ou faibles. Vous aurez peut-être besoin d’un test de chimie sanguine pour vérifier la présence de protéines dans votre sang qui pourraient être des signes d’un cancer du sang.
• Tests d’imagerie. Les tests d’imagerie peuvent aider votre médecin à détecter des signes de cancer dans des parties spécifiques de votre corps. Les types incluent les tomodensitogrammes, les IRM et les TEP.
• Biopsie de moelle osseuse. Votre prestataire peut prélever un échantillon de votre moelle osseuse. Ils analyseront le nombre de cellules sanguines normales et anormales dont vous disposez. Ils peuvent également tester votre échantillon de moelle osseuse pour détecter des modifications de votre ADN susceptibles de favoriser la croissance du cancer.

Comment traite-t-on les cancers du sang ?

Les traitements courants du cancer du sang comprennent :

• Chimiothérapie. La chimiothérapie est un traitement primaire du cancer du sang. Il tue les cellules cancéreuses pour ralentir la progression de la maladie ou éliminer le cancer. Les prestataires de soins de santé utilisent différents types de médicaments de chimiothérapie pour différents cancers du sang.
• Radiothérapie. Ce traitement utilise des radiations pour endommager l’ADN des cellules anormales afin qu’elles ne puissent pas en faire des copies. Les prestataires peuvent utiliser des radiations pour soulager les symptômes (soins palliatifs). Ils combinent souvent la radiothérapie avec d’autres traitements.
• Immunothérapie. Ce traitement améliore votre système immunitaire dans la lutte contre le cancer. Certaines des immunothérapies les plus couramment utilisées pour le cancer du sang sont les anticorps monoclonaux et la thérapie par cellules CAR-T.
• Thérapie ciblée. Ces traitements ciblent les faiblesses des cellules cancéreuses liées à des mutations génétiques anormales.
• Greffe de cellules souches autologues. Les prestataires peuvent prélever des cellules souches de moelle osseuse de votre corps avant de vous administrer de fortes doses de chimiothérapie. Une fois que la chimiothérapie aura tué les cellules cancéreuses, elles vous rendront vos cellules souches saines. Ils se transformeront en cellules sanguines saines.
• Greffe allogénique de cellules souches. Parfois, la moelle osseuse endommagée doit être remplacée par de la moelle osseuse saine. Les prestataires identifient un donneur de moelle osseuse approprié et utilisent les cellules du donneur pour remplacer celles endommagées.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Votre médecin vous indiquera les signes ou symptômes à surveiller après le traitement. Tout traitement contre le cancer peut entraîner des effets secondaires, voire potentiellement graves. Votre prestataire vous expliquera comment gérer certains effets secondaires à la maison. Et ils vous indiqueront quand vous devriez prendre rendez-vous ou demander des soins d’urgence.

Le cancer du sang est-il curable ?

Oui. Souvent, l’objectif du traitement du cancer du sang est de guérir la maladie. Cela signifie que le cancer a disparu et qu’il ne reviendra jamais. Lorsqu’un traitement curatif n’est pas possible, il existe un nombre croissant de traitements susceptibles de mettre en rémission certains cancers du sang. La rémission signifie que le traitement a réduit le cancer au point qu’il est indétectable.

Quels sont les taux de survie au cancer du sang ?

Les taux de survie varient en fonction du type de cancer du sang. Mais de nombreuses personnes peuvent espérer survivre aussi longtemps qu’une personne sans diagnostic de cancer du sang. Les taux de survie relative sur cinq ans pour les cancers du sang diagnostiqués aux États-Unis sont présentés dans le tableau ci-dessous.

*Basé sur les données du National Cancer Institute. Programme de surveillance, d’épidémiologie et de résultats finaux de 2014 à 2020.

Remember, though, that no one can predict your life expectancy. For example, certain blood cancer subtypes are more fatal than others. Also, survival rates don’t factor in new treatments that are helping people live longer. After all, the lymphoma survival rate has doubled over the past 40 years. And the five-year survival rate for leukemia has quadrupled over the past 40 years. De plus en plus de personnes survivent à un cancer du sang.

Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour me sentir mieux ?

Le cancer du sang et le traitement du cancer du sang peuvent avoir des conséquences néfastes sur votre santé globale. Voici quelques suggestions qui peuvent vous aider :

• Mangez des repas nutritifs et équilibrés. Le cancer du sang et son traitement peuvent couper votre appétit. Si vous avez du mal à manger, demandez à parler à une diététiste. Ils vous suggéreront des moyens d’obtenir la nutrition dont vous avez besoin pour rester fort.
• Restez actif. Il est important de faire de l’exercice, mais demandez à votre médecin quel est le niveau d’activité sécuritaire.
• Faites du repos une priorité. Faites attention à votre corps et reposez-vous lorsque vous en avez besoin, pas seulement lorsque vous en avez envie.
• Protégez-vous des infections. Demandez à votre médecin des moyens d’éviter de tomber malade.
• Prenez soin de votre santé émotionnelle. Parler à un thérapeute ou rejoindre un groupe de soutien peut vous aider pendant cette période. Cela peut vous aider à faire face à la vie après le cancer.