Cancer du cœur : symptômes et traitement

Qu’est-ce que le cancer du cœur ?

Le cancer du cœur survient lorsque des cellules malades se développent de manière incontrôlable sur ou à proximité de votre cœur. Ces cellules forment une tumeur. Le cancer peut commencer dans votre cœur (cancer cardiaque primaire) ou s’y propager depuis un autre endroit (cancer cardiaque secondaire).

Vous pensiez peut-être que le cancer ne pouvait pas affecter votre cœur. Il a peut-être fallu un peu de temps pour obtenir le bon diagnostic. C’est parce que le cancer du cœur n’est pas courant.

Le cancer primitif du cœur est extrêmement rare. Mais le plus courant chez les adultes est l’angiosarcome, un type rare de tumeur maligne (cancéreuse) des tissus mous. D’autres sous-types de tumeurs cancéreuses du sarcome peuvent également survenir dans le cœur et les gros vaisseaux (aorte et artères pulmonaires).

Le cancer du cœur survient plus fréquemment lorsque des cellules cancéreuses se propagent au cœur à partir d’un cancer d’un organe voisin. Par exemple, le cancer du poumon peut se propager à votre cœur, provoquant un cancer cardiaque secondaire. Le cancer qui se propage est un cancer métastatique.

Le cancer du cœur secondaire est 30 à 40 fois plus probable qu’un cancer qui prend naissance dans le cœur. Le cancer métastatique peut se propager au cœur à partir du sein, de l’œsophage, de la peau, des poumons et des reins. Il peut également se propager à partir de cancers du thymus (qui se trouve dans votre poitrine) ou du sang (leucémie) et du système lymphatique (lymphome).

Quelle est la fréquence du cancer du cœur ?

Le cancer primitif du cœur touche moins de 2 personnes sur 100 000 chaque année. Les tumeurs cardiaques sont rares. Près de 9 tumeurs cardiaques primitives sur 10 sont bénignes (et non cancéreuses).

Pourquoi le cancer du cœur est-il rare ?

Votre cœur contient du tissu conjonctif et des cellules musculaires qui ne se renouvellent pas très rapidement. Cela les rend très résistants au cancer. Les cellules cancéreuses croissent et se multiplient plus vigoureusement dans le tissu épithélial. Ce type de tissu a tendance à se renouveler plus rapidement et est donc plus susceptible de subir une mutation (erreur de réplication) pouvant conduire au cancer.

Le tissu épithélial tapisse la plupart des organes. Les seins contiennent également ce tissu. Pour cette raison, le cancer affecte plus souvent les tissus des seins et des organes comme le côlon, le pancréas, les poumons et la peau.

Quels sont les premiers symptômes du cancer du cœur ?

Une insuffisance cardiaque soudaine et inexpliquée est l’un des principaux signes de cancer du cœur. Vous pouvez ressentir un essoufflement et une fatigue extrême si la tumeur appuie sur une cavité de votre cœur. Cela peut également se produire si la tumeur se développe dans votre cœur et affecte le fonctionnement d’une valvule.

Les autres symptômes du cancer du cœur comprennent :

• Arythmie (rythme cardiaque anormal) ou fréquence cardiaque rapide.
• Douleur thoracique.
• Évanouissement.
• Épanchement péricardique (excès de liquide autour de votre cœur).
• Perte de poids.

Certaines personnes ne présentent aucun signe de cancer du cœur jusqu’à ce qu’il soit avancé.

Le cancer primitif du cœur peut se propager à d’autres parties de votre corps. Il se propage le plus souvent à votre système nerveux, comme votre moelle épinière ou votre cerveau. Il peut également atteindre vos poumons. Les symptômes du cancer du cœur qui se propage comprennent :

• Maux de dos chroniques.
• Confusion ou problèmes de mémoire.
• Cracher du sang.

Quelles sont les causes du cancer du cœur ?

La cause de l’angiosarcome est inconnue, bien que l’exposition aux radiations et à certaines toxines puisse jouer un rôle.

Les angiosarcomes du cœur touchent parfois plusieurs membres d’une même famille biologique. Les scientifiques pensent que certaines personnes sont plus sujettes à ce cancer primitif du cœur en raison de leurs gènes, mais nous en apprenons encore davantage sur les bases génétiques de la plupart de ces cancers.

La cause peut être liée à une mutation (changement) dans un gène appelé protéine de protection des télomères 1 (POT1). Un parent porteur de cette mutation génétique peut la transmettre à ses enfants biologiques.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du cœur ?

N’importe qui peut avoir un cancer du cœur. La maladie est plus susceptible de toucher les hommes âgés de 30 à 50 ans. Mais ils sont légèrement plus susceptibles de contracter ce cancer que les femmes. Les personnes qui fument ou qui ont le SIDA peuvent être plus à risque, mais les données sont limitées.

Quelles sont les complications du cancer du cœur ?

Le cancer du cœur affecte votre fonction cardiaque. Cela peut entraîner une multitude de problèmes potentiellement mortels. Avec une tumeur cardiaque, vous courez un risque plus élevé de subir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une insuffisance cardiaque grave.

De petits morceaux d’une tumeur cardiaque peuvent se libérer et voyager dans votre circulation sanguine. Ces morceaux peuvent se loger dans un vaisseau sanguin, provoquant un caillot sanguin. Cela peut entraîner un accident vasculaire cérébral s’il atteint votre cerveau ou des problèmes respiratoires graves s’il atteint vos poumons (embolie pulmonaire).

Si le cancer du cœur se trouve à proximité d’une valvule cardiaque, cela peut rendre difficile le fonctionnement d’une valvule. Cela empêche le sang d’aller là où il doit aller. Le cancer du cœur situé à proximité de votre système de conduction peut entraîner des problèmes de rythme cardiaque.

Le cancer du cœur peut toucher le péricarde, le sac qui entoure votre cœur. Une inflammation (péricardite) peut en résulter. Votre médecin devra peut-être utiliser un cathéter (tube long et fin) pour drainer l’excès de liquide et soulager la pression sur votre cœur. Cette procédure est une péricardiocentèse. Un prestataire peut envoyer les cellules contenues dans le liquide pour une analyse diagnostique.

Comment diagnostique-t-on le cancer du cœur ?

Le cancer du cœur étant si rare, les prestataires de soins de santé peuvent mal diagnostiquer la cause des problèmes cardiaques. Chez les personnes atteintes d’un cancer du cœur, les prestataires trouvent souvent la tumeur tout en recherchant la cause des problèmes cardiaques. Vous pouvez passer un ou plusieurs de ces tests :

• Formule sanguine complète (CBC).
• Radiographies thoraciques.
• Tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou IRM (imagerie par résonance magnétique).
• Échocardiogramme.
• Électrocardiogramme (ECG).
• Coronarographie et cathétérisme cardiaque.
• Angiographie coronarienne par tomodensitométrie (CTA).

Comment traite-t-on le cancer du cœur ?

La chimiothérapie ou la radiothérapie (ou une combinaison des deux) peuvent parfois réduire une tumeur cardiaque et soulager les symptômes. Si un autre cancer se propage à votre cœur, votre médecin traitera ce cancer primitif.

Les autres traitements dépendent de l’emplacement et de la taille de la tumeur, ainsi que de facteurs tels que votre état de santé général et votre âge. La chirurgie pour enlever la tumeur peut être une option. Cela peut prolonger votre vie si un chirurgien peut retirer complètement la tumeur. Ces opérations peuvent être très complexes. Il est préférable de les avoir dans un centre spécialisé. Dans certains cas, les chirurgiens retireront votre cœur, l’opéreront puis le remettront en place. Il s’agit d’une autotransplantation. Une machine pompe votre sang pendant cette opération, comme dans certaines autres chirurgies cardiaques.

Une transplantation cardiaque ou un cœur artificiel sont des options dans certains cas.

Vous pourrez peut-être également participer à un essai clinique pour essayer de nouvelles thérapies prometteuses encore en développement. Les chercheurs continuent de rechercher de meilleurs moyens de détecter cette maladie à un stade précoce, d’affiner les traitements actuels et d’en trouver de nouveaux.

Le cancer du cœur peut-il être guéri ?

Non, il n’existe actuellement aucun remède contre le cancer du cœur.

Complications/effets secondaires du traitement

Les complications ou effets secondaires des traitements les plus courants du cancer du cœur peuvent inclure :

• Nausées et vomissements.
• Fatigue.
• Insuffisance cardiaque.
• Saignement.
• Des caillots de sang.
• Infections.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai un cancer du cœur ?

Le cancer du cœur est difficile à traiter. Après le traitement, il revient souvent (récidive) et peut se propager à d’autres parties de votre corps.

L’espérance de vie moyenne après un diagnostic de cancer du cœur est d’environ six mois sans traitement chirurgical. Les gens peuvent vivre plus d’un an lorsqu’une intervention chirurgicale est possible. Dans certains cas, les personnes peuvent survivre plusieurs années après une ablation complète (résection) de la tumeur.

Pour les tumeurs cardiaques primitives, le taux de survie au cancer du cœur est de 50 % la première année, puis chute à 24 % la troisième année et à 19 % la cinquième année. Le cancer du cœur secondaire a également un mauvais pronostic (perspectives).

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Vous devriez appeler votre médecin si vous ressentez :

• Modifications de votre fréquence ou de votre rythme cardiaque.
• Douleur thoracique ou essoufflement.
• Maux de dos chroniques.
• Confusion ou problèmes de mémoire.
• Cracher du sang.
• Vertiges ou évanouissements.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• De quel type de cancer du cœur ai-je ?
• Quels traitements peuvent aider ?
• Comment puis-je gérer les effets secondaires du traitement ?
• Dois-je faire attention aux signes de complications ?