Avantages et risques du tissu adipeux (graisse)

Le tissu adipeux, également appelé tissu adipeux, amortit le corps et protège les organes internes. Le tissu adipeux stocke les calories inutilisées provenant des aliments jusqu’à ce que votre corps en ait besoin en énergie. Il produit et libère également de la leptine, une hormone qui vous empêche d’avoir faim jusqu’à ce que votre corps ait besoin de puiser plus d’énergie dans les aliments.

Le tissu adipeux peut se trouver sous la peau (tissu adipeux sous-cutané) ou autour des organes (tissu adipeux viscéral). S’il est bon d’avoir du tissu adipeux, en avoir trop ou pas assez de tissu adipeux ne l’est pas. Les personnes ayant un excès de tissu adipeux sont obèses et sont plus susceptibles de développer une maladie cardiaque, un diabète de type 2, etc.

Cet article explore les types et les fonctions du tissu adipeux, ainsi que les problèmes de santé qui peuvent résulter d’une quantité excessive ou insuffisante.

Types de tissu adipeux

Il existe trois types différents de tissu adipeux dans votre corps. Chaque type de tissu adipeux fonctionne différemment :

• Tissu adipeux blancest le tissu adipeux le plus abondant dans le corps. La graisse blanche stocke les calories et fournit de l’énergie à votre corps. On le retrouve généralement autour des hanches, des cuisses, du ventre ou des fesses. L’excès de graisse blanche contribue à l’obésité.
• Tissu adipeux brunapropriétés thermogéniques, ce qui signifie qu’il brûle les graisses pour produire de la chaleur. Une petite quantité de graisse dans votre corps est constituée de tissu adipeux brun. On le trouve généralement autour du cou, des reins, des glandes surrénales, du cœur et de la poitrine.
• Tissu adipeux beigeest un tissu adipeux blanc qui peut développer des caractéristiques adipeuses brunes, et vice versa, en fonction du régime alimentaire et de la température.

La graisse beige intrigue particulièrement les chercheurs, dont beaucoup pensent qu’elle pourrait être la clé de la lutte contre l’obésité et le diabète.

Avantages du tissu adipeux

Même si certaines personnes souhaitent réduire la quantité de tissu adipeux qu’elles transportent, le tissu adipeux est important pour un corps sain. Par exemple, le tissu adipeux apporte :

• Isolation: Le tissu adipeux aide à isoler votre corps. Cette isolation thermique garde votre corps au chaud lorsque vous êtes exposé à des températures froides.
• Protection:Le tissu adipeux amortit et protège vos organes, os et autres tissus des dommages.
• Immunité:Le tissu adipeux héberge des cellules immunitaires qui aident à réguler les réponses immunitaires locales et systémiques (corps entier) à l’infection.
• Stockage d’énergie :Votre corps stocke les calories inutilisées dans le tissu adipeux. Lorsque vous jeûnez, suivez un régime ou êtes incapable de manger, votre corps libère l’énergie stockée pour maintenir toutes ses fonctions importantes. 
• Production hormonale :Plusieurs hormones importantes, dont la leptine, sont produites et libérées par votre tissu adipeux. La leptine est une hormone qui envoie des signaux pour arrêter de manger.
• Faim et satiété :Le tissu adipeux produit et libère l’hormone leptine, qui vous empêche d’avoir faim jusqu’à ce que votre corps manque d’énergie.
• Contrôle glycémique :Le tissu adipeux est essentiel au maintien d’une glycémie stable. À mesure que le taux de sucre dans le sang augmente, le pancréas produit de l’insuline, qui signale aux cellules du tissu adipeux d’absorber le sucre dans le sang pour produire de l’énergie ou le stocker.

Troubles liés à l’excès de tissu adipeux

L’excès de tissu adipeux est le terme médical désignant l’obésité. Si vous avez un excès de tissu adipeux, vous avez un risque plus élevé de développer :

• Diabète de type 2 :L’excès de tissu adipeux favorise l’inflammation, des taux élevés de cholestérol et de triglycérides ainsi que la résistance à l’insuline, qui contribuent tous au développement du diabète de type 2.
• Maladie cardiovasculaire :L’excès de tissu adipeux autour du cœur et d’autres organes internes, appelé tissu adipeux viscéral (TVA), augmente considérablement le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et d’autres manifestations de maladies cardiovasculaires.
• Maladie du foie gras :La stéatose hépatique est presque toujours causée par l’obésité ou l’abus d’alcool. L’excès de graisse dans le foie étouffe les cellules hépatiques saines et affaiblit la fonction hépatique. Au fil du temps, le foie peut développer une inflammation et des cicatrices graves, et éventuellement échouer.
• Cancers :Environ 4 à 8 % de tous les cancers sont causés par l’obésité. L’excès de tissu adipeux est lié à au moins 13 cancers différents, notamment les cancers du sein, colorectal, du rein, de l’utérus et du foie. Cela augmente également le risque de mourir d’un cancer.
• Syndrome métabolique :L’excès de tissu adipeux, en particulier dans la région abdominale, est associé à un risque accru de syndrome métabolique, un ensemble de conditions comprenant une glycémie élevée, un faible taux de cholestérol HDL (« bon »), un taux élevé de triglycérides et une hypertension artérielle.
• Faim dysfonctionnelle :L’excès de tissu adipeux crée des altérations dans la production et la libération de leptine, entraînant une sensation de faim accrue, plus difficile à satisfaire avec de la nourriture.

L’excès de tissu adipeux viscéral, en particulier autour des organes abdominaux, est associé à un risque plus élevé de décès, quelle qu’en soit la cause.

En fait, selon une étude portant sur 3,6 millions d’adultes au Royaume-Uni, l’espérance de vie après 40 ans était environ quatre ans plus courte chez les personnes obèses que chez les personnes ayant un IMC sain.

Conditions liées à un manque de tissu adipeux

Avoir trop peu de tissu adipeux est une maladie rare connue sous le nom de lipodystrophie, qui peut résulter de causes génétiques ou acquises comme l’infection par le VIH, certaines maladies auto-immunes et l’utilisation de certains médicaments.

Avec la lipodystrophie, le corps stocke mal la graisse dans les muscles squelettiques et le foie, des endroits qui contiennent normalement des quantités relativement faibles de graisse.

Les personnes ayant trop peu de tissu adipeux peuvent être confrontées à des problèmes similaires à celles ayant un excès de tissu adipeux, notamment :

• Résistance à l’insuline
• Diabète de type 2
• Taux élevé de triglycérides
• Maladie du foie gras

Avoir un syndrome de lipodystrophie ne signifie pas toujours que vous n’avez aucune graisse corporelle. De nombreuses formes de lipodystrophie entraînent une répartition anormale de la graisse corporelle.

Par exemple, une personne atteinte de lipodystrophie peut manquer de tissu adipeux dans le haut du corps mais avoir une augmentation du tissu adipeux dans le bas du corps. Certaines personnes atteintes de lipodystrophie peuvent avoir une peau tombante au niveau des joues, de grandes oreilles ou une absence totale de graisse dans les membres, mais nulle part ailleurs.

Le tissu adipeux en soi n’est pas une mauvaise chose. Votre corps a besoin de tissu adipeux pour réguler de nombreuses fonctions corporelles importantes. C’est lorsqu’on a trop de tissu adipeux, pas assez de tissu adipeux ou encore du tissu adipeux anormalement réparti que des problèmes surviennent.