Avantages et risques de l’acupuncture

Les bienfaits de l’acupuncture peuvent inclure la gestion de la douleur, le soulagement du stress et le bien-être physique et émotionnel. Pratique de la médecine traditionnelle chinoise, l’acupuncture repose sur l’idée qu’un blocage ou une perturbation de la circulation de l’énergie vitale du corps, ou qi, peut entraîner des problèmes de santé. La recherche sur les bienfaits de l’acupuncture est mitigée.

Les acupuncteurs insèrent de fines aiguilles dans des points spécifiques du corps. On pense que cela aide à équilibrer l’énergie du corps, entraînant une réduction ou une résolution des symptômes.

Cet article explique les avantages de l’acupuncture et les effets secondaires potentiels. Il couvrira également les conditions dans lesquelles l’acupuncture peut être utilisée.

Avantages de l’acupuncture

Les recherches sur l’efficacité ont été mitigées, certaines études montrant l’efficacité et d’autres montrant que l’acupuncture n’est pas meilleure que les traitements « fictifs » ou placebo. La plupart des études existantes sont de faible envergure ou mal conçues.

Les chercheurs ne comprennent pas pleinement comment l’acupuncture pourrait fonctionner, mais certaines théories incluent :

• L’acupuncture peut stimuler la libération d’endorphines, les substances chimiques naturelles analgésiques du corps.
• L’acupuncture peut influencer le système nerveux autonome et le placement de l’aiguille peut avoir un impact sur la respiration, la tension artérielle et la fréquence cardiaque.

La recherche sur les différentes affections traitables par l’acupuncture se poursuit depuis des décennies, certaines utilisations étant plus bien étudiées que d’autres. Certaines recherches soutiennent l’acupuncture pour traiter les symptômes associés au système nerveux autonome, notamment de nombreux types de douleur, des problèmes de santé mentale, des problèmes gastro-intestinaux et des troubles du sommeil.

L’acupuncture peut être utile pour diverses conditions, notamment :

• Anxiété
• L’arthrite, qui décrit les affections impliquant une inflammation des articulations
• Douleur à long terme
• Dépression
• L’insomnie, une pathologie qui implique des difficultés liées au sommeil
• Migraines, qui sont des maux de tête intenses qui incluent souvent d’autres symptômes
• Nausée
• Congestion des sinus ou congestion nasale
• Stresser
• L’infertilité, qui décrit la difficulté à tomber enceinte
• Dépendance
• Aspect de la peau

Douleur

L’acupuncture est souvent associée à d’autres thérapies pour traiter divers types de douleur. Parfois, l’acupuncture est utilisée comme seul traitement contre la douleur.

L’acupuncture peut aider à soulager la douleur des personnes souffrant de douleurs chroniques au bas du dos. Des études ont montré que la combinaison de l’acupuncture avec des thérapies conventionnelles peut être plus efficace pour réduire les douleurs lombaires que les thérapies conventionnelles seules.

Certaines études ont montré que l’acupuncture pourrait même être plus efficace pour contrôler les douleurs lombaires que la thérapie conventionnelle jusqu’à six mois après le traitement.

L’acupuncture a également été étudiée pour son efficacité dans la réduction d’autres types de douleurs chroniques, telles que les douleurs à l’épaule, les douleurs musculo-squelettiques non spécifiques, les douleurs au cou et autres. Des études ont montré que l’acupuncture peut aider à soulager la douleur liée à ces affections et que ses bienfaits ne peuvent pas être entièrement expliqués par un effet placebo.

Arthrite

Des recherches portant sur plusieurs études suggèrent que l’acupuncture pourrait améliorer la fonction physique du genou à court et à long terme chez les personnes souffrant d’arthrose du genou. Dans cette condition, le tissu conjonctif du genou se décompose. Cette étude a également révélé que l’acupuncture aidait les personnes souffrant d’arthrose du genou à réduire leurs douleurs au genou, mais cela n’était utile qu’à court terme.

Une autre revue portant sur plusieurs études a révélé que l’acupuncture retardait et réduisait l’utilisation d’analgésiques chez les personnes ayant subi une arthroplastie du genou.

L’acupuncture a également été étudiée pour son efficacité dans le traitement d’autres types de douleurs arthritiques, notamment l’arthrite de la colonne vertébrale, des mains et des pieds. Une étude a révélé que l’acupuncture aidait à réduire la douleur, l’enflure, la rougeur et la raideur chez tous les patients du groupe d’étude. Comme il s’agissait d’un petit groupe d’étude sans groupe témoin ni groupe placebo, d’autres études sont nécessaires pour confirmer les résultats.

Santé mentale

L’acupuncture a été utilisée pour traiter un certain nombre de problèmes de santé mentale, notamment la dépression, le trouble de stress post-traumatique et l’anxiété.

• Dépression:Il existe des preuves de faible qualité selon lesquelles l’acupuncture pourrait réduire la gravité des symptômes de la dépression. Cependant, les effets semblent légers à modérés.L’efficacité de l’acupuncture dans le traitement de la dépression n’est pas claire et des études plus approfondies sont nécessaires pour soutenir son utilisation à cette fin. L’acupuncture ne doit pas être utilisée comme seul traitement contre la dépression.
• Trouble de stress post-traumatique :L’acupuncture a également été étudiée pour son efficacité dans le traitement d’autres problèmes de santé mentale tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT). Une revue des études a toutefois recommandé la prudence dans la promotion de l’acupuncture comme traitement du SSPT, car les preuves à l’appui de cette utilisation sont limitées.
• Trouble d’anxiété généralisée :Un examen des études et des méta-analyses a révélé que l’acupuncture présentait certains avantages pour les personnes souffrant de trouble d’anxiété généralisée. L’étude a révélé que les personnes recevant de l’acupuncture présentaient une réduction plus importante de leurs symptômes que celles des groupes témoins.
• Dépendance:L’acupuncture est parfois utilisée pour traiter des problèmes liés à la consommation de substances telles que la consommation d’alcool ou de drogues. Cependant, les preuves démontrant son efficacité sont mitigées. Les études ont été mal conçues, de petite taille ou ont utilisé des protocoles, des durées de traitement et des points d’acupuncture différents et ont donné des résultats contradictoires. Par conséquent, il est difficile de tirer des conclusions sur l’efficacité de l’acupuncture dans le traitement de la dépendance.

Maux de tête

L’acupuncture a été bien étudiée pour traiter les maux de tête, notamment les migraines et les céphalées de tension.

• Migraines :Des recherches sur les migraines effectuées sur une période de six mois ont montré que l’acupuncture était capable de réduire de moitié la fréquence des symptômes de la migraine chez 41 % des personnes participant à l’étude, par rapport à celles qui ne recevaient aucune acupuncture. Il a également été noté comme étant à peu près aussi utile que les médicaments préventifs contre la migraine.
• Céphalées de tension :Selon des recherches, avoir au moins six séances d’acupuncture peut également être utile pour les personnes souffrant de douleurs ou de pressions fréquentes à la tête, également appelées céphalées de tension. Cette étude a également noté que l’acupuncture ajoutée aux analgésiques entraînait une fréquence moindre des maux de tête par rapport à ceux recevant uniquement des médicaments.

Troubles du sommeil

L’acupuncture est parfois utilisée pour traiter l’insomnie. Il existe certaines preuves de son efficacité, même s’il n’est pas clair s’il agit comme un placebo.

Une revue d’études a révélé que l’acupuncture soulageait mieux les symptômes après plus de trois semaines de traitement que les traitements pharmacologiques.

Fécondité

L’acupuncture est parfois utilisée pour traiter l’infertilité. Une grande partie des recherches sur cette utilisation se sont concentrées sur les femmes soumises à des techniques de procréation assistée telles que la fécondation in vitro.

Une revue d’études a révélé que la combinaison de l’acupuncture avec d’autres traitements de fertilité pourrait contribuer à améliorer les chances de grossesse, mais les auteurs ont également noté que les preuves ne sont pas encore suffisamment solides pour tirer une conclusion solide.

D’autres études n’ont trouvé aucun bénéfice par rapport au placebo pour les femmes subissant une fécondation in vitro.

L’acupuncture a également été utilisée pour traiter l’infertilité masculine. Un examen des études a toutefois révélé que la plupart des preuves scientifiques appuyant cette utilisation proviennent d’études mal conçues ou portant sur un échantillon de petite taille. Certaines études ont également rapporté que les groupes témoins recevant des traitements « fictifs » ont également bénéficié d’un bénéfice thérapeutique.

Une étude distincte a également conclu que l’acupuncture ne semble pas contribuer à améliorer la qualité du sperme, même si elle a noté que la recherche était jusqu’à présent limitée et que des études plus larges étaient nécessaires.

Santé de la peau

L’acupuncture esthétique, également connue sous le nom d’acupuncture faciale, est utilisée pour améliorer l’apparence de la peau de la tête, du visage et du cou.

Cette utilisation n’a pas été bien étudiée, mais une revue des études réalisée en 2018 a révélé que les essais existants étaient bien conçus et montraient des avantages positifs. Les auteurs ont noté que des recherches supplémentaires étaient nécessaires.

Santé respiratoire

L’acupuncture est parfois utilisée comme thérapie d’appoint ou complémentaire pour les personnes souffrant de maladies respiratoires chroniques. 

Par exemple, une revue d’études a révélé que les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) présentaient une amélioration significative de leurs symptômes lorsque l’acupuncture était utilisée comme thérapie d’appoint.

Les personnes atteintes d’un cancer avancé peuvent également bénéficier de l’acupuncture. Une autre revue d’études a révélé que l’acupuncture pourrait aider à réduire l’essoufflement et à améliorer la qualité de vie des personnes souffrant d’essoufflement grave en raison d’un cancer avancé ou d’une BPCO.

Nausée

Les personnes qui suivent un traitement contre le cancer ou qui se remettent d’une intervention chirurgicale éprouvent souvent des nausées et des vomissements. Certaines études ont montré que l’acupuncture peut aider à réduire ces symptômes.

Par exemple, une revue d’études a conclu que l’utilisation de l’acupuncture en complément des traitements standards pourrait aider à contrôler les vomissements par rapport aux traitements standards seuls. Cependant, les auteurs de l’étude ont noté que la qualité des preuves était faible et que d’autres études sont nécessaires pour confirmer l’utilité de l’acupuncture dans le traitement des nausées et des vomissements associés à la chimiothérapie.

Un petit essai a examiné l’acupuncture comme mesure préventive des nausées et vomissements postopératoires chez les enfants subissant une amygdalectomie. Il a été constaté que l’incidence des nausées et des vomissements était considérablement réduite lorsque l’acupuncture était utilisée au début du rétablissement.

À quoi s’attendre

Avant de subir une acupuncture, votre acupuncteur vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et pourra vous faire passer un examen physique.

Pendant la séance d’acupuncture, de fines aiguilles sont placées dans des zones spécifiques pour répondre à votre problème ou à votre état de santé. L’acupuncteur peut tordre doucement les aiguilles pour un effet supplémentaire. Les aiguilles sont souvent laissées en place pendant 15 à 20 minutes, la séance totale durant de 30 minutes à une heure.

Votre acupuncteur peut utiliser des techniques supplémentaires pendant votre séance, notamment :

• Moxibustion: Cela implique l’utilisation de bâtons chauffants, fabriqués à partir d’herbes séchées, tenus à proximité des aiguilles d’acupuncture pour réchauffer et stimuler les points d’acupuncture.
• Électroacupuncture: Un appareil électrique est connecté à plusieurs aiguilles, fournissant un faible courant électrique qui stimule les aiguilles d’acupuncture pendant le traitement.
• Ventouses : Des cupules en verre ou en silicone sont appliquées sur la peau afin de créer un effet de succion, qui vise à stimuler la circulation sanguine et à équilibrer votre énergie.

Après le traitement, certaines personnes peuvent se sentir détendues, tandis que d’autres peuvent se sentir énergiques. Si vous ressentez des symptômes inhabituels, vous devez contacter votre médecin.

Est-ce douloureux ?

Vous pouvez ressentir une légère piqûre, un pincement, une douleur ou une certaine douleur lors de l’insertion de l’aiguille d’acupuncture. Certains acupuncteurs déplacent l’aiguille une fois qu’elle a été placée dans le corps, ce qui peut provoquer une pression supplémentaire.

Une fois l’aiguille correctement placée, vous pouvez ressentir une sensation de picotement ou de lourdeur, appelée de qi.

Informez votre acupuncteur si vous êtes mal à l’aise ou si vous ressentez beaucoup de douleur à tout moment de la séance. Une douleur intense peut signifier que l’aiguille n’a pas été insérée ou placée correctement.

Résultats

Certaines personnes croient que l’acupuncture aide à soulager la douleur en libérant des endorphines, des substances chimiques analgésiques produites par le corps humain.C’est peut-être la raison pour laquelle certaines personnes signalent un soulagement immédiat de leurs symptômes. Ce type de soulagement de la douleur peut toutefois être de courte durée.

Le temps nécessaire à l’acupuncture pour agir dépend également de la maladie traitée. Pour certaines personnes, quelques séances peuvent être nécessaires avant de constater une amélioration considérable.Les effets peuvent persister un certain temps après la fin du traitement, mais on ne sait pas combien de temps l’acupuncture peut continuer à apporter un soulagement après l’arrêt des séances.

Effets secondaires

Comme tout traitement, l’acupuncture peut provoquer des effets secondaires chez certaines personnes. Les effets secondaires peuvent inclure :

• Douleur et saignement liés à l’insertion de l’aiguille
• Nausée
• Infections
• Éruption cutanée
• Réaction allergique
• Des ecchymoses autour de la zone où les aiguilles ont été placées
• Vertiges

Afin de réduire le risque d’effets secondaires, l’acupuncture doit toujours être pratiquée par un professionnel de la santé agréé et correctement formé, à l’aide d’aiguilles propres et jetables.

Risques

L’acupuncture est généralement considérée comme sûre tant qu’elle est pratiquée par un professionnel agréé utilisant des aiguilles propres et stérilisées.Néanmoins, c’est une bonne idée de parler avec votre médecin traitant avant de recourir à l’acupuncture, car ce traitement peut ne pas convenir aux personnes souffrant de certains problèmes de santé.

L’un des risques de l’acupuncture est l’insertion accidentelle d’une aiguille dans l’espace entre les poumons et la paroi thoracique. Cela peut entraîner un pneumothorax ou un effondrement du poumon.Cependant, cela est rare.

Il est également possible de subir des lésions des vaisseaux sanguins et des nerfs, des complications dues à la rupture de l’aiguille pendant le traitement, des lésions d’organes, ainsi que des lésions du cerveau et de la moelle épinière. Bien que rares, les complications de l’acupuncture peuvent entraîner la mort.

Qui ne devrait pas recourir à l’acupuncture ?

L’acupuncture est déconseillée aux personnes portant un stimulateur cardiaque. Vous ne devriez pas recourir à l’acupuncture si vous présentez un risque élevé d’infection ou si vous avez des problèmes de peau chroniques.

Les personnes souffrant de troubles de la coagulation ou qui prennent des médicaments anticoagulants devraient également éviter l’acupuncture.Vous devez également éviter de recourir à l’acupuncture dans les zones où des ganglions lymphatiques ont été retirés, car l’acupuncture pourrait augmenter le risque d’infection.

Les personnes enceintes ou qui portent des implants cosmétiques tels que des implants mammaires devraient consulter un professionnel de la santé avant de subir une acupuncture. Assurez-vous d’informer votre médecin de tout médicament ou complément alimentaire que vous prenez.

L’acupuncture est-elle couverte par une assurance ?

Toutes les polices d’assurance ne couvrent pas l’acupuncture, mais certaines le font.Il est préférable de se renseigner auprès de votre compagnie d’assurance avant de prendre rendez-vous. Assurez-vous de demander à votre fournisseur s’il accepte votre assurance.