Artérioles : anatomie et fonction

Que sont les artérioles ?

Une artériole (är-‘tir-ē-,ōl) est un très petit vaisseau sanguin qui part de votre artère et transporte le sang de votre cœur vers vos tissus et organes.

Les artérioles sont de petites artères reliées à des capillaires, encore plus petits. Avec leurs parois très fines, vos capillaires agissent comme une station d’échange où l’oxygène et les nutriments échangent leur place avec les déchets de vos tissus. Vos plus petites veines (veinules), qui ramènent le sang vers votre cœur, se lient également à vos capillaires pour effectuer ces échanges.

A quoi servent les artérioles ?

Vos artérioles petites mais puissantes contrôlent le flux sanguin et la pression artérielle dans tout votre corps.

• Ils assurent 80 % de la résistance de vos vaisseaux sanguins à la circulation sanguine dans votre corps. Cela signifie qu’ils gèrent et contrôlent la force avec laquelle votre sang circule dans votre corps et la quantité qui pénètre dans vos tissus à un moment donné. Cela est possible grâce aux muscles des parois de vos artérioles. Les artérioles peuvent gérer la force de votre sang provenant de votre cœur et peuvent presser le sang lors de son déplacement de votre cœur vers le reste de votre corps. Cela maintient une pression artérielle stable.
• Ils assurent la connexion entre les artères et les capillaires, agissant comme un « intermédiaire » lorsque les plus grosses artères et les minuscules capillaires veulent échanger de l’oxygène, des nutriments et des déchets. Les veinules (petites veines) ramenant le sang vers votre cœur rejoignent les capillaires pour participer à ces échanges.

Comment les artérioles aident-elles d’autres organes ?

Puisque vos artérioles sont situées partout dans votre corps, elles peuvent aider n’importe lequel de vos organes. Voici quelques exemples.

• Dans votre peau, certaines artérioles vous aident à rester au chaud lorsqu’elles se contractent et à maintenir le sang plus près du centre de votre corps. Lorsque les artérioles de votre peau se dilatent, elles vous aident à vous rafraîchir en augmentant le flux sanguin vers votre peau et vos extrémités.
• Les artérioles afférentes amènent le sang dans le glomérule de votre rein (vaisseaux sanguins qui filtrent votre sang). Les artérioles afférentes peuvent se dilater ou s’élargir pour permettre une meilleure filtration. Les artérioles efférentes extraient le sang de votre glomérule.
• Les artérioles de vos poumons se contractent ou se resserrent lorsqu’il n’y a pas assez d’oxygène. Cela éloigne le sang des zones de vos poumons qui manquent d’oxygène et vers les zones de vos poumons qui contiennent plus d’oxygène.
• Les artérioles de votre cerveau peuvent se dilater ou devenir plus ouvertes pour augmenter le flux sanguin.

Faits intéressants sur les artérioles

Au lieu de partager des neurones (cellules nerveuses), chaque cellule musculaire lisse d’une artériole possède son propre neurone qui reçoit des signaux pour augmenter ou contracter la taille de l’artériole. Cela signifie que chaque cellule musculaire dispose d’une ligne de communication directe lorsque votre système nerveux envoie une demande pour augmenter ou réduire le diamètre des artérioles afin d’ajuster la pression artérielle ou le débit.

Lorsque votre artériole réduit son diamètre de moitié, cela réduit le flux sanguin à un seizième de ce qu’il était.

Où se trouvent les artérioles ?

Étant donné que les artérioles participent à l’acheminement de l’oxygène et des nutriments vers vos cellules et vos tissus, elles sont situées partout dans votre corps.

Quelle est la taille des artérioles ?

Les artérioles ont un diamètre de 100 μm (micromètres ou microns) à 7 μm (ou 0,30 à 0,01 millimètres). Les parois des artérioles ont une épaisseur de 0,02 millimètre.

De quoi sont faites les artérioles ?

Les artérioles sont des tubes dotés d’épaisses parois musculaires qui peuvent ajuster l’espace dont elles disposent à l’intérieur. Cela leur permet de maintenir votre tension artérielle à un certain niveau et de contrôler la quantité de sang qui circule dans vos artérioles.

Ils sont plus musclés que les veines, car ils doivent être capables de supporter une pression artérielle plus élevée lorsque votre cœur pompe le sang vers votre corps et doivent pouvoir se contracter et se dilater avec plus de force pour ajuster le flux sanguin.

Les artérioles ont trois couches :

• Tunique intima (paroi interne des cellules épithéliales qui communiquent avec le muscle de la couche intermédiaire).
• Tunique médiane (couche intermédiaire avec cellules musculaires lisses et tissu élastique).
• Tunique adventice (une couche externe de tissu conjonctif, de fibres de collagène et de terminaisons nerveuses).

Quelles sont les affections et troubles courants qui affectent les artérioles ?

Puisque les artérioles sont des vaisseaux sanguins, les affections qui affectent le système cardiovasculaire affectent également les artérioles. Les conditions affectant vos artérioles comprennent :

• Hypertension artérielle (hypertension).
• Fumeur.
• Taux de cholestérol élevé.
• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Maladie inflammatoire de l’intestin.
• Thrombose (caillots sanguins).
• Arthrite.
• Fibrose kystique.
• Athérosclérose.
• Vascularite ou inflammation des parois de vos vaisseaux sanguins.
• Artériolosclérose ou dépôts de protéines dans les parois de vos vaisseaux sanguins, souvent dans vos reins.
• Petits accidents vasculaires cérébraux (artériole bloquée) ou anévrismes (artériole rompue).
• Microangiopathie liée au diabète (les artérioles ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène, ce qui entraîne des dommages).

Les dommages causés aux parois des artérioles les rendent moins capables de se dilater ou de se contracter. Cela affecte à la fois la pression artérielle et le flux sanguin.

Signes ou symptômes courants des affections artériolaires

Les symptômes de certaines affections affectant les artérioles comprennent :

Vascularite

• Perte de poids.
• Fièvre.
• Fatigue.
• Des éruptions cutanées et des contusions.

BPCO

• Essoufflement.
• Une respiration sifflante.
• Tousser souvent.

Caillots de sang

• Essoufflement (si le caillot se trouve dans vos poumons ou votre cœur).
• Douleur thoracique (en cas de caillot de sang dans le cœur).
• Difficulté à parler (en raison d’un caillot de sang dans le cerveau).
• Gonflement des jambes (la plupart des caillots sanguins proviennent des veines de vos jambes).

Maladie inflammatoire de l’intestin

• Douleur au ventre.
• Saignement.
• Diarrhée.
• Nausées et vomissements.

Tests courants pour vérifier la santé des artérioles

Votre médecin peut utiliser les méthodes d’imagerie suivantes pour vérifier les artérioles :

• Angiographie CT (tomodensitométrie).
• Angiographie IRM (résonance magnétique).
• Échographie Doppler.

Traitements courants pour les artérioles

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui aident votre système cardiovasculaire, y compris vos artérioles, à mieux fonctionner. Ceux-ci incluent :

• Antihypertenseurs pour l’hypertension artérielle.
• Médicaments hypocholestérolémiants.
• Médicaments anti-inflammatoires pour des affections telles que la vascularite.
• Arrêter de fumer.

Changements/conseils simples de style de vie pour garder les artérioles en bonne santé

Vous pouvez contribuer à garder vos artérioles en bonne santé grâce à ces habitudes :

• Mangez moins de sel.
• Mangez moins de graisses saturées.
• Faites de l’exercice régulièrement.
• N’utilisez pas de produits du tabac.
• Maintenez un poids qui est sain pour vous.