Anatomie et fonction du nerf abducens

La fonction du nerf abducens est de déplacer votre muscle droit latéral. Cela permet à votre œil de s’éloigner du centre de votre corps et de regarder vers la gauche ou la droite.

Parfois appelé nerf abducent, le nerf abducens est le sixième nerf crânien (CN VI). Ce nerf n’a qu’une fonction motrice et n’a pas de fonction sensorielle. Avec le nerf oculomoteur (CN III) et le nerf trochléaire (CN IV), il assure le mouvement des muscles autour du globe oculaire plutôt que de s’attacher à l’œil lui-même.

Emplacement

Les humains possèdent 12 nerfs crâniens qui existent en paires généralement symétriques, une de chaque côté de la tête. À moins qu’il ne soit nécessaire de distinguer un côté de l’autre (par exemple si l’un d’eux est endommagé), chaque paire est le plus souvent appelée un seul nerf.

Le nerf abducens émerge du tronc cérébral, qui se trouve bas à l’arrière de votre cerveau et se connecte à la colonne vertébrale. La zone spécifique d’où provient ce nerf crânien s’appelle le noyau abducens. Il alors :

• Quitte le tronc cérébral et traverse une zone du cerveau appelée espace sous-arachnoïdien
• Voyage vers le haut pour percer ledure-mère, une membrane résistante autour du cerveau et de la moelle épinière
• S’étend entre la dure-mère et le crâne à travers un espace appelé canal Dorello
• Fait un virage serré vers votre visage pour entrer dans le sinus caverneux
• Suit l’artère carotide interne jusqu’à l’endroit où elle peut entrer dans l’orbite (l’orbite) à travers la fissure orbitaire supérieure
• Se connecte au muscle droit latéral de l’œil. Le muscle droit latéral se connecte à l’extérieur de votre œil, juste dans l’alignement de la pupille.

Une petite branche du nerf abducens se connecte également au muscle droit médial controlatéral. Cela permet un mouvement simultané d’un côté à l’autre de vos yeux.

Les symptômes de la paralysie du nerf abducens font que l’œil s’affaisse vers l’intérieur comme s’il était « croisé ». Cela peut entraîner une diplopie (vision double), avec des yeux qui ne regardent pas dans la même direction. L’amblyopie (œil paresseux) est fréquente chez les enfants présentant des lésions du nerf abducens.

Fonction

Les nerfs crâniens sont différents du reste de vos nerfs, qui proviennent de la moelle épinière. Les nerfs crâniens proviennent du cerveau et du tronc cérébral et remplissent des fonctions au niveau du visage et de la gorge.

Étant donné que le nerf abducens se connecte au muscle droit latéral, il vous permet de déplacer vos globes oculaires vers l’extérieur et de les éloigner de votre nez. Cela aide également vos yeux à bouger ensemble. Le nerf abducens fonctionne entièrement comme un nerf moteur, clé de la mobilité et du mouvement plutôt que de la sensation.

Lorsque des problèmes surviennent au niveau du nerf abducens, d’autres nerfs sont souvent impliqués.

Variations anatomiques

De nombreux nerfs ont connu des variations anatomiques. Il est important que les prestataires de soins de santé les connaissent afin de pouvoir poser un diagnostic précis d’une maladie. Il s’agit d’une information essentielle lors de la planification d’une intervention chirurgicale, afin d’éviter d’endommager un nerf.

Le nerf abducens présente quelques variations connues. Chez certaines personnes, le nerf peut :

• Envoyez des branches anormales
• Suivez un parcours inhabituel du tronc cérébral au muscle droit latéral
• Être doublé voire triplé par tronçons ou tout au long de son parcours

Conditions associées

Le nerf abducens traverse le crâne plus loin que tout autre nerf crânien. Cela le rend vulnérable aux blessures en plusieurs points, bien que le point où il entre dans le canal Dorello soit un site de blessure courant.Les dommages à ce nerf sont appelés paralysie du nerf abducens ou paralysie du sixième nerf crânien.

La pression vers le bas sur le tronc cérébral est une cause fréquente de lésions abdominales. D’autres causes incluent :

• Traumatisme crânien (une cause relativement rare dans seulement 1 à 3 % des cas)
• Anévrisme
• Ischémie(la cause la plus fréquente chez les adultes est cette perte de flux sanguin)
• Infection
• Inflammation due à une blessure ou à une maladie
• Accident vasculaire cérébral
• Maladie métabolique (c.-à-d. Maladie de Wernicke)
• Lésions démyélinisantes
• Méningite
• Fracture basale du crâne
• Dommages à l’orbite (orbite oculaire)
• Dommages résultant d’une intervention chirurgicale ou d’autres procédures médicales, impliquant notamment le sinus caverneux

Chez les personnes diabétiques, une glycémie mal contrôlée constitue un facteur de risque important de paralysie du nerf abducens, tout comme certains problèmes au niveau du sinus caverneux. Cependant, la neuropathie diabétique et les problèmes de sinus caverneux sont susceptibles d’affecter de nombreux nerfs au-delà de l’abducens.

Dans une étude portant sur 54 adultes, le nerf abducens était le nerf oculaire le plus fréquemment endommagé, touché chez 75,9 % des personnes. L’infection était la cause la plus fréquente. Les troisième et quatrième nerfs crâniens sont les plus souvent blessés chez les enfants, généralement pour des raisons congénitales (à la naissance), mais les traumatismes entraînent le plus souvent des lésions abdominales et des raisons idiopathiques (inconnues) sont courantes.

Diagnostic

Le diagnostic d’une lésion du nerf abducens implique l’identification de la cause sous-jacente. Une personne devrait consulter un spécialiste pour évaluer la cause sous-jacente de la paralysie du nerf abducens.

Votre médecin devra peut-être exclure une cause centrale comme une masse cérébrale ou un accident vasculaire cérébral ou confirmer une infection (fréquente dans les cas de diabète).La cause peut être congénitale chez les enfants et la prise en charge de la paralysie du nerf abducens est différente de celle des adultes.

Traitement

Le traitement du nerf abducens varie en fonction de la cause et de l’âge de la personne.

Chez les enfants, le traitement se concentre sur l’entraînement de l’œil à rétablir un mouvement correct. Cela peut être accompli de plusieurs manières, notamment :

• Appliquer un œil à la fois et en alternant périodiquement, ce qui permet également d’éviter un « œil paresseux » du côté non affecté.
• Thérapie prismatique pour prévenir la vision double
• Si les autres traitements échouent, intervention chirurgicale. Certains experts recommandent une attente de six mois avant une intervention chirurgicale chez les enfants présentant une blessure liée à un traumatisme.

Chez l’adulte, le traitement de première intention de la paralysie du nerf abducens consiste, le plus souvent, à attendre et voir. La plupart des cas se résolvent d’eux-mêmes. Lorsque cela ne se produit pas, le traitement est déterminé en fonction de la cause de la paralysie. Le traitement peut inclure :

• Des stéroïdes pour soulager l’inflammation
• Injections de Botox
• Chirurgie ou ponction lombaire pour soulager la pression
• Traitements similaires à ceux des enfants, à l’exception des patchs alternés