Allergies apparaissant à l’âge adulte

Bien que de nombreuses personnes développent des allergies lorsqu’elles sont jeunes, vous pouvez également développer des allergies à l’âge adulte. Les allergies sont une réaction excessive du système immunitaire à une substance normalement inoffensive (un allergène).

Apprenez-en davantage sur les allergies apparaissant à l’âge adulte, les causes de leur développement, leurs symptômes, ainsi que les méthodes de prévention et de traitement.

Que sont les allergies apparaissant à l’âge adulte ?

Les allergies apparaissant à l’âge adulte sont des allergies qui se développent à l’âge adulte. L’allergie peut commencer dès le jeune âge adulte (dans la vingtaine) jusqu’à un âge plus avancé (dans les 70 ou 80 ans).

Bien que les allergies soient plus fréquentes chez les enfants, les adultes peuvent également en souffrir. Une étude de 2019 a rapporté que la moitié des adultes souffrant d’allergies alimentaires ont vu au moins une de leurs allergies alimentaires apparaître à l’âge adulte.

L’une des particularités des allergies qui surviennent chez l’adulte est qu’elles sont très imprévisibles. Vous pouvez parfaitement vous sentir bien sans allergies, pour ensuite vous réveiller et découvrir que vous faites partie des 50 millions d’Américains allergiques.

Parfois, vous avez peut-être vécu toute votre vie avec un certain type d’allergène sans problème, pour ensuite développer soudainement des symptômes causés par l’allergène. 

Causes

Les chercheurs n’ont pas été en mesure d’identifier la cause exacte des allergies apparaissant à l’âge adulte. Cependant, quelques éléments qui peuvent en être responsables sont :

• Histoire familiale: Les adultes ayant des antécédents familiaux d’allergie particulière peuvent développer une réaction allergique plus tard dans la vie.
• Peu d’exposition en grandissant: Certaines personnes grandissent dans des environnements extrêmement propres, ce qui empêche leur corps de se familiariser avec les germes et substances courants. Par conséquent, le corps peut réagir de manière excessive lorsqu’il entre finalement en contact avec des substances généralement inoffensives (allergènes).
• Surconsommation d’antibiotiques pendant l’enfance: Diverses études affirment que l’utilisation précoce ou excessive d’antibiotiques chez les enfants, en particulier les nourrissons, pourrait augmenter les risques de développer des allergies pendant l’enfance ou à l’âge adulte.
• Déménager dans un nouvel endroit: Il est possible que déménager dans un endroit présentant des allergènes différents puisse provoquer une réaction de votre corps car il n’y est pas habitué.
• Stresser: Si vous ressentez une certaine quantité de stress, cela peut augmenter les réactions allergiques.

Quelle est la fréquence des allergies apparaissant à l’âge adulte ?

Bien que les allergies commencent souvent pendant l’enfance, les allergies apparaissant à l’âge adulte sont également courantes. Sur plus de 10 % d’Américains diagnostiqués avec des allergies alimentaires, environ la moitié d’entre eux le sont à l’âge adulte.

Les causes courantes d’allergies alimentaires chez les adultes comprennent les fruits de mer (les plus courants), le lait, le blé, les noix et le soja.

Les causes courantes d’allergies respiratoires chez les adultes comprennent le pollen, les acariens, les moisissures et les squames d’animaux.

Signes et symptômes

La meilleure façon de savoir si vous souffrez d’allergies apparaissant à l’âge adulte est d’en remarquer les signes et les symptômes. Voici quelques signes à surveiller :

• Démangeaisons des yeux, de la gorge ou de la peau
• Nez qui coule ou bouché
• Yeux larmoyants
• Éternuements excessifs

Les symptômes d’allergie alimentaire peuvent également inclure :

• Urticaire
• Crampes d’estomac, vomissements ou diarrhée
• Gonflement

Chez les adultes, les symptômes peuvent être plus graves en cas d’anaphylaxie (une réaction allergique potentiellement mortelle), surtout si l’adulte a déjà été exposé à cet allergène.

Cherchez une aide d’urgence immédiate si vous ressentez l’un de ces symptômes d’anaphylaxie :

• Un serrement de gorge ou un enrouement
• Difficulté à respirer ou respiration sifflante
• Picotements dans les mains, les pieds, les lèvres ou le cuir chevelu

Gestion et prévention des allergies

Pour gérer vos allergies et prévenir une réaction allergique :

• Évitez les allergènes, si possible: Les personnes allergiques au pollen doivent rester à l’intérieur lorsque la concentration de pollen est élevée. Les personnes allergiques à la poussière ou aux animaux domestiques doivent vivre dans un environnement propre et éviter les squames d’animaux. Si vous souffrez d’une allergie alimentaire, apprenez à lire les étiquettes des aliments et à faire preuve de prudence lorsque vous dînez hors de chez vous.
• Prendre des médicaments contre les allergies: Les médicaments contre les allergies se présentent sous différentes formes, comme des comprimés, des sprays ou même des injections. Les antihistaminiques sont couramment utilisés pour traiter les allergies comme la rhinite allergique ou la conjonctivite. Les sprays intranasaux de corticostéroïdes sont efficaces pour traiter les symptômes nasaux plus importants. Votre médecin peut également vous recommander des crèmes stéroïdes.
• Envisagez de prendre des injections contre les allergies (immunothérapie): Si d’autres médicaments ne fonctionnent pas, votre allergologue peut envisager une immunothérapie, communément appelée injections contre les allergies. Cette méthode fonctionne en administrant des injections contenant de petites quantités d’allergènes auxquels votre corps réagit. Chaque semaine, la quantité d’allergène injectée est progressivement augmentée jusqu’à délivrer une dose thérapeutique. Des réactions allergiques, pouvant inclure une anaphylaxie, peuvent survenir, c’est pourquoi ces injections sont administrées sous observation médicale. Au fil du temps, votre corps deviendra généralement immunisé contre les allergènes.

Quand demander un traitement professionnel

Si les symptômes d’allergie affectent votre qualité de vie, consultez votre professionnel de la santé pour faire diagnostiquer l’allergie et obtenir le traitement approprié et des conseils pour réduire votre exposition.

Consultez immédiatement un médecin si les médicaments contre les allergies n’arrêtent pas les réactions allergiques. Contactez également votre médecin si vous commencez à réagir à un nouveau médicament prescrit pour traiter les allergies.

Se précipiter au service des urgences dans des situations potentiellement mortelles comme l’anaphylaxie. Si vous avez un injecteur d’épinéphrine (EpiPen ou Auvi-Q) ou un spray nasal d’épinéphrine (Neffy), utilisez-le immédiatement, que vous soyez certain ou non de souffrir d’une réaction allergique. Après avoir utilisé l’épinéphrine, consultez immédiatement un médecin car les effets disparaissent dans les 20 minutes. L’anaphylaxie peut réapparaître, un traitement et une observation supplémentaires seront donc nécessaires.