Aérophobie (peur de voler) : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’aérophobie ?

L’aérophobie est une peur extrême de voler en avion. Les personnes souffrant d’aérophobie peuvent avoir peur de différents aspects du vol, comme le décollage, l’atterrissage ou le fait de se retrouver enfermés dans l’avion. Vous savez peut-être que votre peur est irrationnelle – les statistiques montrent que le transport aérien a le taux de mortalité le plus bas parmi les autres moyens de transport – mais vous ne pouvez pas vous sortir de cette anxiété par la raison. Un autre nom pour cette condition est l’aviophobie.

La plupart des personnes souffrant d’aérophobie n’ont pas vraiment peur du crash d’un avion. Au lieu de cela, vous pourriez craindre l’anxiété écrasante qui accompagne le fait d’être dans l’avion. L’anticipation de voler, ou l’idée de voler, est souvent aussi troublante que le fait d’être à bord du vol lui-même.

Qu’est-ce qu’une phobie ?

Une phobie est une inquiétude ou une panique grave à propos de certaines activités, objets ou situations. Un trouble phobique spécifique est un type de trouble anxieux.

L’aérophobie est-elle courante ?

La peur de voler est courante. Les recherches suggèrent qu’elle affecte environ 25 millions d’adultes aux États-Unis.

Qui est à risque d’aérophobie ?

L’aérophobie est plus fréquente chez les personnes âgées de 17 à 34 ans. C’est une période de la vie où des changements importants se produisent, comme l’obtention d’un diplôme, le mariage ou l’accouchement. Les gens peuvent avoir peur que prendre l’avion mette leur vie en danger à un moment aussi important. Il est possible qu’une personne vole sans anxiété pendant des années, puis développe une aérophobie.

Quelles sont les causes de l’aérophobie ?

L’aérophobie n’a généralement pas de cause spécifique. Il est très rare que l’aérophobie provienne d’une expérience traumatisante lors d’un vol. Les déclencheurs spécifiques peuvent inclure :

• Des reportages sur le terrorisme, les accidents ou la violence dans les avions.
• Décollage et atterrissage.
• Des pensées sur un incendie ou une maladie se propageant dans l’avion.
• Turbulences (bosses pendant le vol).

D’autres phobies peuvent également aggraver l’aérophobie :

• Acrophobie (peur des hauteurs).
• Agoraphobie (peur de quitter la maison ou de ne pas pouvoir s’échapper d’un endroit ou obtenir de l’aide en cas de problème).
• Anthropophobie (peur des gens).
• Claustrophobie (peur des espaces bondés et confinés).
• Mysophobie (germaphobie ou peur des germes).

Quels sont les symptômes de l’aérophobie ?

Si vous souffrez d’aérophobie, vous pourriez éviter de prendre l’avion à tout prix. Cela pourrait signifier manquer des vacances en famille ou refuser de voyager pour le travail. Vous pourriez insister sur d’autres modes de transport, comme les voitures, les bus ou les trains, même s’ils sont moins pratiques que l’avion. Si vous souffrez d’aérophobie, vous pouvez également éviter les films, les livres ou les reportages liés au transport aérien. Ou bien vous pourriez devenir obsédé par l’idée de vous renseigner sur les mesures de sécurité dans les aéroports et à bord des avions.

Il est également possible que les personnes souffrant d’aérophobie aient des crises de panique avant ou pendant un vol. Les symptômes peuvent inclure :

• Frissons.
• Vertiges et étourdissements.
• Transpiration excessive (hyperhidrose).
• Palpitations cardiaques.
• Nausée.
• Essoufflement (dyspnée).
• Trembler ou trembler.
• Maux d’estomac ou indigestion (dyspepsie).

Comment diagnostique-t-on l’aérophobie ?

Il n’existe pas de test de diagnostic spécifique pour l’aérophobie. Votre professionnel de la santé examinera attentivement vos symptômes et vous posera diverses questions sur votre peur de l’avion. L’aérophobie peut aller de légère (vous prendrez l’avion s’il le faut, mais cela vous rend anxieux) à grave (vous refusez de voler depuis plus de cinq ans).

Votre médecin peut vous diagnostiquer un trouble phobique spécifique, tel que l’aérophobie, si vous :

• Développez des symptômes à la pensée d’un objet ou d’une situation effrayante, comme un avion ou un voyage en avion.
• Vivez votre peur pendant six mois ou plus.
• Faites tout votre possible pour éviter l’objet ou la situation que vous craignez.
• Vous avez des difficultés à fonctionner à la maison, au travail ou dans des situations sociales en raison de votre peur.

Comment l’aérophobie est-elle gérée ou traitée ?

De nombreuses personnes peuvent surmonter leur peur de l’avion grâce à la psychothérapie. Votre professionnel de la santé peut recommander :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) :CBT vise à vous aider à changer votre façon de voir le vol. Cela peut inclure l’apprentissage du fonctionnement des avions ou l’examen des statistiques de sécurité du transport aérien par rapport à d’autres formes de voyage. Votre thérapeute peut également vous enseigner des techniques pour gérer certains déclencheurs. Par exemple, la respiration profonde ou la méditation pendant le décollage, l’atterrissage ou les turbulences peuvent réduire vos symptômes d’anxiété. Vous pouvez également apprendre à « répondre » aux pensées négatives concernant le vol lorsqu’elles surviennent.
• Thérapie d’exposition:Ce type de thérapie vous expose progressivement à des lieux, des pensées ou des situations liés au voyage aérien. Vous pouvez visiter un aéroport et regarder les avions arriver et partir. Les outils de réalité virtuelle, comme les simulations informatiques de vols, peuvent également vous aider à surmonter votre peur de voler.

La psychothérapie peut être individuelle avec un thérapeute ou en groupe. Certaines villes des États-Unis proposent des programmes de thérapie de groupe dans les aéroports qui incluent un « vol de remise des diplômes » à la fin du programme de traitement.

Les médicaments ne sont pas très efficaces pour la gestion à long terme de l’aérophobie ou d’autres troubles phobiques spécifiques. Mais si vous devez prendre l’avion et craindre une crise de panique, votre médecin pourra vous recommander des médicaments anti-anxiété au besoin.

Quel est le pronostic (perspectives) pour les personnes souffrant d’aérophobie ?

La plupart des personnes atteintes d’aérophobie réagissent bien à un traitement tel que la psychothérapie. Une étude suggère que les symptômes de certaines personnes se sont améliorés deux à trois ans après la TCC. Il est possible que l’aérophobie réapparaisse après le traitement, c’est pourquoi certaines personnes peuvent avoir besoin d’un traitement continu.

Existe-t-il un moyen de prévenir l’aérophobie ?

Il n’existe aucun moyen de prévenir l’aérophobie. Mais vous pouvez réduire ses effets sur votre vie en :

• Éviter les choses qui peuvent aggraver l’anxiété, comme la caféine, les drogues ou l’alcool.
• Partagez vos peurs et vos angoisses avec un système de soutien composé de membres de votre famille, d’amis ou de pairs.
• Parlez à votre professionnel de la santé de vos inquiétudes.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez :

• Difficulté à fonctionner dans votre vie quotidienne en raison de la peur de voler.
• Symptômes d’une attaque de panique.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous voudrez peut-être demander à votre professionnel de la santé :

• Les médicaments peuvent-ils m’aider à traverser un vol sans paniquer ?
• Ai-je besoin d’une psychothérapie et pour combien de temps ?
• Comment puis-je trouver du soutien pour l’aérophobie ?
• Vais-je un jour surmonter ma peur de voler ?