Le sommeil est essentiel pour la santé globale et le fonctionnement quotidien normal, mais le repos n’est pas naturel pour tout le monde. Selon les Centers for Disease Control and Prevention¹ (CDC), les adultes devraient bénéficier d’au moins sept heures de sommeil de qualité chaque nuit. Malheureusement, plus de 30 % des adultes² aux États-Unis dorment moins que les sept heures recommandées.
Il existe de nombreuses raisons possibles pour lesquelles une personne peut éprouver des problèmes de sommeil temporaires ou persistants, et l’insomnie est un problème répandu qui touche environ un tiers des adultes. Les personnes souffrant d’insomnie peuvent avoir des difficultés à s’endormir, à rester endormies ou à se sentir reposées (même lorsqu’elles ont dormi).
L’acupuncture est largement utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise pour traiter une variété de maux – de l’infertilité aux nausées et migraines induites par la chimiothérapie, et bien d’autres choses entre les deux, y compris l’insomnie. Existe-t-il des preuves solides que l’acupuncture peut améliorer le sommeil ?
Cet article se penche sur la littérature scientifique pour évaluer la valeur de l’acupuncture en tant que thérapie pour les personnes aux prises avec l’insomnie.
Qu’est-ce que l’insomnie ?
L’insomnie est un trouble du sommeil qui peut être aigu (de courte durée ou de temps en temps) ou chronique (à long terme et persistant). Selon l’American Academy of Sleep Medicine³, une personne souffre d’insomnie lorsqu’elle éprouve un ou plusieurs des problèmes suivants liés au sommeil :
Difficulté à s’endormir
Se réveiller souvent toute la nuit (ou le jour pour les personnes qui travaillent de nuit)
Se réveiller trop tôt et ne pas pouvoir se rendormir
Se réveiller sans repos
Qu’est-ce qui cause l’insomnie?
Divers facteurs contribuent à l’insomnie, et ils sont classés en sept groupes distincts :
Insomnie d’ajustement
L’insomnie à court terme peut se développer en réponse au stress environnemental, comme l’insatisfaction au travail, les problèmes familiaux, le stress financier, etc. Ce type d’insomnie dure généralement quelques jours ou quelques semaines. Elle touche plus souvent les femmes que les hommes et est plus fréquente chez les personnes âgées.
Insomnie due à de mauvaises habitudes de sommeil
Parfois, la cause de l’insomnie est claire. Les personnes ayant de mauvaises habitudes de sommeil – celles qui font trop de siestes pendant la journée ou qui ont un horaire de sommeil irrégulier – sont plus susceptibles de lutter contre l’insomnie à court ou à long terme.
Insomnie due à la consommation de drogues ou de substances, à une condition médicale ou à un trouble mental
Les personnes qui consomment des drogues ou des substances (légales ou illégales), y compris la caféine, peuvent avoir des difficultés à dormir. De plus, certaines conditions médicales, dont la dépression et les complications liées à un diabète mal géré, peuvent aussi vous empêcher d’avoir une bonne nuit de sommeil.
Si l’insomnie est déclenchée par une condition médicale, telle que l’asthme, le reflux gastro-œsophagien (RGO), l’hyperthyroïdie, les infections virales ou une maladie auto-immune, elle peut être atténuée ou guérie à l’aide de traitements ou de thérapies qui améliorent les symptômes de la maladie.
Insomnie comportementale dans l’enfance
Cette catégorie d’insomnies ne concerne que les enfants et survient lorsqu’un enfant ne peut pas dormir sans sucette (un biberon, un trajet en voiture ou être bercé, par exemple) ou refuse de dormir à l’heure.
Insomnie idiopathique
En termes simples, “idiopathique” signifie “aucune cause connue”. Parfois, sans raison apparente, une personne développe de l’insomnie dans son enfance, et cela ne disparaît jamais. L’insomnie idiopathique est rare et c’est une maladie qui dure toute la vie.
Insomnie paradoxale
Quelque chose est paradoxal quand c’est illogique ou contradictoire. Certaines personnes signalent des symptômes d’insomnie alors qu’il n’y a aucun signe de perturbation du sommeil ou de sommeil de mauvaise qualité.
Insomnie psychophysiologique
L’insomnie psychophysiologique survient lorsqu’une personne est tellement stressée ou inquiète de dormir suffisamment qu’elle se tient éveillée. Par exemple, si vous avez déjà eu du mal à dormir avant un vol matinal ou si vous vous êtes stressé à l’idée de dormir suffisamment avant un événement important et que vous avez fini par mal dormir à cause de cela, vous avez souffert d’insomnie psychophysiologique.
Quelle que soit sa cause, la privation chronique de sommeil peut affecter vos capacités cognitives, sociales et professionnelles lorsqu’elle est ignorée ou adoptée comme rythme de sommeil “régulier”. Une baisse de la clarté mentale et des difficultés à se concentrer ou à gérer les problèmes augmentent le stress et, par conséquent, affectent négativement le bien-être émotionnel.
Les symptômes de l’insomnie vont de la difficulté à s’endormir à ne dormir que par brèves poussées ou à se réveiller pendant des périodes importantes pendant la nuit. Lorsque vous vous réveillez épuisé, comme si vous n’aviez pas dormi, vous ne recevez pas assez de sommeil réparateur, ce qui est mauvais pour votre santé.
Vous pouvez souffrir d’insomnie chronique si vous rencontrez des problèmes de sommeil trois fois ou plus par semaine pendant plus de trois mois.
Qu’est-ce que l’acupuncture ?
L’acupuncture⁴, une médecine traditionnelle chinoise, consiste à insérer de minuscules aiguilles dans la peau à des endroits précis du corps. Il est couramment utilisé pour soulager la douleur, mais il peut également être utilisé pour traiter diverses affections, notamment l’insomnie.
Il a été démontré que l’acupuncture améliore le fonctionnement du corps et facilite l’auto-guérison en stimulant des zones anatomiques spécifiques appelées points d’acupuncture ou points d’acupuncture.
L’ancienne discipline de l’acupuncture a évolué pour englober un large éventail de techniques visant à rétablir un flux d’énergie équilibré dans tout le corps. Certains praticiens peuvent utiliser la chaleur, la pression ou l’aspiration dans leur pratique.
L’acupuncture est-elle efficace pour l’insomnie ?
Il a été démontré que l’acupuncture⁵ a une influence significative sur le système neurologique, le système digestif, le système cardiovasculaire, le système endocrinien et le système immunologique.
Cependant, alors que la philosophie de la médecine traditionnelle chinoise soutient que les bons bienfaits sont dus au flux énergétique du Qi, la recherche occidentale est divisée sur le concept de l’acupuncture en tant que thérapie.
Alors que de nombreux professionnels, patients et chercheurs conviennent que l’acupuncture peut aider à lutter contre l’insomnie, il y a un débat sur son fonctionnement. Certains chercheurs⁶ suggèrent que l’acupuncture peut aider les personnes souffrant d’insomnie en :
Booster les endorphines (hormones liées à la réduction du stress)
Aider le corps à produire plus de sérotonine (un neurotransmetteur qui régule le sommeil)
Diminution de la noradrénaline (un neurotransmetteur associé à la vigilance) dans le sang
Modération de l’hormone adrénocorticotrope (une hormone qui joue un rôle dans le sommeil)
Régulation de l’acétylcholine⁷ (un neurotransmetteur qui joue un rôle dans le sommeil)
Augmenter la mélatonine (une hormone qui régule le cycle veille-sommeil)
Acide gamma-aminobutyrique stimulant (GABA) (un neurotransmetteur qui améliore le sommeil)
Améliorer la production d’oxyde nitrique (un composé qui favorise le sommeil)
Il convient de noter que certaines recherches évaluées dans la même étude ont rapporté des résultats contradictoires. Une équipe de chercheurs, par exemple, a découvert que l’acupuncture augmentait les niveaux de cortisol. Le cortisol⁸ est une hormone du stress qui vous aide à vous réveiller et non à vous endormir.
Il est également essentiel de considérer que certains chercheurs et professionnels de la santé⁹ rejettent entièrement l’idée de la thérapie par l’acupuncture, suggérant que les résultats observés peuvent être attribués à l’effet placebo – où l’esprit et le corps réagissent à la thérapie simplement parce que la personne qui reçoit le traitement croit qu’elle travail.
À quoi puis-je m’attendre lors d’un rendez-vous d’acupuncture?
Avant de commencer une séance d’acupuncture, vous discuterez de vos problèmes, maladies ou préoccupations avec votre acupuncteur qualifié. Au cours du rendez-vous, qui dure généralement une heure, l’acupuncteur recueillera des informations pour compiler un historique détaillé de votre vie. Par exemple, ils peuvent vous poser des questions sur votre vie familiale, votre vie professionnelle, vos habitudes de bien-être, votre régime alimentaire, etc. Ensuite, ils utiliseront ces informations pour décider quels points d’acupuncture utiliser pendant votre traitement.
Il a été démontré que certains sites d’acupuncture¹⁰ influencent les régions du cerveau qui réduisent la sensibilité à la douleur et au stress, favorisent la relaxation et désactivent le cerveau « analytique », responsable de l’insomnie et de l’anxiété.
Vous serez allongé sur une table face vers le haut ou vers le bas pendant votre traitement, selon les points d’acupuncture que votre praticien prévoit d’utiliser. Vous pouvez ressentir une petite piqûre lorsque les aiguilles sont insérées, mais l’acupuncture ne devrait pas faire mal. Si c’est le cas, informez-en votre acupuncteur.
Comment trouver un acupuncteur certifié
Consultez votre médecin avant de subir une acupuncture. Même si vous êtes bien informé, discuter des risques et des avantages avec quelqu’un qui connaît vos antécédents médicaux est une bonne idée. Ils peuvent également être en mesure de vous référer à un acupuncteur compétent et qualifié.
N’envisagez pas de demander un traitement à un acupuncteur qui n’est pas agréé. Vérifiez l’accréditation auprès de la National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine¹¹ ou de l’American Academy of Medical Acupuncture.¹²
La verité
De nombreuses personnes ont du mal à s’endormir et à rester endormies. Bien que l’amélioration de votre hygiène de sommeil puisse aider à éliminer certains obstacles à un sommeil de qualité, certaines personnes continueront de souffrir d’insomnie chronique malgré l’adoption de bonnes habitudes. Consultez votre médecin pour éliminer tout problème sous-jacent si votre insomnie persiste.
Les traitements traditionnels comprennent la thérapie cognitivo-comportementale¹³ ou les médicaments, qui peuvent entraîner des effets secondaires désagréables.
Si vous envisagez d’essayer l’acupuncture, assurez-vous de choisir un praticien qualifié et agréé. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires et que nous ne comprenions pas entièrement comment l’acupuncture peut améliorer le sommeil, les recherches publiées jusqu’à présent sont encourageantes.