Abus de polysubstance : causes, signes et traitements

La polyconsommation implique la consommation de deux drogues ou plus en combinaison. L’intoxication médicamenteuse qui en résulte se produit souvent selon des schémas tels que la cocaïne consommée avec de l’alcool et des médicaments sur ordonnance.

Le mélange de ces substances peut s’avérer mortel ou provoquer des accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes de santé graves. Des études indiquent que certaines combinaisons peuvent conduire à une consommation supplémentaire de drogues, notamment la consommation d’héroïne qui suit la prise de sédatifs.

Causes et facteurs de risque de la polytoxicomanie

La consommation de substances constitue une crise de santé publique importante. Pour compliquer les choses, de nombreuses personnes consomment plusieurs substances.

Une étude portant sur la prévalence et les tendances des substances a identifié des facteurs qui augmentent le risque de problèmes de polysubstance, notamment :

• Âge (les personnes plus jeunes ont un risque plus élevé)
• Niveaux d’éducation inférieurs
• Chômage
• Être blanc
• Vivre avec un handicap
• Anxiété
• Dépression et autres troubles de l’humeur
• Consommation importante de tabac ou d’alcool

La génétique, les antécédents familiaux de consommation de substances, le stress, les traumatismes et l’accessibilité aux drogues sont d’autres facteurs qui peuvent contribuer à la polyconsommation.

Dans quelle mesure la consommation de polysubstances est-elle courante ?
Le mélange de drogues n’est pas rare et semble être la norme. Par exemple, une étude a révélé que chez les personnes qui consomment des opioïdes, presque tous les participants consommaient ensemble des substances opioïdes ou non. La recherche montre également que les personnes qui consomment du tabac, de l’alcool, du cannabis, des opioïdes sur ordonnance, de la cocaïne et de l’héroïne sont plus susceptibles d’être confrontées à une polyconsommation de substances.

Signes et symptômes

Les signes et symptômes de la consommation de substances multiples dépendront des substances impliquées. Ils suivent souvent des modèles d’association. Les études qui ont utilisé l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique pour prédire la consommation de nouvelles drogues sur la base de la consommation de drogues existante ont découvert les combinaisons suivantes :

• Consommation de cocaïne consécutive à l’alcool, au cannabis et/ou aux opioïdes
• Consommation de cannabis qui suit la consommation de benzodiazépine (benzo) et de cocaïne
• Consommation d’alcool, de cocaïne et de cannabis pouvant conduire à la consommation d’opioïdes

La cocaïne entraîne généralement une humeur et une énergie élevées, tandis que les benzos comme le Valium (diazépam) ou le Xanax (alprazolam) sont des sédatifs souvent utilisés pour vous aider à dormir. Différentes combinaisons entraîneront différents symptômes de consommation de polysubstance.

Signes physiques

Une personne aux prises avec une polyconsommation de substances peut remarquer les symptômes physiques suivants :

• Tolérance aux médicaments (mélange ou utilisation de plus grandes quantités de substances pour obtenir les effets souhaités)
• Symptômes de sevrage après arrêt d’utilisation (insomnie, problèmes digestifs)
• Intoxication, avec symptômes entraînant des traumatismes (chutes, accidents)
• Surdosage (y compris dépression respiratoire due aux opiacés et risque d’épisode mortel)
• Problèmes de santé (lésions hépatiques liées à l’alcool, convulsions, dépendance avec douleur chronique)

Signes psychologiques

Les personnes atteintes d’un trouble lié à l’usage de plusieurs substances subissent souvent des changements psychologiques et des problèmes de santé mentale. Ces changements peuvent inclure l’anxiété chez les personnes qui consomment de la méthamphétamine, une drogue souvent utilisée avec d’autres substances.D’autres changements peuvent inclure :

• Sautes d’humeur
• Changements de comportement
• Anxiété, dépression ou isolement

Les envies et les envies de consommer des substances, ainsi que l’obsession de consommer et de planifier leur consommation, peuvent modifier les priorités des gens et la façon dont ils interagissent avec les autres.

Signes sociaux et émotionnels

Les personnes atteintes d’un trouble lié à l’usage de plusieurs substances sont souvent confrontées à des défis dans leur vie personnelle et professionnelle, comme se faire arrêter ou d’autres problèmes juridiques et financiers.Comme pour d’autres problèmes de dépendance, les personnes ayant ces comportements peuvent éprouver :

• Prendre du retard ou négliger ses responsabilités
• Difficulté à entretenir des relations 
• Adopter un comportement de recherche de drogue
• Difficulté à contrôler la consommation de substances

Que se passe-t-il lorsque vous combinez des médicaments spécifiques ?

Les personnes atteintes de troubles liés à l’usage de plusieurs substances combinent souvent des drogues d’une manière qui entraîne des symptômes spécifiques.

Cocaïne et alcool

La consommation d’alcool avec la cocaïne est assez courante. Une étude portant sur 2 016 conducteurs en état d’ébriété soumis à un test de consommation de substances a révélé que 5,6 % d’entre eux consommaient à la fois de l’alcool et de la cocaïne. Lorsqu’elles sont prises ensemble, ces substances produisent du cocaéthylène (un sous-produit de la consommation de cocaïne et d’alcool) dans l’organisme, qui joue un rôle dans les maladies cardiaques et les surdoses liées à la cocaïne.

La consommation de cocaïne seule peut entraîner des symptômes, notamment une accélération du rythme cardiaque et une hypertension artérielle. Mais le cocaéthylène dure plus longtemps dans le corps et est plus toxique pour le cœur et le foie.

Opioïdes et benzodiazépines

Les opioïdes et les médicaments comme le Valium peuvent entraîner des troubles liés à l’usage de substances et une dépendance, même lorsqu’ils sont prescrits pour des douleurs chroniques ou d’autres problèmes de santé. Dans certains cas, comme dans le cas de l’héroïne, les benzodiazépines sont connues pour accroître l’effet « high » recherché par les gens, malgré les risques.

Les études sur la polyconsommation de substances avec cette combinaison révèlent une augmentation des taux de mortalité, 20 % ou plus des personnes décédées consommant les deux types de drogues.Les deux médicaments agissent sur des zones du cerveau qui les amènent à supprimer la capacité respiratoire d’une personne, avec un effet plus fort lorsqu’ils sont pris ensemble.

Médicaments sur ordonnance et médicaments en vente libre

De nombreuses combinaisons de drogues surviennent chez les personnes qui consomment de l’alcool et d’autres drogues illicites tout en prenant des médicaments sur ordonnance. Certains des mêmes effets indésirables peuvent survenir.

En règle générale, les gens ne devraient pas prendre de stimulants (comme l’Adderall) avec d’autres substances, sauf indication contraire de leur professionnel de la santé. Les antihistaminiques doivent également être évités avec d’autres qui ralentissent ou suppriment la respiration, notamment les opioïdes et l’alcool.

D’autres effets peuvent survenir lors de l’association de certaines statines utilisées pour traiter l’hypercholestérolémie, comme Luvox (fluvoxamine), avec des antidépresseurs qui peuvent augmenter les taux de statines.Les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool doivent également être conscientes des dommages au foie lorsqu’elles sont associées à des médicaments comme Indocin.

Dangers de la consommation de polysubstances

Une personne peut mélanger des drogues pour renforcer l’effet d’une seule drogue, pour ressentir les effets des drogues ensemble ou pour diminuer les effets d’une substance. La combinaison de substances peut avoir de graves conséquences.

Problèmes de santé

Les drogues et l’alcool nuisent au corps. La consommation de plusieurs drogues expose une personne au risque de développer ou d’aggraver des problèmes de santé. Les problèmes de santé qui en résultent peuvent être à court ou à long terme ; ils peuvent également entraîner la mort.

Les prestataires de soins de santé s’efforcent de sensibiliser les gens aux risques liés à la combinaison de médicaments avec de l’alcool et des substances illicites (drogues illicites). Les troubles liés à la consommation de substances peuvent causer des dommages aux organes vitaux comme le cerveau et le foie, provoquer des convulsions et entraîner des complications de santé, notamment :

• Accident vasculaire cérébral
• Crise cardiaque
• Hypertension artérielle
• Diabète
• Asthme
• Arthrite et douleur chronique

Aggravation des troubles mentaux

Dans certains cas, la consommation de substances peut entraîner des symptômes de santé mentale. Dans d’autres cas, une personne peut s’auto-médicamenter ou utiliser des médicaments pour gérer ses symptômes. Plus d’un adulte sur quatre diagnostiqué avec un problème de santé mentale grave a également un problème de consommation de substances.

Prendre des drogues ou les combiner peut aggraver les symptômes de santé mentale et les aggraver. Cela inclut l’utilisation de substances en plus de médicaments sur ordonnance pour des problèmes de santé mentale.

Rechute

La prévention des rechutes est un élément essentiel du traitement et du rétablissement. La polyconsommation de substances peut rendre difficile la cohérence du traitement. Cela peut également conduire à une rechute. La rechute est grave et, selon la situation, peut augmenter le risque de problèmes de santé et de surdose.

Surdosage

Le risque de surdosage est plus élevé lors de la consommation de plusieurs substances, surtout lorsque l’une d’entre elles est un opioïde. Selon le type de médicament, l’effet sur l’organisme peut varier.

Lorsque les médicaments sont pris ensemble, leurs effets peuvent être intensifiés. Par exemple, la prise de plus d’un médicament dépresseur peut augmenter le risque de surdose ou de décès. Selon le CDC, près de la moitié des décès par surdose aux États-Unis en 2019 étaient liés à la polyconsommation de substances.

L’aide est disponible
Les symptômes de santé mentale et la polyconsommation peuvent s’exacerber mutuellement en provoquant ou en aggravant des problèmes. Si vous ou un proche souffrez de symptômes de santé mentale ou de consommation de substances, vous pouvez contacter la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région. En cas de surdosage ou d’urgence médicale, appelez immédiatement le 911.

Traitement

Étant donné que la polyconsommation implique la consommation de plusieurs drogues, la première étape du traitement est la désintoxication. Les prestataires de soins supervisent souvent ce processus pour gérer et atténuer les symptômes de sevrage. Le sevrage peut être intense et physiquement éprouvant.

Les symptômes de sevrage varient en fonction des substances utilisées. Les symptômes courants comprennent :

• Changements d’humeur
• Transpiration
• Tremblements
• Nausées ou vomissements
• Douleur
• Fatigue
• Irritabilité 
• Hallucinations
• Saisies

Après la désintoxication, un patient peut commencer un traitement dans un établissement résidentiel ou ambulatoire intensif.

Un professionnel de la santé mentale procédera à une évaluation pour avoir une idée de la santé mentale et des antécédents de consommation de substances du patient. Ces informations peuvent également aider un médecin et un patient à déterminer la meilleure approche de traitement. Par exemple, il est impératif de déterminer si les troubles liés à l’usage de substances seront traités simultanément ou indépendamment, et quels autres professionnels pourraient faire partie de l’équipe de soins. 

Les environnements intensifs et ambulatoires permettent aux gens d’explorer leurs pensées, leurs sentiments et leurs comportements liés à la consommation, d’acquérir des compétences d’adaptation et de résolution de problèmes et d’élaborer un plan de prévention des rechutes.

Certains types de thérapies qui peuvent aider comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Entretien motivationnel
• Thérapie familiale 
• Thérapie de groupe
• Groupes d’entraide et de soutien par les pairs

En plus de la désintoxication et de la thérapie, les prestataires de soins de santé peuvent intégrer des médicaments dans un plan de traitement pour gérer la santé mentale ou les problèmes médicaux, ainsi que pour réduire les envies ou les envies de consommer.

Le traitement varie d’un patient à l’autre. Travailler en étroite collaboration avec une équipe de traitement déterminera la meilleure approche.