6 médicaments en vente libre qui peuvent être dangereux pour les personnes âgées

Une revue récente de plus de deux douzaines d’études a révélé que les personnes âgées de 60 ans et plus dépendent davantage des médicaments en vente libre que les jeunes adultes, souvent sans se rendre compte qu’ils comportent des risques pour la santé et des effets secondaires. 

La revue, publiée dans la revueCuréus,ont constaté que les personnes âgées dépendent des médicaments en vente libre pour un certain nombre de raisons : 

• Ils les ont déjà utilisés et font confiance aux produits qu’ils connaissent
• Il n’est pas nécessaire de consulter un médecin pour obtenir une ordonnance
• Les médicaments en vente libre sont souvent plus abordables que les médicaments sur ordonnance
• Les médicaments sont souvent recommandés par les médecins, les amis et la famille.

Selon l’étude, les raisons de santé les plus courantes justifiant la prise de ces médicaments étaient les maux de tête, les douleurs abdominales, la toux, les douleurs articulaires et la fièvre. La maladie la plus citée par les participants était le mal de tête, et les médicaments en vente libre les plus couramment utilisés étaient les analgésiques.

Les chercheurs ont également découvert que « les personnes âgées sont plus susceptibles d’éprouver des réactions négatives aux médicaments que les personnes plus jeunes ». Cela peut poser un problème si et quand ils ont besoin de soins pour ces réactions : un séminaire de la FDA de 2013 sur les médicaments en vente libre et les personnes âgées a révélé que si 86 % des personnes ont déclaré utiliser régulièrement des médicaments en vente libre, seulement la moitié environ en ont parlé à leur médecin. 

Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus sensibles aux médicaments ?

Les corps manipulent les médicaments différemment à mesure qu’ils vieillissent, a déclaré à Gesundmd Hedva Barenholtz Levy PharmD, pharmacienne gériatrique. Pour certains, cela signifie une diminution de la fonction rénale et hépatique, ce qui peut ralentir la vitesse à laquelle les médicaments quittent le corps. Le résultat est une augmentation des effets secondaires.

“En général, les personnes âgées sont plus sensibles aux effets des médicaments, qu’ils soient bons ou mauvais. Cela signifie que des doses plus faibles seront souvent efficaces pour les personnes âgées et qu’elles sont plus susceptibles de ressentir des effets indésirables”, a déclaré Barenholtz Levy.

Bien que les patients puissent considérer les médicaments en vente libre comme moins risqués que les médicaments sur ordonnance, “les médicaments en vente libre se distinguent des médicaments sur ordonnance uniquement dans le sens où ils sont définis comme sûrs et efficaces pour une utilisation par le public sans ordonnance d’un médecin ; ils ne sont pas moins puissants ni intrinsèquement plus sûrs que les médicaments sur ordonnance”, a déclaré à Gesundmd Steven Albert, PhD, professeur au Département des sciences de la santé comportementale et communautaire de l’École de santé publique de l’Université de Pittsburgh.

En conséquence, Albert soupçonne que l’usage abusif involontaire de médicaments en vente libre pourrait être en cause chez de nombreuses personnes âgées. Étant donné que les produits sont commercialisés pour soulager les symptômes plutôt que pour les ingrédients actifs, les gens peuvent ne pas se rendre compte que deux médicaments en vente libre, par exemple un pour la toux et un pour la congestion, contiennent le même ingrédient actif.

“S’ils utilisent deux produits, ils risquent une surdose involontaire”, a déclaré Albert.

Le risque d’interactions médicamenteuses et d’effets secondaires est encore plus élevé chez les nombreuses personnes âgées qui prennent des médicaments sur ordonnance.

“Les médicaments en vente libre sont peut-être la seule branche de la médecine dans laquelle nous attendons des gens qu’ils choisissent leurs thérapies, décident quand commencer et arrêter et interprètent [l’efficacité] par eux-mêmes”, a déclaré Albert. “Nous avons besoin d’une meilleure éducation des consommateurs, d’une plus grande implication des médecins et des pharmaciens dans les consultations en vente libre et d’un meilleur emballage des produits eux-mêmes. Il pourrait être utile d’envisager des allées adaptées aux personnes âgées dans les pharmacies dans lesquelles les produits en vente libre sont examinés et les consultations en pharmacie sont plus facilement accessibles.”

Principaux médicaments en vente libre à prendre avec prudence

Analgésiques

Les médicaments appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comprennent Advil et Motrin (ibuprofène), Aleve (naproxène) et l’aspirine. Tous peuvent provoquer des ulcères et des saignements d’estomac. C’est particulièrement préoccupant si vous prenez des anticoagulants, ou si vous souffrez de diabète ou d’hypertension artérielle incontrôlée, a déclaré Barenholtz Levy. Une utilisation à long terme peut provoquer des problèmes cardiaques et rénaux. Demandez à votre médecin si Tylenol (acétaminophène) est un choix plus sûr, mais lisez l’étiquette pour savoir quelle quantité prendre et à quelle fréquence. L’utilisation à long terme d’acétaminophène peut provoquer des problèmes hépatiques. Vous devriez également vérifier l’étiquette pour obtenir des conseils sur la limitation de la consommation d’alcool pendant que vous prenez de l’acétaminophène. La combinaison peut provoquer une défaillance d’un organe. 

L’utilisation fréquente et à long terme d’analgésiques présente des risques, selon Kathryn Boling, MD, médecin de famille au Mercy Medical Center de Baltimore. Au lieu de cela, votre médecin peut vous orienter vers un spécialiste de la douleur pour des options non médicamenteuses, comme un physiothérapeute.

Et même si l’aspirine quotidienne a longtemps été conseillée pour prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, des directives récentes indiquent que les personnes qui n’ont pas eu d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque ne devraient pas prendre d’aspirine quotidiennement. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, discutez des avantages et des inconvénients de la prise quotidienne d’aspirine avec votre médecin.

Benadryl (diphénhydramine) 

Bien qu’il soit acceptable de garder Benadryl à portée de main pour traiter des réactions allergiques légères occasionnelles, il ne doit pas être pris comme somnifère, a déclaré Boling à Gesundmd.

Selon Albert, de nombreux autres somnifères sur le marché contiennent de la diphenhydramine. Utilisez-les sous prescription médicale et uniquement pendant la durée conseillée par le médecin. Une utilisation à long terme peut entraîner des problèmes cognitifs, de la confusion et des pertes de mémoire.

Pseudoéphédrine

La pseudoéphédrine est l’ingrédient actif du décongestionnant Sudafed Sinus Congestion 24 Hour et de nombreux décongestionnants génériques. Cela peut augmenter la tension artérielle.

La phényléphrine se trouve dans des médicaments courants, notamment Sudafed PE, Benadryl Allergy Plus Congestion, Vicks Sinex, Mucinex, Dayquil, Tylenol Sinus et Advil Sinus Congestion.

Une meilleure alternative est un décongestionnant spécialement conçu pour les personnes souffrant d’hypertension artérielle, comme la Coricidin HBP Congestion thoracique et toux (dextrométhorphane et guaifénésine), a déclaré Barenholtz Levy.

Boling a déclaré que même si vous prenez des médicaments contre l’hypertension et que votre tension artérielle est sous contrôle, les décongestionnants peuvent augmenter votre tension artérielle, c’est pourquoi il est important de demander de l’aide au pharmacien pour choisir une option plus sûre. Si vous achetez en ligne, choisissez une pharmacie en ligne avec des pharmaciens parmi votre personnel afin de pouvoir poser des questions sur tous les médicaments, y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre que vous prenez. Les hommes présentant une hypertrophie de la prostate devraient éviter la pseudoéphédrine pour éviter d’aggraver les problèmes urinaires.

Un médicament similaire à la pseudoéphédrine, appelé phényléphrine, s’est révélé inefficace, alors jetez-le si vous l’avez encore à la maison. Une alternative recommandée par Barenholtz Levy est un spray nasal décongestionnant tel que Afrin (oxymétazoline), qui reste dans le nez au lieu de se rendre dans la circulation sanguine. Arrêtez de l’utiliser au bout de trois jours pour éviter un retour de sensation d’étouffement. Flonase (fluticasone) et Rhinocort (budésonide) traitent également la congestion mais peuvent augmenter la pression oculaire chez les personnes atteintes de glaucome.

Médicaments contre les brûlures d’estomac

Les médicaments en vente libre comme le Prilosec (oméprazole), le Nexium (ésoméprazole) et le Prevacid (lansoprazole) sont utilisés pour réduire l’acide gastrique et traiter les brûlures d’estomac. Ils sont destinés à une utilisation à court terme, mais les gens y restent souvent pendant des mois ou des années, a déclaré Boling. Le problème avec ces médicaments est qu’ils peuvent interférer avec l’absorption du calcium et entraîner des fractures osseuses. Ils peuvent également provoquer des diarrhées et des pneumonies.

Lait de Magnésie et Citrate de Magnésium

Ce sont des médicaments en vente libre bien connus, souvent recommandés pour traiter la constipation. Ils présentent un risque d’effets secondaires chez les personnes souffrant de problèmes rénaux, surtout s’ils sont utilisés à long terme, a déclaré Barenholtz Levy. Si la constipation est un problème, buvez plus d’eau, mangez plus de fibres et faites de l’exercice quotidiennement. Contactez votre médecin pour connaître les options sur ordonnance ou en vente libre que vous pouvez essayer si les remèdes liés au style de vie ne fonctionnent pas pour vous. Un émollient fécal peut aider.

Oxytrol

L’Oxytrol (oxybutynine) en vente libre peut être efficace pour les femmes souffrant d’hyperactivité vésicale. (Pour les hommes, le médicament nécessite toujours une ordonnance.) Cependant, il peut provoquer des effets secondaires tels que des étourdissements, une bouche sèche et de la constipation. Barenholtz Levy note que davantage de médicaments sont parfois nécessaires pour traiter les effets secondaires. Avant d’essayer des médicaments, demandez à votre médecin des informations sur les exercices de Kegel qui peuvent renforcer votre plancher pelvien.

Ce que cela signifie pour vous
Même si les médicaments en vente libre sont achetés sans ordonnance, ils contiennent des médicaments et peuvent comporter des risques. Si vous utilisez un nouveau produit en vente libre pour la première fois, demandez au pharmacien s’il interagit avec l’un des médicaments sur ordonnance que vous prenez. Si vous commencez à prendre un nouveau médicament sur ordonnance, demandez s’il interagit avec l’un des médicaments en vente libre que vous prenez. Si l’attente du pharmacien en magasin ou au téléphone est trop longue, vous pouvez appeler le Centre national antipoison au 1-800-222-1222. Le centre est composé d’infirmières, de pharmaciens et de médecins.