Les infections fongiques de la surface externe du corps ne sont pas rares dans le monde. On estime que 70% de la population mondiale souffrira d’une infection fongique de la peau à un moment de la vie. La grande majorité des cas ne sont pas graves. Elle peut être persistante ou récurrente mais une infection fongique de la peau entraîne rarement des complications graves. Cependant, ces infections fongiques peuvent encore être assez pénibles pour une personne – mis à part les symptômes comme les démangeaisons qui peuvent être un problème, elles peuvent également provoquer des éruptions cutanées disgracieuses qui peuvent s’avérer embarrassantes.
Pourquoi avons-nous des infections fongiques?
Les champignons vivent sur et même dans notre corps, les animaux domestiques et le sol entre autres. Certaines personnes peuvent ne jamais développer une infection fongique de la peau et malgré la prévalence des champignons dans l’environnement, une infection cutanée est peu probable à moins que les conditions idéales existent. Une rupture de la peau, une humidité ou une sécheresse de la peau, un contact étroit avec une personne infectée et l’utilisation des équipements publics sont quelques-uns des principaux facteurs de risque de développer une infection fongique de la peau.
Ces conditions ne sont pas toujours évitables et toutes les personnes exposées ne développeront pas une infection fongique. Cependant, les champignons qui ont tendance à infecter et à se développer sur la peau, les cheveux et les ongles humains se sont adaptés pour prospérer sur un organisme spécifique. En d’autres termes, de nombreux champignons qui infectent la peau, les cheveux et les ongles humains ont une prédilection pour les humains. Certaines preuves suggèrent que certaines personnes ont une prédisposition génétique à développer des infections fongiques.
Types de champignons
Il existe deux principaux types de champignons qui peuvent infecter les humains: les dermatophytes et les levures.
Alors que les levures comme Candida albicans peuvent provoquer des infections cutanées en particulier au niveau des zones de frottement, elles peuvent également infecter les cavités corporelles comme le vagin (candidose vaginale / muguet) et la bouche (candidose buccale / muguet). Les dermatophytes sont de loin le type de champignon le plus courant qui infecte la peau, les cheveux et les ongles. Il existe des centaines d’espèces, qui ont toutes des enzymes spécialisées de digestion des protéines qui consomment la kératine dans les couches externes de la peau. Les dermatophytes provoquent souvent une éruption cutanée circulaire, raison pour laquelle elle est communément appelée la teigne .
Les deux principales espèces de dermatophytes responsables de la plupart des infections cutanées fongiques sont les espèces Trichophyton et Microsporum . Ces champignons peuvent former des spores qui peuvent résider dans l’environnement pendant des années avant d’infecter une personne. Les dermatophytes peuvent être facilement traités mais sont également des infections «tenaces» qui ont tendance à se reproduire. En comparaison, les levures comme Candida préfèrent la surface des tissus vivants et ont tendance à se développer dans les muqueuses tapissant les cavités corporelles.
Espèces de trichophyton
Le genre Trichophyton est le dermatophyte le plus commun responsable des infections cutanées fongiques chez l’homme. Parmi ceux-ci, Trichophyton rubrum est la principale espèce qui provoque des infections fongiques courantes de la peau comme le pied d’athlète et les démangeaisons. D’autres espèces communes de Trichophyton comprennent T. interdigitale , T. tonsurans et T. verrucosum . T. tonsurans est très commun aux États-Unis et dans certaines infections cutanées fongiques dans certaines régions des États-Unis, il en est la principale cause.
La plupart de ces champignons sont anthropophiles, ce qui signifie qu’ils infectent spécifiquement les humains et se transmettent facilement d’une personne à une autre. Il provoque une inflammation légère mais chronique de la peau. Il existe d’autres espèces de Trichophyton qui peuvent également être responsables mais qui sont beaucoup moins communes. T. verrucosum est un champignon zoophile qui provient des bovins mais qui peut infecter les humains qui entrent régulièrement en contact étroit avec l’animal. Certaines espèces de Trichophyton sont géophiles, c’est-à-dire qu’elles proviennent du sol mais peuvent infecter les humains et les animaux.
Espèces de microsporum
Le genre Microsporum de champignons sont les autres dermatophytes courants responsables des infections fongiques de la peau, des ongles et des cheveux humains. Les espèces communes de Microsporum comprennent M. audouinii , M. ferrugineum , M. canis , M. nanum , M. distortum et M. gypseum . Certaines de ces espèces sont des champignons anthropophiles (humains), zoophiles (animaux) ou géophiles (du sol).
Cependant, le point important à noter à propos de ces champignons sont les espèces zoophiles qui sont devenues des sources d’infections de plus en plus courantes. Microsporum canis provient des chiens et des chats, mais peut infecter les humains qui sont en contact étroit avec les humains. Il provoque une réaction inflammatoire marquée chez l’homme, mais il s’agit souvent d’une infection de courte durée qui se termine rapidement. M. nanum est originaire de porcs et M. distortum est une variante de M. canis qui provient des chats.
Espèces d’épidermophyton
Le genre Epidermophyton contient deux espèces et une seule, E. floccosum , infecte les humains. C’est un organisme anthropophile ce qui signifie qu’il a une prédilection pour les humains. E. floccosum est présent dans le monde entier et est une cause importante du pied d’athlète (tinea pedis), de la démangeaison du jock (tinea cruris), de la teigne corporelle ( tinea corporis ) et des infections fongiques des ongles (onychomycose). Il ne semble pas envahir les cheveux du cuir chevelu humain ( tinea capitis ). Cependant, chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli (immunodéprimé), ces champignons peuvent envahir les tissus plus profonds comme avec la plupart des dermatophytes.
Espèces de Candida
Le genre Candida sont des levures et l’espèce la plus connue est Candida albicans . D’autres espèces moins connues comprennent C. tropicalis , C. parapsilosis , C. glabrata et C. guilliermondii . Il se trouve naturellement sur l’homme, principalement dans le tube digestif, mais ne provoque généralement pas d’infection à moins qu’une personne ne soit immunodéprimée. Parfois, une prolifération peut se produire lorsque l’environnement naturel dans lequel il existe est modifié d’une manière qui lui permet de prospérer sans contrôle.
La candidose cutanée n’est pas courante par rapport aux infections cutanées fongiques causées par des dermatophytes (dermatophytose). Lorsque des infections cutanées à candida se produisent, c’est principalement aux sites où les tissus vivants les plus profonds sont exposés. Cela peut être vu au niveau des plis du corps où la peau est enflammée et même érodée dans les cas graves. Outre un système immunitaire affaibli comme dans le cas du sida, ces infections cutanées à candidose surviennent également fréquemment chez les diabétiques et les personnes obèses. Il peut également être responsable de certains cas d’érythème fessier.
Malassezia (Pityrosporum)
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Le genre de champignons Malassezia se trouve naturellement sur la peau humaine, avec d’autres levures et diverses bactéries. Mais dans la grande majorité des cas, cela ne pose aucun problème. C’est la combinaison d’autres microbes sur la peau (microflore cutanée) qui maintient la levure Malassezia sous contrôle. Cependant, ces champignons peuvent causer des problèmes de peau et de cuir chevelu comme le pityriasis versiclor , la dermatite séborrhéique et les pellicules. Auparavant, le genre Malassezia était connu sous le nom de Pityrosporum et le terme pityriasis est encore utilisé pour désigner les infections par ces champignons.
Bien que les champignons Malassezia puissent devenir pathogènes et infecter la peau, ils provoquent généralement une infection très superficielle en ce sens qu’ils sont largement limités aux couches les plus externes de l’épiderme. Cependant, ces champignons peuvent également causer des problèmes de peau et de cuir chevelu par d’autres moyens. On pense qu’une prolifération de champignons Malassezia et une réponse immunitaire anormale à sa présence sur la peau peuvent être le mécanisme derrière la dermatite séborrhéique et les pellicules. C’est l’une des affections cutanées fongiques les plus courantes chez les personnes vivant avec le sida.
Références :
dermnetnz.org/fungal/mycology.html
www.mycology.adelaide.edu.au/Fungal_Descriptions/Dermatophytes/Epidermophyton/
www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000880.htm
