QU’EST-CE QU’ACHIOTE ?
Le roucou n’est pas particulièrement connu dans le monde occidental, mais les indigènes d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale l’utilisent depuis des temps immémoriaux à des fins décoratives et médicinales.
Les graines de la plante ont été utilisées pour fabriquer des peintures corporelles décoratives et aussi du rouge à lèvres, c’est pourquoi le roucou est souvent appelé “l’arbre à rouge à lèvres”. Mais ce n’est pas tout, depuis de nombreuses années, elle est également appréciée pour ses vertus médicinales et utilisée pour prévenir et guérir un très large éventail de maladies.
DESCRIPTION DE L’USINE
Achiote qui porte le nom scientifique Bixa orellana est originaire de nombreuses régions d’Amérique du Sud et centrale et des Caraïbes. C’est un arbuste relativement grand atteignant au maximum une dizaine de mètres de hauteur.
Les extrémités de ses branches portent des grappes de belles fleurs roses et blanches qui ressemblent à une rose. Il porte également des fruits dans des gousses épineuses qui poussent en grappes. Chacune de ces gousses contient une abondance de graines recouvertes d’un arille rouge cireux comme les graines de grenade que vous connaissez tous.
Lorsque le fruit atteint sa maturité, la gousse durcit et sèche puis se fend pour exposer les graines. La couleur rouge qui recouvre les graines est due aux pigments caroténoïdes, en particulier un caroténoïde appelé bixine .
Les graines et les feuilles de l’arbuste confèrent toutes deux de nombreux avantages médicinaux.
GRAINES D’ACHIOTE
Lorsque le fruit du roucou a mûri, il tombe de l’arbre. Bien que le fruit ne soit pas comestible, les graines à l’intérieur peuvent être consommées. La fine pulpe rouge entourant les graines a un goût ressemblant à du poivre frais et un zeste de noix de muscade.
La pulpe est souvent séchée et broyée avant d’être infusée dans une concoction d’huile connue sous le nom de rocou. Le rocou est un ingrédient commun utilisé dans toute l’Amérique du Sud pour pimenter la saveur de leurs plats traditionnels.
Commercialement parlant, l’utilisation la plus courante du roucou est de fabriquer un colorant alimentaire qui est fabriqué à partir de l’enrobage des graines . Bien que vous ne connaissiez peut-être pas la plante, vous en avez peut-être mangé plusieurs fois.
De nombreux produits à coloration jaune et orange utilisent le roucou, notamment les beurres, les fromages, les gâteaux, les céréales et autres collations. Les étiquettes doivent vous dire que votre nourriture a été colorée avec du rocou.
Ces couleurs jaune vif qui attirent les fabricants sont principalement dues aux niveaux élevés de bixine dans les graines. Les bixines sont de puissants caroténoïdes naturels similaires à ceux que l’on trouve dans les fruits et légumes aux couleurs vives comme les carottes.
Le rocou contient généralement entre 70 et 80% de bixine et plus votre mélange de rocou apparaît brillant, plus la teneur en bixine doit être élevée. Les caroténoïdes comme la bixine ont divers avantages, notamment leurs bienfaits pour la santé oculaire. La bixine pénètre dans l’œil en aidant vos yeux à absorber les rayons UV nocifs qui peuvent améliorer votre vision et vous protéger des cataractes et d’autres affections oculaires dégénératives.
En plus de protéger les yeux, les caroténoïdes sont de puissants antioxydants qui peuvent aider à protéger les cellules contre les dommages, à améliorer la santé générale et à prévenir les maladies.
Des études ont démontré que les personnes qui consomment plus de caroténoïdes sont moins à risque de développer des maladies graves et sont susceptibles de vivre plus longtemps et en meilleure santé.
FEUILLES D’ACHIOTE
Alors que l’utilisation commerciale de l’achiote a eu tendance à se concentrer sur l’utilisation de ses graines, les Amérindiens du Sud savent depuis longtemps qu’ils peuvent également utiliser les feuilles pour traiter une variété de conditions internes et externes.
Les feuilles possèdent d’excellentes propriétés anti-inflammatoires naturelles qui en font un excellent remède pour la peau. Ils peuvent être récoltés et transformés en une concoction qui est appliquée sur la peau pour apaiser les irritations, aider à guérir les plaies et prévenir les infections. Les feuilles ont également été utilisées dans un lavage vaginal pour aider à traiter les infections vaginales.
Les feuilles d’Achiote peuvent également être ingérées et l’ingestion des feuilles donne encore plus d’avantages médicinaux. C’est parce que les feuilles de roucou regorgent d’un composé connu sous le nom de tocotriénols. Ce sont des composés importants car ils aident à limiter la production de cholestérol LDL par le foie.
Le soi-disant « mauvais » type de cholestérol est responsable de l’obstruction des artères, ce qui peut entraîner des maladies graves comme un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque. Tout produit naturel qui peut réduire votre taux de cholestérol est une bonne chose et une consommation régulière peut réduire votre risque de développer une maladie grave.
Les feuilles de roucou ont également des propriétés anti-inflammatoires et astringentes qui leur confèrent de nombreux bienfaits pour la santé et en font une excellente aide à la digestion. Les thés à base de feuilles de roucou peuvent aider à soulager de nombreux problèmes digestifs, notamment la diarrhée , et à calmer l’estomac en général.
- Vous pouvez boire en toute sécurité 3 tasses par jour pour donner un coup de fouet à votre système digestif et calmer les symptômes.
ÉTUDES SUR LES BIENFAITS DE L’ACHIOTE
Bien que le roucou ne soit pas l’une des herbes les plus connues, cela ne signifie pas qu’il n’a pas été remarqué par la communauté scientifique. Jusqu’à présent, plusieurs études ont été menées sur la valeur médicinale du roucou, notamment les suivantes.
1) ACTIVITÉS ANTI-INFLAMMATOIRES
Une étude malaisienne publiée en 2013 a testé l’activité anti-inflammatoire d’un extrait aqueux chez le rat. Les chercheurs ont conclu que l’extrait de roucou inhibait l’œdème induit par l’histamine chez les rats recevant l’extrait par rapport à ceux du groupe témoin.
Ils ont noté que l’extrait de roucou pourrait être un traitement naturel potentiel des troubles inflammatoires. (1)
2) POUR LA GONORRHÉE
Une étude publiée au milieu des années 1990 a analysé les effets de l’écorce de roucou sur plusieurs souches de la maladie sexuellement transmissible – la gonorrhée.
Les chercheurs ont découvert que le roucou avait un effet inhibiteur sur le développement de 5 souches de gonorrhée. Cette étude semble confirmer l’une des utilisations traditionnelles sud-américaines de l’herbe comme traitement de la gonorrhée. (2)
3) PROPRIÉTÉS ANTIOXYDANTES DU ROUCOU
Une étude brésilienne a analysé les propriétés antioxydantes d’un extrait de roucou et a découvert qu’il exerçait de puissants effets antioxydants sur des rats diabétiques. Les mécanismes précis par lesquels cela fonctionne sont compliqués mais pour ceux d’entre vous qui comprennent la langue, vous pouvez lire le résumé en cliquant sur le lien ci-dessous. (3)
4) POUR LE DIABÈTE
L’achiote est traditionnellement utilisé dans plusieurs pays d’Amérique centrale et du Sud comme traitement du diabète. Des recherches préliminaires montrent que les extraits de graines de roucou ou de rocou présentaient un effet hypoglycémiant ou la capacité d’induire une hyperglycémie.
Une étude menée en Jamaïque a confirmé que l’extrait de roucou pouvait réduire la glycémie chez les chiens à jeun atteints de diabète. L’extrait de graines d’Achiote a également empêché les pics de glucose après avoir mangé. Les chercheurs ont conclu que les données pourraient être importantes dans le traitement du diabète. (4)
5) ACTIVITÉ ANTICANCÉREUSE DE LA NORBIXINE (UN PIGMENT PRÉSENT DANS LE ROUCOU)
Une étude brésilienne a révélé que la norbixine présente dans le roucou avait une activité protectrice contre les dommages à l’ADN causés par les rayons UV et d’autres agents nocifs. Les résultats ont suggéré aux chercheurs que la norbixine pourrait neutraliser les dommages des radicaux libres et pourrait avoir une application dans la lutte contre le cancer. (5)
PRÉCAUTIONS ET EFFETS SECONDAIRES
L’achiote est généralement considéré comme sûr lorsqu’il est appliqué par voie topique ou pris en quantité alimentaire.
Cependant, il peut provoquer des allergies chez certaines personnes et de rares cas d’anaphylaxie ont été rapportés.
- Il n’y a pas suffisamment de données concernant sa sécurité pour les femmes enceintes et les mères allaitantes.
- Achiote peut réduire le taux de sucre dans le sang et ne doit pas être utilisé dans les semaines précédant la chirurgie.
- Achiote peut réduire davantage la glycémie chez les personnes prenant déjà des médicaments contre le diabète. Veuillez consulter votre conseiller médical avant de prendre du roucou.
